Je m’appelle Emily, et je suis la mère d’un petit garçon curieux et intelligent de cinq ans nommé Harry.
Nous vivons une vie paisible avec mes parents, et vendredi dernier, nous avons décidé d’emmener Harry à la fête foraine qui venait d’arriver en ville.
Cela devait être une journée remplie de rires, de joie et de nouveaux souvenirs. Mais au lieu de cela, cela s’est transformé en le pire cauchemar de ma vie.
Dès que nous avons franchi les portes de la fête foraine, le visage de Harry s’est illuminé.
« Maman, je veux aller sur le manège ! » a-t-il crié, la voix pleine d’excitation.
« D’accord, mon chéri, allons-y ! » ai-je souri, en serrant sa petite main alors que nous nous dirigions vers l’attraction.
Mes parents nous suivaient de près.
Mon père portait le gros ours en peluche qu’ils avaient gagné pour Harry un peu plus tôt, tandis que ma mère discutait avec lui des attractions qu’il voulait essayer ensuite.
Après le tour de manège, Harry est revenu vers nous, débordant d’énergie.
« On peut prendre une glace, Maman ? » a-t-il demandé, les yeux grands ouverts de plaisir.
« Bien sûr, » ai-je répondu en fouillant dans mon sac. « Trouvons le stand de glaces. »
La fête foraine était un tourbillon de couleurs, de sons et d’odeurs—popcorn, barbe à papa, et les rires des enfants se mélangeaient à la musique des manèges.
Harry aperçut le stand de glaces en premier. « Il est là ! Je veux du chocolat ! » s’exclama-t-il en pointant du doigt avec enthousiasme.
Nous nous sommes dirigés vers le stand, et alors que je tendais de l’argent au vendeur, Harry s’est éloigné de quelques pas pour observer un clown qui fabriquait des ballons en forme d’animaux.
Je le surveillais du coin de l’œil en prenant le cornet de glace du vendeur, prête à le lui donner.
« Harry ? » l’appelai-je, mais il n’était plus là.
J’ai regardé autour de moi, m’attendant à le voir tout près, mais mon cœur s’est mis à battre plus fort.
« Harry ! » appelai-je plus fort, mais il n’y avait aucune trace de lui.
La panique m’a envahie. Je me suis tournée vers mes parents.
« Maman ! Papa ! Je ne vois plus Harry ! » ai-je crié, la voix tremblante de peur.
Nous avons immédiatement commencé à chercher dans les environs, en appelant son nom.
Mon cœur battait à tout rompre.
Comment avait-il pu disparaître ? Il était juste là !
« Il faut le retrouver, » ai-je dit, la voix tremblante. « Il ne peut pas être allé bien loin. »
Mon père essayait de rester calme. « Il a sûrement simplement erré. Séparons-nous pour le chercher. »
Nous avons fouillé partout, demandant à tout le monde s’ils avaient vu un petit garçon en veste bleue avec des cheveux blonds. Mais personne ne l’avait vu. Mon angoisse grandissait à chaque minute qui passait.
« Emily, il faut appeler la police, » dit ma mère, la voix pleine d’inquiétude.
J’ai hoché la tête, les larmes aux yeux. « Oui, appelle-les, s’il te plaît. »
La police est arrivée rapidement et a commencé à poser des questions.
« Que portait-il ? Quand l’avez-vous vu pour la dernière fois ? »
« Il portait une veste bleue, » ai-je réussi à dire, la voix brisée.
« Je l’ai vu pour la dernière fois près du stand de glaces, il y a à peine une minute. »
Les policiers se sont dispersés, fouillant la fête foraine et les environs, interrogeant tout le monde.
Au coucher du soleil, alors que les lumières de la fête s’illuminaient, il n’y avait toujours aucune trace de Harry.
À la tombée de la nuit, l’épuisement s’installait, mais la peur était dévorante.
Et s’il ne revenait jamais ? Et s’il était parti pour toujours ?
« Nous le retrouverons, » dit mon père, posant une main réconfortante sur mon épaule, même si je pouvais voir la peur dans ses yeux.
« Nous devons le retrouver, » murmurai-je, la voix à peine audible.
Cette nuit-là, le sommeil m’a échappé. J’ai passé la nuit à fixer le plafond, incapable de stopper le flot de pensées terribles.
Où était Harry ? Était-il effrayé ?
Était-il en sécurité ? Je me sentais impuissante, piégée dans un cauchemar dont je ne pouvais pas me réveiller.
Le lendemain matin, nous sommes retournés à la fête foraine pour continuer les recherches.
Et puis, miraculeusement, il était là—Harry, debout calmement avec une petite boîte dans les mains.
« Harry ! » ai-je crié en courant vers lui et en le prenant dans mes bras.
« Mon Dieu, où étais-tu ? On t’a cherché partout ! »
« Ça va, Maman, » dit Harry d’une voix calme. « Il m’a emmené. »
Je me suis figée. « Qui t’a emmené, mon chéri ? Que s’est-il passé ? »
Harry leva les yeux vers moi, ses grands yeux bleus sérieux.
« Dieu. Il était gentil. Il m’a acheté une glace, et on a joué au foot, » expliqua-t-il en me tendant la petite boîte.
« Il m’a donné ça. »
Je le regardai, essayant de comprendre ce qu’il disait. « Dieu ? Que veux-tu dire, Harry ? »
Un policier s’agenouilla près de lui, parlant doucement. « À quoi ressemblait Dieu, fiston ? »
« Il avait les cheveux blonds, » répondit Harry, « et une cicatrice en forme d’étoile sur le visage. »
À l’instant où Harry décrivit la cicatrice, mon monde s’effondra.
Je connaissais cette cicatrice—une cicatrice en forme d’étoile près de l’oreille, celle que Michael avait.
Michael, l’homme que je croyais avoir laissé derrière moi pour toujours.
Des années auparavant, Michael et moi étions inséparables. Nous nous étions rencontrés à l’université, tombés amoureux rapidement, et avions rêvé d’un avenir ensemble.
Mais cet avenir s’était brisé quand ma meilleure amie, Lisa, m’avait dit qu’elle avait couché avec lui. J’étais dévastée.
Quand j’avais découvert que j’étais enceinte, je n’avais pas pu me résoudre à le lui dire.
Je lui avais dit que j’avais perdu le bébé et j’avais disparu de sa vie.
Maintenant, en entendant la description de Harry, je réalisai que j’avais peut-être fait une terrible erreur.
Et si Michael n’avait pas triché ? Et si Lisa avait menti ?
Le lendemain, j’obtins mes réponses d’une manière que je n’aurais jamais imaginée.
On frappa à la porte. J’ouvris, et il était là—Michael.
Il semblait presque le même, bien que ses yeux soient remplis de quelque chose de nouveau—du regret, de la tristesse.
« Emily, » dit-il doucement, la voix brisée. « Harry… c’est bien mon fils, n’est-ce pas ? »
Je restai figée, ne sachant pas quoi répondre. « Que fais-tu ici, Michael ? Comment nous as-tu trouvés ? »
« Harry m’a donné votre adresse. Emily, s’il te plaît, écoute-moi, » supplia-t-il.
« Je n’ai jamais triché. Lisa a menti. Elle me voulait, mais je l’ai repoussée.
Elle m’a drogué et a monté toute cette histoire. Je n’ai compris ce qui s’était passé que plus tard, mais à ce moment-là, tu avais déjà disparu.
Je t’ai cherchée partout. »
Mon cœur se serrait. Était-ce possible ? Avais-je eu tort tout ce temps ?
« Pourquoi ne m’as-tu rien dit ? » demanda Michael, la voix brisée.
« Pourquoi ne m’as-tu pas laissé faire partie de sa vie ? »
« Parce que je ne te faisais pas confiance, » murmurai-je, les larmes coulant sur mes joues.
« Je ne pensais pas que tu méritais de savoir. »
Michael me regarda avec tristesse.
« Je ne peux pas changer le passé, Emily, mais je veux être là maintenant—pour toi et pour Harry. S’il te plaît, laisse-moi te le prouver. »
Au cours des semaines suivantes, Michael tint sa promesse.
Il passa du temps avec Harry, créant un lien avec le fils qu’il ne connaissait pas.
Lentement, ma colère et mon ressentiment commencèrent à s’estomper, remplacés par l’espoir.
Un soir, alors que nous étions assis sur le porche, Michael prit ma main.
« Nous avons tous les deux fait des erreurs, » dit-il doucement.
« Mais nous avons une chance de réparer les choses. Pour Harry, et peut-être même pour nous. »
Je le regardai, ressentant quelque chose que je n’avais pas ressenti depuis des années—de l’espoir. Peut
-être, juste peut-être, pourrions-nous reconstruire ce qui avait été perdu.