Lorsque j’ai proposé de marier un inconnu sans-abri, je pensais avoir tout prévu.
Cela semblait être l’arrangement parfait pour plaire à mes parents sans attaches.
Je ne savais pas que j’allais être choquée en entrant dans ma maison un mois plus tard.
Je m’appelle Miley, j’ai 34 ans, et voici l’histoire de la façon dont je suis passée d’une femme célibataire et heureuse, concentrée sur ma carrière, à épouser un homme sans-abri, pour que mon monde soit bouleversé de la manière la plus inattendue.
Mes parents m’ont poussé à me marier depuis aussi longtemps que je m’en souvienne.
J’ai l’impression qu’ils ont une minuterie qui tourne dans leur tête, comptant les secondes jusqu’à ce que mes cheveux commencent à devenir blancs.
En conséquence, chaque dîner de famille se transformait en une session de mise en relation improvisée.
« Miley, chérie », commençait ma mère, Martha.
« Tu te souviens du fils des Johnson ? Il vient de se faire promouvoir directeur régional dans sa société. Peut-être que vous devriez prendre un café ensemble un de ces jours ? »
« Maman, je ne suis pas intéressée par les rencontres en ce moment », répondis-je.
« Je me concentre sur ma carrière. »
« Mais chérie », ajoutait mon père, Stephen, « ta carrière ne te tiendra pas chaud la nuit.
Tu ne veux pas quelqu’un avec qui partager ta vie ? »
« Je partage ma vie avec vous et mes amis », rétorquais-je.
« Ça me suffit pour le moment. »
Mais ils ne lâchaient pas l’affaire.
C’était un bombardement constant de « Et tel ou tel ? » et « As-tu entendu parler de ce jeune homme gentil ? »
Une nuit, les choses ont pris un tour désastreux.
Nous étions en train de dîner comme d’habitude le dimanche quand mes parents ont lâché une bombe.
« Miley », dit mon père d’un ton sérieux.
« Ta mère et moi avons réfléchi. »
« Oh boy, ça y est », marmonnais-je.
« Nous avons décidé », continua-t-il, ignorant mon sarcasme, « que si tu n’es pas mariée avant ton 35e anniversaire, tu ne verras pas un centime de notre héritage. »
« Quoi ? » m’exclamai-je.
« Tu ne peux pas être sérieux ! »
« Si, on l’est », intervint ma mère.
« Nous ne rajeunissons pas, chérie. Nous voulons te voir bien installée et heureuse.
Et nous voulons des petits-enfants pendant qu’on est encore jeunes assez pour en profiter. »
« C’est insane », balbutiai-je.
« Vous ne pouvez pas me faire du chantage pour que je me marie ! »
« Ce n’est pas du chantage », insista mon père.
« C’est, euh, c’est une incitation. »
J’ai quitté leur maison en trombe ce soir-là, incapable de croire ce qui venait de se passer.
Ils m’avaient donné un ultimatum, insinuant que je devais trouver un mari dans quelques mois ou dire adieu à mon héritage.
J’étais en colère, mais pas parce que je voulais l’argent.
C’était plus une question de principe. Comment osaient-ils essayer de contrôler ma vie comme ça ?
Pendant des semaines, je ne répondais pas à leurs appels et je ne leur rendais pas visite.
Puis, un soir, j’ai eu une idée brillante.
Je rentrais chez moi à pied après le travail, en pensant à des tableaux Excel et des échéances, quand je l’ai vu.
Un homme, probablement dans la trentaine avancée, était assis sur le trottoir avec un panneau en carton demandant des pièces de monnaie.
Il avait l’air débraillé, une barbe mal entretenue, et portait des vêtements sales, mais il y avait quelque chose dans ses yeux.
Une gentillesse et une tristesse qui m’ont fait m’arrêter.
C’est alors qu’une idée m’est venue.
C’était fou, mais c’était la solution parfaite à tous mes problèmes.
“Excusez-moi,” dis-je à l’homme.
“Cela peut paraître fou, mais, euh, est-ce que vous voudriez vous marier ?”
Les yeux de l’homme s’élargirent de choc.
“Pardon, quoi ?”
“Écoutez, je sais que c’est étrange, mais écoutez-moi,” dis-je, prenant une grande inspiration.
“J’ai besoin de me marier le plus vite possible.
Ce serait un mariage de convenance.
Je vous fournirais un endroit où vivre, des vêtements propres, de la nourriture et un peu d’argent.
En retour, vous n’auriez qu’à faire semblant d’être mon mari.
Qu’en dites-vous ?”
Il me regarda pendant ce qui sembla être une éternité.
J’étais sûre qu’il pensait que je rigolais.
“Mademoiselle, vous êtes sérieuse ?” demanda-t-il.
“Complètement,” assurai-je.
“Je m’appelle Miley, au fait.”
“Stan,” répondit-il, toujours aussi perplexe.
“Et vous proposez vraiment de vous marier avec un sans-abri que vous venez de rencontrer ?”
Je hochai la tête.
“Je sais que ça semble fou, mais je vous promets que je ne suis pas une tueuse en série ou quoi que ce soit.
Juste une femme désespérée avec des parents envahissants.”
“Eh bien, Miley, je dois dire que c’est la chose la plus étrange qui me soit jamais arrivée.”
“Alors, c’est un oui ?” demandai-je.
Il me regarda pendant un long moment, et je vis cette étincelle dans ses yeux à nouveau.
“Vous savez quoi ? Pourquoi pas.
Vous avez un accord, future femme.”
Et ainsi, ma vie prit un tournant que je n’aurais jamais pu imaginer.
J’ai emmené Stan faire du shopping pour des vêtements neufs, je l’ai fait nettoyer dans un salon, et j’ai été agréablement surprise de découvrir qu’en dessous de toute cette saleté se cachait un homme plutôt beau.
Trois jours plus tard, je le présentai à mes parents comme mon fiancé secret.
Dire qu’ils étaient choqués serait un euphémisme.
“Miley !” s’exclama ma mère.
“Pourquoi ne nous l’as-tu pas dit ?”
“Oh, vous savez, je voulais m’assurer que c’était sérieux avant de dire quoi que ce soit,” mentis-je.
“Mais Stan et moi sommes tellement amoureux, n’est-ce pas, chéri ?”
Stan, à son crédit, joua parfaitement son rôle.
Il charma mes parents avec des histoires inventées de notre romance éclair.
Un mois plus tard, nous étions mariés.
Je m’assurai de faire un contrat de mariage solide, au cas où mon petit plan tournerait mal.
Mais à ma surprise, vivre avec Stan n’était pas si mal.
Il était drôle, intelligent et toujours prêt à aider à la maison.
Nous sommes devenus de bons amis, presque comme des colocataires qui de temps en temps devaient faire semblant d’être éperdument amoureux.
Cependant, il y avait juste une chose qui me tracassait.
Chaque fois que je demandais à Stan son passé, comment il avait fini dans la rue, il devenait soudainement silencieux.
Ses yeux se troublaient, et il changeait rapidement de sujet.
C’était un mystère qui m’intriguait et me frustré à la fois.
Puis vint le jour qui changea tout.
C’était une journée ordinaire lorsque je rentrai chez moi après le travail.
En entrant dans la maison, une traînée de pétales de rose attira mon attention.
Elle me conduisit dans le salon.
La vue qui m’accueillit dans le salon me laissa sans voix.
Toute la pièce était remplie de roses, et un énorme cœur fait de pétales était tracé au sol.
Et là, au centre de tout cela, se tenait Stan.
Mais ce n’était pas le Stan que je connaissais.
Les jeans confortables et les T-shirts que je lui avais donnés avaient disparu.
À la place, il portait un élégant smoking noir qui semblait coûter plus que mon loyer mensuel.
Et dans sa main, il tenait une petite boîte en velours.
“Stan ?” réussis-je à dire.
“Que se passe-t-il ?”
Il sourit, et je jure que mon cœur fit un bond.
“Miley,” dit-il.
“Je voulais te remercier de m’avoir accepté.
Tu m’as rendu incroyablement heureux.
Je serais encore plus heureux si tu m’aimais vraiment et devenais ma femme, pas seulement de nom mais dans la vraie vie.
Je suis tombé amoureux de toi dès que je t’ai vue, et ce mois passé ensemble a été le plus heureux de ma vie.
Veux-tu m’épouser ? Pour de vrai cette fois ?”
Je suis restée là, les yeux grands ouverts, ayant du mal à comprendre ce qui se passait.
Une multitude de questions traversaient mon esprit, mais une seule se fraya un chemin jusqu’à l’avant.
« Stan », dis-je lentement, « d’où viens-tu pour avoir de l’argent pour tout ça ? Le smoking, les fleurs, et cette bague ? »
« Je suppose qu’il est temps que je te dise la vérité », dit-il avant de prendre une profonde inspiration.
« Tu vois, je ne t’ai jamais dit comment je suis devenu sans-abri parce que c’était trop compliqué, et cela aurait pu te mettre dans une position difficile.
Et j’aimais tellement notre vie ensemble. »
« Je suis devenu sans-abri parce que mes frères ont décidé de se débarrasser de moi et de prendre ma société », continua-t-il.
« Ils ont falsifié des documents, simulé mes signatures, et même volé mon identité.
Un jour, ils m’ont déposé dans cette ville, à des kilomètres de chez moi.
Quand j’ai essayé de m’adresser à la police, ils ont tiré des ficelles, et je n’ai jamais obtenu d’aide.
Ils ont même soudoyé mon avocat. »
J’écoutais tranquillement pendant que Stan racontait son histoire.
Comment il avait tout perdu, comment il avait passé des mois à essayer de survivre dans les rues.
Et puis, comment me rencontrer lui avait donné le coup de pouce nécessaire pour se battre.
« Quand tu m’as donné un toit, des vêtements propres et un peu d’argent, j’ai décidé de me battre », expliqua-t-il.
« J’ai contacté le meilleur cabinet d’avocats du pays, un que mes frères ne pouvaient pas influencer parce qu’il travaille pour leurs concurrents. »
« Je leur ai raconté mon histoire et leur ai promis une compensation substantielle », révéla-t-il.
« Au début, ils ne voulaient pas prendre l’affaire sans un acompte, mais quand ils ont compris qu’ils pouvaient enfin tromper leurs rivaux, ils ont accepté.
Grâce à eux, un procès est prévu pour le mois prochain, et mes documents et comptes bancaires ont été rétablis. »
Il fit une pause, me regardant avec ces yeux bienveillants qui m’avaient d’abord attirée.
« Je vais être honnête avec toi », sourit-il.
« Je ne suis pas un homme pauvre.
J’ai passé ma vie à chercher l’amour, mais chaque femme que je rencontrais était seulement intéressée par mon argent.
Toi, en revanche, tu as été gentille avec moi alors que tu pensais que je n’avais rien.
C’est pour ça que je suis tombé amoureux de toi.
Je suis désolé de t’avoir caché tout ça si longtemps. »
Je m’affaissai sur le canapé, incapable de traiter son histoire.
Je n’arrivais pas à croire que l’homme que j’avais épousé sur un coup de tête était en réalité riche et nourrissait des sentiments sincères pour moi.
« Stan », réussis-je enfin à dire, « tu m’as vraiment surprise.
J’ai l’impression que j’ai aussi des sentiments pour toi, mais toutes ces nouvelles informations sont accablantes. »
Il hocha la tête avec compréhension et me guida vers la table à manger.
Nous avons mangé le dîner qu’il avait préparé.
Je partageai mes sentiments avec Stan une fois que nous avons terminé de manger.
« Stan, je t’aime.
Tu es quelqu’un que je respecte et que j’admire, mais nous devons prendre le temps avant de pouvoir nous marier officiellement. »
Je l’embrassai sur la joue et promis de l’aider à gagner son combat contre ses frères.