Ellie pensait que son mari Eric était parti en voyage d’affaires, mais son monde a basculé lorsque leur fils a mentionné l’avoir vu dans le sous-sol de leurs voisins.
Une enquête de fin de soirée a révélé la vérité — une vérité qui a laissé Ellie remettre en question tout ce qu’elle pensait savoir sur son mariage.
Eric était parti tôt ce matin-là, valise en main, avec le même sourire décontracté qu’il affichait toujours avant ses voyages.
Il s’est penché pour embrasser le front d’Ellie.
« On se voit vendredi, ma chérie », dit-il chaleureusement.
Ellie sourit et resserra son cardigan. « Bon voyage. Préviens-moi quand tu arrives. »
Après son départ, Ellie a continué sa routine matinale habituelle.
Dans la cuisine, leur fils Max était assis à la table, concentré sur son bol de Cheerios.
« Maman, je peux en avoir plus ? » demanda-t-il sans lever les yeux.
« Finis d’abord ce que tu as dans ton bol », répondit-elle, en ébouriffant ses cheveux en passant près de lui.
Elle se versa un café et se pencha contre le comptoir, savourant ce moment de calme.
Puis Max dit quelque chose qui la fit figer.
« Maman, pourquoi papa vit-il dans le sous-sol de Mme Jenkins ? »
Le cœur d’Ellie fit un bond. « Quoi ? »
Max haussa les épaules. « Je l’ai vu hier. Je faisais du vélo et il est entré dans son sous-sol. Il portait sa chemise de travail. »
« Tu es sûre que c’était papa ? » demanda-t-elle, sa voix tremblante.
« Oui », répondit Max en mâchant tranquillement.
Ellie resta figée.
Mme Jenkins était leur gentille vieille voisine — ce n’était certainement pas quelqu’un que Eric irait visiter.
Et il était censé être à des kilomètres, en voyage d’affaires.
La journée passa dans un brouillard, les paroles de Max se répétant dans la tête d’Ellie.
Le soir venu, le doute l’envahit.
Eric ne lui avait pas beaucoup envoyé de messages récemment, et lorsqu’il était parti, sa valise semblait anormalement légère.
Après avoir couché Max, Ellie ne pouvait pas se débarrasser de son malaise.
Enroulée dans son manteau, elle sortit dans l’air frais de la nuit.
« Tu es ridicule », murmura-t-elle pour elle-même, mais ses pieds la portèrent quand même jusqu’à la maison de Mme Jenkins.
La fenêtre du sous-sol brillait faiblement, la vitre embuée de l’intérieur.
Ellie se pencha, l’essuya avec son manche de manteau et regarda à l’intérieur.
Elle retint son souffle.
Eric était à l’intérieur, assis sur un vieux canapé, faisant défiler son téléphone comme s’il n’avait aucun souci dans le monde.
La colère monta en elle. Elle se dirigea vers la porte du sous-sol, l’ouvrit et descendit les escaliers en trombe.
« Eric ! » cria-t-elle, sa voix résonnant dans l’espace.
Eric sursauta, son téléphone tombant bruyamment au sol. « Ellie ? Que fais-tu ici ? »
« Je devrais te poser la question ! » lança-t-elle. « Tu es censé être en voyage d’affaires.
Pourquoi es-tu dans le sous-sol de Mme Jenkins ? Tu me trompes ? Que se passe-t-il ? »
Le visage d’Eric pâlit. « Ellie, ce n’est pas ce que tu penses. »
« Alors c’est quoi ?! » exigea-t-elle.
Eric passa sa main dans ses cheveux, visiblement gêné.
« Ok, écoute. Je travaille sur quelque chose. Pour toi. »
« Pour moi ? » se moqua Ellie. « Ça doit être vraiment bien. »
Eric désigna la pièce autour de lui.
« J’ai loué cet espace à Mme Jenkins parce que je voulais te surprendre.
Je l’ai transformé en studio pour toi, un endroit où tu peux travailler sur tes créations et enfin commencer ton entreprise de couture. »
Ellie cligna des yeux, déstabilisée. « Quoi ? »
« Je voulais que ce soit parfait avant de te le montrer », expliqua Eric. »
C’est pour ça que je n’ai rien dit. Je n’étais pas en voyage d’affaires — j’ai été ici chaque soir après le travail, essayant de le rendre spécial. »
Ellie regarda autour d’elle.
La pièce était encore en travaux, mais l’intention était claire.
Des murs à moitié peints, une machine à coudre et des étagères prêtes à contenir des tissus et des fournitures.
Des larmes montèrent dans les yeux d’Ellie. « Tu as fait tout ça… pour moi ? »
Eric hocha la tête. « Je sais que j’aurais dû te le dire, mais je voulais que ce soit une surprise. Désolé de t’avoir menti. »
À cet instant, la porte grinça et Mme Jenkins apparut avec un plateau de biscuits.
« Je ne voulais pas interrompre », dit-elle avec un sourire chaleureux.
« Eric a tellement travaillé ici en bas. C’est un bon gars, Ellie. »
Ellie éclata de rire, secouant la tête.
« Tu es idiot », dit-elle à Eric, sa voix adoucissant.
« Je sais », répondit-il, la prenant dans ses bras.
Alors qu’elle se laissait aller contre lui, Ellie réalisa à quelle vitesse le doute avait obscurci son amour.
Au milieu de la confusion et du doute, le geste d’Eric lui rappela l’homme qu’elle avait épousé — l’homme qui travaillerait tard dans un sous-sol froid pour réaliser ses rêves.
Ce soir-là, Ellie rentra chez elle le cœur plus léger et une profonde reconnaissance pour son mari.
Bien que la surprise ne se soit pas déroulée comme prévu, elle les avait rapprochés d’une manière qu’aucun d’eux n’aurait pu anticiper.