Quand un client arrogant m’a jeté son verre au visage, m’humiliant devant tout le monde, elle pensait que j’allais me taire et accepter.
Elle ne savait pas qu’elle allait avoir une surprise—et une leçon qu’elle n’oublierait pas.
Ce matin-là, je suis entrée dans le magasin d’aliments santé, accueillie par l’odeur familière des produits frais et des tisanes.
C’était le début d’une autre journée de travail, où je gagnais ma vie depuis un an.
En attachant mon tablier, je n’arrivais pas à me débarrasser de la sensation que quelque chose était différent aujourd’hui.
« Hey, Grace ! Prête pour une autre journée passionnante à faire des jus ? » plaisanta ma collègue Ally depuis derrière le comptoir.
Je ris en secouant la tête. « Oui, il faut bien garder ces clients arrogants contents, non ? »
Mais le nœud dans mon estomac me disait le contraire.
Il y avait un client qui rendait nos journées misérables chaque fois qu’elle venait.
Nous l’avions surnommée « Madame Pompous », et c’était un nom bien choisi.
Elle entrait comme si elle possédait l’endroit, nous traitant comme si nous étions en dessous d’elle.
En commençant mon service, j’essayais de ne pas penser à elle.
J’avais besoin de ce travail. Ce n’était pas seulement pour moi, c’était pour ma famille.
Les factures médicales de ma mère s’accumulaient, et ma petite sœur comptait sur moi pour l’aider à payer ses frais universitaires.
Démissionner n’était pas une option.
Quelques minutes plus tard, Ally se pencha près de moi.
« Attention », murmura-t-elle. « Madame Pompous vient d’arriver sur le parking. »
Mon estomac se noua. « Super », marmonnai-je. « Juste ce qu’il me fallait pour commencer la journée. »
La cloche au-dessus de la porte tinta, et elle entra, ses talons de créateur claquant comme un compte à rebours vers le désastre.
Sans même me regarder, elle se dirigea vers le comptoir et aboya sa commande.
« Un jus de carotte. Tout de suite. »
Je forçai un sourire. « Bien sûr, madame. Ça arrive. »
Pendant que je travaillais, je sentais son regard posé sur moi, scrutant chacun de mes gestes.
Mes mains commencèrent à trembler sous la pression. Finalement, je lui tendis le jus.
Elle en prit une gorgée et son visage se tordit de dégoût.
« C’est quoi cette eau diluée ? » hurla-t-elle. Avant que je ne puisse réagir, elle jeta tout le verre sur mon visage.
Le jus froid éclaboussa mes joues, dégoulinant sur mon menton.
Je restai là, stupéfaite, alors qu’elle continuait à hurler. « Tu essaies de m’empoisonner ? » demanda-t-elle.
Je clignai des yeux, essuyant le jus de mes yeux. « C’est la même recette que d’habitude », balbutiai-je.
« Refais-le », rétorqua-t-elle. « Et cette fois, utilise ton cerveau. »
Mon visage brûlait d’humiliation alors que tout le monde dans le magasin nous regardait.
Les larmes menaçaient de couler, mais je refusais de la laisser me voir pleurer.
C’est alors que mon manager, M. Weatherbee, apparut.
« Y a-t-il un problème ici ? » demanda-t-il, bien que son inquiétude semblait davantage porter sur la perte d’un client que sur moi.
Madame Pompous se tourna vers lui.
« Votre employée est incapable de faire un simple jus ! Je demande un remboursement et un remplacement. »
À ma grande stupéfaction, M. Weatherbee commença à s’excuser abondamment.
« Je suis vraiment désolé, madame. Nous allons refaire votre jus immédiatement, sans frais. » Puis il se tourna vers moi.
« Grace, fais plus attention la prochaine fois. »
Je restai là, bouche bée. « Mais monsieur, je— »
« Va juste chercher les carottes, Grace », m’interrompit-il, « et refais le jus. »
Madame Pompous me lança un sourire narquois, clairement ravie de mon humiliation.
Je sentis une vague de colère monter en moi. Pendant une fraction de seconde, je voulus jeter mon tablier et partir.
Mais ensuite, je pensai à ma mère et à ma sœur—je ne pouvais pas me permettre de perdre ce travail.
Alors, je pris une grande inspiration et pris une décision.
Je n’allais pas la laisser gagner.
Je soutins le regard de Madame Pompous, refusant de me laisser intimider.
Elle pensait qu’elle pouvait acheter le respect avec son argent, qu’elle pouvait écraser les gens sans conséquences.
Eh bien, pas cette fois.
Alors que M. Weatherbee s’éloignait, je plongeai dans le réfrigérateur, ignorant les carottes habituelles.
À la place, je pris la plus grosse, la plus tordue que je pus trouver.
Elle était dure et ingérable, parfaite pour ce que j’avais en tête.
« Un instant », dis-je, d’une voix douce, en introduisant la carotte géante dans le presse-agrumes.
La machine grogna de protestation avant de pulvériser du jus partout—sur le comptoir, le sol, et, surtout, sur le sac à main de créateur de Madame Pompous.
Elle poussa un cri, attrapant son sac et essayant frénétiquement d’essuyer le jus orange vif.
« Mon sac ! » cria-t-elle. « Espèce d’idiote ! Regarde ce que tu as fait ! »
« Oh non, je suis vraiment désolée, madame », dis-je en essayant de garder mon sérieux. « C’était un accident, je le jure. »
Son visage devint écarlate. « Tu as ruiné mon sac de trois mille dollars ! Je veux voir ton manager ! »
Essayant de ne pas rire, je fis un vague geste vers le magasin. « Je crois qu’il aide un client par là-bas. »
Alors qu’elle partait furieusement à la recherche de M. Weatherbee, je me réfugiai dans la réserve pour cacher mon sourire.
Depuis ma cachette, je la regardai sortir, tenant toujours son sac dégoulinant, laissant une traînée de jus de carotte derrière elle.
Je pensais que c’était fini, mais je savais que Madame Pompous n’était pas du genre à laisser tomber.
Et en effet, le lendemain matin, elle fit irruption dans le magasin, exigeant de voir le propriétaire.
Quand M. Larson, le gentil vieil homme qui possédait le magasin, arriva, elle se lança dans une diatribe, exigeant que je sois licenciée et demandant une compensation pour son sac détruit.
Calmement, M. Larson répondit : « Vérifions les caméras de sécurité. »
Mon cœur fit un bond. J’avais complètement oublié les caméras.
Nous nous rassemblâmes autour du moniteur pendant que les images montraient Madame Pompous me jetant du jus au visage et l’ »accident » avec son sac.
La pièce devint silencieuse.
M. Larson se tourna vers elle. « Je crains de ne pas pouvoir vous offrir de compensation.
Ce que je vois ici, c’est une agression sur mon employée. Si quelqu’un doit envisager une action en justice, c’est nous. »
Madame Pompous balbutia, incrédule. « Mais… mon sac ! »
« Je vous suggère de partir », dit fermement M. Larson. « Et ne revenez plus. »
D’un dernier regard noir, Madame Pompous sortit en trombe.
Une fois qu’elle fut partie, M. Larson se tourna vers moi, les yeux pétillants.
« C’était bien un accident, n’est-ce pas, Grace ? »
« Bien sûr, monsieur », dis-je avec un sourire. « Pourquoi voudrais-je intentionnellement ruiner les affaires d’un client ? »
Il rigola et s’éloigna. Ally me donna un high five. « Tu lui as tenu tête, Grace !
Tu lui as montré qui est le patron. »
Ce soir-là, en partageant l’histoire avec ma mère et ma sœur, j’ai compris quelque chose d’important : me défendre n’avait pas seulement remis Madame Pompous à sa place—cela m’avait rappelé ma propre valeur.
**Avez-vous déjà dû faire face à quelqu’un comme Madame Pompous ?
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