Pendant des mois, j’ai pensé que j’avais fait une belle trouvaille avec les enfants de mon voisin—deux adolescents qui semblaient passer chaque dimanche matin à nettoyer la rue comme de futurs serviteurs publics.
Mais quand j’en ai vu un cacher quelque chose sous un buisson, j’ai réalisé que leurs soi-disant « bonnes actions » n’étaient pas ce qu’elles semblaient être.
En tant que femme dans la soixantaine, j’ai vu beaucoup de choses dans ce quartier.
Le bon, le mauvais, et tout ce qu’il y a entre les deux.
Mais voir deux adolescents, à peine sortis du collège, consacrer leurs week-ends à nettoyer les rues ? Cela m’a donné une lueur d’espoir pour la jeune génération.
Chaque dimanche matin, je m’asseyais près de la fenêtre avec ma tasse de thé, les observant balayer les trottoirs et emporter des sacs poubelles. C’était impressionnant.
Ils me rappelaient mes propres enfants quand ils étaient plus jeunes, avant qu’ils ne grandissent et ne quittent le foyer.
J’admirais leur éthique de travail.
Un matin, j’ai vu leur mère, Grace, sortir rapidement de chez elle, probablement en route pour le travail. Je n’ai pas pu m’empêcher de l’appeler.
« Grace ! Je dois juste dire que vos enfants font un travail formidable en nettoyant la rue. Vous devez être si fière ! »
Elle s’est arrêtée et m’a regardée avec une expression particulière, presque comme si j’avais dit quelque chose d’étrange.
Puis elle a forcé un sourire poli.
« Oh, oui… merci. Ce sont de bons enfants. »
Il y avait quelque chose d’étrange dans son ton, mais je n’y ai pas beaucoup pensé à l’époque.
Je pensais juste qu’elle était pressée.
Les semaines passaient, et je continuais à voir Becky et Sam—oui, je pense que c’étaient leurs noms—travaillant dur chaque dimanche matin.
Une fois, je leur ai proposé de la limonade, mais ils ont décliné, disant qu’ils devaient « terminer ».
Je ne pouvais m’empêcher de penser à quel point ils étaient matures et responsables pour leur âge.
Puis, dimanche dernier, les choses ont pris une tournure étrange.
Je les regardais depuis mon endroit habituel quand j’ai remarqué quelque chose d’anormal.
Sam ne se contentait pas de ramasser des déchets—il était accroupi près du grand chêne devant ma maison, balayant des feuilles sur le côté et cachant soigneusement quelque chose sous un buisson.
Je plissai les yeux, essayant de distinguer ce que c’était, mais je ne pouvais pas voir clairement.
Cela ne ressemblait pas à des déchets, cependant. Il agissait de manière secrète, jetant un coup d’œil par-dessus son épaule avant de continuer.
Ma curiosité était piquée.
Après qu’ils aient fini et disparu au coin de la rue, j’ai décidé d’enquêter.
J’ai enfilé mes gants de jardinage et je suis sortie.
La brise a ébouriffé mes cheveux alors que je me penchais près du chêne, écartant les feuilles que Sam avait si soigneusement arrangées.
Et là, c’était—un petit tas de pièces de monnaie. Des quarts, des dimes, et même quelques centimes brillants.
Confuse, je me suis relevée, regardant autour de moi. Intriguée, j’ai commencé à vérifier d’autres endroits le long du trottoir, et en effet, j’ai trouvé d’autres pièces cachées derrière des panneaux de signalisation, entre des briques, et même près de l’égout pluvial.
Quand j’ai terminé, j’avais presque cinq dollars en pièces.
Mais pourquoi cachaient-ils de l’argent au lieu de ramasser des déchets ?
Cet après-midi-là, j’ai vu Grace décharger des courses de sa voiture et j’ai saisi l’occasion de comprendre ce mystère.
Je me suis approchée, les pièces tintinnabulant dans ma poche.
« Grace ! » ai-je appelé, en lui faisant signe de venir.
Elle a levé les yeux, un peu surprise mais souriante. « Salut ! Tout va bien ? »
J’ai ri, essayant de sembler décontractée.
« Oui, je voulais juste mentionner à nouveau à quel point vos enfants sont attentionnés en nettoyant la rue chaque semaine. »
Grace a froncé les sourcils, l’air vraiment perplexe.
« Nettoyer la rue ? Que voulez-vous dire ? »
J’ai cligné des yeux, prise au dépourvu.
« Vous savez, ils sont là chaque dimanche, balayant et ramassant des déchets. Je les observe depuis ma fenêtre tout le temps. »
Pendant un moment, elle avait l’air complètement confuse, mais ensuite, la réalisation l’a frappée et elle a éclaté de rire.
« Oh, non, non, non ! Ils ne nettoient pas ! »
Je l’ai fixée, abasourdie. « Attendez, quoi ? »
« Ils sont en chasse au trésor ! » dit-elle en riant encore.
« Mon grand-père cache des pièces autour du quartier pour qu’ils les trouvent chaque dimanche.
C’est un jeu qu’ils jouent depuis des années. Ils ne ramassent pas des déchets, ils cherchent un trésor ! »
Je suis restée là, stupéfaite. « Une chasse au trésor ?
Donc, pendant des mois, j’ai pensé qu’ils étaient des citoyens modèles, nettoyant le quartier, et ils n’ont fait que jouer à un jeu ? »
Grace hocha la tête, toujours souriante.
« Exactement ! Mon père a commencé cela quand ils étaient petits pour les divertir. Il cache des pièces—des quarts, des dimes, parfois même un dollar—et ils passent la matinée à les chercher. »
Je n’ai pas pu m’empêcher de rire.
« Eh bien, je suis ! Ici, je pensais que je regardais les adolescents les plus responsables du quartier, et tout ce temps, ils ne faisaient que jouer aux pirates ! »
Grace s’est jointe à mon rire.
« Désolée pour la confusion ! Je suppose que cela ressemble à ce qu’ils nettoient, mais croyez-moi, tout tourne autour du trésor. »
J’ai plongé la main dans ma poche, sortant la poignée de pièces que j’avais collectées.
« Et ça ? C’est le grand prix que j’ai trouvé sous les buissons aujourd’hui ! »
Grace a poussé un cri. « Oh non, vous avez trouvé leur butin ! »
« Je n’ai pas pu me retenir, » ai-je admis, riant encore. « Je les ai vus cacher quelque chose et je pensais qu’ils tramaient quelque chose de sournois. »
Grace a fait un geste désinvolte avec un sourire. « Pas de souci. Je vais leur faire savoir où est passé leur trésor.
Ils vont adorer. »
Nous sommes restées là un moment, toujours en train de rire. Puis Grace a demandé : « Alors, que pensiez-vous qu’ils faisaient tout ce temps ? »
Gênée mais souriante, j’ai haussé les épaules.
« Franchement ? Je pensais qu’ils étaient de bons samaritains, faisant une sorte de service communautaire.
Je vous ai même complimentée sur le fait d’avoir élevé des enfants si responsables ! »
Grace a secoué la tête, riant toujours. « Eh bien, d’une certaine manière, je suppose qu’ils le sont.
Ils gardent le grand-père occupé, et ils prennent l’air, non ? »
« C’est vrai, » ai-je dit en souriant.
« Mais dimanche prochain, je pense que je vais juste m’asseoir et profiter du spectacle… chasse au trésor et tout. »
Grace a cligné de l’œil. « Ça sonne comme un plan. »