— Qu’avez-vous dit à l’instant ? — Lyusya regarda, surprise, la jeune femme élégante qu’elle voyait pour la première fois.
— Que voulez-vous dire par « vous allez prendre la maison » ? — C’est très simple, Lyudmila… Vous vous appelez ainsi, n’est-ce pas ?
— Oksana regarda avec hauteur la jeune femme qui s’était approchée du portail du confortable cottage de campagne à Pavlovskaïa Sloboda.
Après le divorce, vous avez, selon la loi, reçu la voiture comme partie des biens acquis et une pension alimentaire équitable.
Quant à la maison… Pashen’ka me l’a donnée pour vous comme bonus… Pour que vous puissiez y vivre un temps… Et ce temps est venu, je viens la reprendre, dit la femme d’une voix calme.
— Mais qu’est-ce que vous racontez, — Lyudmila fut prise au dépourvu et ne sut plus comment se comporter.
— Je dis les choses comme elles sont.
Vous avez un mois pour trouver un nouveau logement.
Oksana sourit sans cacher sa jouissance.
Elle adorait humilier les gens avec politesse.
L’idée de retirer la maison à l’ex-femme de Pavel avant que les enfants soient majeurs venait d’elle.
— Attendez, — Lyudmila rassembla enfin ses pensées, — j’ai un accord avec le père de mes enfants, nous vivons ici jusqu’à ce que les enfants finissent l’école et entrent à l’université.
Nous avons les cours, les activités… Nous n’irons nulle part ! — Ce n’est plus à vous de décider, — répondit Oksana d’une voix chantante.
— Nous allons bientôt nous marier, et ensuite tout sera réglé.
Vous ferez vos valises et partirez tous ensemble.
Juste au moment où l’année scolaire se terminera, et vous aurez tout l’été pour installer les enfants ailleurs.
— C’est absurde… Je vais appeler Pacha tout de suite ! — Lyudmila n’en croyait pas ses oreilles.
Elle sortit son téléphone de sa poche et composa le numéro de son ex-mari.
Pavel raccrocha.
— Il a raccroché, — dit Lyudmila, désemparée.
Puis elle appela de nouveau.
Mais Pavel rejeta encore son appel.
— Évidemment qu’il a raccroché, — dit Oksana avec mépris, — Pashen’ka est très occupé au travail en ce moment, et vous le distrayez avec vos bêtises.
Lyusya voulait répondre mais la femme élégante, arrivée dans son superbe cabriolet rouge, l’interrompit.
— Je suis venue pour voir la maison.
Montrez-moi.
Je veux examiner attentivement mes futures possessions.
— Quoi ? — balbutia Lyudmila, toujours étonnée par l’impudence de l’inconnue.
— Allez-vous-en d’ici.
Tournez-vous et dégagez ! — Lyudmila se mit à tutoyer et parla d’une voix tremblante.
— Et je ne vous conseille pas d’élever la voix ! Sinon je parlerai à Pacha lorsqu’il sera libre, et au lieu d’un mois, vous n’aurez qu’un jour pour faire vos bagages, répondit Oksana d’une voix glaciale.
— Partez, — dit Lyusya d’une voix maintenant calme.
— Je ne suis pas venue pour vous regarder, ouvrez le portail, — ordonna Oksana.
Lyudmila, désemparée, la laissa entrer.
Oksana fit d’abord le tour des pelouses et prit plusieurs photos.
— Pas mal, ça ira.
Maintenant montrez-moi l’intérieur, dit la femme sèchement.
Lyudmila la laissa entrer à contre-coeur.
— Enlevez vos chaussures, — demanda Lyudmila, mais Oksana ne sembla pas l’entendre ou ne voulut pas l’entendre.
Elle parcourait les pièces comme Napoléon dans le palais Petrovsky.
Lyudmila peinait à la suivre.
— Maman, qui est-ce ? — demanda le fils aîné, Ilya, quand Oksana entra dans sa chambre en disant : « Il ne ressemble pas beaucoup à son père, mais il est bien de Pasha.
» — Personne, une connaissance de ton père, fais tes devoirs, mon fils, ne te déconcentre pas, — Lyusya se plaça entre son fils et Oksana.
— Vous avez tout regardé ?! — La douleur serra le cœur de Lyudmila.
— Je ne suis pas seulement une connaissance de ton père, garçon, je suis sa future épouse.
Et c’est moi qui prendrai votre maison.
Parce que votre papa m’aime davantage.
— Oksana voulut le dire ainsi.
— Oui, j’ai vu tout ce dont j’avais besoin.
Inutile de raccompagner, je trouverai la sortie moi-même.
— Maman, qu’est-ce qu’elle raconte ? — demanda Ilyusha, effrayé, quand Oksana sortit de la chambre.
— Ne fais pas attention, mon chéri.
Elle plaisantait seulement.
Certaines personnes ont un mauvais sens de l’humour.
Fais tes devoirs.
— Lyusya embrassa son fils et courut après Oksana.
Lyudmila voulait s’assurer qu’Oksana ne lui ferait plus de mal sur le moment.
Quand elle sortit sur le perron, Oksana était déjà en train de monter dans sa voiture.
Oksana salua Lyudmila d’un geste impassible et démarra bruyamment.
Lyusya appela de nouveau son mari, mais Pavel rejeta l’appel.
— Est-ce possible ? Vraiment ? Va-t-elle nous prendre la maison ? Comment allons-nous vivre… — Lyudmila resta une heure assise dans son fauteuil, regardant dans le vide.
— Pasha ne peut pas faire cela.
Oui, il ne communique presque pas avec les enfants… mais il envoie toujours de l’argent régulièrement et n’a jamais dit que nous devions partir d’ici… Un silence lourd et épuisant fut interrompu par la sonnerie du téléphone.
C’était Pavel.
— Lyus’, mais pourquoi tu n’arrêtes pas d’appeler ? Si je ne réponds pas, c’est que je suis occupé.
Que se passe-t-il ? — Pasha, aujourd’hui une femme est venue me voir, Oksana.
Elle a dit que vous alliez vous marier, et que tu allais nous prendre la maison, dit Lyudmila avec agitation, — Pasha, qu’est-ce que ça veut dire ? — Zut, elle a foncé venir, elle n’écoute personne ! Je lui ai dit que je parlerais moi-même ! — grogna Pavel, puis sa voix s’adoucit.
— Lyusya, oui, je devrai reprendre la maison.
Je voulais t’expliquer calmement, mais tu vois, Oksana m’a devancé.
— Reprendre la maison ? — balbutia Lyudmila, effrayée, qui refusait encore de croire que les paroles sinistres de la jeune femme bien habillée étaient vraies.
— Les enfants ont l’école… Ilyusha a encore cinq classes, et Irochka en a sept.
Il y a les cercles, les amis, toute la vie, et mon travail, ajouta Lyudmila d’une voix tremblante.
— Je comprends que ce sera dur pour toi, mais j’ai besoin de la maison, répondit Pavel froidement.
— Dans un mois je la reprends.
Et tu penses déjà toi-même où tu iras habiter.
Tu y as déjà vécu trois ans… Il est temps de savoir tenir son honneur.
— Que voulez-vous dire par « savoir tenir son honneur » ?! — s’écria Lyudmila.
— Là-bas vivent tes enfants dont tu ne t’occupes pas du tout.
Tu envoies juste de l’argent.
Tu n’as même pas souhaité l’anniversaire de ta fille.
— Je commence à douter que ce soient mes enfants, — répondit Pavel sèchement, — il faudra faire un test ADN.
D’ailleurs, ça fait longtemps que je le voulais.
Parce que je paie chaque mois… Et si les enfants ne sont pas les miens, alors ce sera une toute autre conversation avec toi.
— Comment oses-tu dire cela ? — Lyudmila, qui, contrairement à Pavel, lui a toujours été fidèle, éclata en sanglots.
— Je t’aimais ! J’ai fait des efforts pour notre relation… — Aimée ou pas, ce n’est plus important ! J’ai des choses à faire.
On en reparlera plus tard, dit Pavel en raccrochant.
Lyudmila resta assise dans son fauteuil, sanglotant.
— Seigneur, qu’est-il arrivé à cet homme ? Comment est-il devenu si cruel… Après s’être un peu calmée, Lyudmila décida de comprendre ce qui se passait dans la vie de Pavel et appela la sœur de Pavel, Galina, avec laquelle elle entretenait de bonnes relations.
— Galia, bonjour, c’est Lyusya.
Comment vas-tu ? — Oh, Lyus’, bonjour.
Tout va bien, je vais chercher la petite à la maternelle, et toi ? répondit une voix affable.
— Galochka, j’ai un problème.
Pavel nous expulse.
Il dit qu’on doit quitter la maison dans un mois.
Et puis il y a cette nouvelle fiancée… Oksana… Tu la connais ? Que se passe-t-il chez Pasha ? demanda Lyudmila, perdue.
— Oh, Lyusya, nous sommes nous-mêmes déconcertés.
Mon frère semble changé depuis qu’il a rencontré cette garce, comme si on l’avait remplacé.
Elle l’a dressé contre tous les proches, soupira Galina profondément.
— Il s’est violemment disputé avec notre mère quand elle a dit qu’Oksana ne lui plaisait pas et a pris ton exemple… en reprochant ce qu’il avait laissé passer… ajouta la femme.
— Elle a dit cela franchement ? — Lyudmila fut soulagée que sa belle-mère la soutienne.
— Oui, Lyusik, tu sais qu’elle t’a toujours bien traitée, et cette jeune vipère manipule Pasha comme elle veut.
Il est complètement sous son emprise, dit Galina, peinée pour son frère.
— Il lui a offert une voiture de luxe… et maintenant il veut lui donner la maison où tu vis.
Pour qu’elle y installe ses parents venus de sa ville… Voilà la situation, Lyusya… ajouta Galina en soupirant de nouveau.
— Mais tu comprends que c’est injuste ? Les enfants ont toute leur vie ici, tout est organisé… Comment peut-on tout effacer ainsi ? — s’étonna Lyudmila.
— Apparemment, les parents de la nouvelle femme comptent plus pour lui… Je n’ai pas d’autre explication, répondit Galina avec regret.
— Il faut faire quelque chose, — répondit Lyudmila avec détermination.
— Je la chasserais volontiers avec un balai… Mais on dirait qu’elle est arrivée à Pasha déjà sur son balai, dit Galina en souriant tristement.
— Allons-nous rencontrer Tamara Ivanovna et lui parler ? Puisque ta mère est de notre côté, nous avons plus de chances d’imaginer ce qu’on peut faire, proposa Ludmila, désespérée.
— Allons-y, je suis tout à fait d’accord ! Je ne veux pas que mon frère pourrisse sous le talon d’une garce qui ne respecte personne.
Et comment a-t-il pu se mettre avec elle ? C’est sûr, un sortilège.
Maintenant, j’appelle maman et je fixe la rencontre, dit Galina en faisant ses adieux chaleureusement à Lusia.
Le lendemain, Tamara Ivanovna et Galina vinrent voir Luda pour voir les enfants et discuter de la situation désagréable.
La maison avait été achetée par Pavel avant le mariage.
Influencer sa décision en appelant à la pitié était aussi utile que d’opérer le cerveau avec une clé à molette après un marathon de quarante kilomètres.
— Mes petits-enfants ne vont pas rester sans toit parce que mon fils est sans cervelle et sans conscience… ce ne sera jamais ! déclara résolument Tamara Ivanovna, lorsque Ilyusha et Dasha eurent fini ses côtelettes et coururent joyeusement jouer dans la cour.
— Mais que puis-je faire, je n’ai ici aucun droit, répondit tristement Luda.
Galina regarda sa mère d’un air interrogateur.
— Alors les filles, voilà ce que nous allons faire, raconta Tamara Ivanovna son plan auquel elle avait pensé tout le trajet.
Pavel était assis au restaurant et déjeunait avec Oksana.
À ce moment-là, Ludmila, Galina et Tamara Ivanovna entrèrent dans la salle cosy et silencieuse.
— Maman, Galya et… Lusia… que faites-vous ici ? Pavel regarda avec étonnement les trois femmes qui s’approchaient de la table.
— Et voilà ta petite famille qui se pointe, on ne l’efface pas, elles se sont empesées comme, regarde, lança Oksana avec sarcasme et un petit rire.
— Lève-toi et dégage d’ici ! Il faut que je parle à mon frère, dit Galina en posant la main sur l’épaule d’Oksana.
— Ôte ta main, je ne partirai nulle part ! renifla Oksana.
— Tu n’as pas compris ? Je vais te planter ce verre dans l’œil maintenant ! Galina prit une flûte de champagne et, en renversant le liquide sur la belle robe d’Oksana, la dirigea vers son visage.
Un serveur effrayé voulut courir vers la table, mais Tamara Ivanovna le retint d’un geste.
— Des affaires de famille, n’intervenez pas.
Tout en restant civilisé.
En regardant Oksana, la femme ajouta : — Ma fille, il est temps d’aller à la toilette pour sécher ta robe.
Et n’oublie pas de vérifier ta voiture ensuite.
En passant près du parking, quelqu’un a inscrit un mot indécent sur ton capot.
Tamara Ivanovna a aidé d’autorité l’Oksana pétrifiée à se détacher de la table.
— Peut-être que quelque chose d’autre a été écrit ou les pneus crevés… Alors vérifie ta voiture, ajouta la femme en prenant le fauteuil d’Oksana.
Oksana, jetant une serviette sur sa salade, se rendit aux toilettes pour laver sa robe, lançant à Pavel sur le chemin : « Je ne m’attendais pas à ça de toi, comment as-tu pu le permettre ? » Tamara Ivanovna avait toujours été une femme sûre d’elle.
Ayant travaillé dans les années quatre-vingt-dix comme avocate pénaliste, elle avait vu bien pire.
Elle ne craignait absolument pas Oksana.
Ludmila et Galina prirent aussi des places libres.
— Maman, qu’est-ce que c’était que ça ? Pavel ne cacha pas son indignation.
— Galya, je ne m’attendais pas à toi… Comment oses-tu ainsi te comporter avec ma fiancée… Luda, que fais-tu ici au juste ? — Tais-toi, mon fils, et écoute ta maman.
Tamara Ivanovna regarda sévèrement son fils par-dessus ses lunettes.
— Tu vois ce dossier ? dit la femme en sortant de son sac une grande chemise verte remplie de papiers.
— Ici sont tous tes revenus officiels et non officiels des dix dernières années.
J’ai une personne dans le bureau qu’il faut, qui a trouvé tout, y compris tes comptes cachés.
— Quoi ? Pavel regarda sa mère, incrédule.
— Ce que tu envoies à Ludmila en prétendant que ce sont des pensions… C’est des cacahuètes comparé à ce que tu lui dois réellement selon la loi et toutes les règles, ajouta la femme.
Pavel se tut, car il savait que sa mère disait la vérité.
Il cachait en effet la majeure partie de ses revenus, même à Oksana.
Tamara Ivanovna continua.
— Selon la loi, qui est de notre côté, tes petits-enfants ont manqué beaucoup de choses.
Quand nous avons commencé à compter, nos cheveux se sont dressés sur la tête.
La mère de Pavel regarda expressivement Galina et Ludmila.
Les femmes acquiescèrent d’un air approbateur.
— Et je ne dis pas que lors du divorce et du partage des biens tu n’as pas dissimulé tes économies.
Tu as accumulé pendant des années comme un rat, et à Luda tu disais qu’il n’y avait rien.
Tamara Ivanovna regarda son fils avec mépris.
— Tu as acheté la maison avant le mariage, puis il paraît que tu n’avais pas de chance… Ah, et quand tu as divorcé, tu es redevenu soudainement très riche, dit Tamara Ivanovna en ajoutant avec regret : — J’aurais dû m’en mêler plus tôt.
— Maman, comment oses-tu dire ça, siffla Pavel avec colère.
— J’ose ! Dans ce dossier il y a toutes les preuves.
Et il y a tant de crimes que Luda peut t’envoyer en prison sans crainte, et le tribunal et la loi te reprendront tout en sa faveur, déclara Tamara Ivanovna d’un ton martelé.
— Tu n’oseras pas, hurla Pavel avec colère.
— J’oserai si tu prends la maison, et j’oserai si tu continues avec cette Oksana, répondit la mère d’un ton menaçant.
— Pasha, elle te manipule et tu ne le vois pas, intervint Galina.
— Sans argent tu n’étais utile qu’à moi, murmura Ludmila.
— Voilà, mon fils, je dois penser aux petits-enfants et à la descendance.
Et si avec toi je n’ai pas réussi, je ne permettrai pas que mes petits-enfants grandissent gâtés.
Pas sous ma garde.
Tamara Ivanovna demanda au serveur de lui apporter un verre d’eau et continua.
— Voilà comment nous ferons.
Maintenant nous irons chez le notaire, et tu signeras une donation de la maison en faveur de Ludmila.
Tous les documents sont déjà préparés.
Cela couvrira tout ce que tu lui dois réellement.
Tamara Ivanovna avala de l’eau, ajusta ses lunettes et ajouta.
— Chaque mois tu enverras trois fois plus d’argent à mes petits-enfants.
Et je suis encore charitable.
Nous n’augmenterons pas la somme dix fois à une condition… la mère de Pavel fit une pause et ajouta.
Tu comprends que tu gagnes beaucoup plus.
Et nous l’avons déjà découvert.
Tamara Ivanovna agita le dossier devant le visage de son fils.
— Voici la condition, ajouta la femme.
— Aucune Oksana.
Elle a mal agi envers Luda et se comporte mal avec toi.
Tu ne le vois pas, mais nous le voyons.
Tu devras choisir… elle ou l’argent.
Comme je l’ai dit, Luda peut te prendre bien plus.
Et il y aura des problèmes avec la loi.
— Il faut prendre une décision maintenant, frère, ajouta Galina.
— L’argent ou Oksana.
— Si tu veux aller contre la famille et la lignée, il y aura des conséquences, ajouta la mère d’une voix de fer.
— Je ne te permettrai pas de briser la vie de mes petits-enfants.
— Je choisis l’argent, dit Pavel d’une voix basse.
— Des femmes comme Oksana il y en a des tonnes quand il y a de l’argent.
Et sans argent je n’aurai aucune chance avec cette femme somptueuse et autoritaire, pensa l’homme.
— Lusia, as-tu enregistré la conversation ? demanda Tamara affectueusement à Ludmila.
— Oui, Tamara Ivanovna, chaque mot, répondit Ludmila en agitant solennellement son téléphone.
— Très bien.
Au cas où cette poule t’attaquerait encore, tu auras de quoi lui faire écouter.
dit Tamara Ivanovna en souriant à Ludmila et, regardant son fils, ajouta.
— Si tu n’arrives pas à rompre toi-même avec Oksana, si tu manques de courage ou autre, nous t’aiderons.
Toutes les femmes acquiescèrent.
— Alors demande l’addition, mon fils.
Le notaire t’attend déjà, dit Tamara Ivanovna en rangeant le dossier dans son sac et en souriant à Galina et Ludmila.
— Tamara Ivanovna, vous êtes une sainte femme, comment avez-vous fait ? Il a tout signé… la donation et le nouvel accord de pension… C’est un miracle, dit Ludmila en serrant la belle-mère dans ses bras, en larmes.
— Maman, et tout de même, qu’y a-t-il dans ce dossier ? Qu’as-tu déterré ? demanda Galina depuis le siège avant en regardant sa mère.
Tamara Ivanovna sourit et tendit le dossier à sa fille.
— Maman, mais ici… c’est l’emploi du temps des films des chaînes satellites que je t’ai imprimé la semaine dernière.
Et où sont les preuves ? — Il n’y en avait pas, ma fille.
Je connais très bien mon fils, dit la femme en clignant malicieusement de l’œil.
La voiture tourna.
Le soleil de mai du soir éclairait agréablement le visage de tous les passagers.
Le soleil qui caresse impartialement le visage des bonnes personnes comme des mauvaises…
