Cela faisait cinq ans que j’avais perdu mon frère, Lucas.
Cela semblait être une éternité, et pourtant, certains jours, le chagrin me frappait comme si cela venait de se passer hier.
Le perdre avait déchiré un trou dans ma vie, et j’essayais encore de remettre les morceaux en place.
Ma meilleure amie, Zoe, avait été là à chaque étape, m’offrant soutien et réconfort quand j’en avais le plus besoin.
Elle m’avait vue à mon plus bas et m’avait aidée à trouver la force de continuer.
Zoe avait toujours été un peu plus aventureuse que moi en matière de rencontres.
Elle n’avait pas peur de rencontrer de nouvelles personnes, surtout en ligne.
J’avais toujours admiré sa confiance, même si je préférais garder mes relations un peu plus privées.
Dernièrement, Zoe m’avait parlé d’un gars qu’elle avait rencontré sur une application de rencontres — il s’appelait Ryan, et elle semblait vraiment excitée par lui.
« Il est tellement gentil, Kate! » m’a dit Zoe au téléphone un après-midi.
« On a discuté pendant un moment, et on a beaucoup de choses en commun.
Je pense qu’il pourrait être ‘l’homme de ma vie’. »
J’ai souri, heureuse d’entendre mon amie aussi excitée.
« C’est génial, Zo.
Je suis contente que tu aies trouvé quelqu’un qui te fait sentir comme ça. »
Quelques jours plus tard, Zoe m’a envoyé une photo de Ryan.
« Regarde mon nouveau gars! » disait le message.
« Il est pas mignon ? »
J’ai ouvert la photo et je me suis figée.
L’homme sur la photo souriait, debout dans un parc avec la douce lumière du soleil éclairant son visage.
Ses cheveux noirs étaient légèrement en désordre, et ses yeux bleus étaient exactement comme ceux de Lucas — si similaires, en fait, que mon cœur a sauté un battement.
Je fixais la photo, mes mains tremblant légèrement.
Je devais l’imaginer.
Ce ne pouvait pas être lui.
Cela faisait cinq ans que Lucas était décédé, et ce gars sur la photo ne pouvait pas être lui.
J’ai rapidement posé mon téléphone et essayé de secouer le sentiment qui m’envahissait.
Peut-être que je me faisais des idées, peut-être que c’était juste quelqu’un avec un look similaire.
Mais quelque chose dans son sourire — ses yeux — était étrangement familier.
J’ai répondu à Zoe, essayant de garder un ton léger.
« Il a l’air super, Zo! Très beau.
Où vous êtes-vous rencontrés ? »
« On s’est rencontrés sur l’application, mais je te jure, on a une vraie connexion, » a répondu Zoe.
« Je vais le rencontrer pour un café demain.
Je te dirai comment ça s’est passé. »
Le lendemain, Zoe m’a donné des nouvelles après son rendez-vous.
« Il est génial, Kate! Je suis vraiment excitée par lui, » a-t-elle dit.
Mais il y avait une étrange hésitation dans sa voix, quelque chose que je n’arrivais pas à identifier.
« On dirait que ça se passe bien, » ai-je répondu, essayant de garder la conversation décontractée.
« Ouais, mais il y a quelque chose de bizarre, » a dit Zoe, sa voix plus basse maintenant.
« Je lui ai demandé des détails sur son passé, et il est devenu vraiment vague à ce sujet.
Il ne voulait pas parler de sa famille.
Je pensais que c’était étrange. »
J’ai ressenti un nœud dans mon estomac.
« Peut-être qu’il est juste privé.
Ce n’est pas tout le monde qui parle de son passé. »
« Je suppose.
Mais plus je lui parle, plus je sens qu’il y a quelque chose qu’il ne me dit pas.
C’est comme s’il cachait quelque chose. »
Je ne voulais pas trop réagir, mais une petite voix dans ma tête ne cessait de me rappeler la photo qu’elle m’avait envoyée.
C’était trop une coïncidence.
Le sourire de mon frère, ses yeux… Je ne pouvais pas me débarrasser du sentiment que quelque chose n’allait pas.
« Zo, peux-tu m’envoyer une autre photo de Ryan? Une prise sous un autre angle? » ai-je demandé, essayant de paraître décontractée, mais le stress montant en moi.
« Bien sûr! Voilà, » répondit-elle, m’envoyant une autre photo.
Je l’ai fixée longtemps.
Cette fois, ce n’était pas seulement son visage qui ressemblait à celui de Lucas — c’était toute sa présence.
La façon dont il se tenait sur la photo, la confiance dans sa posture, la manière dont ses lèvres se courbaient en un sourire.
C’était comme si je fixais le fantôme de mon frère.
J’ai rapidement appelé Zoe.
« Zoe, je dois savoir quelque chose.
Je dois que tu sois honnête avec moi.
D’où Ryan dit-il qu’il vient ? »
Zoe semblait confuse.
« Ben, il a dit qu’il venait d’ici — enfin, pas exactement d’ici, mais qu’il avait déménagé ici il y a quelques années.
Pourquoi ? »
« Zoe, il faut vraiment que tu réfléchisses à ça, » ai-je dit, ma voix tremblant.
« Je sais que ça peut sembler fou, mais est-il possible que ce gars que tu vois — Ryan — utilise des photos de quelqu’un d’autre ? »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? » demanda-t-elle, sa voix maintenant inquiète.
« Écoute, je ne veux pas te stresser, mais ce gars avec qui tu sors — il ressemble exactement à mon frère, Lucas.
Je suis sérieuse, Zoe.
Les yeux, le sourire, tout.
Je ne pense pas que ce soit une coïncidence.
Je pense qu’il utilise les photos de Lucas. »
Il y eut un long silence à l’autre bout du fil avant que Zoe ne parle.
« C’est dingue.
Tu es sûre, Kate ? Je veux dire, je n’y avais même pas pensé, mais maintenant que tu le dis… » Sa voix s’estompait.
« Je sais que ça peut paraître fou, mais s’il te plaît, Zoe.
Je veux que tu arrêtes de lui parler.
Je veux que tu me promettes ça. »
Zoe est restée silencieuse un moment, mais je pouvais entendre ses pensées défiler dans sa tête.
« D’accord, d’accord.
Je vais arrêter.
Mais que fait-on maintenant ? »
« Je ne sais pas encore.
Mais je vais découvrir qui est ce gars.
Je dois le faire. »
J’ai raccroché, l’esprit en ébullition.
Ce n’était plus juste une étrange coïncidence.
Zoe parlait à quelqu’un qui avait utilisé les photos de mon frère, et je n’avais aucune idée pourquoi.
Peut-être que c’était une blague de mauvais goût, ou peut-être qu’il y avait quelque chose de plus sinistre derrière tout ça.
Quoi qu’il en soit, je n’allais pas laisser passer ça.
Les jours suivants ont été un tourbillon alors que je faisais tout ce que je pouvais pour retrouver l’homme derrière les photos.
J’ai contacté les anciens amis de Lucas, des gens qui auraient pu savoir s’il avait un sosie ou si quelqu’un avait utilisé ses photos pour une raison étrange.
Finalement, j’ai appris que l’homme avec qui Zoe parlait était en réalité un ami de Lucas du lycée.
Il s’était fait appeler Ryan, mais avait utilisé les photos de Lucas sans permission.
Quand je l’ai confronté, il a admis qu’il essayait simplement d’attirer l’attention sur l’application de rencontres.
C’était au-delà de perturbant.
Le fait que quelqu’un utilise les photos de mon frère pour tromper quelqu’un était déjà assez perturbant, mais penser que Zoe était tombée dans les mensonges de cet homme était déchirant.
À la fin, Zoe a été dévastée lorsqu’elle a appris la vérité.
Mais elle était aussi reconnaissante que nous ayons découvert la vérité avant que les choses n’aillent trop loin.
Cela a été un rappel douloureux de combien nous pouvions encore être affectés par le passé, et de la fragilité de la confiance.
