Je pensais que prêter ma voiture à ma belle-fille serait l’occasion de réparer notre relation tendue.
Au lieu de cela, elle me l’a rendue endommagée et a essayé de le cacher avec des mensonges, refusant de prendre la responsabilité du désastre.
Ce que j’ai fait ensuite l’a laissée stupéfaite et désemparée.
Je suis une femme de 60 ans vivant seule depuis que mon mari est décédé il y a cinq ans.
Nathan a perdu une rude bataille contre le cancer, et il n’y avait pas grand-chose que nous aurions pu faire pour le sauver.
Je me souviens encore de ses mots la veille de sa mort, alors qu’il tenait ma main.
« Jennifer, prends toujours soin de Toby, » a-t-il dit.
« Je sais qu’il a 30 ans et qu’il peut se débrouiller seul, mais il est sensible et aura besoin du soutien de sa mère. »
Nathan avait raison. Après sa mort, Toby avait besoin de moi.
Nous nous asseyions ensemble, nous remémorant comment Nathan nous emmenait dans son restaurant préféré et nous faisait rire.
Nous riions, puis pleurions, traitant la réalité déchirante de ne plus jamais le revoir.
C’était une partie du processus de guérison, mais les choses ont changé lorsque Toby a trouvé quelqu’un de nouveau – quelqu’un qui finirait par l’éloigner de moi.
Environ un an après la mort de Nathan, Toby m’a présentée à Layla, une femme magnifique qu’il avait rencontrée au travail.
Elle semblait parfaite : bien habillée, polie et charmante, laissant une excellente première impression.
« Bonjour, Jennifer ! » me salua-t-elle avec une étreinte chaleureuse. « Comment ça va ? »
« Je vais bien, merci, » répondis-je, surprise par sa gentillesse apparente.
« Tu es magnifique, Layla ! »
À ce moment-là, je n’avais aucune idée que cette femme apparemment douce allait par la suite se glisser entre mon fils et moi.
Toby et Layla se marièrent seulement six mois après notre première rencontre.
J’étais ravie pour lui, fière de voir mon fils commencer un nouveau chapitre de sa vie.
Je me souviens avoir pleuré pendant ses vœux, ressentant à la fois de la joie et de la tristesse en le voyant grandir.
Peu de temps après le mariage, Toby et Layla m’invitèrent à déjeuner chez eux, ce que je pensais être une excellente occasion de me rapprocher de ma nouvelle belle-fille.
Je suis arrivée avec 10 minutes de retard à cause de la circulation, et à ma grande surprise, Layla fit immédiatement une scène.
« Pourquoi es-tu si en retard, Jennifer ? » me lança-t-elle dès que je suis entrée.
Toby n’était nulle part en vue. « Je t’attends depuis une éternité ! »
« Je suis désolée, Layla, » bafouillai-je, prise de court. « C’était seulement 10 minutes. »
« Peu importe que ce soit 10 minutes ou 10 heures, » dit-elle froidement.
« Tu dois être à l’heure quand tu viens chez moi. »
Avant que je puisse répondre, Toby entra dans la pièce, me saluant avec sa chaleur habituelle.
« Oh, Maman ! Tu es là ! Comment ça va ? »
Dès que Toby est apparu, le ton de Layla a changé, et elle est redevenue soudainement douce et amicale. J’étais choquée.
Elle avait complètement changé de comportement, feignant la gentillesse devant lui tout en faisant des remarques désagréables quand il ne regardait pas.
Il est devenu clair qu’elle essayait de me faire sentir non désirée.
À partir de ce jour, ma relation avec Layla s’est détériorée.
Toby, aveuglé par l’amour, a commencé à prendre son parti dans chaque désaccord.
Layla jouait la victime, et mon pauvre fils tombait toujours dans son piège, tout comme son père avait toujours pris mon parti.
Mais je n’étais pas comme Layla – je ne faisais pas semblant.
Puis un jour, elle m’a appelée, sans prévenir.
« Salut, Jen ! » dit-elle avec un ton enjoué. J’étais surprise par cette familiarité soudaine.
« Salut, Layla, » répondis-je prudemment. « Comment ça va ? »
« Ça va bien, » répondit-elle. « Je me demandais si je pourrais emprunter ta voiture demain.
La mienne est en panne, et le mécanicien dit qu’il faudra quelques jours pour la réparer. »
Prêter ma voiture pour une journée ne me semblait pas un gros problème, et comme Toby l’avait suggéré, j’ai accepté. Je pensais que c’était peut-être une opportunité d’améliorer les choses entre nous.
Une semaine plus tard, Layla et Toby ont rendu ma voiture, mais quand je l’ai vue, j’étais horrifiée. Elle était couverte de rayures, de bosses, et sentait les oignons pourris.
Je confrontai Layla, mais elle mentit éhontément. « Qu’est-ce que j’ai fait à ta voiture ? » dit-elle en feignant l’innocence.
« Elle était comme ça quand je l’ai empruntée. »
Toby, bien sûr, prit son parti.
« Maman, Layla m’a dit que la voiture était déjà dans cet état.
Elle ne ment pas. »
Je réalisai que discuter ne mènerait à rien.
Je n’avais aucune preuve, et la loyauté de Toby envers Layla était trop forte.
Mais au lieu de me battre, j’ai décidé de lui donner une leçon qu’elle n’oublierait jamais.
Cette nuit-là, j’élaborai un plan. J’ai appelé le magasin d’animaux local et acheté quelques articles.
Le soir suivant, sous le couvert de l’obscurité, je suis allée chez eux.
Armée de sprays attractifs pour animaux, j’ai soigneusement aspergé leur jardin, leur allée et leur porche.
Je savais ce qui allait se passer ensuite.
Le lendemain matin, mon téléphone a sonné – c’était Toby, paniqué. «
Maman, aide-moi ! Le jardin est couvert de déjections animales, et toute la maison sent mauvais ! »
Feignant l’inquiétude, je répondis, « Oh non ! Ça a l’air terrible. Je suppose que c’est ce qui arrive quand on abîme la propriété des autres. »
Je suis sûre que Layla a compris mon message caché, mais Toby est resté naïf. À partir de ce jour, Layla n’a plus jamais osé me défier.
Lors d’un dîner de famille, elle est restée à distance, et ses remarques passives-agressives ont disparu.
Pendant ce temps, Toby a commencé à m’appeler plus souvent, prenant de mes nouvelles.
Mon mari Nathan avait eu raison tout au long.
Toby avait besoin que je me défende et trace une limite que Layla ne tenterait plus jamais de franchir.
Si tu étais à ma place, qu’aurais-tu fait ?