J’ai acheté l’appartement avec mon argent durement gagné, et ce génie de la logistique familiale a décidé que la meilleure utilisation était d’y installer toute sa famille, comme si ce n’était pas mon logement, mais un foyer gratuit pour ses proches !
– Lène, tu fais la petite ! Valka et Maxim ne restent qu’un mois, – André posa sa tasse dans l’évier et se tourna vers sa femme.
– Ta sœur n’a nulle part où aller après le divorce.
– Un mois ? – Elena leva les yeux des documents qu’elle triait sur la table de la cuisine.
– Andriouch, j’ai économisé pendant huit ans pour cet appartement ! Huit ans ! Tu te rends compte de ce que ça représente ?
– Je me rends compte.
Et moi aussi, j’ai contribué à la rénovation.
– Vingt mille pour la rénovation contre deux millions pour l’appartement – c’est une contribution ?
André fit une grimace.
Ce sujet lui causait toujours de l’inconfort.
Elena s’était vraiment privée de tout pendant plusieurs années – elle n’achetait pas de vêtements neufs, ne partait pas en vacances, travaillait à deux emplois.
Et lui… il vivait simplement sa vie normale.
– Écoute, nous sommes une famille.
Valka est dans une situation difficile.
Vraiment, allons-nous mettre notre propre sœur à la porte ?
Elena regarda son mari attentivement.
En cinq ans de mariage, elle avait bien appris cette intonation – quand André se sentait coupable, il commençait à parler des valeurs familiales.
– Très bien, – dit-elle après une pause.
– Un mois.
Exactement un mois.
– Merci, mon cœur ! – André prit sa femme dans ses bras.
– Tu verras, tout ira bien.
Mais au bout de trois jours, Elena comprit que rien n’allait bien se passer.
– Lène, où est votre serpillière ? – Valentina se tenait au milieu du salon avec un seau à la main.
– Et en général, comment faites-vous le ménage ici ? Il y a de la poussière partout !
Il était neuf heures du matin, un samedi.
Elena espérait dormir un peu après une semaine de travail difficile, mais les bruits de meubles déplacés la réveillèrent à sept heures.
– Valya, je t’avais demandé de ne pas bouger les meubles, – dit Elena, fatiguée, en entrant dans le salon.
– C’est plus pratique pour moi.
– Quoi ! – Valentina leva les mains.
– Le canapé doit être face à la fenêtre, pas contre le mur.
Comment peut-on regarder la télévision contre la lumière ?
– Je ne regarde pas la télévision.
Je lis.
– Alors lis avec un bon éclairage.
Maxim, aide tante Lène à comprendre comment disposer les meubles correctement !
Le jeune Maxim, seize ans, sortit de la cuisine avec un sandwich à la main.
– Maman, je m’en fiche.
Mais dans ma chambre, ne touchez à rien.
«Dans ta chambre ?» – pensa Elena.
Maxim avait pris son bureau de travail, où elle prévoyait de travailler le soir et de ranger ses documents.
Maintenant, ses manuels, ses vêtements et des magazines techniques traînaient partout.
– Maxim, je te rappelle que c’est mon bureau, – dit-elle calmement.
– Allez, tante Lène, – le garçon fit un geste de la main.
– Tu peux travailler dans la cuisine.
Et moi, je dois préparer mes examens.
Valentina hocha la tête fièrement :
– Ton fils a raison.
L’éducation, c’est sacré.
Tu n’es pas égoïste, n’est-ce pas ?
Elena sentit quelque chose se serrer en elle.
Égoïste ? Elle, qui a économisé pendant huit ans pour cet appartement ?
– Bien sûr que non, – répondit-elle doucement et alla dans sa chambre.
Une semaine plus tard, la situation empirait.
Valentina s’était complètement installée et se comportait maintenant comme la maîtresse de maison.
Elle achetait des produits selon ses goûts, cuisinait ce qui lui plaisait à elle et à son fils, et expliquait à Elena :
– Maxim grandit, il a besoin de viande tous les jours.
Et toi, tu fais un régime ? Les légumes sont meilleurs.
Les charges doubles augmentèrent.
L’eau chaude coulait sans cesse – Valentina aimait prendre de longs bains, et Maxim pouvait laisser l’eau couler en se brossant les dents.
– André, parle avec ta sœur des dépenses, – demanda Elena à son mari lorsqu’ils étaient seuls.
– Les factures ont doublé.
– Arrête, Lène.
Ce n’est que des petites sommes.
Mais tu vois comme Valka s’applique à la maison ? La maison est toujours propre, la nourriture prête.
– Je ne lui ai pas demandé de faire des efforts ! Je veux gérer ma maison moi-même !
– Ta maison ? – André leva les sourcils.
– Nous sommes mariés.
Donc, c’est notre maison.
Elena se tut.
L’appartement était légalement à son nom, mais elle ne voulait pas transformer un conflit familial en bataille juridique.
Encore une semaine plus tard, les problèmes se multipliaient.
Maxim avait invité des amis, et ils jouaient à des jeux vidéo dans le bureau d’Elena jusqu’à deux heures du matin.
Le matin, elle trouva sur son bureau des traces de verres et des miettes de chips.
– Valya, nous avions convenu que dans mon bureau…
– Lène, pourquoi chipoter avec un enfant ! – Valentina gesticulait vivement près de la cuisinière.
– Le garçon étudie, ses amis l’aident pour les devoirs.
Ou tu es contre l’éducation ?
– Qu’est-ce que l’éducation vient faire là-dedans ? Ils ont joué jusqu’à deux heures du matin !
– Comment le sais-tu ? Tu dormais.
Peut-être que tu as rêvé ?
Elena était confuse.
Valentina parlait si assurément qu’Elena douta un instant d’elle-même.
Le mois s’acheva, mais personne ne pensait à partir.
Quand Elena rappela timidement l’accord, Valentina éclata en sanglots :
– Lène, comment peux-tu ! Je n’ai pas encore réglé mes affaires avec mon ex-mari.
Il menace, il exige sa part de l’appartement.
J’ai peur seule avec l’enfant.
– Mais nous avions convenu…
– Convenu ! – intervint André.
– Lène, tu n’as pas de cœur ? Tu vois que ta sœur est en détresse.
Elena se sentit à nouveau égoïste et sans cœur.
Un mois devint deux, puis trois.
Et puis il arriva ce qu’elle craignait le plus.
– Lène, maman va aussi venir passer une semaine chez nous, – annonça André comme si c’était évident.
– Il y a une fuite dans son appartement, elle a inondé les voisins du dessous.
Pendant qu’ils règleront ça, feront les réparations…
– Où va-t-elle s’installer ? – Elena se retourna lentement depuis son bureau.
Elle était assise dans la cuisine, car le bureau était toujours occupé par Maxim.
– Eh bien, sur le petit canapé du salon.
Sveta Mikhaïlovna est peu exigeante.
– André, quatre personnes vivent déjà dans l’appartement au lieu de deux !
– Cinq, – corrigea le mari.
– Igor viendra aussi.
Il a des problèmes avec Olga, il va rester chez nous pour un temps.
Elena sentit la tête lui tourner.
– Donc nous serons six ?
– Lène, tu parles comme si tu entendais pour la première fois parler de l’entraide ! Une famille doit se soutenir.
Sveta Mikhaïlovna s’avéra complètement différente de Valentina.
Si la sœur d’André était active et énergique, sa mère était calme et pointilleuse.
Elle ne bougeait pas les meubles et ne cuisinait pas, mais essuyait, lavait et commentait constamment :
– Elena, vous laissez la vaisselle après le petit-déjeuner ? De mon temps, la maîtresse de maison rangeait d’abord, puis allait travailler.
– Sveta Mikhaïlovna, je suis en retard pour le travail.
Je laverai ce soir.
– Hum, hum.
Et les mouches ne vont pas manquer de venir.
Igor emménagea deux jours après sa mère.
Un homme de vingt-neuf ans, qui se comportait comme un adolescent.
Il dormait jusqu’au déjeuner, puis surfait sur Internet, cherchait du travail, disait-il, et le soir rencontrait des amis.
– Igor se remet de sa rupture, – expliqua Sveta Mikhaïlovna.
– Sa copine l’a rendu nerveusement instable.
– Maman, quelle copine ? – s’indigna Igor.
– Olga est juste matérialiste.
Elle voulait toujours que je gagne plus.
Et je suis une personne créative, j’ai besoin de me trouver.
Elena ne put supporter :
– Et depuis combien de temps tu te cherches ?
– Et ça te regarde ? – répliqua Igor.
Le soir, André réprimanda sa femme :
– Lène, pourquoi blesses-tu ton frère ? Il est déjà déprimé.
– Déprimé ? Il passe toute la journée sur Internet et le soir il va en boîte !
– Chacun gère le stress à sa manière.
La vie devint un cauchemar.
Six personnes dans un trois-pièces, une seule salle de bain, files d’attente constantes, remarques sans fin, habitudes et règles étrangères.
Elena se levait à six heures pour avoir accès à la salle de bain avant tout le monde.
Elle prenait son petit-déjeuner debout dans la cuisine, car Maxim avec ses manuels et Sveta Mikhaïlovna avec son tricot occupaient déjà la table.
En rentrant du travail, elle découvrait que tous les produits qu’elle avait achetés pour la semaine étaient consommés en deux jours.
– Le garçon grandit, – expliquait Valentina.
– Et Igor doit aussi se nourrir, il se remet.
Les charges triplèrent.
Elena commença à calculer les dépenses et fut horrifiée par les chiffres.
– André, il faut qu’on parle sérieusement d’argent.
– De quel argent ? – Le mari regardait la télévision près de sa mère et de son frère.
– Du fait que le maintien de six personnes coûte trois fois plus que deux.
Qui va compenser les dépenses ?
– Lène, tu parles comme un juif ! – s’indigna Igor.
– L’argent, l’argent…
– Igor a raison, – appuya Sveta Mikhaïlovna.
– Dans une famille, on ne compte pas les sous.
– Des sous ? – Elena sortit sa calculatrice.
– Charges, courses, produits ménagers – vingt-cinq mille par mois au lieu de huit.
C’est des sous ?
– Et nous on mange le pain gratuitement ? – s’offusqua Valentina.
– Je participe aux tâches de la maison, je cuisine, je fais le ménage.
– Je ne t’ai rien demandé !
– Tu n’as rien demandé, mais tu en profites ! Tu arrives, et la maison est propre, la nourriture prête.
Avec ton emploi du temps, tu n’aurais pas pu le faire seule.
Elena comprit que discuter était inutile.
Chacun pensait aider personnellement, et elle devait être reconnaissante.
La situation devint absurde quand Elena devint étrangère dans son propre appartement.
Elle ne pouvait inviter ses amies – le salon était toujours occupé.
Elle ne pouvait travailler tranquillement à la maison – le bureau appartenait à Maxim.
Elle ne pouvait même pas manger correctement – le frigo se vidait à une vitesse folle.
– Lène, et si on faisait une caisse commune ! – proposa un jour André.
– On met tous la même somme pour les courses et les charges.
– Égale ? – demanda Elena.
– Donc je paierai autant que Igor qui est au chômage ?
– Il est temporairement sans travail.
Mais il remboursera plus tard.
– Quand plus tard ?
– Quand il se trouvera.
Elena éclata de rire.
De manière hystérique, avec une pointe de désespoir.
– Andriouch, j’ai trente-deux ans.
Je ne veux pas attendre que ton frère se trouve.
Je me suis déjà trouvée.
Il y a huit ans, quand j’ai décidé d’acheter cet appartement.
– Alors tu es égoïste, – intervint Valentina.
– La famille avant tout.
– Quelle famille ? – s’emporta Elena.
– Je suis mariée à André, pas à vous tous !
– Comment oses-tu ! – s’indigna Sveta Mikhaïlovna.
– Je suis la mère de ton mari !
– Et alors ? Cela veut-il dire que je dois vous entretenir ?
Un scandale éclata.
Tout le monde parlait en même temps, accusant Elena d’égoïsme, de cœur de pierre et de manque de respect pour les valeurs familiales.
Le tournant eut lieu une semaine après le scandale.
Elena rentra du travail et vit que l’appartement était rempli d’inconnus.
Dans le salon, la cuisine, même dans l’entrée, hommes et femmes s’agglutinaient avec des verres à la main.
– Ah, la maîtresse de maison est là ! – annonça Valentina à haute voix.
– Voici Lène, chez qui nous vivons.
Il s’avéra que c’était l’anniversaire de Valentina, et elle décida de le fêter à la maison.
Sans prévenir Elena, sans consulter, elle invita simplement tous ses amis et connaissances.
– Valya, nous n’avions pas convenu d’une fête, – dit doucement Elena.
– Pourquoi convenir ? – s’étonna la fêtée.
– C’est une fête de famille.
Tu es contre la famille ?
Sur la table se trouvaient des plats préparés avec les courses qu’Elena avait achetées pour la semaine.
Les invités buvaient du vin acheté avec son argent.
Dans son appartement, qu’elle avait acheté il y a huit ans.
– Lène, ne reste pas plantée là, – dit André.
– Félicite ta sœur, reste avec nous.
– Je suis fatiguée.
Je veux me reposer.
– Tu te reposeras plus tard.
C’est la fête de famille maintenant.
Elena regarda son mari.
Sa belle-mère qui servait ses invités avec sa nourriture.
Son beau-frère qui racontait des blagues bruyamment dans son salon.
Valentina qui recevait les félicitations comme la maîtresse de maison.
– Vous savez quoi, – dit-elle à voix haute pour que tous entendent, – j’ai besoin d’air frais.
Elena quitta son propre appartement et marcha trois heures dans la ville nocturne.
Quand elle revint, les invités étaient partis, mais l’appartement ressemblait à un champ de bataille.
Vaisselle sale dans l’évier, taches sur le canapé, mégots sur le balcon.
– Pourquoi tu fais cette tête noire ? – la reçut Valentina.
– C’était la fête ! On a bien fêté.
– La prochaine fois, préviens, – dit Elena, fatiguée.
– De quoi prévenir ? Nous vivons en famille.
– Nous ne sommes pas une famille ! – cria Elena.
– C’est mon appartement ! Le mien ! Je l’ai acheté avec mon argent !
– Ah, ça commence ! – Valentina mit les mains sur les hanches.
– Donc tu nous tiens ici à merci ?
– Oui ! Exactement à merci ! Qui dure déjà trois mois au lieu de la semaine promise !
– Tu entends, André ? – s’adressa Valentina à son frère.
– Ta femme nous met dehors !
André sortit de la chambre avec un air coupable :
– Lène, pourquoi cries-tu ? Les voisins entendent.
– Qu’ils entendent ! Que tout le monde sache que je suis la folle qui a laissé transformer sa maison en colocation !
– Ne crie pas, maman dort, – demanda Igor.
– Ta mère dort sur mon canapé dans mon salon !
– Et alors ? Elle ne dort pas dans la rue.
Elena comprit qu’elle avait atteint le point de rupture.
Jusqu’au fond.
Le lendemain, elle demanda un jour de congé et resta seule à la maison.
Pour la première fois depuis des mois, il y eut le silence dans l’appartement.
Elena marchait dans les pièces, essayant de comprendre comment tout en était arrivé là.
Elle se souvint de l’achat de cet appartement.
Comment elle choisissait chaque détail, imaginant sa vie future.
Comment elle était heureuse de recevoir les clés.
Et maintenant, elle se sentait invitée dans sa propre maison.
Le soir, Elena attendit son mari et dit :
– André, assieds-toi.
Nous devons parler sérieusement.
– De quoi parler ? – le mari alluma la télévision.
– Éteins la télévision.
Cela concerne notre mariage.
André se raidit et éteignit la télécommande.
– Écoute-moi attentivement, – commença Elena.
– Tu as deux semaines pour que tous tes proches quittent mon appartement.
– Lène, mais…
– Ne m’interromps pas.
Deux semaines.
Si dans deux semaines quelqu’un d’autre que nous deux vit ici, je demande le divorce et je vends l’appartement.
– Tu es folle ! Comment peux-tu détruire la famille pour un appartement ?
– Je ne détruis pas la famille.
Je la sauve.
Parce que si ça continue, dans un mois, je vais te détester…
André était perdu.
Pour la première fois de sa vie, il voyait sa femme non pas contrariée ou en colère, mais absolument déterminée.
– Mais où vont-ils aller ?
– Ce n’est pas mon problème.
C’est ton problème.
Les deux jours suivants, l’atmosphère dans l’appartement était tendue.
La famille d’André comprit que quelque chose avait changé, mais espérait qu’Elena « se calmerait ».
– Lénotchka, tu n’es pas sérieuse, – essayait de persuader Valentina.
– Nous ne sommes pas des étrangers.
– C’est justement pour ça que je vous donne du temps pour trouver un logement, et non pour vous expulser immédiatement.
– Et si nous ne trouvons pas ?
– Vous trouverez.
Sveta Mikhaïlovna tenta de jouer sur la pitié :
– Elena, je suis une vieille personne.
J’ai soixante-deux ans.
Où pourrais-je aller à mon âge ?
– Chez toi.
J’ai vérifié – vos voisins ont fait des rénovations depuis longtemps.
Vous n’avez inondé personne.
La belle-mère rougit :
– D’où tiens-tu cela ?
– J’ai appelé la société de gestion.
Vous avez sciemment organisé une inondation pour avoir un prétexte de venir vivre avec votre fils.
Igor essaya la tactique agressive :
– Qui es-tu pour nous donner des ordres ? André est mon frère !
– Et moi, je suis sa femme.
Et c’est mon appartement.
– Ce n’est qu’un appartement ! L’argent n’est pas le plus important dans la vie !
– Alors va gagner ton argent et loue ton appartement.
Mais la conversation la plus difficile fut avec André.
– Lén, je ne comprends pas ce qui t’arrive, – dit le mari assis sur le lit, l’air malheureux.
– Avant, tu étais gentille et attentionnée.
Et maintenant, tu es devenue… cruelle.
– Je ne suis pas devenue cruelle.
Je suis juste fatiguée d’être toujours pratique pour les autres.
– C’est ma famille, Lén.
Je ne peux pas les expulser.
– Personne ne demande de les expulser.
Qu’ils vivent simplement chez eux.
– Valka a des problèmes avec son ex-mari.
– Valya a vendu sa part de l’appartement et a reçu de l’argent.
Elle pourrait louer un logement, mais elle préfère vivre gratuitement.
– Comment sais-tu cela ?
– Je lui ai demandé directement.
Il s’avère qu’elle loue un appartement d’une pièce depuis deux mois pour voir son nouvel homme.
Mais elle vit chez nous parce qu’ici, elle ne paie rien.
André pâlit :
– Valka ne m’a pas dit…
– Elle ne t’a pas tout dit.
Par exemple, qu’elle compte rester chez nous pour toujours.
Elle veut s’inscrire à l’adresse.
– Quoi ?!
– Hier, elle demandait quels documents étaient nécessaires pour l’inscription.
Elle prévoit d’obtenir une résidence permanente ici.
André resta silencieux, digérant l’information.
– Et maman a vraiment inondé les voisins ?
– Non.
Elle a juste décidé qu’il était temps d’aller vivre avec son fils.
Elle a pensé que je n’oserais pas m’opposer.
– Et Igor ?
– Igor ne compte pas chercher du travail.
Pourquoi le ferait-il, s’il est nourri et logé gratuitement ? Il a déjà convenu avec des amis d’un projet commun – il veut installer un mini-bureau ici.
André se couvrit le visage avec ses mains.
Elena donna du temps à son mari pour réfléchir, tout en s’occupant des aspects pratiques.
Elle trouva un appartement à louer pour Valentina, contacta un artisan pour les rénovations chez sa belle-mère, et arrangea un entretien pour Igor dans une entreprise de construction via des connaissances.
– Pourquoi ? – s’étonna André.
– Tu veux les expulser.
– Je ne les expulse pas.
Je les aide à organiser leur vie séparément de nous.
Une semaine plus tard, elle posa sur la table le contrat de location pour Valentina avec le premier mois payé, les coordonnées de l’artisan pour la belle-mère et les informations sur le travail pour Igor.
– Choisissez, – dit-elle.
– Soit vous résolvez vos problèmes vous-mêmes, soit je vous aide.
Mais dans tous les cas, vous partez d’ici dans une semaine.
Valentina essaya de provoquer un scandale :
– Tu nous jettes dehors ! Sans cœur !
– Je vous ai trouvé un appartement et j’ai payé un mois.
– Et si nous n’avons pas d’argent pour le mois suivant ?
– Tu iras travailler.
Ou tu iras chez ton nouvel homme, celui chez qui tu vas le soir.
Valentina se tut.
Sveta Mikhaïlovna tenta de faire pression sur son fils :
– Andryusha, tu ne vas pas permettre à cette… femme… d’expulser ta propre mère ?
– Maman, tu as ton propre appartement.
Et tu n’as inondé personne.
– Comment sais-tu ?
– J’ai appelé la société de gestion.
Pourquoi as-tu menti ?
La belle-mère était embarrassée :
– Je voulais être plus proche de la famille…
– Maman, nous vivons dans la même ville.
Nous pouvons nous voir chaque week-end.
La famille partit avec un grand scandale et des reproches mutuels.
Valentina traita Elena d’avare et de sans cœur.
Sveta Mikhaïlovna prédit divorce et vieillesse malheureuse.
Igor promit de ne jamais remettre les pieds dans cette maison.
– Content ? – demanda André lorsque la porte se referma derrière le dernier membre de la famille.
– Maintenant, mes relations avec ma famille sont gâchées.
– Mais avec moi, elles peuvent s’améliorer, – répondit Elena.
La première semaine, le mari bouda et communiqua avec sa femme uniquement par nécessité.
Mais peu à peu, il remarqua comment la vie avait changé.
L’appartement devint calme et paisible.
On pouvait prendre une douche tranquillement, sans attendre en file.
Le frigo était rempli de nourriture, et les charges redevinrent normales.
Elena souriait de nouveau et n’avait plus l’air épuisée.
– Tu sais, – dit-il un soir, – tu avais raison.
Ils nous exploitaient vraiment.
– L’important est que tu l’aies compris, – répondit Elena.
– Valka travaille déjà dans le magasin que tu lui as trouvé.
Elle dit que le travail est correct.
– Et elle vit seule ?
– Elle vit bien.
Même mieux que prévu.
Et maman… maman a admis qu’elle s’ennuyait de son appartement.
Elle dit qu’ici, c’était trop bruyant.
– Et Igor ?
– Igor a rejoint cette entreprise.
Il s’avère que lorsqu’il faut, il peut travailler.
Elena hocha la tête :
– Les gens peuvent beaucoup quand ils n’ont pas d’autre choix.
– Pardonne-moi, – dit André.
– J’aurais dû te soutenir dès le début.
– Tu m’as soutenue à la fin.
C’est important aussi.
Un mois plus tard, la famille commença à venir en visite.
Mais maintenant, c’étaient vraiment des visites – avec avertissement, quelques heures, avec leurs propres provisions.
Les relations devinrent plus respectueuses et honnêtes.
Valentina remercia même Elena :
– Tu sais, au début je me fâchais.
Puis j’ai compris – tu m’as obligée à me reprendre.
Depuis six mois, je vis normalement avec Maksim, je travaille et je fais des projets.
– Et le nouvel homme ? – sourit Elena.
– Sérieux.
Il dit que la femme doit être indépendante.
Merci pour la leçon.
Sveta Mikhaïlovna s’adoucit également :
– Elena, j’ai compris que j’avais exagéré.
Je voulais juste être nécessaire à mon fils.
Mais il vaut mieux vivre séparément et se voir aux fêtes.
Même Igor changea.
Le travail le disciplina, il devint plus sûr de lui et loua son propre appartement six mois plus tard.
– Tante Lena, tu as agi correctement, – avoua-t-il.
– Sinon, je serais resté chez vous jusqu’à trente ans.
Elena et André instaurèrent progressivement de nouvelles règles familiales.
Personne ne pouvait s’installer sans accord mutuel et durée précise.
Toutes les questions financières étaient transparentes.
Et surtout, leur maison leur appartenait à eux deux, pas à toute la famille.
– Tu sais ce que j’ai compris de plus important ? – dit Elena à son mari un an après le scandale.
– Que aider les gens ne signifie pas résoudre leurs problèmes.
Parfois, la meilleure aide est de les obliger à s’aider eux-mêmes.
– Et moi, j’ai compris que la famille ce n’est pas ceux qui ont le droit de t’exploiter, – répondit André.
– Mais ceux qui te respectent.
L’appartement devint enfin une maison.
La maison dont Elena rêvait depuis huit ans, économisant son argent.
Une maison où l’on peut être soi-même, où l’on est respecté, où ses limites sont respectées.
Et surtout, elle ne se sentait plus avare ou sans cœur.
Elle se sentait maîtresse de sa propre vie…
