— Sinon, il y aura des gens pour t’expliquer les choses autrement.
Et crois-moi, ça ne te plaira pas.
— Cinquante mille par mois, et je ne te touche pas.
Vis ta vie tranquille, — prononça la mère.
— Sinon, je trouverai un moyen de te faire regretter.
— Tu me dois ça à vie ! — lança Valentina Antonovna sèchement.
— Alors ne compte pas disparaître de ma vie.
Tu es ma fille ou quoi ? Régle vite cette histoire d’argent.
Paie, et continue à vivre comme avant.
Ton vieux, qu’il se débrouille ! C’est lui qui profite de tout ce que je t’ai donné !
Le téléphone réveilla Lada.
Elle ouvrit les yeux, regarda l’écran — « Maman » — et soupira profondément.
Elle n’avait pas envie de répondre.
Mais elle savait que si elle ne répondait pas maintenant, le téléphone sonnerait toute la journée et la nuit sans arrêt.
Il valait mieux régler ça tout de suite.
— Oui, maman.
Que se passe-t-il ?
Une voix connue, dure, se fit entendre au téléphone :
— Lada, tu dors encore ? Il est presque midi ! Quand vas-tu envoyer l’argent ? Je suis fatiguée d’attendre.
Ou bien devrais-je venir moi-même te voir ?
Lada s’assit sur le lit, s’enroula plus serré dans la couverture.
Encore la même chose.
— Maman, on en a déjà parlé, — répondit-elle calmement, autant qu’elle put.
— Je ne paierai pas.
Ce n’est pas de l’aide.
C’est du chantage.
— Du chantage ?! — Valentina Antonovna retenait à peine sa colère.
— C’est moi qui t’ai élevée !
Je ne dormais pas la nuit, et maintenant tu deviens étrangère ? Tu as vraiment un sursaut de conscience ?
— Conscience ? — Lada haussa un peu la voix.
— Et où est la tienne ? Tu me fais du chantage ! Tu as un mari.
Qu’il te soutienne.
— Gena ? — siffla la mère.
— Gena ne travaille pas en ce moment.
Il lit des livres, « s’inspire ».
Et moi, je suis censée vivre d’air ?
— Ce n’est pas mon problème s’il ne cherche pas de travail, — répondit Lada froidement.
— Je ne compte pas te soutenir.
— C’est facile à dire pour toi ! — cria Valentina.
— Toi, tu es là-bas, sur la côte, ta maison, ta vie douce.
Tu as complètement oublié ta mère ! Ingrate ! Froidasse ! Égoïste !
Lada n’en pouvait plus :
— Arrête ! Je ne veux plus entendre ça.
Disparais de ma vie.
Pour toujours.
— Eh bien, voilà ! — la mère suffoquait de rage.
— Tu ne veux pas entendre la vérité ! Nous sommes pauvres ici, et toi tu ne lèves même pas la tête !
Cinquante mille ! Tout de suite ! Ou je trouverai quelqu’un pour te convaincre autrement !
— Essaie, — répondit calmement Lada.
— Mais maintenant, j’enregistre tout.
La prochaine fois, je porterai plainte.
Et tu prendras ton petit déjeuner en prison à l’heure.
— Ah, je vois ! — Valentina était hors d’elle.
— Alors, ta mère est un obstacle ? Eh bien, Ladochka, souviens-toi de ça.
Dieu voit tout.
Il jugera.
Sans un mot, Lada raccrocha.
Le téléphone se tut.
Mais à l’intérieur d’elle, cette voix résonnait encore — dure, exigeante, comme un fil barbelé.
Elle se laissa tomber sur l’oreiller, ferma les yeux.
Elle tremblait.
À l’intérieur — vide et douleur.
D’un côté — un sentiment de culpabilité envers sa mère.
De l’autre — la conscience qu’on l’utilisait.
Qu’on la manipulait.
Qu’on la faisait chanter.
— Comme si les années 90 étaient revenues… — murmura-t-elle, sentant remonter les souvenirs.
— Quand la peur faisait partie des appels familiaux.
Des fragments de conversation tournaient dans sa tête :
« Ingrate… Pas de conscience… Je vais envoyer des voyous… »
Elle travaillait sans relâche pour sortir de la misère.
Elle aidait sa mère quand elle le pouvait.
Mais ce n’était jamais assez.
Toujours de nouvelles exigences.
De nouvelles accusations.
Comme si elle devait non seulement de la gratitude, mais aussi de l’argent.
On frappa à la porte.
— Lada, puis-je entrer ?
C’était André — son mari.
Sa voix était toujours douce.
Calme.
Comme quelqu’un qui sait comment être là quand l’autre souffre.
— Entre, — répondit-elle.
André entra, voyant sa pâleur et ses yeux gonflés.
— Encore elle ? — demanda-t-il.
Lada hocha la tête.
— Encore de l’argent.
Mais cette fois, elle ne demande pas — elle exige.
Elle a dit qu’elle enverrait des voyous si je ne transférais pas.
André s’assit à côté d’elle, prit sa main délicatement.
— Tu n’es pas obligée de faire quoi que ce soit.
Surtout si on te fait peur.
Ce n’est pas de l’amour.
C’est de la pression.
C’est du mal.
Lada le regarda avec gratitude.
— Je sais.
C’est juste… c’est dur pour moi.
Parfois, j’ai l’impression que je dois supporter.
Parce que c’est sa mère…
— Non, — dit-il fermement.
— Mère, ce n’est pas qu’un nom.
C’est du soin.
Du soutien.
De l’amour.
Et c’est juste une femme qui veut vivre à tes frais.
Ne la laisse pas faire.
Elle se blottit contre lui, sentant chaleur et force.
— Merci, — chuchota-t-elle.
— Sans toi, je me serais brisée depuis longtemps.
— Je suis là, — dit-il.
— Et je serai toujours là.
Maintenant, lève-toi.
Allons prendre le petit déjeuner.
Et oublie cet appel.
Lada hocha la tête.
Elle savait que ce n’était pas fini.
Sa mère ne renoncerait pas.
Mais maintenant, avec le soutien de l’homme qu’elle aimait, elle se sentait un peu plus forte.
Comme quelqu’un qui entendait pour la première fois : tu as le droit de dire « non ».
Depuis l’enfance, Lada savait que sa relation avec sa mère n’était ni chaleur ni protection.
Valentina Antonovna la traitait comme un devoir, pas comme une personne proche.
Pas d’étreintes, pas de mots doux, pas de joie dans les yeux.
Juste du froid, des reproches, un mécontentement constant.
Sans son père, Lada aurait grandi seule.
C’est lui qui lui lisait des contes la nuit, la félicitait pour ses succès scolaires, la consolait quand elle avait peur.
Il était cette seule lumière qui ne lui avait pas laissé perdre foi en l’amour.
La plus grande déception cruelle qui resta longtemps dans le cœur de Lada fut la découverte liée à sa grand-mère.
La grand-mère Macha, comme l’appelait Lada, vivait dans une autre ville et venait rarement, mais chaque visite était une fête.
Elle sentait la maison, les tartes chaudes et les pains d’épices.
Dans son sac à dos, il y avait toujours des chaussettes tricotées, des tartes parfumées… et surtout — de l’argent.
La grand-mère posait doucement dans la main de sa petite-fille un billet froissé en lui chuchotant :
— C’est pour toi, ma chérie.
Pour des douceurs.
Mais ne le dis à personne.
Cache-le bien.
Lada tremblait de joie, cachait l’argent sous le matelas ou l’oreiller, rêvant d’une glace, d’une barrette, d’un jouet.
Mais au bout de quelques jours, l’argent disparaissait.
À chaque fois.
Sans laisser de trace.
Elle courait vers sa mère, bouleversée, les poings serrés, les larmes aux yeux :
— Maman, je me souviens bien ! Grand-mère m’a donné de l’argent ! Je l’ai caché !
— Quel argent ? — répondait froidement Valentina Antonovna.
— Tu te trompes.
Grand-mère n’a pas d’argent.
Tu crois qu’elle est riche ?
— Non, elle voulait juste m’aider… — Lada ne comprenait pas pourquoi sa mère disait cela.
— Arrête de raconter des histoires, — l’interrompait-elle.
— Il n’y a jamais eu d’argent.
Va faire quelque chose d’utile au lieu de dire des bêtises.
La petite fille pleurait.
Elle avait l’impression de devenir folle.
Elle sentait la main de sa grand-mère, voyait son sourire, savait que le billet existait.
Mais la mère regardait si sure d’elle que Lada commençait à douter : peut-être tout cela était-il dans sa tête ?
Les années passaient.
La même histoire se répétait encore et encore.
La grand-mère venait, donnait de l’argent, Lada le cachait soigneusement… et encore — rien.
Vide.
Mensonge.
Pour ses seize ans, la grand-mère arriva avec un cadeau et glissa à nouveau discrètement plusieurs billets dans sa main.
Lada avait depuis longtemps cessé de croire les paroles de sa mère, alors elle cacha l’argent encore plus soigneusement — sous le matelas, à l’endroit le plus secret.
Quand l’argent disparut, elle ne pleura pas.
Elle ne supplia pas.
Elle décida — je vais vérifier.
Je trouverai la vérité.
Deux jours plus tard, quand Valentina partit au travail, Lada commença à fouiller.
Elle retourna toute la chambre de sa mère, regarda dans une vieille boîte sous le lit.
Dedans — photos, lettres, perles autrefois éparpillées… et de l’argent.
Beaucoup.
Parmi eux — ces mêmes billets, froissés aux bords, avec des déchirures caractéristiques.
Un était même marqué d’un « L » au crayon — Lada l’avait fait elle-même pour s’en souvenir.
Le soir, quand la mère revint, Lada lui tendit la boîte.
Ses mains tremblaient.
Sa voix aussi.
— Qu’est-ce que c’est ? — demanda Valentina, mais son visage montrait clairement — elle savait.
— Tu ne te doutes pas ? — la voix de Lada trembla.
— Tu me mens depuis des années.
Tu prenais l’argent que grand-mère me donnait.
Tu me volais.
Ta propre fille.
Valentina attrapa la boîte avec colère et la jeta par terre.
— Qui crois-tu être pour fouiller dans mes affaires ?! — gronda-t-elle entre ses dents.
— Et toi, qui es-tu pour me mentir toute ta vie ?! — cria Lada.
— Pour humilier, utiliser, me prendre ce que j’avais de plus précieux ?
La mère se tut.
Puis releva lentement les yeux.
Froids, indifférents.
— Pourquoi devrais-je t’aimer ? — demanda-t-elle, presque avec mépris.
— Tu as détruit ma vie.
À cause de toi, je n’ai eu ni jeunesse, ni liberté.
Lada resta figée.
Ses larmes sèchèrent.
Un vide s’installa en elle.
Elle ne s’attendait pas à une telle réponse.
Pas d’excuses.
Pas de pardon.
Juste un verdict froid.
— Je… je n’ai pas demandé à naître, maman… — chuchota-t-elle.
— Pourquoi me détestes-tu pour ça ?
— Voilà justement, — sourit Valentina.
— Personne n’a demandé à personne.
Maintenant, tais-toi et pars.
Après cette conversation, Lada ne chercha plus l’amour maternel.
Ne chercha plus l’approbation.
N’espéra plus entendre le mot « pardon ».
Elle se concentra sur elle-même.
Sur ses études.
Sur ses amis.
Sur la vie qu’elle devait construire seule.
Parce qu’elle n’avait personne pour l’aider.
À dix-neuf ans, avec une foi juvénile en un avenir meilleur, Lada rencontra André.
Il était pour elle l’homme qu’elle avait tant attendu.
Pas parfait, mais vrai.
Il ne voyait pas en elle une erreur, un fardeau — mais une jeune femme forte, belle et digne.
La demande en mariage vint rapidement.
Lada accepta sans hésiter.
Elle voulait une chose — partir.
Fuir.
Loin de la maison, de sa mère, de la peur constante de ne jamais être assez.
Son père était parti depuis longtemps.
Il ne supportait plus les scandales, la pression, cette guerre éternelle.
Valentina se remaria bientôt avec un nouveau mari — un artiste voisin, qui ne devint jamais célèbre, mais qui devint le nouveau centre de son attention.
Mais envers André, elle fut hostile.
Seize ans de différence entre lui et Lada furent matière à moqueries.
— Tu as trouvé un vieux alors, — riait Valentina.
— Attends de voir quand il oubliera où sont les clés, et que ce sera toi qui lui rappellera sa mémoire ?
— Qu’est-ce qu’il a vu en toi ? Tu ne sais même pas faire bouillir une casserole.
Peut-être qu’il est fou ?
Lada pleurait.
André essayait de se retenir.
Mais tôt ou tard, il dit :
— Je vais tout vendre.
L’appartement, la maison de campagne, la voiture.
Nous partirons.
Là où personne ne te trouvera.
Où tu pourras respirer.
Vivre.
Aimer.
Et ils partirent.
Une ville du Sud, chaleur, mer, une nouvelle maison — petite, mais à eux.
Lada regardait les couchers de soleil comme une promesse d’une vie meilleure.
— Maintenant, tout ira bien, — murmurait-elle.
— Nous serons enfin heureux.
Mais la paix fut trompeuse.
Quelques mois plus tard, des événements étranges commencèrent.
La nuit, les fenêtres étaient bombardées de pierres.
La boîte aux lettres était souillée de peinture.
Et un jour, devant la porte, un étrange paquet fut trouvé.
Dedans — plumes, terre, herbes et fils.
Lada cria.
André appela immédiatement la police.
— Ce n’est pas un hasard, — dit-il.
— C’est une intention.
Quelqu’un veut qu’on parte.
La police enquêta, mais ne trouva personne.
Aucune trace, aucun témoin.
Juste le silence.
Et la peur.
Lada avait peur de sortir de la maison.
Elle avait l’impression d’être suivie.
Que quelqu’un l’observait.
Que sa mère avait trouvé un moyen d’atteindre même à distance.
Une semaine après la découverte du paquet, elle apprit la vérité.
Tout ce temps, c’était sa mère qui les surveillait.
Elle était venue elle-même — sans prévenir, comme si cela avait un sens.
André était parti pêcher ce soir-là, et Lada, épuisée par l’anxiété, s’était couchée pour se reposer.
Mais des coups violents à la porte la tirèrent de sa somnolence.
Elle regarda par la fenêtre, vit l’écran de vidéosurveillance — et se figea.
Devant la maison se tenait Valentina Antonovna.
La mère.
Après tant de mois de silence.
Lada sortit lentement dans la cour.
Elle ouvrit la porte.
Le visage de sa mère était calme, presque triomphant.
— Alors, ma chérie ? — dit-elle avec un sarcasme glacial.
— Tu pensais que je te laisserais partir si facilement ?
Tu crois que je me fiche de comment tu vis ? Et la terre du cimetière ne t’a pas fait peur ?
Lada resta figée.
Les mots suspendus dans l’air, comme un coup.
— C’est… c’est toi ? C’est toi qui as fait tout ça ? Pourquoi ? Pourquoi ?
La mère sourit.
Sans cacher son amertume et sa colère.
— Et comment tu pensais ?
Que je resterais assise à regarder comment tu te balades ici, comme une princesse, tandis que je suis seule, oubliée ?
Vous avez de l’argent, et moi pas un sou ?
Je t’ai brisé la vie, maintenant c’est toi qui vas te briser.
Voilà ma condition.
— Quelle condition ? — demanda Lada doucement, sentant un vide à l’intérieur.
— Répare.
Pour tout.
Pour être partie.
Pour avoir épousé ce vieux schnock.
Pour que je sois seule maintenant.
Tu m’as appris à ressentir la haine.
La pluie commença.
Leurs voix se perdaient dans les gouttes.
Valentina regardait sa fille comme une ennemie.
Mais Lada ne comprenait pas : comment une personne qui l’a mise au monde pouvait-elle être aussi étrangère ?
Mais André est intervenu.
Il est revenu à temps.
Il a entendu les cris.
Il s’est approché, a vu la mère de Lada et a tout de suite compris — ce n’était pas une visite fortuite.
— Voilà l’invitée, — dit-il sèchement.
— Enfin, on sait qui est derrière tout ça.
Tu es encore venue pour torturer Lada ? Dégage.
À partir d’aujourd’hui — plus aucune rencontre.
Aucun contact.
Sinon, la police s’en mêlera.
Valentina Antonovna lui lança un regard plein de venin.
— Vous le regretterez tous les deux ! — siffla-t-elle.
— Je vous enterrerai tous les deux.
Si vous ne le voulez pas gentiment — ce sera à la dure !
André ferma la porte juste devant son nez.
Il accompagna Lada à l’intérieur.
La prit dans ses bras.
La rassura :
— N’aie pas peur.
Je te protégerai.
Je mettrai des caméras, on prendra un gros chien.
On s’en sortira.
Mais Lada savait : ce n’était que le début.
Et elle n’avait pas tort.
Valentina Antonovna lança sa campagne.
Menaces, dénonciations, ragots, fausses accusations — tout y passait.
Ce n’est qu’au bout de quelques mois que ce cauchemar s’arrêta soudainement.
La mère disparut.
Sans explications.
Sans appels.
Elle s’évanouit simplement.
Pendant quatre ans, Lada n’eut plus aucune nouvelle de Valentina.
La vie avec André était calme.
Ils développaient une petite entreprise, vivaient à leur rythme.
C’était bien.
Jusqu’au printemps de l’année dernière.
André partit en déplacement professionnel.
Lada resta seule.
Et encore — un coup frappé à la porte.
Elle regarda la caméra.
Son cœur se figea.
La mère.
Encore.
La même assurance dans les yeux, le même défi.
Au début, elle voulait ignorer.
Mais ensuite elle décida — autant que tout se passe maintenant, plutôt qu’en cachette de son mari.
Elle reçut sa mère calmement.
Elle voulait parler.
Rester face à face.
André reviendrait bientôt — elle n’avait pas peur.
Valentina Antonovna, à la surprise de Lada, se jeta à genoux.
— Pardonne-moi, ma fille, — sa voix tremblait, — j’ai tout compris.
J’ai réalisé la douleur que j’ai causée.
Pardonne-moi… surtout pour ce que j’ai fait avant.
Pour cette terre du cimetière.
Pardonne-moi, pour l’amour de Dieu…
Lada resta figée.
« Ce moment-là » — oui, elle s’en souvenait.
Elle ne pouvait pas l’oublier.
Mais maintenant la mère pleurait.
On aurait dit sincèrement.
Lada fondit.
Elle ouvrit son cœur.
L’invita à s’asseoir à table.
L’écouta.
Valentina parlait d’amour, de repentir, de sa solitude.
De la façon dont elle avait compris ses erreurs.
Lada la serra dans ses bras.
— D’accord, maman, — dit-elle.
— Oublions ça.
Le passé est derrière nous.
La mère fit ses adieux quelques jours plus tard.
Elle partit, ne laissant derrière elle que le souvenir de ses larmes de repentir.
Lada crut en ses paroles.
Jusqu’à la fin.
Mais bientôt de nouvelles épreuves commencèrent.
La première fut un fardeau — tante Galya, une cousine éloignée venue d’Ouryoupinsk.
Avec sa famille.
Avec un chien.
Avec des petits-enfants qui dévastaient tout sur leur passage.
— Ladochka ! — s’exclama-t-elle joyeusement en entrant dans la maison, comme si elle attendait cette rencontre depuis des années.
— On a décidé de passer l’été chez toi ! Vous avez un bel endroit, la mer est proche !
Pourquoi tu restes plantée là ? Ramène les valises, montre-nous tout !
Lada hocha la tête, désemparée.
Elle dut accepter.
La famille n’est pas un invité qu’on peut refuser.
Et l’enfer commença.
Deux semaines remplies de bruit, d’exigences, de critiques et de rancunes constantes.
La nourriture — trop simple.
Le linge — trop vieux.
Les petits-enfants — comme des démons déchaînés.
Et tante Galya trouvait toujours des excuses :
— Ce sont des enfants ! Que voulez-vous ?
Cependant, le summum de leur audace fut atteint avec la télécommande de la télévision.
— Lada, rends la télécommande ! — cria tante Galya.
— On regarde une série !
— Il reste quinze minutes ! — répondit Lada, essayant de garder son calme.
— Voilà ce que ces égoïstes deviendront ! — fit la femme en crise.
— Ils ont perdu la conscience !
Lada attendit à peine leur départ.
Quand ils partirent, elle espérait enfin un peu de répit.
Mais il n’en fut rien.
Bientôt arriva une nouvelle invitée — tante Zina, une vieille amie de Valentina.
Elle venait soi-disant pour un mois de vacances, mais se comportait comme si la maison lui appartenait.
— Ladochka, ta mère m’a conseillé de venir ! — déclara-t-elle en s’installant sur le canapé.
— Elle a dit que c’était le paradis ici.
Alors me voilà.
Elle exigeait un menu spécial, un nettoyage parfait, de l’attention.
Chaque mot était un coup de poignard.
Chaque jour était une épreuve.
André voyait Lada se consumer de l’intérieur.
Il ne pouvait plus contenir sa colère.
Surtout quand tante Zina commença à le critiquer.
— Ladochka, pourquoi tu es si morose ? — grognait-elle.
— Tu devrais être contente que je sois venue.
Je suis là pour te divertir !
Lada restait silencieuse.
Chaque seconde, elle devait lutter contre elle-même — ne pas crier, ne pas fuir, ne pas éclater en sanglots.
André voyait qu’elle tenait bon avec ses dernières forces.
Et quand tante Zina recommença à le critiquer pour son « manque d’attention envers les invités », il explosa.
— Écoute, qui es-tu au juste ? — dit-il sèchement, perdant patience.
— On ne t’a pas invitée.
On ne t’a rien demandé.
Je te vois pour la première fois.
Alors arrête de te prendre pour une personne de sang royal.
Prends tes affaires et casse-toi !
Tante Zina faillit s’étouffer avec son thé.
Sous le coup de la colère, ses yeux s’agrandirent, et son visage devint rouge.
— Comment oses-tu me parler ainsi ?! Je suis l’amie de ta belle-mère ! Tu te rends compte comme c’est impoli ?
— Je m’en fiche de qui tu es, — répondit-il calmement mais fermement.
— C’est ma maison.
Ici, c’est moi qui décide qui peut rester et qui doit partir.
Alors — au revoir.
Zina fut blessée jusqu’au plus profond d’elle-même, mais ne chercha pas à discuter.
Elle rassembla vite ses affaires, claqua la porte si fort que les fenêtres tremblèrent.
Lada resta debout, regardant son départ.
Ses sentiments étaient confus : quelque part en elle — de la honte envers la parente de sa mère, et ailleurs — la certitude qu’André avait raison.
Assez de supporter l’audace de ceux qui pensent qu’elle a le devoir d’être gentille avec tout le monde.
Elle composa le numéro de sa mère.
Après le départ de Zina, une sensation inquiétante lui vint à l’esprit — trop de coïncidences pour que tout cela soit un hasard.
— Maman, c’est toi qui les as tous envoyés ? — lâcha-t-elle dès qu’elle entendit la voix de Valentina Antonovna.
Pause.
À peine perceptible, mais significative.
— Ladochka, comment peux-tu dire ça ? — la voix de la mère devint douce, presque blessée.
— Je voulais juste que tu sois plus heureuse.
La famille, tu sais.
Des gens bien.
Ils ont juste passé un peu de temps, où est le problème ?
— Quel problème ? — Lada ne pouvait plus se retenir.
— Ils ont vécu chez nous comme chez eux ! Deux semaines !
Ils ont mangé pour dix, cassé, fait du bruit, et en plus ils exigeaient un traitement spécial !
Et puis ta copine est arrivée et s’est comportée comme une reine ! Tu comprends ce que tu fais ?!
La mère éclata de rire.
Sèchement.
Avec mépris.
— Oh, Lada, tu n’es pas devenue pauvre ! Ta vie est devenue plus intéressante.
Si tu ne restais pas dans ton coin comme une chouette, tu aurais déjà des amis.
— C’est ma vie ! — cria Lada.
— Et tu n’as pas le droit de la gâcher !
Tu m’as humiliée devant les voisins ! Devant tout le monde ! Elle est partie comme si c’était de notre faute.
— Les voisins, pff ! — ricana encore Valentina.
— Ils ont déjà assez à faire avec leurs propres affaires.
Et pour les invités… Oui, il y en aura d’autres.
J’ai déjà donné votre adresse à tout le monde.
— Pourquoi tu me traites comme ça ? — murmura presque Lada.
— Qu’est-ce que je t’ai fait ?
— C’est ma petite vengeance, — répondit froidement la mère.
— Pour le fait que tu as décidé de vivre ta vie.
Pour le fait que tu es partie.
Pour le fait que tu te crois libre.
Il est temps de comprendre : rien ne vient sans effort dans la vie.
Pour tout, il faut payer.
— Payer ? — Lada n’en croyait pas ses oreilles.
— Payer comment ? Pour quoi ?
— Pour t’avoir mise au monde.
Pour t’avoir élevée.
Pour avoir passé des années.
Maintenant, tu me dois.
Régulièrement.
Chaque mois.
— Quoi ?! — Lada se figea.
— Tu te moques de moi ?
— Cinquante mille, — déclara Valentina Antonovna.
— Sans discussion.
Sinon… débrouille-toi.
Je peux faire en sorte que ta situation soit pire qu’elle ne l’est maintenant.
Lada eut le souffle coupé.
Cinquante mille.
Où pourraient-ils trouver une telle somme ? Ils vivent modestement.
Ils n’ont pas d’économies.
Juste une entreprise qui tient à peine.
— Je n’ai pas cet argent, — murmura-t-elle.
— Trouve-le, — ordonna la mère.
— Ou prépare-toi à la prochaine visite.
Mais cette fois, ce ne seront pas des tantes ni des amies.
Ce sera plus sérieux.
Beaucoup plus sérieux.
Et la communication fut coupée.
Lada resta figée.
À l’intérieur — un vide.
Un bourdonnement dans les oreilles.
L’obscurité devant les yeux.
André entra une minute plus tard.
Il vit sa silhouette pâle et tremblante — et comprit tout de suite : quelque chose de terrible était arrivé.
— Quoi ? — demanda-t-il en prenant sa main.
Lada raconta.
Lentement, avec des pauses, comme si les mots ne voulaient pas sortir d’eux-mêmes.
André écouta sans interrompre.
Son visage s’assombrit à chaque mot.
— Quelle garce, — dit-il en serrant les dents.
— Elle a complètement perdu son humanité.
— Que faire, André ? — demanda Lada, sentant la peur lui serrer la poitrine.
— Où allons-nous trouver cet argent ?
— On ne lui donnera rien, — déclara-t-il fermement.
— On ne se laissera pas faire.
Il ne faut pas lui céder.
Tant qu’elle aura ce qu’elle veut, elle continuera.
— Mais elle a menacé.
— J’ai peur qu’elle fasse vraiment quelque chose de mal.
— Qu’elle essaie, — répondit André d’un ton ferme.
— On ira à la police.
On portera plainte.
Qu’elle rende des comptes aux autorités.
Lada hésita.
Elle ne voulait pas mettre sa mère en danger pénal.
Mais il n’y avait pas d’autre solution.
Et elle accepta.
Après sa plainte, Valentina Antonovna rappela.
Elle supplia, pleura — ou fit semblant.
Elle disait que la vieillesse l’avait affaiblie, qu’elle voulait simplement faire partie de leur vie, que ça n’arriverait plus jamais.
Lada crut en ses paroles.
Elle retira sa plainte.
Elle voulait donner une seconde chance.
Mais elle se trompait.
Depuis, de nouvelles visites commencèrent.
De nouvelles menaces.
De nouvelles pressions.
Alors ils décidèrent : partir.
Changer de ville.
Se cacher.
Tout recommencer.
La maison fut mise en vente.
Les numéros changés.
Lada espérait que la mère s’arrêterait.
Qu’un jour elle comprendrait : l’amour ne s’achète pas par la violence.
Que la fille n’est pas une débiteur, mais une personne qui a aussi besoin de soutien maternel.
Mais elle avait encore peur.
Que là-bas, dans cette ville lointaine, Valentina Antonovna préparait un nouveau plan.
Et attendait son moment.
