«D’abord ils me méprisaient comme un épouvantail, et maintenant ils ont croisé les pattes et sont venus chercher de l’argent pour l’anniversaire.»
Ce jour-là, Natalia Nikolaïevna avait beaucoup surpris son fils et sa belle-fille en venant chez eux à l’improviste.
La dame était dans une disposition d’esprit très favorable.
Dans une main, elle tenait des fleurs, et dans l’autre – une boîte avec un gâteau.
Pavel, qui avait ouvert la porte, regarda sa mère avec étonnement pendant un moment.
— Pacha, pourquoi restes-tu planté là comme une statue ? — s’étonna joyeusement Natalia Nikolaïevna. — Tu comptes me laisser sur le seuil ?
— Entre, répondit Pavel en haussant les épaules, et il la laissa passer.
Elle examina l’appartement d’un regard critique.
— Vous n’avez vraiment pas pu trouver un appartement meilleur ? demanda-t-elle.
— Nous, avec Yana, nous sommes satisfaits de tout, répondit Pavel.
En entendant des voix, Yana passa de la salle de séjour au couloir.
En voyant sa belle-mère, elle fut aussi surprise que son mari quelques minutes plus tôt.
— Bonjour, Yanochka, dit la belle-mère en souriant de son mieux. — Je passais par là et j’ai décidé de vous rendre visite.
Yana regardait la femme en silence, ce qui fit frissonner maladroitement Natalia Nikolaïevna, car deux paires d’yeux la scrutaient maintenant avec curiosité.
— Pourquoi me regardez-vous ainsi ? s’offensa la femme. — Je comprends, j’ai eu tort.
Mais j’ai tout compris et je veux réparer ma faute.
Après tout, Pacha et moi, nous ne sommes pas des étrangers.
Natalia Nikolaïevna remit à sa belle-fille les cadeaux apportés.
— Il me semble que tu aimes justement ces fleurs-là, remarqua-t-elle.
Yana, ayant pris le bouquet et la boîte avec le gâteau, partit à la cuisine.
Pavel resta seul avec Natalia Nikolaïevna.
— Maman, pourquoi es-tu venue ? demanda Pavel.
— Je te l’ai dit, je veux me réconcilier, répondit-elle avec une certaine irritation.
— Pourquoi ? demanda encore Pavel.
— Mais enfin, tu ne cesses de répéter : «Pourquoi ? Pourquoi ?» — s’agaça la femme. — Après tout, tu es mon fils.
Et Varia s’ennuie de toi.
— Pourquoi donc n’est-elle pas venue avec toi ? s’étonna l’homme.
— Elle n’est pas encore prête, répondit à contrecœur Natalia Nikolaïevna. — Pacha, ta sœur comprend aussi tout.
La conversation fut interrompue par Yana, qui entra et invita tout le monde à table.
Les fleurs apportées par la belle-mère se trouvaient dans un vase sur la table de la cuisine, le gâteau était découpé, le thé fumait dans les tasses.
— Avec Varia, nous avons beaucoup discuté de notre situation, dit Natalia Nikolaïevna. — Nous avons disputé et même nous nous sommes querellées.
Mais au final, nous sommes arrivées à la conclusion que nous avions fait une grosse erreur.
Natalia Nikolaïevna, ayant utilisé un mot d’argot, toussota maladroitement et s’empressa de se corriger.
— En somme, nous avions tort et nous voudrions réparer notre faute, conclut-elle son court discours.
Yana et Pavel gardèrent le silence un moment.
La première à parler fut la belle-fille.
— Très bien, Natalia Nikolaïevna, essayons de tout arranger, dit-elle.
Le reste de la visite, tous trois discutèrent simplement de choses insignifiantes.
Quand Natalia Nikolaïevna partit, et que les jeunes lavaient ensemble la vaisselle après le thé, le sujet de la visite resta encore à l’ordre du jour.
— Pacha, je n’ai bien sûr pas eu assez de temps pour vraiment connaître ta mère, commença Yana. — Mais il m’a semblé qu’elle cachait quelque chose.
Pavel ne répondit pas tout de suite.
— Tu penses vraiment que maman ne pouvait pas changer ? demanda-t-il à sa femme.
— Je suis réaliste, tu le sais, répondit Yana. — Même toi, tu n’en es pas sûr.
Et de nouveau, un silence pesa un moment dans la cuisine.
— Bref, inutile de trop réfléchir ni de deviner, finit par dire Pavel. — Le temps nous le montrera.
Yana ne put qu’acquiescer à son mari.
Le couple avait de nombreuses raisons de se méfier d’une visite aussi étrange de Natalia Nikolaïevna.
Surtout Yana.
L’élue de Pavel avait été au départ accueillie avec hostilité par sa mère et par sa jeune sœur.
Et ni l’une ni l’autre n’avaient même essayé de cacher leurs émotions.
— Pacha, comment as-tu pu ? Varia fut la première à exprimer son opinion sur le choix de son frère. — Nous avions un accord ! Où as-tu déniché cet épouvantail ?
Yana fut littéralement abasourdie par un tel accueil.
Il lui sembla même que Pavel était décontenancé.
— Varia, qu’est-ce que tu racontes ? demanda-t-il choqué.
— Elle a raison ! s’empressa d’intervenir Natalia Nikolaïevna. — Fiston, tu sais très bien ce que nous attendions de toi ! Comment as-tu pu nous décevoir ainsi ?
Yana ne comprenait toujours pas ce qui se passait, et Pavel se dépêcha de l’emmener hors du café où la rencontre devait avoir lieu.
— Tu comprends, elles espéraient toutes deux jusqu’au bout que je viendrais avec Julia, expliqua Pavel. — C’est la fille de la vieille amie de maman, et aussi une bonne copine de Varia.
En gros, deux en un.
En plus, Julia avait un père – un fonctionnaire de rang moyen, mais la famille avait des moyens et des possibilités bien supérieurs à la moyenne, tu comprends.
— Apparemment, ta mère et ta sœur avaient de grands projets pour ton mariage, sourit Yana avec compréhension.
— Exactement, ricana tristement Pavel. — Pour elles deux, l’argent et le statut sont essentiels.
Tu vois, autrefois nous vivions très bien aussi.
Mon père était un grand patron et gagnait très bien.
Mais il est mort il y a dix ans.
Depuis, maman et Varia rêvent de toutes leurs forces de retrouver leur ancienne vie.
À cela, Yana n’avait alors rien répondu.
Ils se fréquentaient déjà depuis trois mois, mais le jeune homme était très sérieux.
Yana aussi était tombée profondément amoureuse, tout en appréciant objectivement les indéniables qualités de son élu.
Et désormais, elle souffrait de plus en plus de remords à cause de son mensonge.
Elle songeait qu’il était temps d’avouer toute la vérité.
Après la rencontre avec les proches de son bien-aimé, cette question devint encore plus pressante pour Yana.
À ce moment-là, ils vivaient déjà ensemble, et sur le chemin du retour Yana prit enfin sa décision.
Elle proposa à Pavel de s’asseoir.
— J’ai quelque chose à te dire, annonça Yana. — J’espère que tu me comprendras.
Pavel regardait la jeune femme avec inquiétude, et Yana commença à être très nerveuse.
— En fait, je ne suis pas orpheline, comme je te l’avais dit auparavant, déclara Yana. — Il me semble qu’il est temps que tu rencontres mes parents.
À ce moment, Pavel passait en revue dans sa tête toutes sortes de théories, allant même jusqu’à penser que Yana pouvait venir d’une famille défavorisée.
Il se trompait complètement.
Il s’avéra que Yana venait d’une famille très aisée.
Elle avait simplement décidé de ne pas profiter des privilèges de ses parents et de tout obtenir par elle-même.
La seule aide qu’ils lui avaient apportée, c’était de lui donner une excellente éducation.
Ensuite, Yana avait tenu à avancer seule dans la vie.
Elle trouva un travail, loua un appartement.
— J’ai déjà eu de mauvaises expériences, expliqua Yana. — Dès qu’un garçon apprenait qui était mon père, il voulait aussitôt quelque chose.
Alors je me taisais.
Mais toi, je vois bien que tu n’es pas comme ça.
Pavel comprit sa bien-aimée.
Et bientôt, Yana présenta son fiancé à ses parents.
— Je vois que tu es un bon garçon, remarqua Arkadi Viktorovitch, le père de Yana. — Je respecte la position de ma fille et je suis heureux qu’elle ait trouvé un partenaire digne d’elle.
Je suis sûr que tout ira bien pour vous.
Et vous pouvez toujours compter sur mon aide.
Ils se quittèrent là-dessus.
Pavel et Yana se marièrent discrètement à la mairie.
Le seul cadeau qu’ils acceptèrent d’Arkadi Viktorovitch, ce fut des billets payés pour une station balnéaire au bord de la mer.
— J’insiste, riait Arkadi Viktorovitch.
Natalia Nikolaïevna et Varia ne vinrent même pas à l’enregistrement.
Après cette malheureuse rencontre, la mère et la sœur avaient encore tenté d’appeler Pavel, dénigrant Yana et le suppliant de réfléchir, mais Pavel restait ferme.
Et soudain, voilà l’apparition inattendue de la belle-mère.
Selon Natalia Nikolaïevna, elle avait appris l’adresse de l’appartement loué des jeunes époux grâce à sa fille.
— Varia vous a vus un jour dans la rue et vous a suivis, expliqua la belle-mère. — Ainsi, elle a appris l’immeuble.
Et le numéro de l’appartement, elle l’a obtenu auprès des voisins.
À partir de ce jour-là, la belle-mère multiplia ses visites.
Elle s’efforçait tellement de se lier d’amitié avec Yana qu’elle en arrivait à une flatterie grossière.
Pavel en avait parfois honte pour elle.
— Maman, il te suffit de respecter ma femme, lui dit un jour Pavel. — Il n’est pas nécessaire de devenir sa fan.
Un jour, Natalia Nikolaïevna vint avec sa fille cadette.
Cette fois, Varia se montra aussi discrète que possible.
De temps en temps, à l’exemple de sa mère, elle faisait aussi des compliments et des louanges à Yana.
Les époux restaient perplexes, ne comprenant pas ce qui avait bien pu arriver aux deux femmes.
S’approchait le jubilé d’argent du mariage des parents de Yana.
Une grande fête était prévue dans l’un des meilleurs restaurants de la ville.
Yana et Pavel avaient commencé à économiser longtemps à l’avance pour offrir un digne cadeau aux parents.
Pavel avait mentionné l’événement en passant dans une conversation avec sa mère, sans y attacher d’importance.
Le jour de la fête, alors que tous les invités étaient déjà attablés et portaient des toasts, Natalia Nikolaïevna et Varia apparurent soudain dans le restaurant.
En voyant sa mère et sa sœur, Pavel fut aussi choqué que sa femme.
— Yana, je ne lui avais rien dit de précis, assurait-il à son épouse. — J’ai seulement informé maman que nous ne serions pas à la maison aujourd’hui.
Comme il s’avéra plus tard, la pointilleuse Varia avait pris la peine de vérifier tous les bons restaurants de la ville pour découvrir où et à quelle heure avait été réservé le banquet.
Bien avant cela, cette même Varia, qui travaillait comme serveuse, avait un jour aperçu Yana déjeunant avec son père.
Au début, elle avait pris Arkadi Viktorovitch pour l’amant de Yana.
Mais en s’approchant, elle entendit leur conversation.
Puis, chez elle, elle fit une recherche sur internet et apprit de qui Yana était la fille.
Bien sûr, mère et fille s’étaient alors vivement reproché à elles-mêmes d’avoir ainsi gâché leur relation avec une belle-fille riche.
C’est pourquoi Natalia Nikolaïevna avait voulu réparer les choses au plus vite.
Et voilà qu’elles s’étaient toutes deux invitées au banquet, et Pavel, gêné, dut présenter sa mère et sa sœur à son beau-père et à sa belle-mère.
On trouva poliment deux places libres à table pour les femmes.
Yana et Pavel comprenaient maintenant clairement leurs véritables motivations.
Pavel était incroyablement embarrassé, et Yana lui serrait sans cesse la main pour l’encourager.
Un temps, mère et fille s’efforcèrent de rester neutres, mais il leur devenait de plus en plus difficile de taire leurs véritables intentions.
De temps en temps, ça leur échappait.
— Vous comprenez bien combien une jeune fille a besoin, se plaignait Natalia Nikolaïevna à la mère de Yana. — Il faudrait à Varia un appartement à elle.
Et aussi lui trouver un mari digne, dans vos cercles.
Olga Petrovna, la belle-mère de Pavel, se contentait de sourire poliment, tandis que Varia lançait des regards avides aux invités.
— Dommage que je n’aie pas fait connaissance plus tôt avec mes beaux-parents, poursuivait en roucoulant Natalia Nikolaïevna. — De si braves gens !
Pavel aurait voulu disparaître sous terre de honte.
Finalement, il ne tint plus.
Pavel se leva résolument, s’approcha de sa sœur et de sa mère et les fit sortir toutes deux de derrière la table.
S’excusant auprès des invités et ignorant les protestations de ses parentes, il les conduisit dehors.
— Pacha, tu n’as pas le droit ! tenta de raisonner son fils Natalia Nikolaïevna dans la rue. — Nous avons tellement attendu ce moment avec Varia !
— Partez, et que je ne vous revoie plus jamais, siffla Pavel avant de retourner au restaurant, prévenant au passage la sécurité.
Peut-être qu’un jour, il renouera avec sa mère et sa sœur.
Mais ce n’est pas certain…
