Lorsque j’ai trouvé une note mystérieuse dans le vieux manteau de mon mari, son message crypté a fait tourner mon esprit.
Ce qui a suivi a été un voyage rempli de doutes, de suspense et une révélation choquante.
La maison était vivante avec des éclats de rire.
Mon fils, Dylan, était assis par terre, alignant ses petites voitures en rangées impeccables, sa petite langue sortie de concentration.
À côté de lui, sa sœur, Ella, tournait dans sa robe de princesse, tournant si vite que l’ourlet de sa jupe flottait comme les ailes d’un papillon.
« Fais attention, Dylan ! » ria-t-elle. « Je suis une tornade ballerine ! »
Dylan leva les yeux au ciel mais sourit.
« Les tornades ne portent pas de couronnes, idiote ! »
De la cuisine, je souris en versant du café dans une tasse.
Leurs voix résonnaient, se mêlant à la lumière du matin qui filtrait à travers les fenêtres.
Denton entra dans le salon, ajustant les poignets de sa chemise.
Sa mallette pendait dans une main, sa démarche confiante lui donnant un air plus grand que d’habitude.
Il se pencha pour embrasser Ella sur le front.
« Ne tournes pas trop vite, ma chérie. On ne veut pas que quelqu’un devienne tout dizzy. »
Il se tourna vers Dylan, lui ébouriffant les cheveux. « Tiens la forteresse pendant mon absence, mon pote. »
Dylan bomba sa poitrine. « Je vais le faire, papa ! »
Denton me lança un regard pendant qu’il enfilait son manteau.
« J’ai mis un vieux manteau dans la pile de dons hier soir.
Assure-toi de vérifier les poches. Je ne veux rien perdre par accident. »
« D’accord, » dis-je, le regardant me sourire rapidement avant de se diriger vers la porte.
« Je t’aime ! » appela-t-il.
« Je t’aime aussi, » répondis-je.
La porte se referma derrière lui avec un petit clic.
Plus tard, pendant que les enfants jouaient encore, je me tournai vers la pile de dons.
Le vieux manteau de Denton était sur le dessus.
En le soulevant, mes doigts frôlèrent quelque chose dans la poche intérieure.
Fronçant les sourcils, je glissai ma main dedans et en sortis un petit morceau de papier plié.
Il me semblait important, comme quelque chose que je ne devais pas ignorer.
Je l’ouvris lentement.
Les mots me firent frissonner.
« C’est entre nous. Personne d’autre ne doit savoir. »
Je retins mon souffle.
Je retournai le papier.
« Pour service, appelez » et un numéro de téléphone que je ne reconnaissais pas.
Mon cœur battait fort dans ma poitrine.
Ma première réaction fut le déni.
Denton ne cacherait rien de moi.
Ou peut-être que si ?
Je repliai la note et la mis dans ma poche.
La maison sembla soudainement trop silencieuse.
Ce soir-là, je gardai mes mains occupées tandis que mes pensées s’emballaient.
Je préparai le dîner, demandai aux enfants comment s’était passée leur journée et essayai de ne pas laisser mon esprit revenir à la note.
Denton arriva juste avant le dîner, posant sa mallette sur le comptoir.
Il me donna un rapide baiser sur la joue.
« Ça sent bon ici, » dit-il en jetant un œil à la casserole qui bouillonnait sur la cuisinière.
Je souris faiblement. « Merci. Ce sera prêt dans une minute. »
Au dîner, il riait avec les enfants, taquinant Ella à propos de ses pirouettes et demandant à Dylan comment s’étaient passées ses courses de voitures.
Il semblait être le même Denton que j’avais connu pendant des années – gentil, attentionné et totalement à l’aise.
Et pourtant, la note brûlait dans ma poche.
Cette nuit-là, alors que nous étions allongés dans notre lit, Denton éteignit sa lampe de chevet et se pencha pour m’embrasser sur le front.
« Bonne nuit, mon amour, » murmura-t-il, sa voix chaude et familière.
« Bonne nuit », murmurai-je en retour, fixant le plafond longtemps après qu’il se soit endormi.
Le lendemain matin, après que Denton soit parti travailler, je m’assis à la table de la cuisine avec mon téléphone en main.
Le mot était posé à côté, les mots me fixant comme un défi.
Prenant une profonde inspiration, je composai le numéro.
« Allô ? » La voix était calme, féminine et pleine de confiance.
« Salut », dis-je, ma voix tremblant légèrement. « Je voudrais réserver vos… services. »
Il y eut une pause à l’autre bout.
Puis, la femme dit : « Si vous avez mon numéro, vous devez savoir quoi faire. Soyez ici à 14h demain. »
Elle me donna l’adresse avant de raccrocher.
Avant que je ne puisse poser d’autres questions, la ligne se coupa.
Je fixai mon téléphone, mon estomac se tordant.
Que voulait-elle dire ? Que devais-je faire ?
L’après-midi suivant, je sortis du taxi en serrant fermement mon sac.
La villa au bord de la mer se dressait devant moi, ses grandes fenêtres brillant sous la lumière du soleil.
Les vagues se brisaient doucement au loin, un fond apaisant pour mes nerfs grandissants.
La porte d’entrée s’ouvrit avant que je puisse frapper.
Une jeune femme, soignée et élégante, se tenait là.
Sa robe noire moulait sa silhouette, et elle portait un léger sourire qui n’atteignait pas tout à fait ses yeux.
« Vous devez être ici pour le rendez-vous », dit-elle d’un ton lisse mais indéchiffrable.
J’hésitai mais la suivis à l’intérieur.
La pièce où elle m’amena était impressionnante, avec des meubles élégants, des fleurs fraîches dans des vases en cristal et une légère odeur de lavande dans l’air.
Je me perchais sur le bord d’un fauteuil, essayant de paraître calme alors que mon cœur battait la chamade.
La femme désigna la place en face de moi.
« S’il vous plaît, installez-vous confortablement. Quelqu’un viendra bientôt vous voir. »
Je hochai la tête, la gorge sèche, tandis qu’elle quittait la pièce en me laissant seul.
La porte grincée avant qu’elle ne se rouvre et la jeune femme revint.
Elle se déplaçait avec une grâce sans effort, son visage étant un masque de professionnalisme poli.
Je toussai, déterminé à obtenir des réponses.
« Quels services proposez-vous ? »
Elle haussait un sourcil, son expression étant un mélange de curiosité et de légère amusée.
« Si vous êtes ici, vous devriez déjà savoir. »
Son ton était calme, presque appris par cœur, mais cela me mettait sur les nerfs.
« Je ne sais pas », répondis-je, ma voix devenant plus tranchante. « C’est pour ça que je demande. »
Elle pencha la tête, comme pour me jauger.
« Si vous le dites », murmura-t-elle, ses mots étant énigmatiques.
Ma frustration déborda.
Je fouillai dans mon téléphone, sortis une photo de Denton et la lui tendis.
« Cet homme. Est-ce qu’il a été ici ? »
Pendant un moment, son calme vacilla.
Ses yeux se posèrent sur l’écran, et quelque chose d’indéchiffrable traversa son visage.
Puis, elle sourit faiblement.
« Vous le découvrirez bientôt », dit-elle.
« Qu’est-ce que cela signifie ? » exigeai-je, mais elle se dirigea vers la porte, ignorant ma question.
« Attendez ici », me dit-elle avant de repartir.
Le silence qui suivit était insupportable.
Mon esprit s’emballa, imaginant tous les scénarios possibles.
Denton m’avait-il menti ?
Cette femme protégeait-elle un secret ?
Soudain, un bruit éclata, brisant le silence.
La porte s’ouvrit en grand et une vague de personnes entra, leurs cris résonnant dans la pièce.
Des confettis tombèrent, et mon cœur fit un bond de confusion.
Je reconnus des visages – des amis, de la famille, même mes enfants et mes neveux.
Dylan et Ella coururent vers moi, riant et lançant des poignées de papiers colorés en l’air.
« Maman, surprise ! » cria Ella en sautant sur mes genoux.
Je regardai autour de moi, perdu, lorsque Denton apparut dans l’encadrement de la porte.
Il portait un élégant smoking et tenait un bouquet de roses rouges profondes.
Son sourire était large, ses yeux brillaient de malice.
« Denton ? » balbutiai-je, ma voix à peine audible à cause du brouhaha.
Il s’avança et s’agenouilla devant moi, tendant les roses.
« Joyeux dixième anniversaire, ma chérie, » dit-il doucement.
Derrière lui, une grande banderole se déroula.
En lettres majuscules, il était écrit : « Joyeux dixième anniversaire ! »
Mon souffle se coupa lorsque la réalisation me frappa.
Ce n’était pas de la trahison.
C’était… une surprise.
Denton prit ma main et m’aida à me lever.
« Je parie que tu as un million de questions, » dit-il d’un ton taquin.
« C’est un euphémisme, » répondis-je, ma voix tremblante mais pleine de soulagement.
Il rit en jetant un regard à la jeune femme qui se tenait maintenant souriante près de la porte.
« Je savais que tu trouverais ce billet et que tu ne pourrais pas résister à suivre les indices. »
Je le fixai, encore en train d’assimiler tout cela.
« Le billet ? L’appel téléphonique ? Tout ça ? »
« Tout faisait partie du plan, » dit-il en serrant ma main.
« Cette maison – c’est comme l’endroit où nous nous sommes rencontrés pour la première fois.
Tu te souviens ? Cet été au bord de la mer ? »
Mes yeux s’écarquillèrent alors que les souvenirs me revenaient en mémoire.
Les plages de sable, la brise salée, la façon dont il me faisait rire jusqu’à ce que j’aie mal aux côtes.
« Je… je n’arrive pas à croire que tu te souviennes, » murmurai-je.
« Comment pourrais-je oublier ? » dit-il d’une voix douce.
« Je voulais faire quelque chose de spécial.
Quelque chose que tu n’oublierais jamais. »
Les enfants tiraient sur mon bras, leur excitation débordant.
« Maman, nous étions aussi de la partie ! » dit Dylan fièrement.
« Papa a dit que c’était un jeu secret et qu’on devait attendre ici jusqu’à ce que tu arrives ! »
Ella hocha la tête avec enthousiasme.
« On a lancé des confettis ! »
Je ris, la tension dans ma poitrine se dissipant enfin.
« Vous avez tous les deux fait un excellent travail. »
Denton désigna la jeune femme.
« Et voici Rebecca.
Elle travaille pour une entreprise qui organise des événements comme celui-ci. »
Rebecca s’avança en souriant.
« Votre mari a une imagination débordante.
J’étais ravie de l’aider. »
Au fur et à mesure que la soirée se déroulait, Denton expliqua comment il avait loué le manoir pour la journée et coordonné tout avec nos amis et notre famille.
« Je voulais te rappeler d’où tout a commencé, » dit-il alors que nous étions assis ensemble, les enfants jouant près de nous.
« La vie devient chargée, et parfois on oublie de faire une pause et d’apprécier ce que nous avons construit. »
Une boule se forma dans ma gorge en le regardant.
« Je n’arrive pas à croire que j’ai douté de toi, » avouai-je.
« J’ai laissé mon esprit aller dans les pires directions. »
Il rit et me prit dans ses bras.
« Je voulais que ce soit mystérieux, mais peut-être que j’ai un peu exagéré. »
« Un peu seulement, » taquinai-je, souriant à travers mes larmes.