Sur le papier, Dan et moi formons cette famille de banlieue agaçante, parfaite – tu sais, le genre.
J’ai le poste de directrice marketing, Dan cartonne en tant que développeur logiciel, et nous vivons avec notre magnifique garçon de quatre ans, Ethan, dans l’une de ces maisons avec des pelouses bien entretenues et des barbecues de quartier.
Mais ces derniers temps, j’avais l’impression qu’il me manquait quelque chose, même si je ne savais pas exactement quoi.
Alors j’ai fait ce que tout millénaire qui se respecte fait lorsqu’il est confronté à une crise existentielle : j’ai rejoint un cours de fitness.
Et c’est là que j’ai rencontré Mary.
Mary était différente.
Dans le bon sens.
Elle était notre instructrice, avec des muscles tonifiés et une énergie contagieuse.
Maman célibataire d’une petite fille adorable nommée Cindy.
Dès le premier jour, nous avons tout de suite accroché.
« Allez Rachel ! » criait-elle pendant les burpees, souriant comme une folle.
« Tu peux le faire ! Canalise cette énergie de chef ! »
Je mentirais si je disais que son enthousiasme n’était pas un peu effrayant au début.
Mais assez vite, je me suis mise à attendre nos séances avec impatience, et pas seulement à cause de l’excitation des endorphines.
Après un cours, un jour, alors que je buvais de l’eau et essayais de ne pas m’effondrer, Mary s’assit à côté de moi.
« Alors, » dit-elle, les yeux brillants.
« Déjeuner demain ? Il y a un nouveau restaurant en ville qui fait des salades incroyables.
Et avant que tu dises non, rappelle-toi, on l’a bien mérité ! »
Et c’est ainsi que nous avons trouvé notre rythme.
Entraînements, déjeuners, sorties shopping où nous essayions des tenues ridicules et riions jusqu’à en avoir mal aux côtes.
C’était comme si on était de nouveau à l’université, avec une meilleure amie avec qui partager tout.
« Mon Dieu, j’avais besoin de ça, » lui ai-je dit un jour en mangeant des sushis.
« Ne te méprends pas, j’aime ma famille, mais parfois… »
Mary hocha la tête, mettant une roulée californienne dans sa bouche.
« Parfois, il faut se rappeler qu’on est plus que juste ‘maman’ ou ‘femme’, non ? Je comprends.
Être la maman de Cindy est la meilleure chose qui me soit arrivée, mais c’est aussi agréable d’être juste Mary parfois. »
Je n’aurais pas pu mieux le dire.
Les semaines ont filé, et soudainement, Mary n’était plus seulement mon coach ou mon amie, elle était de la famille.
C’est pourquoi, ce mardi fatidique, j’ai décidé qu’il était temps qu’elle rencontre ma vraie famille.
« Dîner chez nous ce week-end ? » lui ai-je demandé alors que nous nous refroidissions après une session particulièrement brutale de HIIT.
« Tu peux amener Cindy. Ethan serait ravi d’avoir une compagne de jeu. »
Le visage de Mary s’illumina.
« Sérieusement ? Ça a l’air génial ! Je ramène le dessert.
J’espère que ton mari aime la tarte aux pommes ! »
J’ai passé tout le samedi dans un frénésie de ménage, au grand amusement de Dan.
« Chérie, c’est juste un dîner avec une amie, » me dit-il en me voyant frotter le plan de travail pour la troisième fois.
« Ce n’est pas une visite de la reine. »
Je levai les yeux au ciel.
« Je veux que tout soit parfait. »
Dan leva les mains en signe de reddition, mais je vis le sourire sur son visage.
Il était content pour moi, je le savais.
J’avais parlé de Mary sans arrêt pendant des semaines.
À six heures du soir, la maison sentait divinement bon (si je peux me permettre de le dire), et je mettais la touche finale sur la table quand la sonnette de la porte retentit.
« Je m’en charge ! » appelai-je en lissant ma robe alors que je me dirigeais vers la porte.
Prenant une grande inspiration et un large sourire, j’ouvris la porte.
Là se tenait Mary, superbe dans une robe d’été fluide, avec Cindy qui regardait timidement derrière ses jambes.
Dans les mains de Mary se trouvaient une bouteille de vin et, ce que je supposais être, la fameuse tarte aux pommes.
« Salut, tu es là ! » lui dis-je en les invitant à entrer.
« Entre, laisse-moi prendre ça. »
Et c’est à ce moment-là que tout a dérapé.
J’entendis les pas de Dan derrière moi, probablement en train de venir dire bonjour.
Mais au moment où les yeux de Mary se posèrent sur lui, c’était comme si quelqu’un avait actionné un interrupteur.
L’expression chaleureuse et amicale à laquelle je m’étais habituée disparut, remplacée par quelque chose que je n’avais jamais vu auparavant : du pur choc, suivi d’une rage si intense que j’ai reculé d’un pas.
La bouteille de vin glissa des mains de Mary, se brisant au sol.
Le bruit sembla la sortir de sa transe et, soudain, elle se mit à bouger, me poussant sans ménagement avec une telle colère que je restai sans voix.
« TOI ! ? » cria-t-elle, pointant Dan du doigt.
« JE PRENDS LES POLICES ! »
Je suis restée là, la bouche ouverte, essayant de comprendre ce qui se passait.
Dan avait l’air tout aussi confus, son visage pâle alors qu’il levait les mains.
« Je- je suis désolé, » balbutia-t-il, « mais je ne t’ai jamais vue de ma vie. »
Mauvaise chose à dire. Les yeux de Mary brillèrent dangereusement, et pendant un instant, je pensai qu’elle allait vraiment le frapper.
« NE MENT PAS ! » cria-t-elle, sa voix se brisant.
« Cet homme, » elle désigna Dan d’un geste brusque, « est le père de Cindy ! Il nous a quittées quand j’étais enceinte, il a juste disparu ! Comment oses-tu mentir ! »
Les mots me frappèrent comme un coup physique.
Je me sentais toute retournée, comme si le sol penchait sous mes pieds.
Cela ne pouvait pas être en train de se produire.
C’était une sorte de blague malade, non ?
« Mary, » réussis-je à dire, « de quoi tu parles ? Il doit y avoir une erreur. »
Mais Mary n’écoutait pas. Elle fouillait frénétiquement dans son sac, murmurant pour elle-même.
Finalement, elle sortit son téléphone, balaya l’écran d’une main tremblante avant de le pousser devant mon visage.
« Regarde ! » ordonna-t-elle.
« Regarde cette photo et dis-moi que ce n’est pas lui ! »
Je fixai l’écran, mon cœur battant si fort que je pouvais l’entendre.
La photo montrait une Mary plus jeune, souriante devant l’appareil photo, avec son bras autour d’un homme qui ressemblait… Mon Dieu, qui ressemblait exactement à Dan.
Les mêmes yeux, le même sourire, même la petite cicatrice sur son menton d’un accident de vélo dans son enfance.
« Ce n’est… ce ne peut pas être… » murmurai-je, regardant entre le téléphone et mon mari.
Le visage de Dan était passé de la confusion à l’inquiétude.
« Rachel, chérie, je jure que je ne comprends pas ce qui se passe, » dit-il, tendant la main vers moi.
Mais je reculai, mon esprit tourbillonnant.
Le rire de Mary était amer. « Il ment encore, même maintenant ?
Mon Dieu, tu es vraiment un cas désespéré. »
Mais quelque chose dans la voix de Dan me fit hésiter.
La confusion, le véritable choc… ce n’était pas un jeu d’acteur. Ne pouvait-il vraiment pas se souvenir ?
Alors que Mary ramassait ses affaires pour partir, promettant que nous en parlerions plus tard quand tout le monde aurait eu le temps de digérer la nouvelle, je me retrouvai debout dans mon salon, me sentant comme une étrangère dans ma propre vie.
Dan était là, prêt à me réconforter, mais incertain s’il devait le faire.
« Rachel, » dit-il doucement.
« Je sais que c’est… Mon Dieu, je ne sais même pas ce que c’est.
Mais je t’aime. Toi et Ethan, vous êtes mon monde. »
« Please, dis-moi juste… ce dont tu as besoin, » dit-il. « Dis-moi comment réparer ça. »
Mais je n’avais pas de réponse.
Que ferais-tu si tu découvrais que l’homme que tu aimes a caché un secret aussi énorme ?
Pourrais-tu lui faire confiance à nouveau ?
Ou quitterais-tu tout ce que tu as construit ?