Liam est allé rendre visite à la tombe négligée de son grand-père un après-midi d’automne venteux, serrant un bouquet de roses blanches.
Il était venu pour dire adieu, le cœur lourd à l’idée de quitter la seule ville qu’il ait jamais connue.
S’agenouillant devant la pierre tombale, Liam murmura : « Je suis désolé, Grand-père…
Papa a tout perdu au jeu. Nous déménageons, et je vais être contraint de travailler comme mécanicien au lieu de poursuivre mon rêve de construire des avions. »
En enlevant la mousse de la pierre tombale, il découvrit quelque chose de particulier : des coordonnées gravées dans le marbre.
Les chiffres évoquèrent les souvenirs de chasses au trésor qu’il avait l’habitude de faire avec son grand-père, et sa curiosité prit le dessus.
« Serait-ce un dernier message de Grand-père ? »
Il chercha rapidement les coordonnées sur son téléphone, et son cœur fit un bond lorsqu’il découvrit qu’elles menaient à un casier au poste ferroviaire local.
Courant à la gare, Liam se renseigna sur un casier au nom de R. Hudson.
La réceptionniste confirma que le casier 417 n’avait pas été ouvert depuis plus d’un an.
Son excitation se transforma rapidement en frustration alors qu’il tâtonnait avec le cadenas, mais le bourdonnement lointain d’un avion éveilla un souvenir.
Il composa le 1717 — le numéro de modèle du premier avion en jouet que lui et son grand-père avaient construit ensemble — et le casier s’ouvrit dans un grincement.
À l’intérieur, Liam trouva des liasses de billets et un vieux carnet marron.
La première page le laissa sans souffle : « Cher Liam, si tu lis ceci, tu ne m’as pas oublié, et je suis si fier de toi. Cet argent est pour ton rêve de devenir ingénieur aéronautique. Mais avant que tu ne décides ce qu’en faire, tu dois savoir quelque chose sur ton père… »
Le carnet révéla une vérité déchirante : il y a des années, le père de Liam, David, avait volé la moitié des économies de grand-père dans un accès de cupidité, compromettant l’avenir de Liam. Mais son grand-père n’avait jamais abandonné.
Malgré sa maladie, il avait travaillé sans relâche pour économiser suffisamment d’argent afin de donner une seconde chance à Liam.
Grand-père avait même fait graver les coordonnées sur sa pierre tombale, sachant que Liam les découvrirait lorsque le moment serait venu.
Serrant le carnet, les larmes de Liam se mêlèrent à sa détermination. Il rentra chez lui, où son père, ivre et amer, l’invectiva en le traitant de fardeau.
Mais Liam avait pris sa décision.
Il proposa à son père un marché : de l’argent pour sauver leur maison, à condition que David arrête de jouer. Son père accepta avec empressement, mais Liam savait mieux.
Quelques heures plus tard, David appela furieux. L’argent était faux.
Liam se tenait de l’autre côté de la rue devant la banque, regardant son père sortir des lumières clignotantes du casino. « Tu as fait ton choix, Papa, » se dit-il en s’éloignant avec l’argent réel toujours en sécurité dans son sac à dos.
Une heure plus tard, Liam se tenait devant un nouveau panneau : Académie d’Aviation.
Il essuya ses larmes et murmura, « Je ne te décevrai pas, Grand-père, » avant de pénétrer sur le campus pour poursuivre son rêve.
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