─ Alors, il est temps d’aller chercher maman, ─ dit Viktor avec tristesse dans la voix, ─ peut-être une autre fois sans moi ?
─ D’accord, ne te fatigue pas, je la prendrai moi-même, ─ répondit Irina, tout en pensant : « Comme l’été est passé vite… »
Le lendemain matin, elle prépara de la nourriture pour son mari et son fils pour deux jours et partit à la campagne.
C’est là que chaque printemps, Irina emmenait sa mère pour toute la saison estivale.
Olga Petrovna passait tout l’été à s’occuper du potager, à mettre des conserves en bocaux, à recevoir la famille de sa fille chaque week-end, et elle faisait de son mieux pour leur assurer un bon séjour.
─ La datcha fonctionne normalement et sous une surveillance constante et 24h/24, ─ plaisanta le gendre.
Tout l’été, il a profité de l’absence de sa belle-mère dans son appartement de quatre pièces.
Ses remarques, ses conseils, et même ses simples propos l’agacaient toujours.
Idéalement, la belle-mère devait se taire et être reconnaissante de vivre dans un logement prêt à vivre.
Mais Olga Petrovna pensait autrement, donc de temps en temps, des conflits familiaux éclataient.
Ils ne dégénéraient pas en grosses disputes, mais la tension était toujours palpable.
C’est pourquoi tout le monde attendait avec impatience le printemps pour emmener « la perturbatrice de paix » à la campagne.
Quand Olga Petrovna quittait le nid familial, il devenait plus facile de respirer et les membres de la maison se sentaient plus libres.
Du moins, c’est ce qu’ils croyaient.
Et voilà que…
L’automne arriva silencieusement et il était temps de ramener maman dans sa chambre, dans leur appartement, dans leur vie.
L’ambiance était à la hauteur.
Irina conduisait calmement, sans accélérer.
Comme Viktor, elle n’était pas très contente que sa mère réapparaisse dans leur appartement.
Pourquoi cela ? Elle n’a jamais été particulièrement méchante, mauvaise ou importune.
Il n’était pas nécessaire de s’occuper d’elle pour l’instant.
Au contraire : elle prépare le déjeuner, va chercher son fils à l’école, le nourrit, veille à ce qu’il fasse ses devoirs.
Et elle ne s’immisce pas dans la vie familiale.
Mais elle dérange quand même.
Par son agitation, sa vision de la vie, sa réaction à divers événements.
Et elle s’étonne toujours :
─ Comment pouvez-vous faire ça ?
Ce qui agace pas mal.
Si seulement elle se taisait… abandonnait ses sermons… retenait ses opinions… Mais non ! Elle ne peut pas supporter notre mode de vie, critique nos habitudes… Et quand cela finira-t-il ? Il faudra supporter jusqu’en avril.
On n’y peut rien.
On ne va pas jeter une mère à la rue !
Olga Petrovna aperçut la voiture de sa fille de loin.
Elle sortit à sa rencontre :
─ Bonjour, ma chérie ! Je sentais que tu viendrais aujourd’hui, j’ai fait des tartes.
─ Salut, maman.
Quelles tartes ? Je n’ai pas du tout le temps.
Tu as tout préparé ?
─ Je n’ai rien préparé…
─ Tu exagères, maman.
Je pensais qu’on chargerait et qu’on partirait, mais toi…
─ Je ne partirai nulle part, Ira.
J’ai décidé de rester ici pour l’hiver.
Je ne veux plus vous déranger.
─ D’abord, tu ne déranges personne, et ensuite, comment ça, passer l’hiver ici ? Et le bois ? Et le poêle qui ne chauffe pas ?
Il faut aller chercher de l’eau dans le froid.
Non, c’est impossible.
On rentre à la maison.
─ Non, je ne partirai pas.
Assez de vous faire souffrir, vous et moi.
Ou tu penses que je ne vois pas que vous attendez le printemps pour vous débarrasser de moi ? Ce n’est pas facile de se sentir un fardeau, tu comprends ?
─ Comment comptes-tu vivre ici ? Le magasin est loin, il n’y a que des personnes âgées autour, l’hôpital à trente kilomètres.
C’est contre nous ? Prépare-toi, je te le dis.
Je t’aiderai.
─ Je reste, point final.
Ne me persuade pas.
Et me forcer est une cause perdue, tu sais bien…
─ Maman, réfléchis un peu ! Si tu veux rester encore ici, je viendrai te chercher fin octobre.
─ Non, ne viens pas.
Et ne t’inquiète pas pour moi.
Nous avons tous décidé ensemble de passer l’hiver ici.
Donc je ne disparaîtrai pas.
─ Comment ça ? Qui est « nous » ?
─ Nous sommes huit personnes âgées ici.
Trois du coin, les autres, comme moi, viennent pour l’été.
Et puis, à contrecœur, repartent.
Alors voilà.
Nous avons décidé de vivre ensemble à partir de novembre.
Nous choisirons la maison la plus chaude.
Le bois de huit cours suffira largement.
Les femmes s’occuperont de la maison, et les hommes — nous en avons quatre — iront chercher de l’eau et feront des courses.
Nous survivrons, ce n’est pas la première fois que nous surmontons des difficultés.
Et ce sera plus joyeux ensemble.
Alors, ma fille, oublie tes tentatives de persuasion.
Je ne partirai nulle part.
Après tout, c’est moi qui ai proposé ce plan d’hiver.
Et maintenant, quoi ? Fuir dans les bois ? Non ! On fera comme prévu.
J’espère que personne ne s’enfuira.
Ils tiendront bon sous la pression des enfants aimants.
Irina comprit qu’insister était inutile.
Après avoir passé peu de temps avec sa mère autour d’un thé et des tartes, elle chargea la voiture de légumes et rentra chez elle.
─ Ces vieux ont eu une drôle d’idée, ─ pensa-t-elle, ─ voyons voir ce que ça va donner.
Ils ne tiendront probablement pas jusqu’au Nouvel An.
Vraiment comme des enfants…
Tout le chemin, Irina se repassait ces pensées, imaginant différents scénarios, mais au fond, elle était presque contente que sa mère ne soit pas à côté d’elle sur le siège passager…
Plusieurs fois, Irina essaya de raisonner sa mère.
Mais Olga Petrovna refusait catégoriquement de retourner en ville.
Ainsi passa septembre.
Le fils d’Irina était en septième classe.
Avant, la mère était tranquille : le garçon rentrait de l’école, sa grand-mère le nourrissait, surveillait ce qu’il faisait.
Maintenant, le fils était livré à lui-même.
Toutes les responsabilités domestiques retombèrent sur les épaules d’Irina.
Et elle ressentit immédiatement ce que cela faisait quand personne ne t’aide.
En été, ce n’était pas aussi évident, mais quand le fils revint du camp et que l’école recommença, Irina avait du mal à gérer toutes les tâches ménagères.
Elle était constamment nerveuse, en colère, se fâchait contre son mari et son fils.
Viktor dit même un jour :
─ Ce serait mieux si la belle-mère était à la maison.
C’était un peu plus calme.
Et tout allait très bien pour Olga Petrovna.
Les huit personnes âgées s’étaient installées dans un grand chalet.
Les problèmes domestiques étaient quasiment absents.
Les femmes faisaient la cuisine à tour de rôle.
Elles préparaient des plats simples et délicieux.
Les hommes entretenaient la cour, chauffaient la maison quand il faisait frais.
Le chauffage principal venait de la chaudière à vapeur.
Ils allaient au magasin ensemble, après avoir fait une liste.
Il n’était pas nécessaire d’acheter beaucoup, car les enfants avaient apporté plein de produits nécessaires.
Le soir, les personnes âgées s’asseyaient autour du samovar et racontaient des souvenirs.
Chacun avait quelque chose à raconter, quelque chose à partager.
Et quand ils n’avaient plus de sujets, Galina Ivanovna — la retraitée la plus avancée sur internet — proposa d’ouvrir un compte Instagram commun pour raconter leur vie à la campagne.
Heureusement, ils avaient assez de photos, car chacun des membres de cette petite communauté possédait un téléphone.
Parfois, des proches leur rendaient visite.
Un visiteur pouvait ainsi voir tout le monde en même temps.
Par exemple, le fils d’une femme raconta qu’eux et sa femme avaient eu des jumeaux.
Mais les bébés étaient prématurés et restaient pour l’instant à l’hôpital avec leur mère.
─ Il est venu hier.
Il faisait un peu froid dans la chambre.
Il a même fallu acheter des chaussettes en laine pour les bébés — ils avaient froid aux pieds, ─ partagea le visiteur avec les personnes âgées.
Tous écoutaient et compatiient.
─ Il y a aussi des enfants abandonnés.
Beaucoup de mères abandonnent leurs enfants juste après la naissance, ─ continua l’homme, ─ personne ne leur apporte de chaussettes.
C’est triste.
Je veux en acheter quelques paires et les apporter.
─ Pourquoi acheter ? Je tricoterai des chaussettes avant ton départ.
Elles sont si petites.
─ Moi aussi je vais aider, moi aussi…, ─ répondirent d’autres femmes.
C’est ainsi que les vieilles dames se mirent à tricoter des chaussettes pour enfants.
Celles qui ne savaient pas tricoter apprirent vite.
En résumé, elles tricotèrent des chaussettes en réserve pour l’hôpital pour enfants.
Cette activité les passionna et elles décidèrent de tricoter aussi des chaussettes pour les orphelins du village voisin.
Elles prirent contact avec l’orphelinat, s’entendirent et se mirent au travail.
Pendant ce temps, les hommes fabriquaient des jouets.
Des puzzles en bois ou en métal, ou des petits personnages amusants faits avec des gouttes à perfusion (qu’ils avaient récupérées à l’hôpital).
Ainsi, entre les travaux ménagers, les loisirs manuels et les soirées entre amis, les personnes âgées ne virent pas passer l’automne.
La neige douce tombait de plus en plus souvent, les journées froides aussi.
Le Nouvel An approchait.
La page Instagram des personnes âgées gagnait en popularité.
Les gens soutenaient leur initiative, aimaient leurs photos, écrivaient souvent des commentaires.
Ils demandaient comment ils vivaient et s’intéressaient à leurs préparatifs pour le Nouvel An.
─ Et si on inventait quelque chose d’original ! ─ proposa Olga Petrovna.
Comme toujours, elle jouait le rôle d’animatrice.
Finalement, ils décidèrent de décorer le sapin qui poussait près de la maison.
De faire un feu de camp.
De faire des rondes comme quand ils étaient enfants.
Heureusement, ils se souvenaient bien des chansons « Dans la forêt, un sapin est né » et « Par un hiver glacé ».
Pendant ce temps, dans presque toutes les familles où les parents âgés ne revenaient pas, un même plan mûrissait : aller à la campagne pour le Nouvel An et faire plaisir aux personnes âgées.
Les enfants et éducateurs de l’orphelinat du village voisin décidèrent aussi de faire une surprise aux anciens.
Le 31 décembre, les dames âgées préparaient la table festive.
Les hommes allumaient un feu de camp, qu’ils appelèrent « feu pionnier-retraité ».
Ensuite, ceux qui avaient fini leurs tâches commencèrent à décorer le sapin.
Ils n’avaient pas de décorations.
À la place, ils accrochèrent des bonbons, des flocons de neige en papier et des lanternes.
Ils se souvenaient parfaitement comment faire tout cela.
Vers le soir, les miracles commencèrent.
Les voitures arrivèrent une par une dans la cour.
Puis un bus scolaire arriva.
Chaque invité était accueilli par des applaudissements et des cris de joie.
La joie flottait littéralement dans l’air.
Les visages des personnes âgées rayonnaient de bonheur ! Il y en avait tellement que tout le monde ressentait un bonheur intérieur immense.
Puis vinrent les rondes autour du sapin, le magnifique feu de camp qui réchauffait chacun.
Enfants et adultes étaient ravis.
Beaucoup n’avaient jamais ressenti de telles émotions.
Des émotions offertes par l’amour…
