Et toi, dégage, dit la maîtresse à Marina.
Mais elle ne savait pas que sa belle-mère était déjà en route.
Marina venait tout juste de coucher Alissa, âgée de trois ans, quand on sonna à la porte.
Sur le seuil se tenait une jeune femme inconnue d’environ vingt-cinq ans, vêtue d’un manteau coûteux et avec des lèvres vivement maquillées.
L’invitée franchit le seuil à peine Marina eut-elle ouvert, puis se mit aussitôt à regarder autour d’elle avec l’expression d’une propriétaire inspectant ses nouveaux biens.
— Excusez-moi, vous êtes qui ? demanda Marina en reculant d’un pas pour laisser passer la visiteuse non invitée.
— Kristina.
— La fiancée de Dima.
— Il ne vous a donc pas prévenue ?
— Prévenue de quoi ?
Kristina ricana, sortit son téléphone et prit plusieurs photos de l’entrée.
Puis, sans demander la permission, elle se dirigea vers le salon.
Marina la suivit, sentant l’inquiétude monter en elle.
— Attendez, qu’est-ce que vous faites ?
— Pourquoi prenez-vous des photos ?
— Je regarde.
— Je veux comprendre ce qu’il faudra changer et ce qu’on pourra garder.
Kristina passa un doigt sur l’étagère de livres et regarda la poussière avec dégoût.
Elle ouvrit la porte de la chambre d’enfant, où Alissa dormait.
Marina lui barra rapidement le passage.
— Vous ne pouvez pas entrer là.
— L’enfant dort.
— Oui, oui, je sais.
— Une petite fille.
— Dima m’en a parlé.
— Jolie chambre d’enfant, d’ailleurs.
— Elle fera un excellent bureau pour moi.
— Un bureau ?
— Mais de quoi parlez-vous ?
Kristina se tourna vers Marina et sourit comme si elle expliquait une évidence à une petite enfant.
Dans ce sourire, il n’y avait ni chaleur ni condescendance — seulement de l’autosatisfaction.
— Dima m’offre cet appartement.
— Cadeau de mariage.
— Nous nous marions dans un mois.
— Cet appartement…
— C’est ici que je vis.
— Moi et ma fille.
— Notre fille avec Dmitri.
— Eh bien, vous y viviez, alors.
— Deux semaines vous suffiront pour faire vos affaires ?
Marina sentit ses mains devenir glacées.
Elle essaya de garder son calme, même si tout se contractait en elle sous l’effet de l’incompréhension.
— Écoutez, Kristina.
— Je ne sais pas ce que Dmitri vous a raconté.
— Mais cet appartement est mon seul logement.
— Ma fille et moi n’avons nulle part où aller.
— Ce n’est pas mon problème.
— C’est un problème commun.
— Parce que l’appartement est au nom de sa mère.
— Il ne peut pas en disposer.
Kristina se figea une seconde, mais se reprit rapidement.
Elle sortit son téléphone et montra à Marina sa correspondance avec Dmitri.
— Regardez.
— « Je mettrai l’appartement à ton nom, maman est d’accord. »
— C’est écrit noir sur blanc.
— Alors faites vos valises, ma chère.
— Je n’irai nulle part.
— Ce n’est plus à vous de décider.
— Deux semaines.
— Ensuite, je viendrai avec l’agent de quartier.
— Et ce sera désagréable.
Kristina se dirigea vers la sortie.
Arrivée à la porte, elle se retourna.
— Ah oui, et ces papiers peints sont affreux.
— Je les arracherai en premier.
La porte claqua.
Marina resta debout au milieu de l’entrée, regardant l’endroit où se trouvait quelques instants plus tôt cette femme étrangère.
Marina ne composa le numéro de Dmitri qu’une heure plus tard.
Pendant tout ce temps, elle était restée assise dans la cuisine, essayant de rassembler ses pensées.
Le téléphone sonna longtemps.
Enfin, une voix familière se fit entendre.
— Oui ?
— Dima, c’est moi.
— Ta… fiancée est venue chez moi.
— Je sais.
— Elle m’a écrit.
— Et alors ?
— Comment ça, et alors ?
— Elle a dit que tu lui donnais l’appartement.
— C’est vrai ?
— C’est vrai.
— Qu’est-ce qui t’étonne ?
Marina serra le téléphone dans sa main.
La voix de Dmitri était indifférente, comme s’ils parlaient de la météo.
— Dima, nous avions un accord.
— Tu avais promis que l’appartement resterait à Alissa jusqu’à sa majorité.
— Tu avais donné ta parole.
— Les circonstances ont changé.
— Quelles circonstances ?
— Tu as une nouvelle femme, et voilà les circonstances ?
— Et ta fille, elle va aller où ?
— Tu loueras quelque chose.
— Je paie une pension alimentaire.
— La pension suffit pour la nourriture et la maternelle.
— Elle ne suffit pas pour un loyer.
— Alors trouve un meilleur travail.
Marina se tut.
Elle attendait quelque chose — des excuses, une justification, même de la colère.
Mais dans la voix de Dmitri, il n’y avait que du vide.
— Dima, tu te souviens du jour où nous avons emménagé ici ?
— Tu as dit toi-même que c’était la maison de notre famille.
— Que notre enfant grandirait ici.
— C’était il y a longtemps.
— Il y a trois ans et demi.
— Les gens changent, Marina.
— J’ai changé.
— J’ai maintenant une autre vie.
— Kristina, c’est mon avenir.
— Et toi, tu es le passé.
— Et Alissa ?
— Elle aussi, c’est le passé ?
— Ne déforme pas mes paroles.
— Je paie une pension alimentaire.
— Je remplis mon devoir.
— Ton devoir ?
— C’est ton enfant, pas un crédit !
— Ne me crie pas dessus.
— J’ai dit deux semaines.
— Ensuite, nous viendrons faire l’évaluation des biens.
— Si tu ne pars pas volontairement, nous réglerons ça par d’autres moyens.
— Par quels moyens, Dima ?
— L’appartement est au nom de ta mère !
— Maman a déjà donné son accord.
— J’ai tout arrangé.
Marina sentit quelque chose commencer à brûler en elle — lentement, mais inexorablement.
— Tu as arrangé avec ta mère le fait de jeter sa petite-fille à la rue ?
— Et elle a accepté ?
— Maman comprend que j’ai une nouvelle vie.
— Tu es sûr d’avoir bien compris ses paroles ?
— Marina, ça suffit.
— La conversation est terminée.
— Deux semaines.
Des bips retentirent.
Marina posa le téléphone sur la table.
Derrière le mur, Alissa remua — elle s’était sans doute réveillée à cause de la conversation trop forte.
— Maman ? demanda une petite voix ensommeillée.
— Avec qui tu parlais ?
— Au téléphone, mon soleil.
— Dors.
Marina alla voir sa fille et la recouvrit avec la couverture.
Alissa avait déjà refermé les yeux, replongeant dans le sommeil.
Sa petite main serrait un ours en peluche — un cadeau de sa grand-mère pour son dernier anniversaire.
« Grand-mère », pensa Marina.
Nina Sergueïevna.
Avait-elle vraiment pu accepter une chose pareille ?
La décision vint rapidement.
Le matin, elle appellerait elle-même sa belle-mère.
*
Nina Sergueïevna apparut sur le seuil avant même que Marina ait eu le temps de composer son numéro.
Il était huit heures du matin.
Alissa dormait encore.
— Marinotchka.
La femme âgée semblait agitée.
— Dima m’a appelée hier.
— Il m’a parlé de l’appartement et d’un certain cadeau pour Kristina.
— Je n’ai pas compris la moitié.
— Explique-moi ce qui se passe.
Marina la fit entrer dans l’appartement.
Elles s’assirent dans la cuisine.
Nina Sergueïevna écouta en silence pendant que sa belle-fille lui racontait la visite de Kristina et sa conversation avec Dmitri.
— Il a dit que vous aviez déjà donné votre accord.
— Quel accord ?
— Il m’a demandé si cela me dérangeait qu’il mette l’appartement au nom de sa fiancée.
— J’ai répondu : « Fais comme tu veux, tu es adulte. »
— C’est tout !
— Il a pris cela pour une autorisation.
— Mon Dieu.
— Je pensais qu’il parlait de son appartement !
— Celui de Sadovaïa !
— Enfin, celui qui est dans une autre rue.
— Pas celui-ci !
Nina Sergueïevna baissa la tête.
Ses mains tremblaient légèrement.
— Marinotchka, je ne savais pas.
— Je te le jure.
— S’il m’avait dit directement qu’il voulait te mettre dehors avec Alissa, je n’aurais jamais accepté.
— Je vous crois.
— Il a complètement perdu la tête ?
— Sa fille vit ici !
— Ma petite-fille !
— Il dit qu’il a une nouvelle vie.
— Que nous sommes le passé.
— Deux semaines, puis dehors.
Nina Sergueïevna se redressa brusquement.
Quelque chose de dur apparut dans ses yeux.
— Une nouvelle vie ?
— Il parle de cette fille trop maquillée qu’il m’a montrée en photo ?
— Celle qui a quinze ans de moins que lui ?
— Apparemment, oui.
— Et pour elle, il est prêt à jeter son propre enfant dehors ?
— Il estime qu’il paie une pension alimentaire, donc qu’il remplit son devoir.
— Son devoir ? demanda la belle-mère en haussant les sourcils.
— Quel devoir ?
— La pension alimentaire, ce n’est pas un devoir.
— C’est le minimum.
— C’est comme respirer : on le fait sans attendre de remerciements.
Elle se leva et fit quelques pas dans la cuisine.
Puis elle s’arrêta près de la fenêtre.
— Tu sais, Marinotchka, quand mon mari est mort, Dima avait quatre ans.
— Presque l’âge d’Alissa aujourd’hui.
— Nous sommes restés seuls.
— Sans argent, sans logement.
— Tout était au nom de mon mari, et il n’avait pas eu le temps de faire les démarches.
— Je ne savais pas.
— C’est ma belle-mère qui m’a sauvée.
— La mère de mon défunt mari.
— Elle nous a donné son appartement.
— Elle-même a déménagé dans une minuscule chambre en appartement communautaire.
— Elle a dit : « Mon petit-fils est plus important que mon confort. »
— Et elle ne m’a jamais fait le moindre reproche.
— C’est un geste très fort.
— C’est un geste normal.
— C’est ainsi que doivent se comporter les gens normaux.
— Pas comme mon fils.
Nina Sergueïevna se tourna vers Marina.
Son visage avait changé — la confusion avait disparu, laissant place à la détermination.
— Voilà ce que je vais te dire.
— Les deux appartements — celui-ci et celui que Dima appelle « le sien » — sont à mon nom.
— Juridiquement, ils sont à moi.
— Il m’a demandé de faire cela il y a quelques années.
— Il disait que ce serait plus simple ainsi.
— Je n’ai pas cherché à comprendre, j’ai simplement signé ce qu’on me demandait.
— Et qu’est-ce que cela signifie ?
— Cela signifie que c’est moi qui décide à qui les donner.
— Pas Dima.
— Pas sa Kristina.
— Moi.
Marina sentit une lueur d’espoir se réchauffer dans sa poitrine.
— Nina Sergueïevna…
— Attends.
— Je n’ai pas encore terminé.
— Je vais appeler Dima et fixer une rencontre.
— Je veux le regarder dans les yeux.
— Et regarder aussi cette fiancée.
— Vous pensez qu’il vous écoutera ?
— Il écoutera.
— Parce que s’il n’écoute pas, je mettrai tout au nom de toi et d’Alissa.
— Et il n’aura rien.
— Mais c’est votre fils…
— C’est mon fils.
— Mais Alissa est mon sang.
— Et je ne lui permettrai pas de détruire son avenir pour une énième jupe.
*
La rencontre eut lieu deux jours plus tard dans un restaurant du centre-ville.
Nina Sergueïevna choisit elle-même l’endroit — un lieu cher, avec des salles privées.
Elle dit : « Je ne veux pas que des inconnus entendent comment je vais remettre mon fils à sa place. »
Marina resta à la maison avec Alissa.
Nina Sergueïevna insista : « Tu n’as pas besoin d’entendre cela. »
« Je vais m’en charger. »
Dmitri arriva avec Kristina.
Ils étaient déjà assis à une table quand Nina Sergueïevna entra.
Kristina souriait — le même sourire satisfait que dans l’appartement de Marina.
— Bonjour, Nina Sergueïevna !
— Je suis si heureuse de vous rencontrer enfin en personne !
— Bonjour.
Nina Sergueïevna ne sourit pas.
— Dima, renvoie-la.
— Nous devons parler.
— Maman, Kristina est ma fiancée.
— Elle a le droit d’être présente.
— Alors qu’elle soit présente.
— Mais en silence.
Kristina rougit de colère, mais Dmitri posa une main sur son genou dans un geste apaisant.
— Maman, je sais pourquoi tu es ici.
— Marina est allée se plaindre à toi.
— Mais comprends-moi, j’ai droit à ma vie personnelle.
— Tu y as droit.
— Personne ne le conteste.
— Alors où est le problème ?
— Le problème, c’est que tu t’apprêtes à jeter ta propre fille à la rue.
— Je ne la jette pas.
— Je lui ai proposé de déménager.
— Deux semaines, c’est un délai suffisant.
— Où doit-elle déménager, Dima ?
— Elle n’a pas d’autre logement.
— La pension que tu paies suffit seulement pour la nourriture.
— Ce n’est pas mon problème.
— Qu’elle cherche un meilleur travail.
— Et pendant qu’elle cherchera, Alissa vivra où ?
— Dans l’entrée de l’immeuble ?
— On peut louer une chambre.
Nina Sergueïevna regarda longuement son fils.
Puis elle tourna les yeux vers Kristina.
— Dis-moi, ma fille.
— Tu savais qu’un enfant de trois ans vivait dans cet appartement ?
— Bien sûr que je le savais.
— Mais ce n’est que temporaire.
— Temporaire, quoi ?
— Eh bien… l’enfant.
— Elle grandira, elle ira à l’école.
— Dima paiera.
— Tout ira bien.
— Tu trouves normal de priver un petit enfant de son foyer ?
— Je ne prive personne de rien.
— C’est un cadeau de mon futur mari.
— J’y ai droit.
— Droit ? dit Nina Sergueïevna avec un ricanement.
— Quel droit ?
— L’appartement m’appartient.
— Pas à Dima.
— Il ne peut rien t’offrir, parce que ce n’est pas sa propriété.
Dmitri se tendit.
— Maman, nous étions d’accord.
— Tu as dit que je pouvais en disposer…
— J’ai dit : « Fais comme tu veux. »
— Je n’ai pas donné l’autorisation d’expulser ma petite-fille.
— Ce sont deux choses différentes.
— Maman !
— Ne m’interromps pas.
— Je n’ai pas encore fini.
Nina Sergueïevna sortit de son sac un dossier contenant des documents.
Elle le posa sur la table.
— Voici le certificat de propriété de l’appartement.
— Mon nom.
— Voici les documents du deuxième appartement, celui où tu vis.
— Mon nom aussi.
— Je sais, maman.
— C’était pour simplifier les choses.
— Nous l’avions décidé comme ça.
— Nous l’avions décidé, oui.
— Et maintenant, je décide autrement.
— Comment ça ?
— Je vais mettre l’appartement au nom de quelqu’un.
— Mais pas au nom de ta Kristina.
— Au nom de Marina et d’Alissa.
Kristina se pencha brusquement en avant.
— Vous n’avez pas le droit !
— Tais-toi.
— J’ai le droit.
— C’est ma propriété.
— Je peux en faire ce que je veux.
— Dima !
— Fais quelque chose !
Dmitri pâlit.
— Maman, tu ne peux pas faire ça.
— C’est mon appartement !
— Je l’ai acheté !
— Avec mon argent, soit dit en passant.
— Et tu l’as mis à mon nom.
— Donc, juridiquement, il est à moi.
— C’est du chantage !
— Où vois-tu du chantage ?
— Ce sont les conséquences de tes décisions répugnantes.
— Tu as choisi ce montage toi-même.
— Tu t’es piégé tout seul.
Dmitri s’adossa à sa chaise.
À côté de lui, Kristina semblait désemparée — son assurance avait disparu.
— Et qu’est-ce que je dois faire ? demanda Dmitri d’une voix sourde.
— Tu as deux options.
— La première : tu renonces à ton idée, tu laisses l’appartement à Marina et Alissa, et tu augmentes la pension alimentaire.
— Deux fois plus.
— Deux fois plus ?!
— Tu peux te le permettre.
— Je connais tes revenus.
— Et la deuxième option ?
— La deuxième : je mets les deux appartements au nom de Marina.
— Et tu te retrouves sans rien.
— Tu te moques de moi.
— Je suis ton fils.
— Tu es mon fils.
— Mais Alissa est ma petite-fille.
— Et si je dois choisir entre un fils qui se comporte comme…
Elle fit une pause, cherchant le mot juste.
— Comme une ordure, et une enfant innocente, je choisirai l’enfant.
— Ce n’est pas juste !
— Pas juste ?
— Voilà que tu parles de justice.
— Tu voulais jeter une petite fille de trois ans à la rue.
— Et tu me parles de justice ?
Kristina se leva brusquement.
— Dima, je n’ai pas signé pour ça !
— Tu avais dit que tout était réglé !
— Assieds-toi.
— Non !
— Tu m’avais promis un appartement !
— Tu avais dit que c’était un cadeau !
— J’ai dit : assieds-toi !
Kristina se rassit lentement.
Ses lèvres tremblaient de colère.
Nina Sergueïevna les regardait tous les deux avec un calme glacial.
— Alors, Dima ?
— Quelle option choisis-tu ?
Dmitri se taisait.
Il regardait la table, évitant le regard de sa mère.
— La première, dit-il enfin.
— La première option.
— Bien.
— Demain, nous allons chez le notaire.
— Je ferai une donation de l’appartement au nom d’Alissa.
— Marina sera sa représentante légale jusqu’à sa majorité.
— Au nom d’Alissa ?
— Pourquoi pas au nom de Marina ?
— Parce qu’Alissa est ta fille.
— Ton sang.
— Et tu t’en souviendras chaque fois que tu voudras refaire une bêtise.
— Et la pension alimentaire ?
— La pension alimentaire sera doublée à partir du premier jour du mois prochain.
— Je vérifierai.
Dmitri hocha la tête.
Il avait l’air brisé.
Kristina se leva.
— Je m’en vais.
— Dima, nous parlerons plus tard.
— Oui, plus tard.
Elle partit en faisant claquer bruyamment ses talons.
Nina Sergueïevna regarda son fils.
— Tu sais, Dima, je t’ai toujours protégé.
— Quand tu faisais des bêtises, je te couvrais.
— Quand tu te trompais, je réparais tes erreurs.
— Mais aujourd’hui, tu es allé trop loin.
— Maman…
— Non, écoute-moi.
— Je ne m’excuserai pas pour ce que j’ai fait.
— Et je ne ferai pas semblant que tout va bien.
— Tu m’as déçue.
— Beaucoup.
— Je voulais juste…
— Je sais ce que tu voulais.
— Tu voulais plaire à une nouvelle femme.
— Mais tu as oublié que tu avais une fille.
— Et cela, c’est impardonnable.
— Je me souviens de ma fille.
— Non, tu ne t’en souviens pas.
— Si tu t’en souvenais, tu n’aurais pas proposé de la mettre à la rue.
— Je ne pensais pas que…
— Voilà justement.
— Tu ne pensais pas.
— Tu pensais à une jupe.
— Et c’est ça le plus terrible.
Nina Sergueïevna se leva.
— Demain à dix heures.
— Chez le notaire, rue Lénine.
— D’ailleurs, ta présence n’est pas nécessaire.
Elle sortit sans se retourner.
Lecture recommandée : « À partir de demain, nous aurons un budget séparé », annonça joyeusement le mari.
Nina Sergueïevna vint chez Marina le samedi.
Elle tenait dans ses mains le même dossier de documents — mais cette fois, de nouveaux papiers se trouvaient à l’intérieur.
— Voilà.
Elle tendit le dossier à Marina.
— L’acte de donation de l’appartement.
— Il est établi au nom d’Alissa.
— Toi, tu es sa représentante légale jusqu’à sa majorité.
Marina prit le dossier.
Elle l’ouvrit.
Elle lut la première page.
Puis la deuxième.
Des larmes apparurent dans ses yeux.
— Nina Sergueïevna…
— Ne me remercie pas.
— Cela aurait dû être fait depuis longtemps.
— Je ne comprenais simplement pas l’ampleur du problème.
— Comment a-t-il réagi ?
— Mal.
— Mais il a accepté.
— Il n’avait pas le choix.
— Et Kristina ?
— Kristina, apparemment, s’est enfuie.
— Dima dit qu’elle ne répond plus à ses appels.
— Je pense que c’est l’appartement qui l’intéressait, pas lui.
Marina s’assit sur une chaise.
Les larmes coulaient sur ses joues, mais elle souriait.
— Je ne sais pas comment vous remercier.
— Il n’est pas nécessaire de me remercier.
— Élève simplement Alissa pour qu’elle devienne une bonne personne.
— Pas comme son père.
— Il n’a pas toujours été comme ça.
— Si.
— Je ne voulais simplement pas le voir.
— Je fermais les yeux sur son égoïsme, sur sa cupidité.
— Je pensais qu’il grandirait, qu’il changerait.
— Il n’a pas changé.
Alissa sortit de la chambre d’enfant.
Elle se frotta les yeux et vit sa grand-mère.
— Mamie Nina !
— Bonjour, mon soleil.
Nina Sergueïevna s’accroupit et serra sa petite-fille dans ses bras.
— Comment ça va ?
— Bien.
— Et pourquoi tu es venue ?
— J’ai apporté un cadeau.
— Un cadeau ?
— Quel cadeau ?
Nina Sergueïevna sourit.
— Une maison.
— Cette maison est maintenant à toi.
— Pour toujours.
Alissa fronça les sourcils.
— Je ne comprends pas.
— Tu comprendras plus tard.
— Quand tu seras grande.
Marina s’approcha d’elles.
Elle serra Nina Sergueïevna dans ses bras.
— Merci.
— Pour tout.
— Tu sais, dit doucement Nina Sergueïevna, autrefois, c’est ma belle-mère qui m’a aidée.
— Maintenant, c’est moi qui t’aide.
— Peut-être qu’un jour, toi aussi, tu aideras quelqu’un.
— Je le ferai, c’est sûr.
— Voilà qui est bien.
— Et maintenant, assez pleuré.
— Buvons plutôt du thé.
— J’ai des gâteaux.
Alissa se mit à sautiller.
— Des gâteaux !
— Je veux des gâteaux !
Marina rit à travers ses larmes.
— D’accord, d’accord.
— Je vais mettre la bouilloire.
Elles étaient assises toutes les trois dans la cuisine — la grand-mère, la belle-fille et la petite-fille.
Dehors, le soleil brillait.
Alissa mangeait un gâteau, les joues barbouillées de crème.
Nina Sergueïevna la regardait avec tendresse.
— Tu sais, dit-elle à Marina, je suis heureuse que tout se soit terminé ainsi.
— Moi aussi.
— Dima a reçu une leçon.
— Peut-être que cela lui apprendra à penser aux autres.
— Peut-être.
— Et si cela ne lui apprend rien, eh bien…
— Au moins, Alissa et toi êtes protégées.
Marina hocha la tête.
Elle regarda sa fille, puis Nina Sergueïevna.
— Vous savez…
Elle hésita.
— Je ne vous l’ai jamais dit avant.
— Mais pour moi, vous êtes comme une vraie famille.
— Plus que Dima ne l’a jamais été.
Nina Sergueïevna sourit.
— Et toi aussi, tu l’es pour moi.
— Toi et Alissa.
— Ma vraie famille.
Alissa leva la tête de son gâteau.
— Et papa ?
Les deux femmes échangèrent un regard.
— Papa aussi fait partie de la famille, dit prudemment Nina Sergueïevna.
— Mais papa est loin en ce moment.
— Il est occupé.
— Et quand est-ce qu’il viendra ?
— Quand il sera prêt.
Alissa hocha la tête, comme si cette explication lui suffisait, puis retourna à son gâteau.
Marina regarda Nina Sergueïevna.
Celle-ci secoua la tête — inutile d’expliquer à l’enfant plus qu’elle ne pouvait comprendre.
— Merci, murmura Marina.
— Il n’y a pas de quoi, répondit Nina Sergueïevna.
— Protège-la.
— C’est le plus important.
— Je le ferai.
— Je le ferai, c’est sûr.
FIN
