«Le mari mentait au sujet de voyages d’affaires, la mère — au sujet d’un sanatorium, et puis ils étaient assis dans un café, se tenaient par la main et parlaient de “leur intimité”.»
Que son mari avait une autre, Lioudmila s’en doutait depuis longtemps.
Tous les signes étaient là, comme les symptômes d’une maladie dangereuse.
Le mari, par exemple, avait pris l’habitude de chuchoter mystérieusement au téléphone.
Et ces quelques fois où il faisait de grands yeux ronds dès qu’elle, son épouse légitime, entrait dans la pièce pendant sa conversation, suffisaient pour éveiller des soupçons.
D’autant plus lorsqu’il mit un mot de passe sur son téléphone.
— Pourquoi un mot de passe ? — demanda en riant Liouda.
— Tu caches quelque chose de moi ? Ou bien quelqu’un ?
Boris s’était alors même étouffé avec son thé et avait marmonné que non, bien sûr, simplement au bureau il y avait des gens trop curieux…
Mais si tout s’était limité au téléphone !
Un jour, Lioudmila sentit sur sa chemise un parfum sucré… Il lui sembla familier.
Mais son mari expliqua que c’était à cause de la foule dans le métro — quelqu’un s’était collé à lui dans le wagon.
Une autre fois, une carte de fidélité d’un salon de fleurs tomba de sa poche, et Lioudmila attendit plusieurs jours un bouquet, mais il ne vint jamais.
De plus, son mari avait commencé à passer des nuits hors de la maison, ce qui n’était jamais arrivé avant.
Mais jusqu’au dernier moment, jusqu’au point critique de cette histoire, Lioudmila n’avait rien fait pour découvrir la vérité.
Parce que… Elle avait tout simplement peur ! Tant qu’il n’y avait que des soupçons, elle pouvait se rassurer : tout ça n’était qu’une illusion, son mari l’aimait et ne la trahirait jamais.
Mais apprendre la vérité… Non ! Lioudmila n’était absolument pas prête.
Car une trahison confirmée de son mari détruirait son monde, mettrait fin à cette vie si habituelle, réglée et tranquille… Plus simple de se convaincre que rien de grave n’arrive.
Mais, si longue que soit la corde, elle finit toujours par casser.
Tout changea.
C’était un jour tout à fait ordinaire.
Lioudmila reçut un appel de Katia — son amie, pas très proche, mais pas étrangère non plus.
Elles ne s’étaient pas vues depuis la fin de l’université.
Katia était de passage en ville et proposa naturellement de se retrouver.
Liouda fut ravie de l’appel :
— Comme je suis heureuse que tu m’aies appelée, bien sûr, je serai ravie de te voir ! — s’exclama-t-elle et, une demi-heure plus tard, elle filait au rendez-vous.
Elle savait que Katia s’était récemment mariée.
Liouda voulait discuter de beaucoup de choses avec elle, et surtout obtenir un conseil sur son mari.
Devait-elle lui parler du problème ou, tant qu’elle n’avait pas de preuves, valait-il mieux attendre ? Comment se comporter ? Comment regagner son attention ? Tant de questions !
Katia n’était pas seulement une amie, mais aussi psychologue.
Elle avait fait des études supplémentaires et était devenue une spécialiste recherchée.
Liouda arriva au café.
Katerina l’attendait sur les marches.
Les deux jeunes femmes s’embrassèrent.
— Tu es magnifique !
— Et toi ! Toujours aussi belle ! Tu n’as pas changé !
Elles entrèrent au café, échangeant des compliments, et s’assirent à une table.
Pendant que Liouda parcourait le menu, Katia se redressa soudain, étira son cou mince et montra du doigt un coin de la salle, presque caché par un palmier artificiel.
— Katia, qu’as-tu vu ? — demanda Lioudmila en se retournant pour comprendre où regardait son amie.
— Peut-être que j’ai rêvé ? — Katia se rassit.
— Quoi rêvé ? Tu as vu des connaissances ?
— Ta mère et ton mari sont là-bas, — dit l’amie en désignant un couple qui se tenait par la main.
Liouda pâlit, mais Katia ne remarqua pas sa réaction :
— Liouda, regarde, c’est bien eux ? On devrait aller les saluer.
Katia s’apprêtait encore à se lever, mais le serveur arriva.
Lioudmila, elle, tentait de se ressaisir.
Premièrement, elle fut surprise que son mari soit encore en ville — puisqu’il lui avait dit qu’il passerait tout le week-end au village.
Prétendument pour aider d’urgence sa grand-mère, à la demande de son père, et qu’il devait tout gérer seul jusqu’à dimanche.
Deuxièmement, sa mère parlait depuis plusieurs jours de son impatience de partir au sanatorium pour un programme spa de trois jours.
Et maintenant, elle était assise derrière Liouda au lieu de se détendre dans une piscine thermale.
Troisièmement, pourquoi sa mère et son mari étaient-ils ensemble, et même main dans la main ?!
Dans le café, il faisait calme et Liouda entendit un bout de conversation :
— Cette fois j’ai loué un bon appartement à la journée, — dit Boris.
— Ne t’inquiète pas !
— J’ai quand même mon propre linge de lit, — dit Tamara.
— J’ai horreur de celui des autres…
Et alors, dans la tête de Lioudmila, tout fit clic… Comme si les morceaux d’un mécanisme compliqué s’imbriquaient enfin et les engrenages se mirent à tourner.
Et tout prit sens.
Elle rassembla un signe, puis un autre, et comprit soudain pourquoi son mari se comportait si étrangement dernièrement.
Et pourquoi sa mère avait elle aussi changé — nouvelle coupe, maquillage, chaussures à talons.
— Eh bien, quel retournement, — chuchota Katia, qui en avait entendu assez, et devina le reste en voyant le visage livide de son amie.
— Liouda… où vas-tu ? Attends !
Mais il était trop tard.
Lioudmila se leva et marcha vers leur table.
Tous trois croisèrent leurs regards et le monde se figea en attendant ce qui allait arriver.
— Depuis quand ? — dit Liouda d’une seule phrase.
— Ma fille, tu dois comprendre, — dit Tamara en baissant les yeux.
— Des années sans rendez-vous ! Je n’arrivais pas à oublier ton père, quel amour nous avions…
— Ne touche pas à papa ! — dit Lioudmila, la gorge serrée.
— Je suis une femme ! Je ne suis pas encore vieille, — se hâta d’ajouter sa mère.
— Et j’avais oublié ce que c’était, quand quelqu’un t’aime, te voit autrement qu’une parente ou une connaissance.
Je n’avais pas prévu que ça tournerait ainsi ! C’est lui qui a commencé !
— Je vois, — dit Lioudmila en s’agrippant au dossier d’une chaise — sa tête tournait.
— Mais… Cela ne t’excuse pas !
— Liouda, pas de scandale en public, — essaya d’intervenir son mari.
Mais elle lui lança un tel regard qu’il rentra la tête dans les épaules et détourna les yeux, comme si tout cela ne le concernait pas.
Les autres clients, eux, regardaient avidement, attendant le dénouement.
— Liouda ! Ne fais pas ça, — s’élança Katia.
— Laisse ! Viens, ma belle, tout à l’heure, pas maintenant…
Se sentant comme en rêve, Lioudmila se laissa emmener par son amie et plus tard elle lui en fut profondément reconnaissante.
Car à peine dehors, elle éclata en sanglots.
Elle pleura à voix haute.
Elle ne se reprit qu’au bout d’une heure.
Katia resta longtemps assise avec elle sur un banc dans le parc, puis elles allèrent dans un autre café.
Liouda s’assit à une table et semblait entendre la voix de son amie à travers un voile.
Elle la vit demander de l’eau froide, commander un café noir bien fort.
Puis Katia l’invita à la suivre.
Elle expliqua qu’il fallait se laver et se remettre en ordre.
Et voilà qu’elles étaient de nouveau à table.
Se laver à l’eau froide et sentir l’arôme du café fraîchement préparé ramena Liouda sur terre.
— Comment a-t-il pu faire ça, — murmurait Lioudmila.
— Et ma mère ! Comment a-t-elle pu ? Pour quoi ? Comment… Je ne comprends pas !
— Tu souffres beaucoup en ce moment, — dit Katia.
— Je ne peux pas dire que je comprends, je n’ai jamais vécu ça… Mais je suis là, tu m’entends ? Tu n’es pas seule avec ce problème !
— Voilà, tu parles comme une psychologue, — dit Lioudmila, à moitié hystérique, en souriant à peine.
— C’est professionnel, — répondit Katia faiblement.
Parler de ce qui s’était passé semblait insupportable… Mais faire semblant que rien n’était arrivé était impossible !
C’est pourquoi Lioudmila dut plonger tête baissée dans cette situation.
Et c’était pour elle comme se jeter dans une mer en furie sans aucun équipement !
Plus tard, en repensant à tout cela, Lioudmila comprit qu’elle n’aurait pas pu traverser tout ça et rester saine d’esprit si Katia n’avait pas été à ses côtés.
Pour son amie, Katia resta quelques jours de plus en ville.
Elle s’occupa pour que, dès que Lioudmila rentre dans son appartement, elle change immédiatement les serrures.
Mais surtout, grâce à son soutien, Lioudmila put refuser son mari lorsqu’il se présenta le lendemain.
Elle n’écouta pas ses pitoyables excuses et l’envoya chez sa belle-mère.
Et pour que son mari comprenne la gravité de ses intentions, Liouda envoya ses affaires par le service de livraison le plus rapide, en d’autres termes — elle les jeta par le balcon.
Elle attendit lundi et déposa sa demande de divorce.
Quant à sa mère, elle essaya également de parler.
Et il fut plus difficile de dire au revoir à sa mère qu’à Boris.
Car sa mère reste quelqu’un de proche, mais Lioudmila trouva la force de le faire.
— Merci, — dit-elle à Katia lorsque celle-ci s’envolait pour rentrer chez elle.
— Tu vas vraiment bien ? — demanda Katia.
— Je vais parfaitement bien ! — sourit Lioudmila.
— Et je continuerai d’aller bien ! Je le jure ! Je ferai tout comme nous en avons parlé !
Lioudmila quitta l’appartement qu’elle partageait avec son mari.
Heureusement, c’était un logement loué.
Et lorsque les rumeurs parvinrent à la famille et aux connaissances, Lioudmila insista pour qu’on n’en parle pas.
Toutes les tentatives des proches pour la réconcilier avec sa mère échouèrent.
Lioudmila avait tout décidé ce jour fatidique — elle avait désormais deux personnes de moins dans sa vie parmi les siens.
Et même lorsque Boris, apparemment lassé, quitta sa mère, Lioudmila ne la pardonna pas, elle ne put.
