Ksenia était assise par terre au milieu des cartons.
Elle tenait dans ses mains les clés de son propre appartement.
Vingt-six ans de vie, et enfin elle avait son propre logement.
— Je n’arrive pas à croire que c’est à moi, — murmura Ksenia en regardant la pièce vide.
La lumière du soleil inondait la pièce à travers les grandes fenêtres.
Le petit appartement d’une pièce paraissait un palais après une interminable succession de logements loués.
Les années d’économies, de privations, de repas de pâtes bon marché avaient payé en ce moment.
Les mois suivants s’écoulèrent dans une agréable agitation.
Ksenia faisait les travaux elle-même.
Elle peignait les murs d’un ton beige tendre, posait du papier peint à motifs floraux.
Chaque détail de l’intérieur était choisi avec un soin particulier.
— Quelle lampe allez-vous prendre ? — demanda la vendeuse au magasin.
— Celle-ci, avec l’abat-jour, — répondit Ksenia en désignant le luminaire élégant.
— Elle s’intégrera parfaitement.
L’appartement se transformait peu à peu en un nid douillet.
Un canapé moelleux près de la fenêtre, une petite table, des étagères avec des livres.
Ksenia se réveillait chaque matin avec le sourire.
C’était son espace, son refuge.
La fête de l’entreprise se déroulait dans un restaurant du centre-ville.
Ksenia n’aimait pas particulièrement ce genre d’événements, mais refuser n’était pas convenable.
La soirée d’été s’annonçait chaude.
— Ksyusha, fais connaissance avec Oleg, — la présenta une collègue à un grand homme.
— Il est ingénieur dans le service voisin.
Oleg sourit et tendit la main.
Vingt-huit ans, un visage agréable, un regard assuré.
Quelque chose en lui attira immédiatement Ksenia.
— Enchanté, — dit Oleg.
— Vous travaillez depuis longtemps dans l’entreprise ?
— Deux ans déjà, — répondit Ksenia.
— Et vous ?
— Cinq ans.
J’adore mon travail, même si parfois les projets s’éternisent tard dans la nuit.
Ils se mirent à discuter facilement et sans gêne.
Oleg s’avéra être un interlocuteur intéressant.
Il racontait des problèmes techniques complexes avec tant d’enthousiasme que Ksenia l’écoutait captivée.
— Je vis avec ma mère et ma sœur, — avoua Oleg vers la fin de la soirée.
— Depuis que mon père n’est plus là, je dois subvenir à leurs besoins.
Anya est encore étudiante, maman est à la retraite.
Ksenia hocha la tête avec compréhension.
Le sens des responsabilités et le soin de sa famille jouaient en sa faveur.
Oleg commença à courtiser avec insistance mais délicatesse.
Il apportait des fleurs, invitait au cinéma, passait souvent la nuit chez Ksenia.
Son appartement devint pour lui une seconde maison.
— Je me sens tellement bien ici, — disait Oleg, allongé sur le canapé.
— C’est très chaleureux chez vous.
— Merci, j’ai fait de mon mieux, — répondait Ksenia.
Un an plus tard, Oleg emménagea officiellement chez elle.
Il apporta quelques cartons avec ses affaires et les posa dans l’entrée.
— Désormais, nous vivons ensemble, — dit Oleg en serrant Ksenia dans ses bras.
— Que penses-tu de cette perspective ?
— J’aime ça, — répondit Ksenia en se blottissant contre son épaule.
Un soir au bord du lac de la ville, Oleg fit sa demande.
Il s’agenouilla sur la berge et sortit une petite bague.
— Ksyusha, épouse-moi, — dit solennellement Oleg.
— Je veux passer toute ma vie avec toi.
Ksenia acquiesça, incapable de prononcer un mot.
Le bonheur la submergeait.
Le mariage se déroula modestement.
La mairie, un petit banquet avec les plus proches.
Les jeunes mariés débordaient d’ambition et de projets.
Ksenia entra dans une grande entreprise à un poste plus élevé.
Oleg obtint une promotion dans sa société.
— Je veux des enfants, — avoua un soir Ksenia.
— Mais dans un studio, ce sera trop étroit.
Oleg la regarda pensivement.
— Prenons un crédit pour un trois-pièces, — proposa Oleg.
— Et nous mettrons ton appartement en location.
L’argent servira au remboursement du prêt.
Ksenia hocha lentement la tête.
C’était logique et raisonnable.
Un mois plus tard, le nouvel appartement spacieux devint leur maison.
Ksenia s’occupait avec plaisir de l’aménagement, choisissait les meubles pour la future chambre d’enfant.
Le studio rapportait effectivement un revenu stable.
Galina Petrovna apparut un samedi matin avec un sac de pâtisseries fraîches.
— Comme vous êtes formidables ! — s’exclama la belle-mère en admirant le grand salon.
— Vous avez fait de tels travaux, choisi de si beaux meubles.
Ksenia sourit et mit la bouilloire.
Les visites de sa belle-mère étaient toujours accompagnées de longues discussions autour du thé.
— Comme vous êtes chanceux, vous avez déjà deux logements, — poursuivit Galina Petrovna en s’asseyant à table.
— Toutes les familles ne peuvent pas se le permettre.
— Nous louons le studio, — expliqua Ksenia en servant le thé.
— Cela nous apporte un revenu stable qui couvre l’hypothèque.
Tout est pensé et fonctionne.
Galina Petrovna hocha la tête pensivement et se mit à interroger sur le montant du loyer.
Ksenia répondit volontiers, fière de leur gestion financière.
Une semaine plus tard, la belle-mère frappa de nouveau à la porte.
Cette fois avec un pot de confiture maison et des conseils pour les plantes d’intérieur.
— Ma Sveta rêve tellement d’avoir son propre logement, — soupira Galina Petrovna en remuant son thé.
— Elle ne se sent pas à l’aise avec moi, il lui faut un espace personnel pour sa vie privée.
Ksenia acquiesça avec compassion.
À vingt-cinq ans, on veut vraiment son indépendance.
— Je comprends, — répondit doucement Ksenia.
— Pour une jeune fille, c’est important d’avoir son propre endroit.
Galina Petrovna la regarda attentivement, attendant une suite à la conversation.
Mais Ksenia buvait son thé en silence, sans proposer de solution.
Les visites se firent plus fréquentes.
La belle-mère venait tantôt avec des tartes, tantôt avec des nouvelles du voisinage.
Mais chaque conversation revenait inévitablement aux problèmes de logement de Sveta.
— Imagine, la fille de la voisine a déjà acheté un appartement, — racontait la belle-mère en coupant la tarte.
— Et ma Sveta attend et attend encore.
Ksenia commença à percevoir de la tension dans la voix de Galina Petrovna.
Les allusions devenaient plus directes, les regards plus insistants.
— Sveta est une si bonne fille, — continuait la belle-mère.
— Travailleur, soigneuse.
Elle serait une excellente maîtresse de maison.
Deux semaines de telles visites se transformèrent en véritable pression psychologique.
Ksenia commençait à s’inquiéter dès qu’elle entendait la sonnette.
Galina Petrovna semblait sentir quand Oleg n’était pas là et venait justement à ces moments.
Un jeudi, la belle-mère arriva avec une casserole de soupe et un air décidé.
Ksenia l’accompagna à la cuisine, devinant déjà une conversation désagréable.
— Ksyusha, il est temps de parler sérieusement, — commença Galina Petrovna sans toucher au thé.
Ksenia se figea avec sa tasse en main.
Le ton de sa belle-mère avait radicalement changé.
— Quand vas-tu réécrire l’appartement au nom de ma fille ? — demanda brusquement Galina Petrovna en fixant sa belle-fille.
— Combien de temps encore devons-nous attendre ?
Ksenia posa la tasse sur la table, les mains tremblantes.
L’audace de la demande la stupéfia.
Galina Petrovna était assise en face, attendant clairement une réponse immédiate.
— Galina Petrovna, vous êtes sérieuse ? — dit lentement Ksenia, essayant de rester calme.
— Réécrire mon appartement au nom de Sveta ?
— Absolument sérieuse, — trancha la belle-mère en s’adossant.
— Tu vois bien que ma fille n’a pas de logement.
Et toi, tu en as deux !
Ksenia se leva et alla vers la fenêtre.
Elle bouillonnait de colère et d’offense.
Comment pouvait-on exiger cela ?
— C’est ma propriété personnelle, — dit fermement Ksenia sans se retourner.
— Achetée avec mon argent, gagné avant le mariage.
— Quelle égoïste tu fais ! — s’écria la belle-mère en se levant aussi.
— Tu as deux appartements et tu ne veux pas partager !
Ksenia se retourna brusquement.
Le visage de sa belle-mère flamboyait de colère.
— Dans une famille, on doit s’entraider ! — continuait à crier la belle-mère.
— Sveta est la sœur d’Oleg ! Elle a plus besoin d’un logement qu’une étrangère !
— Étrangère ? — répéta Ksenia, n’en croyant pas ses oreilles.
— Je suis la femme de votre fils !
— Une femme est temporaire, une sœur est pour toujours ! — lança la belle-mère avant de se mordre la langue.
Une rage éclata en Ksenia.
Ses poings se serrèrent.
— Donc, selon vous, je dois donner mon appartement ? Mon appartement d’avant le mariage ? — la voix de Ksenia tremblait de colère.
— Perdre ma seule garantie d’indépendance financière ? Et tout cela parce que votre fille veut un logement ? Qui est la plus effrontée entre nous deux ?
— Tu dois penser à la famille ! — ne lâchait pas la belle-mère.
— Aux besoins des proches !
— Mon appartement est inviolable, — déclara Ksenia avec résolution.
— Et je ne compte le donner à personne !
À ce moment-là, des pas familiers se firent entendre dans l’entrée.
Oleg rentra plus tôt que d’habitude.
Galina Petrovna changea aussitôt d’expression et courut vers son fils.
— Olezha, mon fils ! — cria la belle-mère en saisissant sa main.
— Parle à ta femme ! Elle est devenue sans cœur !
Oleg regarda sa mère avec incompréhension, puis sa femme, pâle.
— Que se passe-t-il ? — demanda Oleg en retirant sa veste.
— Ta femme refuse d’aider ta sœur ! — se lamentait la belle-mère.
— Tu dois la forcer à partager l’appartement avec Sveta !
Oleg fronça les sourcils et entra dans le salon.
Ksenia le suivait en silence, encore sous le choc.
— Maman, explique calmement, — demanda Oleg en s’asseyant.
La belle-mère commença à raconter fébrilement les difficultés de sa fille.
Et comme Ksenia était sans cœur.
— Sveta est adulte, — dit lentement Oleg après avoir écouté.
— Elle doit résoudre elle-même ses problèmes de logement.
Galina Petrovna resta bouche bée.
— Et l’appartement de Ksenia est vraiment inviolable, — ajouta Oleg avec fermeté.
— C’est sa propriété, et personne n’a le droit de l’exiger.
— Tu prends le parti de ta femme contre ta propre mère ? — s’étonna la belle-mère.
— Je prends le parti de la justice, — répondit calmement Oleg en se levant.
— Maman, je pense qu’il est temps que tu rentres chez toi.
Et ne reviens plus avec de telles demandes.
Galina Petrovna éclata en sanglots et se précipita vers la porte.
— Ingrats ! — criait-elle en mettant son manteau.
La porte claqua.
Les époux restèrent seuls.
Ksenia s’assit sur le canapé, encore incrédule.
— Merci de m’avoir soutenue, — dit doucement Ksenia.
Oleg s’assit à côté d’elle et la serra par les épaules.
— Nous sommes une famille, — répondit simplement Oleg.
— Et personne n’a le droit de détruire ce que nous construisons ensemble…
