Lena se tenait près de la fenêtre de la cuisine, regardant les immeubles gris derrière la vitre, et comptait mentalement les mois restants avant la fin du prêt immobilier.
Encore quatre ans — et ce deux-pièces en banlieue sera entièrement à eux avec Andreï.
Quatre ans de paiements mensuels de trente-huit mille, quatre ans d’économies strictes sur tout sauf le strict nécessaire.
— Lena, tu veux un café ? — cria Andreï depuis la chambre.
— Oui, — répondit-elle, continuant de regarder par la fenêtre.
Ils avaient économisé ensemble pendant cinq ans pour cet appartement.
Elle — comme économiste dans une société commerciale, lui — comme commercial.
Ils mettaient de côté chaque centime pour l’acompte initial, renonçaient aux vacances, aux loisirs, aux vêtements neufs.
Quand ils ont enfin reçu les clés, Lena a éclaté en larmes dans le vestibule vide.
Avoir son propre appartement — c’était comme un rêve devenu réalité.
Le téléphone sonna brusquement, brisant le silence du matin.
— Elena Viktorovna ? C’est la notaire Petrova.
J’ai une bonne nouvelle pour vous.
Lena écoutait, n’en croyant pas ses oreilles.
Tante Zina, la sœur de sa mère décédée, avec qui ils n’avaient presque aucun contact, lui avait légué un studio dans le centre-ville.
Pas très grand, mais bien situé, dans un immeuble stalinien.
— Andreï ! — appela-t-elle une fois la conversation terminée.
— Tu ne vas pas y croire !
Son mari sortit de la chambre avec une tasse de café à la main, les cheveux en bataille, l’air surpris.
— Qu’est-ce qu’il se passe ?
— J’ai hérité d’un appartement ! De tante Zina !
Andreï posa la tasse sur la table et prit sa femme dans ses bras.
— Sérieusement ? C’est génial ! On peut vendre celui-ci, rembourser le prêt et déménager au centre ?
— Ou bien on peut le louer et rester ici.
Ça ferait un bon revenu.
— Ou on peut vendre les deux et acheter quelque chose de plus grand ?
Ils ont discuté jusqu’au milieu de la nuit, faisant des projets.
Lena se sentait heureuse — enfin, ils avaient des options, une liberté financière, la possibilité de choisir.
Une semaine plus tard, alors que la succession était en cours, ils sont allés voir l’appartement.
Un studio, mais spacieux, avec de hauts plafonds et de grandes fenêtres.
Il avait besoin de travaux, mais le potentiel était énorme.
— C’est magnifique, — soupira Lena, debout au milieu de la pièce vide.
— Tu imagines le design qu’on peut faire ici…
— Maman a appelé aujourd’hui, — dit soudain Andreï en regardant les vieux papiers peints.
— Je lui ai parlé de l’appartement.
— Et qu’est-ce qu’elle a dit ?
— Elle est contente pour nous.
Elle dit qu’ils viendront ce week-end le voir.
Lena acquiesça, bien qu’un frisson l’ait traversée.
Sa belle-mère, Galina Petrovna, était une femme autoritaire et catégorique.
Elle avait toujours une opinion sur tout et ne se gênait pas pour la donner.
Quant au beau-père, Nikolaï Ivanovitch, il était toujours d’accord avec sa femme.
Le samedi, les parents d’Andreï arrivèrent tôt le matin.
Galina Petrovna, fidèle à elle-même, prit immédiatement les choses en main.
— Montre-nous cet appartement immédiatement, — déclara-t-elle sans saluer Lena correctement.
— Il faut voir de quoi il s’agit.
Ils partirent tous les trois — Lena resta à la maison, prétextant des choses à faire.
En réalité, elle ne voulait pas écouter les commentaires de sa belle-mère sur la manière de gérer son héritage.
Ils revinrent deux heures plus tard.
Galina Petrovna était excitée et ne s’arrêtait plus de parler.
— Bon appartement, très bien situé.
Il a besoin de travaux, bien sûr, mais ça se répare facilement.
On y a réfléchi avec le père — on va le donner à Irina.
Lena sursauta.
— Comment ça — « on va le donner » ?
— Eh bien, comment autrement ? — s’étonna la belle-mère.
— Elle a deux enfants, Sergueï n’arrive pas à trouver un bon travail, ils remboursent des crédits, ils louent un logement.
Et vous, vous êtes jeunes, en bonne santé, vous gagnerez encore.
Irina a plus besoin d’aide.
— Mais c’est mon héritage, — dit Lena à voix basse.
— Et alors ? C’est la famille ! Irina souffre, et vous vivez dans le luxe.
Ce n’est pas bien.
Andreï restait silencieux, observant les fissures du parquet.
— On n’a pas encore décidé quoi faire avec l’appartement, — tenta de répondre Lena.
— Y’a pas à réfléchir ! C’est clair.
Demain, on ira chez Irina lui dire qu’elle peut emménager.
— Galina Petrovna, laissez-nous y réfléchir avec Andreï…
— Il n’y a rien à réfléchir ! — coupa la belle-mère.
— Andreï, pourquoi tu te tais ? Dis à ta femme ce qu’il faut faire.
Andreï leva les yeux vers Lena, suppliant de le comprendre.
— Lena, peut-être que maman a raison ? Irina est vraiment dans une situation difficile…
— Et nous, on est dans une situation facile ? — éclata Lena.
— On a un prêt immobilier !
— Le prêt, c’est rien, — balaya Galina Petrovna.
— Vous avez de bons salaires, vous vous en sortirez.
Irina souffre avec les enfants.
Lena sentit une colère monter en elle.
Personne ne lui demandait son avis, tout était décidé sans elle.
— Je veux en discuter seule avec mon mari, — dit-elle aussi calmement que possible.
— Discutez, — acquiesça la belle-mère.
— Mais ne traînez pas trop.
Irina doit prévenir le propriétaire actuel.
Quand les parents partirent, Lena et Andreï restèrent seuls.
Il évitait son regard, jouait avec son téléphone.
— Alors ? — demanda Lena.
— On discute ?
— De quoi discuter ? — haussa les épaules Andreï.
— Maman a raison.
Irina a besoin d’aide.
— Et moi, tu veux pas me demander ce que j’en pense ?
— Lena, ne sois pas égoïste.
Pense aux enfants, à la famille.
— Quelle famille ? Ta sœur qui vit à vos crochets depuis cinq ans ? Qui demande de l’argent chaque mois et ne rembourse jamais ?
— Ce n’est pas sa faute si son mari est un raté.
— Et ce n’est pas ma faute si ma tante est morte en me laissant un appartement ! C’est mon héritage, Andreï !
— Le nôtre, — corrigea-t-il.
— On est une famille.
— Alors pourquoi la décision est prise sans moi ?
Ce soir-là, ils se disputèrent violemment.
Andreï partit chez ses parents, revint tard, alors que Lena dormait déjà.
Le matin, il tenta de se réconcilier, mais la discussion tourna encore à reprocher à Lena d’être égoïste.
Quelques jours passèrent.
Lena espérait qu’il finirait par comprendre sa position.
Mais Andreï devenait de plus en plus distant.
Au travail, elle n’arrivait pas à se concentrer — ses pensées retournaient sans cesse à cette histoire.
Le jeudi soir, Andreï rentra tard.
— T’étais où ? — demanda Lena.
— Chez ma sœur.
Je l’ai aidée à déménager.
Lena ne comprit pas tout de suite.
— Quel déménagement ?
— Comment ça ? Elle emménage dans ton appartement.
Maman a pris les clés hier, je les lui ai données.
Le monde de Lena s’écroula.
Elle s’assit sur le canapé pour ne pas tomber.
— Tu as donné les clés de MON appartement ? Sans mon accord ?
— Lena, tu exagères. On en avait parlé.
— On n’a rien discuté du tout ! Vous avez décidé à ma place !
— Irina a déjà quitté l’ancien appart, elle a des enfants, ils vont aller où ?
— Ce ne sont pas MES problèmes ! — cria Lena.
— C’est mon appartement !
— Notre appartement.
— Non, le mien ! Ma tante me l’a laissé ! Et j’ai le droit de décider seule de ce que j’en fais !
Le lendemain après le travail, Lena alla dans le centre.
Elle vit de la lumière aux fenêtres, comprit qu’Irina y vivait déjà.
Elle monta à l’étage, sonna.
Irina ouvrit — une blonde maigre au visage toujours triste.
— Lena ? — s’étonna-t-elle.
— Qu’est-ce que tu fais là ?
— C’est mon appartement, — dit Lena d’un ton neutre.
— Je veux voir ce qu’il s’y passe.
— Ah oui, bien sûr, entre.
On essaie de s’installer.
Merci beaucoup, tu nous as sauvés !
Lena entra.
L’appartement était rempli de cartons, de jouets, de vêtements.
Des dessins d’enfants étaient accrochés aux murs.
Le neveu, Sergueï, 7 ans, courut vers elle en criant : « Tata Lena ! »
— On est tellement heureux, — disait Irina en s’affairant.
— Tu sais comme les enfants sont contents ? Enfin chez nous ! Sergueï est déjà inscrit dans la nouvelle école, elle est juste à côté, très bien.
Lena écoutait et comprenait qu’il n’y avait plus de retour possible.
Les enfants s’étaient installés, ils avaient une nouvelle vie.
Les mettre dehors maintenant, ce serait devenir un monstre aux yeux de tous.
— Et Sergueï ? — demanda-t-elle à propos du mari d’Irina.
— Au travail, — répondit vaguement Irina.
— Il peut enfin chercher un vrai emploi, plus besoin de payer un loyer.
Lena comprit qu’il était encore au chômage, et qu’Irina allait entretenir toute la famille avec son salaire de vendeuse.
Elle rentra chez elle au bord de la crise de nerfs.
Andreï était devant la télé, mangeant des raviolis.
— J’étais chez ta sœur, — dit Lena.
— Alors ? Bien installés ?
— Andreï, je veux divorcer.
Il s’étrangla avec un ravioli, toussa.
— Tu dis quoi ?
— Ce que j’ai dit.
Je vais demander le divorce.
— À cause de l’appartement ? Lena, t’es folle !
— Pas à cause de l’appartement.
À cause du fait que personne dans cette famille ne me respecte.
Toi y compris.
— Lena, attends, parlons…
— Parler de quoi ? Tu as déjà tout décidé.
À ma place.
Sans moi.
— Je pensais que tu comprendrais…
— Je comprends.
Je comprends que l’avis de ta mère compte plus que celui de ta femme.
Que tu es prêt à donner ma propriété à d’autres sans même me consulter.
— Irina n’est pas une étrangère !
— Pour moi, si ! Je la connais à peine ! On s’est vues quoi, cinq fois en sept ans de mariage ?
Ils crièrent jusqu’au milieu de la nuit.
Andreï tenta de la convaincre, la menaça, puis tenta encore.
Mais Lena ne céda pas.
Le week-end suivant, les parents d’Andreï revinrent.
Apprenant l’intention de Lena, Galina Petrovna entra dans une rage folle.
— T’es complètement folle ? — cria-t-elle.
— Ruiner une famille pour un appart ?
— Ce n’est pas pour l’appartement, — répéta Lena, lasse.
— C’est parce que vous me traitez comme si je n’existais pas.
— On te considérait comme une fille !
— Alors pourquoi vous ne m’avez pas consultée ?
— Pourquoi te consulter ? Tu ne comprendrais pas de toute façon !
— C’est mon appartement et je ne le donnerai pas à ces parasites ! Partez d’ici ! — cria Lena.
Galina Petrovna poussa un cri d’indignation.
— T’as traité les enfants de parasites ! C’est toi la parasite ! Tu vis aux crochets de notre fils !
— Maman, ça suffit ! — intervint Andreï, mais c’était trop tard.
— Je quitte ton fils, — dit froidement Lena.
— Et je récupérerai l’appartement par la justice.
C’est ma propriété, personne n’a le droit d’en disposer sans mon accord.
— Tu comprends que tu mets des enfants à la rue ? — tenta de l’attendrir le beau-père.
— Et vous, vous compreniez que vous me privez de mes droits sur mon héritage ?
Le divorce fut difficile.
Andreï essaya de faire pression par des connaissances, des amis.
Mais Lena resta ferme.
Elle récupéra l’appartement par la justice.
Il s’avéra qu’Irina n’avait aucun droit légal d’y vivre — aucun don n’avait été signé, Lena n’avait rien officialisé.
Le juge régla l’affaire rapidement et obligea Irina et sa famille à quitter les lieux.
Irina pleura, supplia, demanda un mois pour trouver un logement.
Lena lui donna deux semaines.
— T’es cruelle, — dit Andreï en venant récupérer ses affaires.
— Tu as mis des enfants à la rue.
— Je n’ai mis personne dehors.
J’ai repris ce qui m’appartient de droit.
— C’est la famille !
— Et moi, j’étais pas la famille ? Quand vous avez décidé pour moi ?
Il ne trouva rien à répondre.
Lena vendit l’appartement hérité et utilisa l’argent pour rembourser le prêt anticipé.
Le deux-pièces en banlieue lui appartenait désormais entièrement.
Elle fit des travaux, aménagea tout à son goût, adopta un chat.
Parfois, le soir, elle se sentait triste.
Sept ans de mariage, ce n’est pas rien.
Mais elle repensait au jour où elle avait découvert que sa propriété avait été donnée sans son accord, et elle savait qu’elle avait eu raison.
Six mois plus tard, Andreï épousa une collègue.
Lena l’apprit par hasard, en croisant une ancienne amie dans un magasin.
— Il s’est vite consolé, — dit l’amie.
— Tant mieux, — répondit Lena.
— Ça prouve qu’il ne m’a jamais aimée vraiment.
Irina et ses enfants retournèrent vivre chez les parents d’Andreï.
Le deux-pièces de la belle-mère devint étroit pour cinq, mais ils n’avaient pas le choix.
Galina Petrovna se plaignait maintenant à tout le monde de son ex-belle-fille cruelle qui avait mis les enfants dehors.
Lena ne revit plus jamais ces gens.
Elle avait compris une chose essentielle — il ne faut jamais laisser les autres décider de ta vie à ta place.
Même les plus proches.
Surtout les plus proches.
Avoir son appartement, la liberté de choisir, le droit de dire « non » — c’était plus précieux que la paix familiale et l’approbation des proches.
Et Lena ne regrettait rien.
