— Remettez ce vase à sa place, s’il vous plaît, dit Anna d’une voix calme en regardant sa belle-mère pousser résolument un lourd saladier en cristal jusqu’au bord de l’étagère en verre.
— Et pourquoi reste-t-il là, bien en vue ? s’indigna sincèrement Galina Petrovna en posant les mains sur ses hanches.
— On ne peut même pas y mettre de bonbons, il ne fait que ramasser la poussière.
— Je vais mettre ici les photos d’Igor quand il était à la maternelle, je les ai apportées exprès de chez moi.
— Comme ça, mon enfant pourra se réjouir chaque fois qu’il passera devant.
Anna inspira profondément, sentant la boule d’irritation familière et poisseuse commencer à se former quelque part entre ses omoplates.
Elle s’approcha lentement de l’étagère, prit délicatement le vase qu’elle avait acheté dans une petite boutique d’antiquités avec sa première prime importante et le remit au centre.
— Galina Petrovna, je vous demande vraiment de ne rien déplacer dans le salon.
— J’aime que les objets restent à leur place.
La belle-mère pinça les lèvres avec mécontentement, montrant par toute son attitude à quel point l’entêtement absurde de sa belle-fille lui déplaisait.
Elle renifla bruyamment, rajusta sa robe de chambre qui avait glissé sur son épaule et se dirigea ostensiblement vers la cuisine en traînant ses pantoufles, tout en marmonnant quelque chose sur les jeunes d’aujourd’hui qui ne savaient absolument pas apprécier l’attention maternelle.
Igor, le mari d’Anna, était confortablement installé sur le large canapé d’angle.
Il ne quittait pas des yeux l’écran du téléviseur, sur lequel était retransmis un match de football, et faisait semblant que ce qui se passait dans la pièce ne le concernait absolument pas.
— Ignat, dis-lui quelque chose, demanda doucement Anna en s’asseyant sur le bord du fauteuil.
— Cela fait déjà deux semaines qu’elle change quelque chose dans l’appartement tous les jours.
— Hier, je n’ai pas pu retrouver mes dossiers de travail parce qu’elle a décidé qu’ils n’avaient rien à faire sur le rebord de la fenêtre de la chambre et les a rangés dans le tiroir inférieur de la commode, sous tes chaussettes.
Igor s’étira paresseusement et détourna à contrecœur son regard de l’écran.
— Anna, pourquoi t’énerves-tu pour rien ?
— Maman veut simplement aider.
— Elle prend de l’âge et elle s’ennuie quand elle reste sans rien faire.
— Elle a déplacé ce vase, et alors ?
— Cela te dérange vraiment à ce point ?
— Laisse-la se sentir utile.
— Elle est venue nous rendre visite, pas faire des travaux forcés.
Anna se frotta les tempes avec lassitude.
« Rendre visite. »
Ces mots résonnaient chaque jour dans sa tête.
Galina Petrovna était venue en ville depuis sa région, prétendument pour passer des examens médicaux qui devaient durer trois jours.
Cependant, les examens s’étaient terminés sans problème la semaine précédente, les médecins n’avaient rien trouvé de sérieux à part une ostéochondrose liée à l’âge, et la belle-mère ne songeait même pas à refaire ses volumineux sacs à carreaux.
Au lieu de cela, elle avait commencé à imposer méthodiquement ses propres règles dans l’appartement.
L’appartement était spacieux et lumineux, avec des fenêtres donnant sur un boulevard calme et verdoyant.
Anna avait investi dans ces murs non seulement une somme considérable, mais également une partie de son âme.
Les travaux avaient été réalisés selon son propre projet : chauffage au sol, murs parfaitement lisses de couleur ivoire et appareils électroménagers encastrés dans la cuisine dont elle avait rêvé pendant de longues années.
Chaque détail, des prises électriques aux lourds rideaux, avait été choisi personnellement par elle après de longues soirées passées à consulter les catalogues des magasins de bricolage.
Ce logement ne lui était pas tombé du ciel.
Environ trois ans plus tôt, Anna avait vendu un petit appartement de deux pièces situé en périphérie de la ville et nécessitant d’importants travaux de rénovation, qu’elle avait hérité de sa défunte grand-mère.
En ajoutant au produit de la vente toutes les économies qu’elle avait accumulées pendant des années en mettant de côté une partie de chaque salaire et en renonçant aux vacances et aux objets coûteux, Anna avait pu acheter ce magnifique appartement dans un bon quartier.
La transaction avait été conclue un an avant sa rencontre avec Igor.
D’un point de vue juridique, cet appartement était exclusivement sa propriété.
Igor, quant à lui, était arrivé dans cette maison avec une grande valise et une boîte à outils que ses collègues lui avaient offerte à l’occasion d’une fête.
Il travaillait comme responsable des ventes dans une petite entreprise et percevait un salaire moyen, dont une partie servait régulièrement à entretenir sa vieille voiture étrangère et à financer ses soirées du vendredi avec ses amis.
Anna ne le lui avait jamais reproché.
Elle estimait que, dans une famille, il ne devait pas exister de séparation stricte entre « ce qui est à toi » et « ce qui est à moi » lorsque deux personnes s’aiment.
Ils payaient les charges à tour de rôle, achetaient les provisions ensemble, et Anna prenait le plus souvent discrètement à sa charge les dépenses importantes afin de préserver l’orgueil masculin d’Igor.
Mais cette délicatesse avait également eu un revers.
Galina Petrovna, une femme de la vieille école, était fermement convaincue que, puisque son fils était un homme, il était forcément le seul maître légitime de la maison.
Elle avait vu Igor revisser à plusieurs reprises une poignée détachée sur une porte intérieure et apporter solennellement dans l’appartement un nouveau téléviseur acheté à crédit à son nom.
Une image claire s’était alors formée dans son esprit : son fils entretenait la famille et offrait un logement à sa femme.
Anna n’avait jamais participé aux disputes à ce sujet, estimant qu’il était indigne d’elle d’agiter des documents sous le nez d’une femme âgée.
Comme elle allait le découvrir, elle avait eu tort.
La matinée commença avec une forte odeur d’oignons trop cuits qui parvint à s’infiltrer même à travers la porte bien fermée de la chambre.
Anna ouvrit les yeux, regarda le réveil électronique posé sur la table de chevet et gémit doucement.
Il était sept heures du matin, un samedi.
C’était son unique jour de repos après une semaine épuisante consacrée aux rapports trimestriels, durant laquelle elle ne quittait le travail que vers neuf heures du soir.
Après avoir enfilé une robe de chambre, elle se rendit dans la cuisine.
Galina Petrovna, vêtue comme toujours de son tablier à fleurs, s’agitait devant la cuisinière en grattant furieusement avec une spatule métallique la poêle en téflon préférée d’Anna, sur laquelle il était formellement interdit d’utiliser des ustensiles en métal.
— Bonjour, dit Anna en essayant de contenir ses émotions.
— Galina Petrovna, prenez s’il vous plaît la spatule en bois qui se trouve dans le tiroir voisin.
— Cette poêle va être abîmée par le métal.
La belle-mère se retourna, s’essuya les mains sur son tablier et observa sa belle-fille avec condescendance.
— Oh, Anna, n’invente pas n’importe quoi.
— Toute notre vie, nous avons gratté les poêles avec des fourchettes et il ne leur est jamais rien arrivé.
— Tous ces revêtements modernes ne sont que de la chimie et un moyen de soutirer de l’argent aux gens.
— J’ai décidé de préparer à Igor mes côtelettes selon ma recette spéciale, parce qu’il a complètement maigri avec toutes tes soupes diététiques.
— Un homme a besoin de viande et d’un bouillon bien riche, pas d’herbes bouillies.
Anna se servit un verre d’eau filtrée et sentit sa tempe commencer à battre.
— Igor mange normalement.
— Il a un taux de cholestérol élevé et le médecin lui a recommandé de limiter les aliments frits et gras.
— C’est précisément pour cela que je cuisine à la vapeur ou au four.
— Les médecins ne savent rien eux-mêmes, ils sont seulement capables de prescrire des médicaments coûteux, répliqua la belle-mère en agitant la main tout en retournant habilement les côtelettes qui grésillaient dans une généreuse quantité d’huile.
— J’ai élevé mon fils pour qu’il soit fort et en bonne santé, sans aucun régime.
— Tu ferais mieux de nettoyer la salle de bains, parce qu’il y a des éclaboussures de dentifrice sur le miroir.
— Une maîtresse de maison doit veiller à la propreté, surtout lorsque son mari lui permet de vivre dans un tel confort.
Les paroles avaient été prononcées de façon si banale et naturelle qu’Anna ne comprit pas immédiatement leur signification.
Elle posa lentement son verre sur le plan de travail.
— Que voulez-vous dire par « son mari lui permet de vivre dans un tel confort » ?
Galina Petrovna baissa le feu sous la poêle et se tourna vers sa belle-fille en croisant les bras sur sa poitrine, adoptant la pose d’une conseillère pleine de sagesse.
— Cela veut dire exactement ce que cela veut dire, ma chère.
— Igor travaille, fait des efforts et rapporte tout à la maison.
— Regarde l’énorme téléviseur qu’il a acheté, et il paie aussi les charges.
— Mais toi, tu te promènes toujours avec un air mécontent.
— Tantôt le vase n’est pas placé au bon endroit, tantôt on utilise la mauvaise poêle.
— Tu devrais être reconnaissante envers ton mari de t’offrir un toit.
— Aujourd’hui, peu de jeunes hommes peuvent entretenir un appartement pareil.
— Mais toi, tu continues à renifler avec mépris.
— Je vois bien à quel point il est fatigué.
À l’intérieur d’Anna, une corde sembla se tendre brusquement.
Elle voulut remettre immédiatement sa belle-mère à sa place et lui dire toute la vérité afin d’effacer cette expression arrogante de son visage, mais Igor entra à cet instant dans la cuisine en bâillant et en se grattant le ventre.
— Qu’est-ce qui sent aussi bon ? demanda-t-il en s’installant à table et en s’étirant.
— Maman, ce sont tes côtelettes spéciales ?
— Oui, mon fils, ce sont les miennes.
— Je vais tout de suite t’en mettre dans une assiette.
— Mange et reprends des forces, roucoula aussitôt Galina Petrovna, passant instantanément d’un ton moralisateur à un ton mielleux.
— Tu travailles jusqu’à l’épuisement, tu fais tout pour ta famille et personne ne prend soin de toi.
Igor regarda sa femme d’un air coupable, comme s’il cherchait son soutien, mais il ne dit rien.
Il se mit à dévorer avec plaisir les côtelettes grasses en les accompagnant de thé sucré.
Anna quitta silencieusement la cuisine et referma fermement la porte derrière elle.
La corde à l’intérieur d’elle vibrait de plus en plus fort.
Elle se rendit dans la salle de bains, ouvrit l’eau froide et se lava le visage.
Dans le miroir, elle vit une femme fatiguée, avec des cernes sous les yeux, qui avait trop longtemps essayé d’être gentille avec tout le monde au détriment de son propre bien-être.
Les jours s’écoulaient lentement et péniblement.
La présence de sa belle-mère envahissait chaque mètre carré de l’appartement.
Anna commença à rester plus longtemps au travail, trouvant n’importe quel prétexte pour ne pas rentrer chez elle.
Elle ne voulait pas retourner dans un endroit où l’attendaient des remarques constantes, des objets déplacés et une odeur persistante d’huile frite qui semblait s’être imprégnée dans le papier peint coûteux.
La tension atteignit son paroxysme au milieu de la semaine suivante.
Anna rentrait chez elle après une conversation difficile avec un inspecteur des impôts.
Elle avait les jambes lourdes, la tête sur le point d’exploser, et son seul désir était de prendre une douche chaude et de se coucher dans son lit, le visage enfoui dans son oreiller frais.
En tournant la clé dans la serrure, elle comprit immédiatement que quelque chose n’allait pas.
Dans l’entrée se trouvaient de grosses chaussures d’homme qu’elle ne connaissait pas ainsi qu’un sac de sport usé.
Des éclats de rire et une voix masculine grave et inconnue provenaient du salon.
Anna retira ses chaussures, suspendit son imperméable dans le placard et entra dans la pièce.
Autour de la grande table à manger, qu’elle n’utilisait habituellement que pendant les fêtes, étaient assis Galina Petrovna, Igor et un homme corpulent, légèrement chauve, vêtu d’un pull déformé, qui dévorait une pizza faite maison.
Des bouteilles de bière et des verres sales étaient posés sur la table.
— Ah, voilà enfin la maîtresse de maison ! annonça bruyamment la belle-mère sans dissimuler le triomphe dans sa voix.
— Anna, je te présente Vadik, le cousin d’Igor, qui vient du village.
— Il est venu chercher du travail en ville.
— Il va vivre quelque temps chez nous, puisque nous avons beaucoup de place.
Anna resta figée sur le seuil, regardant avec incrédulité Vadik, qui souriait, puis son mari.
Igor était assis les yeux baissés et faisait nerveusement tourner un gobelet en plastique vide entre ses mains.
Il était évident qu’il était au courant de cette visite depuis longtemps, mais qu’il avait préféré garder le silence afin d’éviter un scandale.
— Bonsoir, dit sèchement Anna en sentant une colère glaciale commencer à remplacer sa fatigue.
— Igor, pouvons-nous parler pendant quelques minutes ?
— Dans la chambre.
Le mari se leva à contrecœur, adressa un regard d’excuse à ses proches et suivit Anna en traînant les pieds.
Dès que la porte de la chambre fut bien fermée, elle se tourna vers lui.
— Que se passe-t-il, Igor ?
— Qui vous a autorisés à faire entrer dans la maison un étranger avec ses affaires sans me demander mon avis ?
— Anna, parle moins fort, ils vont t’entendre, siffla-t-il en regardant nerveusement la porte.
— Pourquoi recommences-tu ?
— Vadik est un homme très bien et il a vraiment besoin de travail.
— Au village, la situation financière est devenue très difficile.
— Il va passer deux semaines sur le canapé du salon, trouver un travail sur un chantier ou dans un entrepôt, puis louer une chambre.
— Nous n’allons tout de même pas le mettre dehors en pleine nuit.
— Maman me l’a demandé, et c’est un membre de la famille.
— Deux semaines ? répéta Anna en croisant les bras sur sa poitrine tandis que ses ongles s’enfonçaient douloureusement dans ses paumes.
— Ta mère était venue passer des examens pendant trois jours et elle vit ici depuis presque un mois.
— Maintenant, elle a amené son neveu ici.
— Demain, elle va inviter tous vos parents éloignés jusqu’à la septième génération ?
— Pourquoi ne m’as-tu pas consultée ?
— Pourquoi ne m’as-tu pas appelée pendant la journée ?
— Parce que je savais que tu allais faire un scandale ! éleva soudainement la voix Igor, ayant apparemment décidé que la meilleure défense était l’attaque.
— Tu es toujours mécontente de tout.
— Tu refuses même un morceau de pain aux membres de ma famille.
— C’est aussi ma famille.
— J’ai le droit de recevoir mon cousin chez moi.
— Chez toi ? demanda doucement Anna avec un calme effrayant.
Igor s’interrompit, comprenant qu’il en avait trop dit, mais il était déjà trop tard pour reculer.
— Oui, chez moi.
— Nous sommes une famille.
— Nous vivons ensemble.
— Je paie l’électricité, l’eau et j’achète les provisions.
— Pourquoi devrais-je demander la permission pour chaque petite chose ?
— Maman a raison, tu te donnes beaucoup trop d’importance.
— Tu ne veux pas une famille, mais un gentil garçon à tout faire qui se contentera de hocher la tête.
Anna regardait l’homme avec lequel elle était mariée depuis deux ans et ne le reconnaissait plus.
Où était passé cet homme attentif et affectueux qui lui offrait des fleurs sans raison et promettait de la porter dans ses bras ?
Devant elle se tenait un adolescent infantile et vexé qui se cachait derrière les jupes de sa mère et essayait de s’affirmer aux dépens d’une autre personne.
Elle ne répondit rien.
Elle se retourna simplement et retourna dans le salon.
Elle avait besoin de boire de l’eau et de digérer ce qui venait de se passer.
Mais ce qu’elle vit ensuite lui fit oublier sa soif.
Par la porte ouverte de la petite chambre d’amis qui servait de bureau à Anna, elle vit Galina Petrovna y décharger les affaires retirées de l’étendoir.
Sur le fauteuil de travail d’Anna, directement sur une pile de documents importants, se trouvait le pantalon de sport de Vadik, tandis que des sacs indéfinissables étaient entassés dans un coin.
— Galina Petrovna, qu’est-ce que vous faites ? demanda Anna d’une voix plus forte qu’elle ne l’avait prévu.
La belle-mère sortit précipitamment du bureau en se frottant les mains.
— Oh, Anna.
— J’ai pensé que Vadik ne serait pas à l’aise sur le canapé du salon, où tout le monde passe.
— C’est un homme robuste et il doit pouvoir se reposer après avoir cherché du travail.
— Il vivra dans cette petite pièce.
— Je vais ranger tes papiers dans une boîte et les mettre sur le balcon.
— Ce n’est pas l’hiver, il ne leur arrivera rien.
— De toute façon, tu n’as pas besoin de ce bureau.
— Tu n’y restes que le soir pour appuyer sur les touches de ton ordinateur.
La dernière goutte venait de faire déborder la coupe.
La corde se rompit dans un fracas intérieur assourdissant.
Anna ressentit une légèreté extraordinaire.
Tous ses doutes, toutes ses tentatives pour préserver une paix fragile et toute sa peur de vexer son mari disparurent, s’évaporant sans laisser de trace.
— Retirez immédiatement les affaires de cet homme de mon bureau, dit Anna en détachant soigneusement chaque mot.
— Et rassemblez également vos affaires.
— Vous partez.
— Tous les deux.
— Immédiatement.
Pendant un instant, un silence retentissant s’installa dans l’appartement.
Même Vadik cessa de mâcher et resta immobile, un morceau de pizza à la main.
Igor, qui avait accouru de la chambre en entendant le bruit, resta figé comme une statue au milieu du couloir.
Le visage de Galina Petrovna se couvrit de taches rouges.
Elle bomba la poitrine et ses yeux se rétrécirent jusqu’à devenir deux fentes menaçantes.
— Qu’est-ce que tu as dit ? s’étouffa-t-elle d’indignation.
— Qui essaies-tu de chasser de cette maison, espèce de garce ?
— Tu as complètement perdu la tête parce que personne ne t’a jamais punie !
— Je parle russe et je m’exprime très clairement, répondit Anna en se tenant droite et sans détourner le regard.
— Votre séjour dans cet appartement est terminé.
— J’ai supporté votre comportement pendant presque un mois par respect pour mon mari.
— Mais je ne vous permettrai pas de transformer ma maison en lieu de passage et en dortoir pour vos proches.
— Faites vos valises.
— Comment oses-tu ! hurla la belle-mère en se mettant à crier.
Elle agita les bras comme si elle essayait de chasser une mouche invisible.
— Va-t’en, c’est la maison de mon fils !
— C’est toi qui dois rassembler tes affaires et déguerpir d’ici avant qu’Igor ne te jette dehors à coups de pied !
— Parasite !
— Tu es arrivée alors que tout était déjà prêt, tu t’es installée sur le dos de ton mari et maintenant tu oses encore imposer tes droits !
— Igor, regarde-la !
— Mets-la dehors !
Igor piétinait sur place, le visage pâle.
Il regardait tour à tour sa mère et sa femme avec effroi, sans oser ouvrir la bouche.
Anna s’approcha lentement de la commode située dans le couloir.
Dans le tiroir inférieur, tous les documents importants étaient conservés dans une épaisse pochette en plastique munie d’une fermeture éclair.
Elle sortit la pochette, l’ouvrit et en retira tranquillement plusieurs feuilles de papier au format A4 avant de retourner dans le salon.
— La maison de votre fils, avez-vous dit ? demanda Anna en dépliant les documents et en les posant sur la table, directement sur les miettes de pizza et les taches d’huile, après avoir poussé le verre de Vadik sur le côté.
— Lisez, Galina Petrovna.
— Si vous avez oublié vos lunettes chez vous, je peux vous lire le document à voix haute.
La belle-mère jeta un regard méfiant aux papiers, mais ne bougea pas et continua à respirer lourdement.
Vadik, sentant que la situation prenait une tournure très sérieuse, s’éloigna discrètement de la table.
— Il s’agit d’un extrait du Registre national unifié de l’immobilier, commença à expliquer Anna d’une voix claire et régulière de conférencière, tout en tapotant avec son index le sceau portant les armoiries.
— C’est un document officiel confirmant le droit de propriété.
— Ici, dans la case « Titulaire des droits », mon nom de jeune fille est inscrit noir sur blanc.
— J’ai acheté cet appartement grâce à un contrat de vente un an avant mon mariage avec votre fils.
— Igor n’y a pas investi un seul centime.
— Selon la législation de la Fédération de Russie, les biens acquis avant le mariage sont la propriété exclusive de la personne qui les a achetés.
Anna marqua une pause, appréciant la manière dont l’expression du visage de Galina Petrovna changeait.
Les taches rouges provoquées par la colère pâlissaient rapidement pour laisser place à une teinte grise de désarroi.
— Votre fils, Galina Petrovna, est arrivé ici avec une seule valise de vieux vêtements.
— Il n’est même pas domicilié à cette adresse.
— Il dispose uniquement d’un enregistrement temporaire que je peux d’ailleurs annuler à tout moment sur le portail des services publics sans même quitter cette pièce.
— Par conséquent, la seule personne présente ici qui ne possède aucun droit sur cet appartement, à l’exception d’un droit aussi fragile que celui d’un oiseau de passage, c’est votre fils.
— Et vous aussi, bien évidemment, tout comme votre neveu.
Le silence revint dans la pièce.
On entendit seulement une voiture passer dans la rue, ses pneus glissant sur l’asphalte mouillé.
Galina Petrovna tendit lentement la main vers le document comme si elle se trouvait dans un rêve.
Elle examina les lignes pendant longtemps en suivant le texte avec son doigt.
Même si elle ne comprenait rien aux subtilités juridiques, elle comprit l’essentiel : le sceau était authentique, le nom était celui de sa belle-fille et la date remontait à plusieurs années.
Elle leva un regard déconcerté vers son fils.
— Igor…
— Qu’est-ce que cela signifie ?
— Comment est-ce possible ?
— Tu disais pourtant que tu étais le maître ici.
— Tu avais même acheté le téléviseur…
Igor déglutit et son visage se couvrit de sueur.
— Maman, je…
— Je n’ai jamais dit que j’avais acheté l’appartement.
— J’ai dit que nous vivions ici et que je participais aux dépenses.
— Il a acheté le téléviseur, confirma Anna avec un sourire moqueur en sentant la tension disparaître de ses épaules.
— Il a également réparé le robinet de la salle de bains.
— Tu peux emporter le téléviseur avec toi, Igor.
— Je t’aiderai à l’emballer.
— Maintenant, veuillez libérer mon appartement.
— Je suis très fatiguée et je veux dormir.
— Anna, attends, ne nous emportons pas, balbutia Igor en faisant un pas vers sa femme et en tendant les mains dans un geste conciliant.
— Maman n’avait pas compris.
— Elle s’est trompée.
— Cela arrive à tout le monde.
— Nous sommes une famille.
— Je vais immédiatement envoyer Vadik dans une auberge de jeunesse et je paierai tout moi-même.
— Pourquoi prendre une décision aussi radicale ?
— Pardonne à maman.
— C’est une femme âgée, élevée à l’époque soviétique.
Anna le regarda droit dans les yeux.
Il n’y avait dans son regard ni colère ni ressentiment, seulement un vide glacial.
— Le problème n’est pas ta mère, Igor.
— Le problème, c’est toi.
— Tu voyais parfaitement comment elle se comportait ici.
— Tu savais que cet appartement m’appartenait.
— Mais cela t’arrangeait tellement de jouer au maître de maison devant ta famille que tu as permis à ta propre mère de m’humilier dans mon propre logement.
— Tu as permis qu’un homme étranger soit amené ici parce que tu avais peur de t’opposer à elle.
— Tu ne m’as pas défendue une seule fois pendant tout ce mois.
— Je n’ai pas besoin d’un mari qui se cache derrière sa mère.
— Et je n’ai certainement pas besoin d’une famille dans laquelle ma patience est prise pour de la faiblesse.
— Tu vas demander le divorce à cause de ça ? hurla Galina Petrovna, qui avait repris ses esprits et retrouvé sa voix, même si elle n’avait plus la même assurance.
— Tu vas détruire une famille à cause d’un morceau de papier ?
— Avec ton caractère détestable, personne ne voudra de toi !
— Mon fils trouvera une femme jeune et docile !
— Parfait, répondit Anna en hochant la tête.
— Qu’il cherche une femme jeune, docile et, de préférence, propriétaire de son propre logement, afin d’avoir un endroit où accrocher ses téléviseurs.
— Vous avez exactement une heure pour rassembler vos affaires.
— Si vous êtes encore ici dans une heure, j’appellerai la police et déposerai une plainte pour intrusion illégale de personnes étrangères dans mon domicile.
— J’ai les documents de propriété entre les mains.
— À votre avis, qui l’agent de police croira-t-il ?
Vadik, qui avait jusque-là essayé de se fondre dans le papier peint, fut le premier à comprendre que la situation était désespérée.
Il saisit silencieusement son sac de sport, marmonna quelque chose ressemblant à des excuses et se dirigea précipitamment vers le couloir, en enfilant ses chaussures tout en marchant.
La porte d’entrée claqua.
Galina Petrovna, comprenant que la bataille était définitivement perdue, commença à courir fébrilement d’une pièce à l’autre.
Elle attrapait ses pulls, ses sachets de médicaments et divers objets tout en se lamentant bruyamment et en maudissant les jeunes d’aujourd’hui, qui ne respectaient plus rien de sacré.
Igor essayait de la calmer tout en lançant des regards coupables à Anna, qui se tenait simplement près de la fenêtre, les bras croisés sur la poitrine, et contemplait la ville plongée dans le soir.
Quarante minutes plus tard, trois volumineux sacs à carreaux appartenant à la belle-mère et la valise d’Igor se trouvaient dans le couloir.
Il ne s’était finalement pas décidé à emporter le téléviseur, comprenant probablement toute l’absurdité de la situation.
— Tu le regretteras, lança Galina Petrovna depuis le seuil en faisant briller ses yeux de colère.
— Tu reviendras en courant pour demander pardon, mais il sera trop tard.
— Au revoir, Galina Petrovna.
— Je vous souhaite une bonne santé, répondit calmement Anna.
Igor hésita près de la porte.
— Anna…
— Je peux t’appeler demain ?
— Quand tu te seras calmée.
— Ne m’appelle pas, Igor.
— Demain, je serai occupée.
— Je chercherai un bon serrurier pour changer les serrures.
— Et lundi, je demanderai le divorce.
— Laisse tes clés sur la petite table.
Il poussa un profond soupir, posa son trousseau de clés sur la surface en bois et sortit silencieusement en refermant doucement la porte derrière lui.
La serrure produisit un léger déclic.
Anna resta seule.
Elle fit le tour de l’appartement et ouvrit toutes les fenêtres en grand pour laisser entrer l’air frais et chasser l’odeur de l’huile trop cuite ainsi que celle de la présence étrangère.
Elle entra ensuite dans la chambre, ramassa les affaires éparpillées et les suspendit soigneusement dans l’armoire.
La cuisine était sale et l’évier était rempli de vaisselle, mais pour la première fois depuis longtemps, cela ne l’irritait absolument pas.
Elle savait qu’elle nettoierait tout le lendemain, tranquillement, dans le silence et la paix.
Anna se servit un verre d’eau filtrée, s’assit sur le haut tabouret de bar près de la fenêtre et contempla les lumières nocturnes de la ville.
Elle se sentait légère et libre.
Sa vie ne faisait que commencer et, désormais, les bonnes règles y avaient été établies.
Plus personne n’aurait le droit de les enfreindre.
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