Chaque jour, cela empire, mais au jour 15, la patience de Madison craque et elle élabore un plan pour lui donner une leçon.
Larry n’a jamais été du genre à faire des gestes romantiques grandioses.
Les anniversaires étaient marqués par des notes « Je te dois » et les anniversaires de mariage étaient à peine mentionnés.
Donc, j’ai été prise au dépourvu lorsqu’il est entré dans le salon avec un large sourire et un calendrier de l’Avent fait main.
« Qu’est-ce que c’est ? » ai-je demandé en posant ma tasse de café.
Il l’a levé comme si c’était la Mona Lisa.
Chacune des 24 petites portes était peinte à la main avec des flocons de neige, des étoiles et des rennes.
« C’est un calendrier de l’Avent.
Je l’ai fait pour toi, Mads, » dit-il, avec un air beaucoup trop fier de lui. « Ouvre une porte chaque jour. Tu vas adorer. »
Je clignai des yeux, la fixant comme si elle allait exploser. « Tu as fait ça… pour moi ? »
« Ouais, » dit-il, toujours avec un sourire d’un enfant qui venait de réussir un test de mathématiques.
Mon cœur s’adoucit. Je tendis la main, caressant les petites portes. C’était magnifique.
« Larry, c’est tellement gentil de ta part ! Je n’arrive pas à croire que tu aies fait ça. »
« Crois-le, » dit-il, gonflant la poitrine.
Je mordis ma lèvre pour retenir un sourire.
Peut-être que c’était ça. Peut-être qu’il comprenait enfin — l’amour n’était pas juste des mots, c’était des actions.
Le premier jour de Noël, mon mari m’a donné… Sa recette de lasagnes préférée.
Le lendemain matin, je me suis réveillée excitée d’ouvrir la première porte.
En me blottissant sur le canapé avec le calendrier sur mes genoux, j’ai ouvert la petite porte.
À l’intérieur, il y avait… un petit bout de papier plié.
Avec une anticipation grandissante, je l’ai déplié. Les mots m’ont frappée comme un seau d’eau froide.
« Prépare les lasagnes préférées de Larry. Beaucoup de fromage, pas d’économies. Serre avec du pain à l’ail. »
J’ai éclaté de rire, tenant le papier comme une preuve dans une salle d’audience. « C’est… une blague ? »
Larry jeta un coup d’œil par-dessus son journal, son sourire aussi arrogant que jamais. « Non. Commence par ça. J’ai hâte. »
J’ai attendu qu’il craque, qu’il me dise que c’était juste une blague. Mais il n’a rien dit.
J’ai ri, un rire qui sort quand on est trop stupéfait pour traiter la réalité.
J’ai replié la note et l’ai posée sur la table basse, jetant un coup d’œil suspicieux au calendrier.
Ce cadeau était devenu étrange très rapidement, mais je l’ai ignoré.
C’était la première tentative de Larry pour être attentionné, après tout, alors je pensais qu’il méritait un peu de clémence.
J’ai préparé ses lasagnes et les ai servies avec du pain à l’ail, tout en pensant que c’était juste un mauvais départ. J’espérais que demain serait différent.
Le quatrième jour de Noël, mon mari m’a donné… Un garage à nettoyer impeccablement.
Au jour 4, je me suis rendu compte que j’avais été dupée.
Chaque jour, je me réveillais en espérant quelque chose de réfléchi — et chaque jour, je recevais des demandes qui allaient de l’énervant à l’absurde :
Jour 2 : « Massage des pieds après le travail. N’oublie pas la lotion parfumée. »
Jour 3 : « Range mon tiroir à chaussettes. Classé par couleur, s’il te plaît. »
Jour 4 : « Nettoie le garage. Fait-le briller ! »
Toutes mes illusions sur le caractère romantique du cadeau de Larry se sont effondrées. Il déléguait simplement ses corvées !
« Ce n’est pas de la joie de Noël, c’est du travail non rémunéré, » marmonnai-je en jetant la note du jour 4 sur la table basse.
« Tu veux vraiment que je nettoie le garage, Larry ? Comme partie de mon calendrier de l’Avent ? »
« Allez, Mads, c’est juste un peu de fun ! » remarqua Larry depuis le canapé, sans même lever les yeux de son match à la télé.
D’une manière ou d’une autre, pendant que je frottais une tache d’huile sur le sol du garage, je croyais encore qu’il y avait quelque chose dans le calendrier de l’Avent qui pourrait racheter Larry.
Alors j’ai continué avec le calendrier, jusqu’au jour où j’ai craqué.
**Le quinzième jour de Noël, mon mari m’a donné… Une demande pour une soirée inoubliable.**
Le matin du jour 15, j’étais déjà préparée à la déception.
J’ai ouvert la petite porte et sorti la note. Dès que je l’ai lue, ma tension artérielle a monté.
« Planifie une soirée romantique. Réserve un restaurant chic. Fais-en une soirée inoubliable. »
Mes doigts ont crispé le papier si fort qu’il s’est froissé.
Je suis allée droit dans le salon, tenant la note comme si c’était l’Exposition A.
« Alors, laisse-moi bien comprendre, » dis-je, la voix dangereusement calme. »
Quinze jours après, tu veux que je planifie une soirée romantique pour toi ? »
« Ouais, » dit-il, croquant une chips. « C’est ça, le travail d’équipe, chérie. »
Quelque chose en moi a craqué.
Pas le genre de craquement bruyant et dramatique — mais celui, silencieux et mortel, où tout devient clair comme de l’eau de roche.
Si Larry voulait jouer, alors nous jouerions.
Je souris doucement, repliant la note et la glissant dans ma poche arrière.
« Tu as raison, chéri, » dis-je, ma voix douce comme du sucre. « Le travail d’équipe. »
J’ai réservé une table pour nous au Sprout & Vine, un restaurant végétalien. Larry déteste la nourriture végétalienne.
Le voir mordre dans un burger de tempeh avec une misère pure dans les yeux pendant que je savourais ma bolognaise de lentilles valait chaque centime.
« Ce n’est pas exactement ce que j’avais en tête, » murmura Larry en sortant du restaurant.
Je souris simplement.
Le 16e jour de Noël, mon mari m’a donné…
Un garage rempli de déchets que j’avais déjà nettoyé et que je devais maintenant organiser.
À partir de ce jour-là, j’ai joué le jeu — mais j’ai joué intelligemment.
La note glissée derrière la porte pour le jour 16 disait « Organise le garage. »
Oh, je l’ai organisé, en effet. J’ai organisé toute sa collection de sous-bocks de bière directement dans une boîte à dons.
J’ai même jeté ce vieux jeu de fléchettes qu’il jurait de réparer « un jour. »
Le 18e jour de Noël, mon mari m’a donné…
Une pile de ses chemises à repasser correctement.
Le jour 18, ma surprise de l’Avent spéciale était de repasser les chemises de Larry.
J’ai utilisé tellement d’amidon sur ses chemises de travail qu’elles pouvaient se tenir toutes seules.
Quand il a essayé d’en enfiler une, on aurait dit qu’il portait du carton ondulé.
« Qu’est-ce qui ne va pas avec ce truc ? » murmura-t-il, tirant sur le col raide.
Chaque jour, je suivais à la lettre ses notes, mais je les adaptai à mon humeur.
Sa confusion grandissait, son front se plissant alors qu’il essayait de comprendre. Pauvre Larry.
Le 24e jour de Noël, mon mari m’a donné…
Les spécifications pour son cadeau de Noël.
La veille de Noël, j’ai ouvert la dernière note. Mes yeux ont balayé les mots, et un sourire malicieux s’est étiré sur mon visage.
« Surprends-moi avec un cadeau. Fais-le réfléchi et cher. C’est le moins que tu puisses faire après ce calendrier de l’Avent incroyable. »
Oh, Larry. Tu voulais réfléchi et cher ? Tu l’auras.
J’ai passé l’après-midi à emballer son cadeau — une grande boîte avec un seul bout de papier à l’intérieur.
Je l’ai placée sous le sapin et ai écrit son nom en grandes lettres gras.
Le matin de Noël, Larry déchira son cadeau avec l’enthousiasme d’un enfant.
Jetant le papier, il ouvrit la boîte. Ses sourcils se froncèrent de confusion lorsqu’il sortit la note.
« Vérifie le garage, » lut-il à haute voix, en me regardant. « Qu’est-ce qu’il y a dans le garage ? »
« Va voir ! » dis-je, mon visage masqué de joie festive.
Il me regarda les yeux plissés, mais la curiosité l’emporta. Je le suivis alors qu’il ouvrait la porte et entrait.
Le garage était vide. Son établi ? Parti. Son matériel de pêche ? Parti. Chaque dernier « objet de Larry » avait disparu.
Sa mâchoire tomba. « C’est quoi ce bordel ? Où est tout mon truc ? »
« Surprise ! » dis-je gaiement, lui tendant la deuxième note.
Il la saisit, ses yeux balayant les mots.
« J’ai vendu tes affaires pour payer une retraite au spa — POUR MOI.
Je pars demain. Profite du calme ! » Il lut à haute voix. La couleur se vida de son visage.
Il se tourna brusquement, bégayant comme un moteur cassé. « Tu as vendu mes outils ?! Mon matériel de pêche ?! T’es folle ? »
« Non, » dis-je, mon sourire d’une douceur sucrée.
« Je répands juste la joie de Noël, chéri. Ça s’appelle le travail d’équipe. »
Larry bouda sur le canapé pendant le reste de la journée de Noël, les bras croisés, le visage comme un nuage d’orage.
Il ne semblait plus si arrogant.
Je l’observais en silence, sirotant un chocolat chaud dans ma tasse préférée.
Le matin suivant, j’étais dans un avion en direction d’une retraite spa cinq étoiles où la seule chose que j’avais à « organiser » était quel massage je réserverais en premier.
Pendant que je me prélassais dans un bain de minéraux, je souris en pensant à Larry seul dans ce garage vide.
Lorsque je suis revenue, Larry avait appris sa leçon : Noël, c’est donner, pas profiter de sa femme.
Mais c’était trop tard.
Parce que je me suis offert le meilleur cadeau de tous — déposer une demande de divorce.