« Mais c’est quoi ce bordel, Sofia, pourquoi y a-t-il un tel désordre dans la maison ?! » explosa Oleg en entrant dans le salon et en jetant son attaché-case avec fracas par terre.
« Oleg, s’il te plaît, calme-toi.
Je viens juste de finir de nettoyer, » répondit la femme d’une voix douce, jetant un regard inquiet aux documents éparpillés.
« Nettoyer ? Et la nourriture ? Le plat chaud ?
Qu’est-ce que tu as fait de toute la journée, au juste ?! » sa voix montait, ses yeux lançaient des éclairs de colère, sa main gesticulait nerveusement dans l’air.
« Je m’occupais des fleurs, je faisais du bouillon… » tenta de se justifier Sofia Mikhaïlovna.
« Des fleurs ?! Qui a besoin de ces plantes maudites alors que je meurs de faim ?
Tu aurais pu au moins penser à nourrir ton mari ! » chaque mot d’Oleg était chargé de sarcasme, il transperçait sa femme du regard.
« Et d’ailleurs, j’étais au restaurant avec Lika aujourd’hui, mais même là j’espérais trouver un peu d’ordre chez nous.
Compris ? »
« Compris, » murmura Sofia presque inaudiblement.
À ce moment, des talons claquèrent vigoureusement dans le couloir, et Lika fit son entrée — une jeune femme impressionnante au sourire provocateur.
Elle jeta son sac au sol sans cérémonie et commença à se plaindre :
« Oleg, comment peux-tu être un si mauvais bougre ?! Pourquoi m’as-tu fait attendre si longtemps ?
Comment ai-je fait pour traverser toute la ville dans un taxi bondé ?
Et puis tu as débité des bêtises sur mes pâtisseries devant tout le restaurant ! Comment oses-tu ? Si ce n’était pas moi… »
« Tais-toi au moins une minute, Lika ! Sans tes crises, j’ai déjà mal à la tête ! » gronda Oleg entre ses dents serrées.
« Ferme-la toi aussi ! Si tu n’avais pas toujours à me critiquer, je n’aurais pas élevé la voix ! Et puis… » elle s’interrompit en apercevant Sofia.
Sofia toussa légèrement pour attirer l’attention :
« Peut-être que je vous propose quelque chose à manger ? Lika, veux-tu une tasse de thé ou une limonade ? »
« Je me fiche de ta limonade ! » répliqua Lika en se tournant et s’asseyant sur le canapé.
« Sofia, apporte quelque chose de froid, » dit Oleg d’un ton mécontent, en enlevant sa veste et la jetant sur le dossier du fauteuil.
« Bien sûr, » répondit la femme avec calme et disparut dans la cuisine.
Lika la regarda avec un regard moqueur :
« Quoi, tu es la servante ici ? Oh, quelle grande dame… »
« Ça suffit, » murmura Oleg en massant ses tempes et en desserrant sa cravate.
« Sofia veille juste à l’ordre dans cette maison.
Et ce n’est pas tes affaires comment nous vivons. »
Dans la cuisine, Sofia versa de la limonade dans une grande carafe, prit son téléphone et composa rapidement le numéro de sa fille.
« Maman, salut ! Comment vas-tu ? » résonna la voix joyeuse d’Evguenia.
« Bonjour, ma chère.
Je vais bien.
Et ta jambe ? Ça va mieux ? »
« Rien de grave, juste un bleu.
Mais je suis plus inquiète de comment tu gères la nouvelle passion de papa… Elle se conduit vraiment mal. »
« Ne t’inquiète pas, j’ai appris à faire semblant de ne pas la voir. »
« Maman, il se sert juste de toi ! Et cette Lika est une vraie garce… »
« Doucement, ma fille, ne t’inquiète pas, » Sofia essayait de parler d’une voix posée.
« Je reste avec ton père pour toi, pour que tu aies tout ce qu’il faut pour une bonne éducation et un avenir. »
« Laisse tomber, je suis grande maintenant, je peux me débrouiller toute seule ! Pars d’ici, ça me fait mal de voir ça. »
« Ce n’est pas encore le moment.
Les circonstances… Comprends que je vais m’en occuper.
Dis-moi plutôt, les documents sont-ils prêts ? »
« Ils ont promis de les remettre jeudi, et alors, maman, je viendrai te chercher. »
« Trop tôt. Et le client ? »
« Il y en a un, mais Zinaïda Pavlovna ne pourra venir que vendredi.
Quand est-ce que papa ne sera pas à la maison ? » — parlait Evguenia à voix basse, comme si elle craignait d’être entendue.
« De dix heures du matin à seize heures, il n’y aura personne, arrange-toi pour l’heure du déjeuner, c’est sûr. »
« D’accord, maman, mais si quelque chose tourne mal… »
« Ne te précipite pas, tout vient à point à qui sait attendre. »
Sofia termina rapidement la conversation.
Elle essuya ses larmes du coin d’une serviette et retourna dans le salon.
Lika sirotait déjà d’un air capricieux un cola dans un verre, tandis qu’Oleg feuilletait avec passion des rapports sur son ordinateur portable.
« Oh, tu l’as apporté ? » lança Lika à peine en levant son verre.
« Froid ? Bon, au moins ça, tu l’as fait comme il faut. »
Sofia resta silencieuse.
Elle s’écarta simplement, remit une mèche derrière son oreille et fit comprendre par toute sa posture qu’elle n’avait pas l’intention de continuer la conversation.
Le soir, le partenaire et ami d’affaires d’Oleg, Slavik, fit une visite.
Grand, musclé, avec un sourire moqueur permanent, il était celui qui « livrait la marchandise » et aidait Oleg à répartir dans les points de vente.
« Sofia, ma chère, puis-je avoir une tasse de thé ? » demanda-t-il fort en se dirigeant vers la cuisine avec son sourire charmeur habituel.
« Bien sûr, je vais mettre la bouilloire, » répondit-elle calmement.
Pendant ce temps, Lika s’empressa vers Slavik pour découvrir la date de la prochaine collection de vêtements de marque :
« Slavik, mon chou, dis-moi quand attendre la nouvelle collection ? Ma garde-robe est presque vide et les séances photo approchent ! »
« Ma belle, » répondit Slavik en plissant malicieusement les yeux, « dès que la cargaison arrive, tu seras la première au dépôt.
Mais sois patiente pour l’instant, ma chérie. »
Tous trois montèrent au deuxième étage où se trouvait la table de billard.
Sofia entendait les pas masculins au-dessus de sa tête, suivis des éclats de rire bruyants de Lika.
Dans sa propre maison, elle se sentait comme une invitée non désirée.
Elle se souvint de leurs débuts il y a de nombreuses années : une petite tente avec des vêtements à la gare, puis un kiosque au marché, puis une boutique dans leur petite ville…
Sofia était la « grisette » de leur entreprise : elle cousait, transformait de vieux vêtements, créait des accessoires uniques, transformant les articles ordinaires en véritables œuvres d’art.
Oleg aimait être le « visage » des affaires — communiquer avec les clients, négocier, prendre plaisir à chaque vente.
Ensemble, ils gagnaient leurs premiers sous, se réjouissaient de chaque détail, de chaque article vendu.
C’est alors qu’ils décidèrent d’investir une partie des bénéfices dans l’achat de terrain et commencèrent à construire une maison pour leur famille.
Mais tout changea lorsque leur fille entra en première année et qu’Oleg commença soudainement à s’intéresser à de nouveaux « plaisirs ».
Après une grosse dispute, Sofia proposa le divorce, mais cette fois, cela ne se fit pas : Oleg la supplia de rester, car toute l’entreprise reposait sur elle.
Ils s’entendirent — la maison fut enregistrée au nom de leur fille et Sofia continua à y vivre.
Mais quelques années plus tard, lorsque son mari s’éprit à nouveau d’une autre femme, ils finirent par divorcer.
Peu à peu, Sofia fut écartée des affaires, et d’autres femmes prirent sa place dans la vie d’Oleg.
Et désormais, leur « équipe » était dirigée par Lika, qui avait effectivement pris sa place.
Sofia sortit du four des ailes de poulet chaudes, ajouta des cornichons marinés et des sandwichs frais, puis monta le plateau vers la joyeuse bande.
« Oh, c’est juste parfait ! Sofia, tu es notre chef personnel, » dit Lika en attrapant la nourriture, mais elle fit aussitôt une grimace.
« Bien que tu aurais pu les laisser un peu plus longtemps au four, j’aime quand c’est plus juteux. »
« Pour moi, c’est la cuisson idéale, » remarqua Oleg d’un ton indifférent.
« Si tu n’aimes pas, ne mange pas. »
« Bien sûr, tu te fiches de ce que je dis, » renifla Lika en buvant de la bière dans son verre.
Slavik jetait sans cesse des regards de l’une à l’autre des femmes, avec un sourire narquois comme un chat observant une souris.
« Bon, les gars, je vous laisse vous amuser, » dit doucement Sofia en faisant semblant de ne pas remarquer les piques.
Mais à peine sortie dans l’escalier, elle entendit leurs voix étouffées :
« Arrête de traîner cette ex partout avec toi, Oleg ! Pourquoi tu en as besoin ? » grogna Lika avec caprice.
« Ce ne sont pas tes affaires, ma chère, » répondit Oleg avec moquerie.
« Sofia m’est nécessaire comme assurance pour garder tout sous contrôle, y compris notre fille.
Alors, ne t’en mêle pas. »
« Compris… » souffla Lika avec un sarcasme évident, avalant une grande gorgée de sa boisson mousseuse.
Lorsque le calme revint dans la maison, Sofia glissa discrètement dans la chambre et découvrit qu’Oleg, épuisé de la journée, s’était endormi sur le lit.
Lika, affirmant avoir besoin de repos, s’était retirée dans la chambre d’amis.
Dans le couloir, des pas lourds se firent entendre : ceux de Slavik.
En entrouvrant la porte, Sofia surprit le moment où il rattrapait Lika et lui chuchotait à l’oreille :
« Hé, bébé, tu es particulièrement belle aujourd’hui… »
« Quoi encore ? » lui lança-t-elle un regard méprisant.
« Tu me plais beaucoup.
Je ne comprends pas pourquoi tu t’es liée avec cet ennuyeux d’Oleg alors que je suis là — un gars joyeux et futé. »
« Arrête tes bêtises, » l’interrompit vivement Lika, même si ses yeux parcoururent Slavik avec intérêt.
« J’ai mes propres plans avec Oleg, et ça ne te regarde pas. »
« Des plans… Ah bon.
Peut-être devrais-tu penser à quelque chose de plus rentable ? Par exemple, comment on va liquider le contenu de ces magasins… »
« Ne me cherche pas, » prévint Lika froidement en lançant un regard fulgurant.
« Fais comme si cette conversation n’avait jamais eu lieu. »
Sofia resta figée dans l’embrasure de la porte, retenant son souffle.
« Liquider les magasins ? » Cela sonnait trop suspect, clairement au détriment d’Oleg.
Mais elle se mordit la lèvre et décida de se taire pour l’instant, observant le déroulement des événements.
Silencieusement revenue dans sa chambre, Sofia s’assit à sa table.
Elle sortit un carnet usé où elle notait depuis des années ses idées d’affaires et collectait des données importantes au cas où l’opportunité d’agir se présenterait.
Et il semblait que ce moment n’était plus loin.
Des plans commençaient à se former dans sa tête, et son cœur battait plus vite à la pensée que tout pouvait changer.
Le lendemain matin, Slavik, Lika et Oleg se retrouvèrent à nouveau dans le salon.
Sofia ouvrit prudemment la porte, portant un plateau avec des tasses de café chaud et une assiette de sandwichs, et se mit à écouter discrètement leur conversation.
« Combien de fois dois-je répéter, Oleg : j’ai besoin d’argent ! » cria Lika d’un ton exigeant.
« Pourquoi tu fuis toujours ? Prends simplement sur le compte commun, arrête de bafouiller ! »
« Oui, Oleg, » ajouta Slavik d’un ton moqueur.
« Tu te comportes comme un lapin effrayé.
Tu as un empire de magasins, tes comptes débordent d’argent.
Partage un peu, ma chérie. »
« J’ai des comptes, mais certainement pas pour des oiseaux aussi voraces que vous, » rétorqua Oleg.
« Tant que je dois rembourser les prêts, vous vivez comme vous voulez… »
« Eh bien, » lança Lika en jetant un coup d’œil rapide à Slavik.
« On dirait que tes papiers sont toujours en désordre. »
Oleg se retourna brusquement, saisissant sa tasse de café qui se trouvait par hasard sur le plateau tenu par Sofia :
« Et toi, Sofia, que dis-tu ? De quel côté es-tu ? »
« Je suis du côté du bon sens, » répondit-elle calmement, arborant un doux sourire.
« On dit bien : ‘Hâte-toi lentement.’ »
« Ah, la voilà qui fait la maligne, » grogna Lika mécontente.
« Apporte-moi vite mon café. »
Sofia baissa les yeux :
« D’accord, je le prépare tout de suite. »
Soudain, Slavik déclara :
« Oleg, arrête de fixer Sofia comme si elle était ton principal adversaire.
C’est la seule personne ici sur qui on peut compter. »
Oleg ricana méchamment :
« Ouais, aussi fiable qu’un vieux cheval prêt à obéir à n’importe quel ordre… »
« Ne perds pas complètement la conscience, » répondit Sofia doucement en essayant de garder son calme.
« Quelle conscience ? » pesta Lika en relevant triomphalement le menton.
« Alors ne te mêle pas de nos affaires, et sans tes leçons de morale, tout va très bien. »
Sofia garda le silence, puis ajouta soudainement :
« Mais même dans la nuit la plus noire, il y a une aube claire. »
Lika roula des yeux avec irritation :
« Beurk, quels citations sucrées.
Écœurantes. »
Quelques jours plus tard, tout reprit son cours.
Comme sa fille Evgenija l’avait promis, Zinaïda Pavlovna arriva vers midi vendredi.
Sofia guida la femme dans chaque recoin de la maison : des pièces spacieuses aux caves, et elles se promenèrent aussi sur le terrain.
Zinaïda Pavlovna ne se pressait pas, posait d’innombrables questions et recevait des réponses détaillées.
Vers quinze heures, elle quitta la maison, laissant Sofia penser : « Tout va s’arranger, il faut juste un peu de patience. »
La confiance de Sofia grandit.
Comme d’habitude, elle jonglait entre les tâches ménagères — nettoyage, cuisine et tolérance aux caprices sans fin de Lika.
Oleg, absorbé par ses disputes et excité par les moqueries de Lika et Slavik, devenait de plus en plus distrait.
« Maman, je serai là dès que j’aurai tout préparé, » dit Evgenija avec assurance au téléphone.
« Ma fille, je gère, tout est sous contrôle, mais sois vigilante, » répondit Sofia en souriant doucement.
« Je suis prête à partir à tout moment pour te sortir de cette galère, » déclara Evgenija avec détermination.
« Merci, ma chérie, » murmura la mère en sentant le soutien.
La même nuit, Oleg, Lika et Slavik s’installèrent dans la salle de cinéma maison au deuxième étage pour regarder un film d’action et boire de l’alcool.
Sofia avait prudemment mis quelques bouteilles de bière au réfrigérateur et préparé des plateaux de fromages et de charcuterie.
Avant de tout monter, elle ajouta discrètement un ingrédient spécial dans l’un des plats, donné par une amie à la pharmacie.
« Juste un léger stimulant, ça augmente l’excitabilité et l’irritabilité, » expliqua son amie en souriant.
Sofia comprenait : les trois étaient déjà sous l’effet de l’alcool, et pour le colérique Oleg, la moindre étincelle pouvait déclencher une explosion.
Alors leur groupe serait au bord du conflit.
« Je dois juste semer la discorde entre eux avant que personne ne me soupçonne, » décida-t-elle en préparant soigneusement le plateau.
« Hé, apporte les amuse-gueules ici ! » hurla Oleg quand Sofia apparut à la porte.
« Et de la bière pour moi, bien fraîche ! » ajouta Lika d’un ton capricieux.
« Voilà, comme commandé, » posa Sofia prudemment les assiettes et les bouteilles sur la table, essayant de rester discrète.
Slavik, déjà un peu éméché, déploya un sourire :
« Tu es vraiment notre ange gardien, Sofia.
Viens près de moi, dis-moi pourquoi tu as été si silencieuse tout ce temps ? »
« Qu’est-ce que ça peut te faire que je sois silencieuse ? » répondit-elle avec un sourire réservé.
« Chacun joue son rôle ici. »
« Des rôles ? Ha ! » Lika but bruyamment sa bière.
« Mon rôle est d’être belle et de vous divertir.
Le tien, c’est de ramper à genoux et de nettoyer la saleté de tout le monde.
Et ne fais pas semblant que ce n’est pas vrai ! »
« Ce n’est pas à toi de juger, » répliqua calmement Sofia.
« Allez, les gars, » frappa Oleg dans la table.
« Continuons la fête.
Je dois encore bien me saouler. »
Au bout d’une heure, l’alcool et l’ingrédient spécial commencèrent à faire leur effet : le visage d’Oleg rougit, ses yeux brillèrent fébrilement, il commença à provoquer Slavik sans cesse en lui rappelant ses erreurs financières.
Lika, au lieu de calmer le jeu, se mit à critiquer les deux :
« Vous êtes tous les deux des idiots sans cervelle ! » cria-t-elle en agitant les bras.
« L’un me refuse de l’argent, l’autre promet des collections qui n’arriveront jamais ! J’en ai assez de ce cirque ! »
« Comment est-ce que je mens ?! » explosa Slavik en se levant brusquement.
« C’est toi qui soutires de l’argent à Oleg, que ce soit pour des vêtements ou tes procédures ! »
« Oleg, fais-le taire tout de suite ! » cria Lika en saisissant la télécommande et en la lançant à travers la pièce.
« Prouve que tu n’es pas un faible ! »
« Quoi, vous me prenez tous pour un idiot ?! » — Oleg frappa violemment la table, renversant une assiette.
Le vase préféré de Sofia, posé à côté, tomba par terre et se brisa en éclats.
« Que vous… ! »
Sofia observait attentivement la scène depuis la porte entrouverte.
Chaque nouvelle gorgée d’alcool attisait le conflit.
Lika lança un coussin sur Slavik, Slavik donna un coup de pied dans un tabouret, et Oleg saisit le téléphone de Lika et le lança rageusement contre le mur.
« Vous avez complètement perdu la tête ! » rugit Oleg en attrapant Lika par le poignet.
« Qu’est-ce que tu fais avec Slavik dans mon dos ? »
« Lâche-moi, espèce de fou ! » Lika se dégagea et lui lança un verre.
Des cris, des insultes, des reproches emplirent la pièce.
À ce moment, Slavik comprit qu’il était temps de disparaître, saisit sa veste et dévala rapidement l’escalier.
Lika le suivit, les yeux étincelants.
Oleg hurla après eux menaçant :
« Revenez ici, salauds ! Vous me paierez tout ça ! »
Le lendemain, la maison était dans un état lamentable : lampadaire cassé, rideaux déchirés, chaises renversées.
Sofia sortit sur le perron, prit une profonde inspiration d’air frais et s’autorisa un léger sourire.
« Il est temps, » pensa-t-elle.
De retour à l’intérieur, elle entra dans la chambre d’Oleg.
Il était assis, le regard sombre fixé sur le mur.
« Oleg, ça va ? » demanda Sofia d’une voix basse.
« Et qu’est-ce que ça peut te faire ? » lança-t-il par-dessus son épaule.
« Lika et Slavik ont disparu.
Ils ont sûrement monté une combine.
Les crédits pèsent, le business ne marche pas… Et où est-ce que je vais trouver cette ordure ? »
« Je ne sais pas, Oleg, » répondit-elle calmement.
« Je… pense que je devrais partir un temps.
Il y a tellement de désordre ici, je ne peux pas tout remettre en ordre. »
« Fais ce que tu veux ! » explosa Oleg.
« Mais ne joue pas la victime ! Après c’est toi qui danseras, tu verras ! »
Sofia baissa les yeux, hocha la tête et sortit silencieusement.
Dans le coffre de sa voiture se trouvaient depuis plusieurs jours des sacs soigneusement pliés avec des affaires — tout ce qui avait de l’importance pour elle.
La nuit précédente, elle avait utilisé l’ordinateur portable d’Oleg, pensant qu’il avait oublié son ancien mot de passe.
Son téléphone était à côté.
Dix minutes plus tard, tous les fonds de ses comptes avaient été transférés sur les siens.
Il ne restait plus qu’à accomplir l’action finale, qui serait faite par Zinaida Pavlovna.
« Maman ! » s’écria Evgenia en courant à la rencontre de sa mère lorsque Sofia arriva à l’hôtel de campagne où résidait sa fille.
« Tu as enfin décidé ? »
« Oui, mes affaires sont réglées.
Nous sommes libres maintenant, » répondit Sofia en serrant sa fille dans ses bras.
Les larmes de joie et de soulagement brillaient dans les yeux des deux femmes.
« Tu as reçu l’argent pour la maison ? » demanda Sofia.
« Bien sûr, en totalité.
J’ai donné une procuration à Kirill de l’agence pour gérer la vente.
Il est probablement déjà en contact avec ton ex, » informa Evgenia en regardant l’heure.
« J’imagine sa réaction, » lança Sofia, mais son ton était moqueur.
« Maman, ne pense pas à ça.
Il s’est toujours moqué de toi, et je ne le plains pas.
Qu’il règle lui-même ses problèmes, » déclara fermement Evgenia.
« Il a des montagnes de dettes, des prêts pour les magasins, le business s’écroule.
Maintenant il est en faillite et sans toit.
Oui, voilà… » ajouta Sofia, mais son visage rayonnait de satisfaction.
« Et maintenant, maman ? »
« Loin de ton père.
Qu’il gère ses problèmes tout seul. »
« Tu as super bien réussi, maman, » approuva Evgenia en jetant son sac sur son épaule.
« Recommençons tout à zéro. »
Elles échangèrent un sourire et rirent.
Sofia et Evgenia entamèrent une nouvelle vie, laissant derrière elles scandales et fausses relations.
On raconte qu’une procédure judiciaire fut bientôt lancée contre Oleg pour fraude fiscale.
Il dut vendre l’appartement qu’il gardait en réserve, sa voiture et toutes les marchandises entreposées.
Brisé et démoralisé, il retourna chez sa mère — celle qui autrefois avait insisté pour divorcer de Sofia et lui céder l’entreprise.
Maintenant, l’ex-belle-mère se reprochait cette décision, mais il était trop tard.
Chaque soir, elle se disputait avec son fils en exigeant de l’argent.
Sofia et sa fille s’étaient installées dans une charmante maison au bord de la mer, oubliant définitivement le passé.
