Lorsque Samantha accepte de s’occuper de la mère fragile de son petit ami Liam, elle le voit comme un test de l’amour.
Mais l’arrivée de Sharon entraîne des disputes étranges, un éloignement croissant de Liam, et un abandon choquant.
Enceinte et accablée, Samantha est prise au dépourvu lorsque Liam réapparaît et lui fait sa demande en mariage.
Je ne me suis jamais considérée comme attirante.
Mon premier baiser a été une farce cruelle orchestrée par mes camarades de lycée.
Je me souviens encore des rires et de la façon dont leurs moqueries résonnaient dans le couloir vide.
J’ai ri de tout ça et j’ai fait semblant d’être dans la blague, mais il m’a fallu un moment avant de pouvoir regarder quelqu’un dans les yeux sans douter de ses intentions.
À l’âge de 30 ans, je m’étais convaincue que l’amour n’était pas pour moi.
Ma carrière de chercheuse en sociologie comblait les vides.
Si je ne pouvais pas avoir ma propre famille, au moins je pouvais étudier ce qui faisait fonctionner les autres familles.
Les relations étaient plus sûres derrière une feuille de calcul, où elles pouvaient être catégorisées et analysées proprement.
Puis Liam est arrivé.
Il n’était ni brillant ni riche, mais il me souriait comme si j’étais la seule personne dans la pièce.
Il me disait que j’étais belle et se montrait même jaloux s’il pensait que d’autres hommes me regardaient.
Moi ! Le vilain petit canard qui n’est jamais devenu un cygne.
Liam avait bien sûr ses défauts. Il n’était pas très doué avec l’argent, mais qui l’est vraiment de nos jours ?
J’avais travaillé dur pour mon doctorat, et le revenu modeste de mon poste de chercheuse suffisait à nous faire vivre tous les deux.
Lorsqu’il a commencé à rester chez moi de plus en plus souvent, cela ne me dérangeait pas.
Finalement, il a cessé de partir complètement.
J’étais contente de payer les factures, d’acheter les courses, de prendre ses vêtements et de m’occuper des tâches ménagères.
En y repensant, je vois maintenant les signes avant-coureurs.
Mais le charme de Liam avait une façon de m’apaiser.
Il murmurait des mots doux ou me prenait dans ses bras pour un baiser, et mes doutes se dissipaient.
Je me disais que l’amour n’était pas parfait. Il me faisait sentir que j’avais de l’importance, et cela n’avait pas de prix.
J’avais travaillé dur pour ma stabilité.
Je m’étais convaincue que j’étais assez forte pour nous deux, mais tout a changé lorsqu’il a introduit sa mère, Sharon, dans l’histoire.
« Elle a besoin d’aide, Sam, » me dit-il un soir, sa main reposant légèrement sur la mienne.
« Sa colonne vertébrale est en mauvais état, et elle ne peut plus vivre seule. Juste quelques semaines. Je vais m’occuper de la majeure partie. »
Sharon est arrivée deux jours plus tard, fragile et polie, dans un fauteuil roulant que Liam avait poussé jusqu’à ma porte d’entrée.
Elle m’a saluée avec un sourire, s’excusant abondamment d’être « un fardeau. »
Au début, c’était agréable de l’aider.
Mes recherches en sociologie impliquaient souvent des familles confrontées à des défis de soins, et je pensais comprendre le poids de telles situations.
De plus, Sharon avait un charme discret.
Elle était pleine d’esprit, cultivée et semblait apprécier mon aide. Cependant, Liam commença à changer.
Il commença à rentrer de plus en plus tard.
Lorsque je lui demandais où il était allé, il m’écartait d’un geste.
« Je suis juste sorti. Tu sais à quel point c’est stressant en ce moment. »
Puis, un soir, je les ai surpris en train de se disputer.
« Tu dois voir M. Thompson dès que possible, » s’écria Liam, sa voix sèche et autoritaire.
« Pourquoi tu retardes ça ?! »
« J’ai dit non, » répondit Sharon. « Tu n’auras rien ! Laisse-moi tranquille ! »
Je suis restée figée dans le couloir, un verre d’eau à la main, ne sachant pas si je devais interrompre ou me retirer.
Leurs disputes se sont terminées abruptement, et Liam a ignoré la situation lorsque je l’ai confronté plus tard.
« C’est juste des affaires familiales. Ne t’en fais pas. »
Mais je m’en faisais. Ses absences sont devenues de plus en plus fréquentes, et lorsqu’il était à la maison, il était distant.
Puis, un jour, il est parti.
Je suis rentrée du travail et j’ai trouvé un mot sur la table de la cuisine. Il faisait deux phrases :
« J’ai besoin de temps pour réfléchir. Au revoir. »
Je suis restée assise à la table pendant des heures, fixant ces mots. Je n’ai pas pu pleurer.
La douleur ne m’avait pas encore frappée. Une étrange insensibilité l’a éclipsée.
C’était comme si mon esprit refusait de traiter ce qui venait de se passer.
Deux semaines plus tard, j’ai découvert que j’étais enceinte.
Le choc a été accablant. Je portais l’enfant de Liam, et il n’était pas là pour partager la joie ni la responsabilité.
Et Sharon vivait toujours dans mon appartement.
Elle était trop malade pour être seule, et je n’avais pas le cœur de la renvoyer.
Tous mes rêves pour l’avenir étaient désormais éclipsés par les conséquences de ma confiance aveugle.
Sharon, malgré sa fragilité, avait une force intérieure que j’admirais.
Elle me racontait des histoires de sa jeunesse, de l’éducation de Liam, et des erreurs qu’elle avait commises en chemin.
Elle écoutait quand je me défoulais, offrant des conseils sans jugement.
Un soir, je me suis assise sur le canapé pour trier des factures et essayer de planifier pour le bébé, lorsque le poids total de ma situation m’a frappée.
J’étais seule, enceinte, et je m’occupais d’une femme qui n’était pas ma responsabilité.
Je venais juste de réussir à prendre soin de tout le monde jusqu’à présent. Comment allais-je gérer une fois que le bébé arriverait ?
Des larmes ont rempli mes yeux et dévalé mes joues.
Je ne sais pas combien de temps je suis restée là à pleurer avant de sentir une main me toucher doucement à l’épaule.
Lorsque j’ai levé les yeux, Sharon m’a souri et m’a tendu une enveloppe.
À l’intérieur, il y avait un chèque de 50 000 $.
« Pour toi et le bébé, » a-t-elle dit. « Tu as fait plus pour moi que je ne pourrais jamais te rendre. »
J’étais stupéfaite. La gratitude et la culpabilité se mêlaient dans ma poitrine. « Sharon, je ne peux pas— »
« Tu peux, et tu le feras, » m’interrompit-elle, d’une voix ferme.
« Prends-le, Samantha. Mon mari m’a laissé une somme d’argent importante, alors ne pleure plus sur Liam.
Je vais m’occuper de toi et du bébé. »
Sa gentillesse m’a paru comme une bouée de sauvetage. Pour la première fois depuis des mois, j’ai ressenti de l’espoir.
Mais cet espoir s’est brisé au moment où Liam est revenu par la porte.
Il est revenu soudainement, tout sourire et excuses, agissant comme si les semaines passées n’avaient été qu’un simple contretemps.
« J’ai été un idiot, Sam, » dit-il, les yeux écarquillés de fausse sincérité. « Tu m’as tellement manqué. »
Je ne savais pas si je devais crier après lui ou lui claquer la porte au nez, mais Sharon était toujours dans la maison, et je ne pouvais pas lui interdire de voir sa mère.
Ce soir-là, il est allé dans sa chambre. Leur conversation était animée, comme toujours.
Quand il est sorti, il est tombé à genoux devant moi. « Je suis vraiment désolé, bébé.
Tu es mon ange ! Et maintenant, tu vas être la mère de mon enfant aussi ! Maman m’a dit que tu es enceinte.
Je veux juste savoir : veux-tu m’épouser ? »
Mon cœur battait à toute allure.
C’était le moment dont j’avais rêvé, lorsque Liam prendrait ses responsabilités.
J’étais encore furieuse contre lui, mais à ce moment-là, j’avais l’impression que tout finissait enfin par se mettre en place.
Avant que je puisse répondre, la voix de Sharon coupa la tension.
« NE L’ÉPOUSE PAS ! CE QU’IL LUI FAUT, CE N’EST NI TOI, NI TON BÉBÉ ! » Sharon s’introduisit dans la pièce, son visage grave.
« Que fais-tu ? » cria-t-il.
Elle l’ignora. D’un souffle aiguisé, elle se leva — parfaitement droite, sans la moindre trace de douleur. Ma mâchoire tomba.
« Il t’utilise juste, Samantha, » ajouta-t-elle. « Et je peux le prouver. »
« Je n’ai pas besoin de fauteuil roulant, » avoua-t-elle. « Je n’en ai jamais eu.
Comme je te l’ai dit, j’ai hérité de beaucoup d’argent de mon mari.
Liam a gaspillé chaque centime que je lui ai donné pendant des années et a maltraité tout le monde autour de lui. »
Elle s’avança pour se tenir devant Liam.
« J’ai prétendu avoir besoin de soins pour tester si tu avais un peu de gentillesse ou un sens des responsabilités, Liam.
Tu as échoué lamentablement.
D’abord, tu m’as abandonnée avec un inconnu, puis tu as commencé à me harceler pour que je change mon testament. »
« Il a exigé que je lui laisse tout, » dit Sharon, la voix tremblante d’émotion.
« Et quand j’ai refusé, il est parti et nous a abandonnées toutes les deux. »
Le visage de Liam se tordit de rage. « Tu mens ! »
Mais le calme de Sharon ne vacilla pas.
« L’argent va à Samantha et au bébé. J’ai déjà pris rendez-vous avec M. Thompson.
Tu recevras exactement ce que tu mérites : rien. »
Le lendemain matin, Sharon et moi sommes allées chez son avocat pour finaliser le nouveau testament.
Être assise à côté d’une femme qui était autrefois une inconnue mais qui était désormais ma famille, c’était surréaliste.
Liam, cependant, n’en avait pas fini avec nous.
Il est venu chez moi ce soir-là, criant et frappant à la porte.
« Tu ne peux pas me faire ça ! » cria-t-il. « Cet argent m’appartient ! »
Pour la première fois, je n’avais pas peur.
J’ai appelé la police et obtenu une ordonnance de protection le lendemain. Liam était définitivement hors de ma vie.
Des mois plus tard, j’ai accueilli une petite fille en bonne santé.
Je l’ai nommée Sharon pour honorer la femme qui était devenue ma véritable famille. J’ai ressenti un profond sentiment de paix en la tenant dans mes bras.
La vie ne s’était pas déroulée comme je l’avais prévu, mais elle était meilleure de bien des façons que je n’aurais jamais imaginées.
Sharon et moi avons trouvé de la joie dans les petites choses, le café du matin, les rires du bébé, et le confort de savoir que nous nous avions l’une l’autre.
Parfois, la famille que l’on construit est plus forte que celle dans laquelle on naît.