J’ai été paralysée et piégée dans un fauteuil roulant après un accident, et mon père a refusé d’être un fardeau pour moi.
Mais ensuite, il a appris une leçon importante.
J’avais 19 ans lorsque j’ai été renversée par une voiture en allant au travail.
Pour moi, c’était la fin du monde : un crissement de pneus, l’obscurité et la douleur.
Et quand je me suis réveillée, j’ai entendu des voix dire que je ne marcherais plus jamais.
J’ai continué à demander mon père, mais il n’est apparu que trois jours plus tard, l’air épuisé, et je savais qu’il avait probablement été en train de boire pendant que je luttais pour ma vie.
Ma mère est morte quand j’avais 12 ans, victime d’un cancer du sein.
Je me souviens d’elle comme d’une femme douce et fatiguée, qui se recroquevillait toujours sous les paroles cruelles de mon père, travaillant pour mettre de la nourriture sur la table pendant qu’il dépensait son salaire en alcool.
Dès que j’ai eu 14 ans, il m’a ordonné de trouver un petit boulot pour aider à payer les factures, et quand j’avais 16 ans, j’ai quitté l’école et commencé à travailler à plein temps pour subvenir à mes besoins… et aux siens.
Mais quand mon père est finalement arrivé à l’hôpital pour me rendre visite, il n’y avait ni compassion ni gratitude dans ses yeux.
Le médecin a expliqué que, bien que ma colonne vertébrale ne fût pas coupée, il y avait de graves contusions et des compressions.
Je pourrais peut-être — avec beaucoup de chance — retrouver ma capacité à marcher, mais il était plus probable que je sois en fauteuil roulant pour le reste de ma vie.
Et c’est là que mon père est parti. Il a dit au médecin : « Elle a plus de 18 ans, non ? Elle est adulte, n’est-ce pas ?
Alors elle n’est plus ma responsabilité. C’est à vous de vous en occuper. »
Je me souviens de l’expression horrifiée du médecin et du regard de mon père balayant mes jambes inertes.
« Inutile ! Inutile comme ta mère ! »
Ce furent ses derniers mots à mon égard pendant les six années suivantes.
Un peu plus tard, j’ai été transférée dans un centre de rééducation où j’ai eu la chance de tomber sur une thérapeute nommée Carol Hanson.
La famille se construit sur l’amour, pas sur un lien biologique ou un ADN commun.
Carol était une femme plus âgée, maternelle, qui m’a immédiatement prise sous son aile.
Carol était aussi aimante que exigeante, et elle était très exigeante.
Au cours de l’année suivante, elle m’a poussée vers une guérison que je n’avais jamais cru possible.
Le jour où je me suis levée sur mes propres jambes et ai fait mon premier pas, j’ai pleuré comme un bébé, et Carol aussi.
Ce n’était que le début, et pendant les mois suivants, j’ai travaillé encore plus dur, mais j’ai finalement été déclarée en bonne santé.
C’était un moment doux-amer pour moi. J’étais guérie de ma blessure et je marchais à nouveau, mais j’étais terrifiée.
Je n’avais nulle part où aller, aucune famille. J’étais complètement seule au monde.
Carol est entrée et m’a trouvée en train de pleurer.
Elle s’est assise à côté de moi sur le lit et a mis ses bras autour de moi.
« Jenny, » m’a-t-elle dit, « c’est normal d’avoir peur. Tu recommences ta vie. »
« Je n’ai personne et nulle part où aller, » ai-je chuchoté, me souvenant des autres patients qui partaient entourés de familles aimantes, « je suis seule. »
« Non, tu n’es pas seule, » a dit Carol fermement, « j’avais justement envie de te parler de ça.
Est-ce que tu voudrais venir vivre avec moi ? Juste jusqu’à ce que tu puisses reprendre ta vie en main… »
Alors je l’ai fait, et c’était merveilleux.
Carol et moi nous entendions à merveille, et elle m’a donné ma propre chambre, une jolie chambre, la plus belle que j’aie jamais vue.
« C’était celle de ma fille, » expliqua Carol en larmes. « Je l’ai perdue, tout comme toi tu as perdu ta mère. »
Le lendemain, j’ai commencé à chercher des emplois sur l’ordinateur de Carol, mais lorsque je suis descendue pour le petit déjeuner, il y avait des prospectus sur la table provenant du lycée local annonçant des cours du soir pour les adultes souhaitant obtenir leur diplôme de secondaire.
« Je pense, » dit Carol fermement, « que tu dois retourner à l’école pour pouvoir aller à l’université. »
Ma bouche est tombée ouverte. « L’université ? Je ne peux pas me permettre d’aller à l’université ! » ai-je soufflé.
« Carol, je n’ai pas un centime en poche et aucun moyen de subvenir à mes besoins si je n’obtiens pas un emploi, et rapidement. »
Carol secoua la tête : « Non, Jenny, tu ne peux pas te permettre de NE PAS aller à l’université.
Écoute, je vais te prêter l’argent, et quand tu obtiendras ton diplôme, tu me rembourseras — comme un prêt étudiant à la banque. »
De toute façon, elle m’a convaincue, et j’ai rapidement obtenu la certification de secondaire dont j’avais besoin et j’ai postulé à l’université locale.
Je dois admettre que l’exemple de Carol m’a inspirée à devenir infirmière, et quatre ans plus tard, j’ai obtenu mon diplôme avec les honneurs.
J’ai commencé à travailler dans un hôpital local et j’ai fini par me spécialiser dans les soins néonatals.
Un jour, une équipe de télévision est venue réaliser un reportage sur un ensemble de triplés identiques et a fini par m’interviewer.
Pendant un temps, j’ai été un peu une célébrité, mais l’attention m’a attiré un visiteur non désiré.
La sonnette a retenti et, quand j’ai ouvert la porte, j’ai été stupéfaite de voir mon père debout là.
Il avait l’air horrible, comme un clochard, et il sentait l’alcool et la sueur.
« Jenny, ma douce petite fille ! » s’écria-t-il, tendant les bras. « Je t’ai enfin retrouvée. »
« Me retrouver ? » ai-je demandé sèchement. « Tu m’as abandonnée à l’hôpital parce que j’étais inutile, tu te souviens, comme ma mère ? »
Il a laissé échapper quelques larmes. « Oh mon bébé, » pleura-t-il. « Pardonne-moi, j’étais terrifié et sous le choc…
Tu ne vas pas chasser ton père maintenant, hein ? Je n’ai pas été bien… »
« Tu as l’air bien pour moi, » lui ai-je dit froidement, mais mon œil averti avait déjà remarqué la teinte jaune de sa peau et de ses yeux.
Il avait probablement une maladie du foie, à cause de son alcoolisme.
Il a fait quelques pas en avant. « Je suis malade, Jenny, papa a vraiment besoin de toi…
Et… » il se lécha les lèvres d’un air avide.
« Et je suis fauché, mon bébé, je n’ai pas d’argent pour manger… Tu ne vas pas laisser ton papa avoir faim, n’est-ce pas ? »
« Comme tu m’as laissée à mon sort ? Impuissante dans un fauteuil roulant ? Devine quoi, ‘PAPA’, je suis.
Va-t’en. » J’ai claqué la porte au nez et je suis retournée dans le salon.
Carol m’a regardée et a souri. « Qui c’était, Jenny ? »
« Oh, juste un homme qui vendait quelque chose ! »
Je me suis dirigée vers le canapé, me suis assise à côté de Carol et l’ai serrée dans mes bras. Carol m’a rendue mon étreinte.
« Jenny, » dit-elle, « il y a quelque chose dont je voulais te parler.
Accepterais-tu de me permettre de t’adopter ?
Devenir ta mère ? Parce que dans mon cœur, tu es déjà ma fille. »
Je me suis mise à pleurer et je n’ai pas pu m’arrêter.
J’avais été maudite par une terrible enfance, et maintenant, adulte, j’avais eu la chance de trouver un foyer rempli d’amour et un parent qui me chérissait.
Que pouvons-nous apprendre de cette histoire ?
1. La famille se construit sur l’amour, pas sur des liens biologiques ou de l’ADN partagé.
2. Ce que tu donnes, tu le reçois, comme l’a découvert le père de Jenny.
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