Le frère avide hérite de la maison et se moque de sa sœur cadette, qui ne reçoit que cinq vieilles montres rouillées de leur grand-mère décédée. Personne ne savait ce qui était caché dans ces montres.
— Oh, alors grand-mère t’a invitée aussi ?! Je pensais que tu serais occupée à la bibliothèque… comme une vraie rat de bibliothèque ! — ricana Brian, 26 ans, en regardant sa sœur de 19 ans, Linda.
Elle venait juste de descendre du taxi. La peur remplissait ses yeux, mais son cœur lui murmurait : « Il n’arrivera rien à grand-mère. Elle ira bien. Elle vivra encore cent ans. »
Brian et Linda étaient venus voir leur grand-mère Marlène, âgée de 90 ans. Elle leur avait demandé de venir en urgence.
— Mes chers enfants, je veux vous voir une dernière fois. Je n’aurai peut-être plus d’autre chance, — avait dit Marlène avec douleur au téléphone deux jours auparavant…
Quand Linda entra dans la chambre, elle toussa en remarquant la poussière. Marlène était trop vieille et malade pour faire quoi que ce soit elle-même.
Elle ne nettoyait plus le sol, et de la moisissure était apparue au plafond à cause d’une fuite.
Linda ouvrit les montres, et ce qu’elle trouva à l’intérieur changea sa vie.
— Mamie !! — Elle se jeta sur Marlène et la serra fort. — Il ne t’arrivera rien, mamie. S’il te plaît, ne t’inquiète pas. Dieu ne te prendra pas à nous, car tu es tout ce que nous avons.
Il y a un an, Linda vivait avec Marlène. Elle prenait soin d’elle et l’aidait en tout.
Elle était même prête à renoncer à une bourse qui aurait pu changer sa vie, mais elle avait déménagé en ville pour étudier uniquement à la demande de Marlène.
Brian entra dans la chambre en toussant et en ricanant :
— Mince… Je suis allergique à la poussière ! Mamie, tu ne nettoyais plus ta chambre ?
Il s’approcha et vit que sa grand-mère était malade et émaciée. Mais cela ne lui importait pas — il attendait seulement qu’elle leur dise pourquoi elle les avait appelés.
Marlène fixa Brian droit dans les yeux, serrant les mains tremblantes de Linda. La jeune fille observait avec douleur sa grand-mère perdre ses forces.
Ses yeux n’étaient plus pleins de vie, ils étaient ternes et fatigués.
Marlène esquissa un faible sourire, s’assit prudemment et sortit deux enveloppes de sous son oreiller.
— Mes chéris, ceci est pour vous, — dit-elle. — S’il vous plaît, utilisez cela avec sagesse. Je vous ai appelés pour vous les remettre.
Brian et Linda ouvrirent les enveloppes et y trouvèrent chacun 5 000 dollars.
Linda ne put retenir ses larmes et sortit en courant de la chambre.
Et Brian fronça les sourcils.
— C’est tout ? Je pensais que tu avais plus… Bon, je dois y aller.
Il se retourna et partit, sans même remercier Marlen.
Le lendemain, une surprise attendait la grand-mère.
— Bonjour, mamie ! — entendit-elle une voix familière dans la chambre.
Marlen ne s’attendait pas à ce que Linda revienne.
Linda ouvrit les rideaux, et les rayons du soleil illuminèrent la pièce sombre et poussiéreuse.
— Linda ? Je pensais que tu étais partie en ville.
La jeune femme s’approcha de Marlen avec la même enveloppe que sa grand-mère lui avait donnée la veille.
— J’ai ajouté 4 000 dollars que j’ai économisés toute l’année.
Mamie, tu disais avoir des problèmes de vue, non ?
Maintenant, on a 9 000 dollars, et on peut te payer une opération des yeux.
Marlen s’assit sur le lit.
Elle serra Linda dans ses bras, les larmes coulaient sur ses joues.
— Je savais que tu ne me décevrais pas, ma chérie !
Mais il est trop tard pour l’opération.
Je sens que la fin est proche.
Je ne veux pas gaspiller cet argent s’il peut servir à quelque chose de plus important.
Linda essuya ses larmes et sourit :
— J’ai pris un mois de congé.
Je ne partirai nulle part tant que je ne verrai pas un sourire en or sur ton visage, mamie.
Et Linda savait comment redonner la joie à sa grand-mère.
Depuis son retour, Marlen n’avait plus à s’inquiéter pour la cuisine.
Avant, elle dînait parfois avec du pain rassis quand elle avait du mal à cuisiner.
Mais avec Linda, elle se sentait de nouveau vivante et utile.
Un jour, Marlen entendit des voix et sortit voir.
Elle fut stupéfaite.
Linda avait dépensé les 9 000 dollars pour rénover la maison et réparer les fuites.
— Je savais que tu rêvais depuis longtemps de réparer la maison de grand-père.
Tu es heureuse maintenant, mamie ?
Je voulais que tu la voies à nouveau aussi belle qu’autrefois !
Marlen resta sans voix.
Elle se précipita vers Linda et la serra fort dans ses bras.
Ce jour-là, elle pleura plus que jamais.
Marlen formulait souvent ce vœu : « Je veux quitter ce monde au moment le plus heureux de ma vie ! »
Une semaine plus tard, son vœu s’exauça.
Elle mourut dans son sommeil, laissant Linda le cœur brisé.
Après les funérailles, Linda et Brian furent convoqués chez un avocat au sujet d’un testament dont ils ne savaient rien.
Là, une autre surprise les attendait.
— Monsieur White, selon le testament de votre grand-mère, la maison vous revient. Voici les documents, signez-les, dit l’avocat.
Linda était bouleversée.
Elle n’enviait pas son frère, mais cela la dérangeait d’avoir investi dans les rénovations alors que Brian héritait de la maison sans l’avoir mérité.
— Et ceci est pour vous, mademoiselle Linda, dit l’avocat en lui tendant une boîte.
— Qu’est-ce que c’est ? demanda-t-elle surprise en l’ouvrant.
À l’intérieur se trouvaient cinq vieilles montres vintage.
Brian éclata de rire :
— Quelle radinerie ! Grand-mère savait qui méritait le meilleur. Tu peux décorer ton petit appartement loué avec ces montres rouillées !
Peinée, Linda retourna en ville avec les montres.
Elle ne se pressa pas de les examiner jusqu’au jour où elle remarqua une gravure :
« OUVRE » – était gravé en belle écriture cursive.
La curiosité l’emporta.
Linda ouvrit les montres et découvrit un petit mot.
— Quoi ?… souffla-t-elle.
« Ne sous-estime pas ces vieilles montres ! Ce sont des chronomètres classiques centenaires de mon grand-père, faits d’un métal rare et précieux.
Chacun vaut 40 000 dollars ! »
Linda éclata en sanglots de joie.
« Chacun reçoit ce qu’il mérite.
Je suis heureuse que tu aies eu ce qu’il y a de mieux.
Avec amour, grand-mère Marlene. »
Linda n’en parla pas à son frère.
— Qu’il vive en pensant qu’il a eu le meilleur.
Grand-mère connaissait la vérité, et je n’ai rien à prouver à personne ! pensa-t-elle en rangeant les précieuses montres dans un tiroir.
