En grandissant, ma relation avec ma belle-mère, Laura, a toujours été compliquée.
Elle a épousé mon père quand j’avais treize ans, et bien qu’elle n’ait pas été directement cruelle, elle avait une façon de me faire sentir que je n’étais utile que lorsque je faisais quelque chose pour elle.
Elle adorait les choses chères : des sacs à main de créateurs, des chaussures, des bijoux.
Mon père la gâtait, et elle attendait que tout le monde fasse de même.
Le problème était que je n’étais pas mon père.
J’étais une étudiante essayant de jongler entre mes études et un travail à temps partiel.
J’avais à peine assez d’argent pour moi-même, encore moins pour lui acheter un nouveau sac à main.
Alors, quand son anniversaire est arrivé, je lui ai offert un cadeau simple mais réfléchi : un ensemble de bougies parfumées et une carte personnalisée.
Elle l’a accepté avec un sourire forcé, mais j’ai vu la déception dans ses yeux.
Elle n’a rien dit directement, mais je savais qu’elle n’allait pas laisser passer ça aussi facilement.
Quelques jours plus tard, elle m’a appelée dans le salon.
« Je vais recevoir des amis ce soir pour le dîner », a-t-elle dit en inspectant ses ongles. « Tu vas cuisiner. »
J’ai cligné des yeux. « Quoi ? Depuis quand ? »
« Depuis que j’ai décidé. »
Elle m’a souri d’un air sucré mais suffisant.
« Considère cela comme une façon de te faire pardonner de ne pas m’avoir acheté ce sac que je voulais. »
J’ai serré les poings. « Laura, ce n’est pas juste. Je n’avais aucune obligation de t’acheter un cadeau cher. »
Elle a balayé la question d’un geste de la main. « Ce n’est qu’un dîner.
J’ai dit à mes amis que tu allais préparer quelque chose de spécial. Ne me fais pas honte. »
L’audace de cette femme.
J’aurais pu refuser, mais je savais que cela créerait encore plus de tensions à la maison. Alors j’ai décidé de cuisiner.
Mais je n’allais pas lui faciliter la tâche.
J’ai passé l’après-midi à préparer le repas—somptueux, gourmet, avec des plats que je savais que ses amis seraient impressionnés par.
J’ai veillé à ce que la présentation soit parfaite. Et ensuite, j’ai ajouté ma petite touche.
Laura avait l’habitude de faire semblant d’être au-dessus des inconforts ordinaires.
Elle roulait des yeux si quelqu’un mentionnait être sensible aux épices.
Elle agissait comme si elle avait le palais le plus raffiné, alors qu’elle cuisinait à peine pour elle-même.
Alors, j’ai veillé à ce que chaque plat soit juste un peu trop.
Les pâtes ? Une belle sauce crémeuse, mais avec une légère brûlure grâce à une touche supplémentaire de poudre de piment fantôme.
La salade ? Fraîche et croquante, enrobée d’une vinaigrette avec un peu trop d’ail.
Le dessert ? Un magnifique gâteau au chocolat fondant, avec une touche surprise de chili à l’intérieur.
J’ai tout dressé avec soin et mis la table juste au moment où ses amis arrivaient.
« Oh, mon cher, ça a l’air incroyable ! » s’est exclamée l’une d’elles en s’asseyant.
Laura, se réjouissant des compliments, m’a lancé un sourire suffisant, comme si elle m’avait bien formée.
« Oui, elle est vraiment une petite chef », a-t-elle dit.
J’ai réprimé mon sourire et attendu.
La première bouchée de pâtes est entrée dans sa bouche.
J’ai observé son expression passer de la satisfaction à une légère inquiétude lorsque la chaleur a commencé à se faire sentir.
Mais elle ne pouvait pas l’admettre, pas devant ses amis.
« Mmm », a-t-elle dit en se raclant la gorge. « Un peu… audacieux, tu ne trouves pas ? »
Ses amis ont pris leurs bouchées.
« Oh mon Dieu », a dit l’une d’elles en cherchant son verre d’eau. « C’est… épicé. »
Une autre se ventait la bouche. « Waouh, ça reste vraiment. »
Laura m’a lancé un regard noir, mais elle n’avait d’autre choix que de continuer à manger.
Puis est venue la salade.
« Oh », a toussé l’une de ses amies. « C’est… fort. »
Laura a pris une bouchée et a grimacé. « Tu as utilisé une ferme entière d’ail dans cette vinaigrette ? » a-t-elle chuchoté.
J’ai souri doucement. « Je pensais que tu aimais les saveurs audacieuses. »
Elle a froncé les sourcils mais n’a pas pu répondre.
Puis est venu le dessert.
Ses amis ont pris une bouchée et ont immédiatement hésité.
« Il y a… il y a du chili dans ce gâteau ? » a demandé l’une d’elles, les sourcils levés.
Laura a pris une bouchée et son visage s’est légèrement tordu lorsque la chaleur inattendue s’est répandue dans sa bouche.
« Je—euh—c’est… unique. »
J’ai croisé les mains. « Je voulais te donner un dîner mémorable, Laura. Juste comme tu l’as demandé. »
Elle m’a fusillée du regard, mais elle ne pouvait rien dire sans s’embarrasser devant ses amis.
Ils ont finalement trouvé des excuses polies et sont partis tôt, clairement dépassés par le repas.
Dès que la porte s’est fermée, elle s’est tournée vers moi.
« Tu l’as fait exprès. »
J’ai haussé les épaules. « Tu as dit que tu voulais un dîner spécial. »
Ses lèvres se sont pressées en une fine ligne. Mais pour une fois, elle n’avait aucune réplique.
C’était la dernière fois qu’elle exigeait quoi que ce soit de ma part.