Arina vit Maxim pour la première fois à l’anniversaire de Sveta, leur amie commune.
La fête battait son plein.
Mais Arina en eut soudain assez et sortit prendre l’air.
La ville s’étendait devant elle, scintillant de mille lumières.
Et là, elle le remarqua.
Un brun se tenait au bord du balcon, en simple chemise blanche.
Il regardait pensivement vers le bas.
Quelque chose dans sa posture attira l’attention d’Arina.
Elle toussota timidement.
Ils commencèrent à parler.
Il s’avéra qu’ils avaient étonnamment beaucoup en commun.
Ils aimaient les vieux films, surtout les comédies en noir et blanc.
Ils rêvaient tous deux d’aller en Islande et de voir les aurores boréales.
Et aussi d’avoir un chat.
Le temps passa sans qu’ils s’en aperçoivent.
Les invités commencèrent à partir.
Maxim proposa de raccompagner Arina.
Ils se promenèrent dans le parc de nuit, puis Maxim dit au revoir un peu maladroitement.
Et à la fin, il proposa de se revoir.
Arina accepta bien sûr.
En montant chez elle, elle se surprit à attendre leur prochain rendez-vous avec impatience.
Une semaine plus tard, Maxim l’appela et l’invita au cinéma.
Un an plus tard, Maxim demanda Arina en mariage.
Elle ne pouvait pas refuser.
Après le mariage, ils achetèrent un petit appartement au centre-ville.
Ils ne roulaient pas sur l’or, mais ils avaient de quoi vivre.
Parfois, ils pouvaient même se permettre de voyager.
Arina était vétérinaire.
Elle adorait les animaux.
Et le désir de les soigner lui vint tout naturellement.
Maxim était musicien.
Il jouait du saxophone dans un orchestre de jazz.
La vie suivait son cours.
Bientôt, ils eurent un chat nommé Ryska.
Cette petite boule de poils conquit immédiatement leurs cœurs.
Arina s’occupait d’elle comme d’un enfant.
Et bientôt, leur vraie fille est née.
Arina était un peu fatiguée de s’occuper constamment de l’enfant.
Maxime faisait de son mieux pour aider.
Mais les répétitions et les concerts prenaient beaucoup de temps.
Ryska devint plus affectueuse et se frottait souvent aux jambes d’Arina, comme pour la réconforter.
Et voilà que Katia s’endormit enfin.
– Fatiguée ? – demanda Maxime.
– Un peu, – soupira Arina.
Beaucoup.
– Et si on partait quelque part pour le week-end ? Juste toi et moi.
On laissera Katia chez mes parents.
Cela fait longtemps qu’on n’est pas partis ensemble.
Arina réfléchit.
D’un côté, elle avait envie de se reposer, d’être seule avec Maxime.
De l’autre – laisser leur fille même pour quelques jours lui semblait impensable.
– Je ne sais pas, – dit-elle d’un ton incertain.
– Il faut aussi penser à soi parfois, – dit Maxime avec un sourire doux.
Ils décidèrent d’aller en Islande, comme ils en rêvaient.
Arina fouilla tout l’internet à la recherche des meilleurs endroits pour observer les aurores boréales.
Les parents de Maxime acceptèrent avec joie de garder leur petite-fille.
L’Islande les accueillit avec un vent glacial et des paysages enneigés.
Les jours passèrent rapidement.
Les vacances prirent fin.
Quelques années passèrent encore, et Arina remarqua que Maxime rentrait de plus en plus tard.
Il prétextait des répétitions supplémentaires ou des concerts de dernière minute.
Il devenait distrait, oubliait leurs accords.
Aux questions d’Arina, il répondait de façon brève.
Il devenait irritable et renfermé.
Arina attribuait cela à la fatigue, au rythme de travail intense.
Elle essayait d’être patiente, de faire plus de tâches à la maison pour soulager Maxime.
Elle proposait d’aller au cinéma ou simplement de se promener dans le parc, comme ils le faisaient autrefois.
Mais il refusait.
Il disait toujours qu’il était occupé ou qu’il ne se sentait pas bien.
Et quand elle essayait de parler, il balayait la conversation d’un geste.
Il disait qu’elle se faisait des idées.
Un jour, en rangeant les affaires de Maxime, Arina tomba par hasard sur un petit carnet.
Elle fit tomber ses partitions, et le carnet en sortit.
Arina savait qu’elle ne devait pas, mais quelque chose la poussa à l’ouvrir.
Sur la première page, elle vit le nom « Olga ».
Arina sentit le froid l’envahir.
Ensuite, il y avait des poèmes pleins de tendresse et d’amour.
Et une dédicace correspondante.
Arina lisait sans en croire ses yeux.
Le monde s’écroulait autour d’elle.
Toutes ces répétitions tardives, cette distraction, cette froideur… Tout prenait soudain un sens.
Les larmes brouillaient sa vue.
Arina ne savait pas quoi faire, comment continuer à vivre.
Elle sortit sur le balcon.
Elle y resta environ une demi-heure.
Elle réfléchissait à ce qu’elle allait faire.
En revenant dans la chambre, elle vit que Katia s’était réveillée.
Elle s’approcha et la serra contre elle.
À ce moment-là, elle comprit qu’elle ne pouvait pas abandonner.
Pour Katia, pour elle-même, elle devait être forte.
Arina ne savait pas comment parler à Maxime.
Chaque fois qu’elle essayait d’entamer une conversation, les mots restaient coincés dans sa gorge.
Elle avait peur d’entendre la confirmation de ses craintes.
Et puis ils allèrent à la maison de campagne chez la mère de Maxime.
Nina Petrovna demanda de l’aide au potager.
Le printemps était précoce, et il fallait planter les pommes de terre d’urgence.
Peut-être que le travail physique l’aiderait à se calmer.
Ils partirent le matin.
Katia poursuivait les papillons avec enthousiasme, bien que sa grand-mère ait essayé de l’impliquer dans le travail.
Puis la petite s’est fatiguée, et Arina alla la coucher.
À peine sortie sur le perron, elle entendit des voix.
— …et combien de temps cela peut-il encore durer ? – la voix irritée de Nina Petrovna se fit entendre.
– Quand vas-tu enfin divorcer ?
Arina en eut le souffle coupé.
Alors c’était vrai.
Toutes ses peurs, tous ses soupçons se confirmaient.
— Maman, ne commence pas, répondit Maxime avec lassitude.
— Je sais tout moi-même.
Mais ce n’est pas le moment.
— Pas le moment ?! — s’indigna Nina Petrovna.
— Et ce sera quand, le moment ? Quand elle t’aura pris tout ton argent ? L’appartement est à ton nom !
Et la maison de campagne aussi ! Tant que tu as encore quelque chose, il faut divorcer vite ! Et ensuite, file rejoindre ta flûtiste.
Avant que ta femme ne te laisse sans rien.
Les paroles de la mère de Maxime frappèrent Arina comme une gifle.
Alors voilà.
Il n’y avait pas que de l’amour, mais aussi de l’intérêt.
Et personne ne pensait à elle, ni à sa petite-fille.
Arina recula doucement de la fenêtre.
Elle devait être forte.
Pour Katia.
Elle devait protéger sa fille.
Mais comment ? Que faire maintenant ? Où aller ?
Quelques jours plus tard, Arina se rappela de son amie, Vika.
Juriste spécialisée en droit de la famille.
Arina prit son téléphone et, les doigts tremblants, composa le numéro.
— Vika… J’ai besoin de ton aide.
Elle raconta tout.
— Calme-toi, ma chérie, tout ira bien, rassura Vika.
— Le plus important, c’est de ne pas paniquer.
Je vais t’aider.
Viens chez moi demain matin, nous discuterons tout en détail.
Le lendemain matin, Arina se rendit chez Vika.
— Il faudra préparer les documents concernant l’appartement et la maison de campagne pour protéger tes intérêts.
Nous verrons qui a investi quoi.
Nous obtiendrons un partage équitable des biens et une pension pour Katia.
Vika expliqua quels documents rassembler et quelles démarches entreprendre.
Pour la première fois depuis plusieurs jours, Arina ressentit de l’espoir.
Vika s’est révélée être une véritable professionnelle.
Elle expliqua en détail à Arina ses droits et comment protéger ses intérêts et ceux de sa fille.
Elle lui apporta un soutien moral.
Arina rassembla tout ce qu’il fallait.
Et Vika rédigea la plainte.
La demande visait à partager les biens entre les époux à parts égales.
Aucune des manipulations sournoises de Maksim n’aurait fonctionné.
Le procès dura longtemps.
L’avocat de Maksim tentait sans cesse de prouver qu’Arina n’avait pas contribué à l’achat de l’appartement et de la maison de campagne.
Mais Vika était bien préparée.
Et Maksim se perdit dans ses déclarations, aggravant sa situation.
Après le divorce, Arina s’efforça de ne pas penser à son ex-mari.
Elle se concentra sur sa fille, sur son travail.
Peu à peu, la douleur commença à s’estomper.
Arina comprit que la vie continuait.
Elle trouva un nouvel emploi dans une clinique vétérinaire plus proche de chez elle.
Katya grandit et entra à la maternelle.
Arina fit de nouvelles connaissances, découvrit de nouveaux centres d’intérêt.
Elle vit plus souvent ses amies.
La vie semblait retrouver un nouveau cours.
Un jour, un grand chat roux avec une patte cassée fut amené à la clinique.
Le traitement fut long, et elle parla souvent avec le maître du chat.
Et, d’une certaine manière, une étincelle naquit entre eux.
Oleg demanda les coordonnées d’Arina.
Il insista pour la revoir.
Au début, Arina resta prudente envers Oleg.
Elle avait peur d’être blessée à nouveau.
Les souvenirs de la trahison de Maksim étaient encore trop frais.
Mais Oleg gagna peu à peu sa confiance grâce à sa patience.
Il ne précipita rien, lui laissa le temps.
Un an plus tard, ils se marièrent.
Il devint comme un père pour Katya, et bientôt ils eurent un fils.
