— Vous n’êtes rien pour moi !
— C’est clair ?
La voix de Tania résonna si brusquement qu’elle-même ne s’y attendait pas.
Sa belle-mère se figea près de la cuisinière, tenant dans ses mains une casserole avec des saucisses.
Son beau-père recula prudemment vers la fenêtre, comme s’il essayait de devenir invisible.
— Tanechka, ma fille, qu’est-ce que tu dis ? demanda Galina Petrovna, le visage devenu blanc.
— Je voulais seulement…
— Ne m’appelez pas ma fille ! cria Tania, sentant tout ce qui s’était accumulé ces derniers jours déborder.
— Ne m’appelez pas comme ça !
— J’ai une mère !
— La mienne !
— Et je ne veux pas que vous m’appreniez à vivre !
Elle voyait les yeux de sa belle-mère se remplir de larmes, mais elle ne pouvait déjà plus s’arrêter.
Tout ce qui s’était tu en elle pendant une semaine entière jaillissait comme l’eau d’un barrage rompu.
Et pourtant, tout avait commencé si innocemment.
Sept jours plus tôt, Tania était allée accueillir les parents de Vitya à la gare.
Ils étaient venus de leur petite ville pour rendre visite à leur fils dans la capitale.
Galina Petrovna et Piotr Semionovitch étaient descendus du train avec d’énormes sacs, souriants et émus.
— Tanioucha ! s’était écriée sa belle-mère en se précipitant aussitôt pour l’embrasser.
— Ma fille !
— Comme tu as maigri !
— Vitya ne te nourrit donc pas ?
Tania avait souri avec raideur.
Elle avait perdu deux kilos grâce au yoga, et les mots disant que Vitya ne la nourrissait pas lui semblaient étranges.
Mais elle n’avait rien dit et avait aidé à porter les sacs jusqu’à la voiture.
Sur le chemin du retour, Galina Petrovna racontait sans s’arrêter les nouvelles de leur ville.
Qui s’était marié, qui avait accouché, comment la voisine Zinaïda s’était acheté un nouveau manteau de fourrure, comment la route près de chez eux avait été réparée.
Tania hochait la tête, ajoutait parfois de courtes remarques, et sentait la tension grimper lentement le long de sa nuque.
À la maison, elle montra aux invités la chambre où ils allaient dormir, expliqua où se trouvaient les serviettes et où étaient rangées les affaires dans la cuisine.
Vitya ne devait rentrer du travail que le soir, car il avait une présentation importante qu’il ne pouvait pas annuler.
— Tanechka, est-ce que je peux regarder ce que vous avez dans la cuisine ? demanda Galina Petrovna après qu’ils eurent défait leurs affaires.
— Je pourrais préparer quelque chose pour ce soir, pour Vitenka.
— Il aime tellement mes boulettes.
— Merci, mais tout est déjà prêt, répondit Tania.
— Vous êtes fatigués du voyage, reposez-vous.
— Mais quel repos ! s’exclama sa belle-mère en agitant les mains.
— Je suis restée assise tout le trajet.
— Laisse-moi t’aider !
Et sans attendre de réponse, elle entra dans la cuisine.
Tania resta dans l’encadrement de la porte et regarda Galina Petrovna ouvrir les placards les uns après les autres, fouiller dans le réfrigérateur et secouer la tête.
— Tanioucha, ma fille, pourquoi avez-vous autant de produits semi-préparés ? demanda-t-elle en sortant un paquet de pelmenis.
— C’est mauvais pour la santé !
— Ce n’est que de la chimie !
— Je t’apprendrai à les faire maison, ce n’est pas difficile du tout.
— Nous en mangeons simplement parfois quand nous n’avons pas le temps de cuisiner, expliqua Tania en essayant de garder son calme.
— Pas le temps ? demanda sa belle-mère avec étonnement.
— Mais tu rentres du travail avant Vitya, non ?
— Comment peux-tu ne pas avoir le temps ?
Tania se mordit la lèvre.
Elle rentrait à la maison épuisée, elle voulait s’allonger une heure, lire, remettre ses pensées en ordre avant de préparer le dîner.
Parfois, elle cuisinait vraiment, et parfois Vitya et elle commandaient simplement à manger.
Mais expliquer cela à sa belle-mère lui semblait inutile.
— J’ai le temps, dit-elle brièvement.
— Bon, bon, répondit Galina Petrovna en se penchant de nouveau dans le réfrigérateur.
— Oh !
— Qu’est-ce que c’est ?
— Des yaourts du magasin !
— Tanechka, c’est si simple à faire à la maison, avec une yaourtière !
— Je vais te montrer…
— Merci, mais c’est plus pratique pour moi comme ça.
— Plus pratique ? demanda sa belle-mère en ouvrant de grands yeux.
— Mais il y a tellement de sucre là-dedans !
— Et des conservateurs !
— C’est terrible pour la santé !
Tania sentit ses poings se serrer.
Elle inspira profondément, puis expira.
— Galina Petrovna, laissez-moi vous préparer du thé.
— Vous êtes vraiment fatiguée du voyage.
— Oh, mais pas du tout ! répondit sa belle-mère en souriant.
— Je vais tout faire moi-même !
— Toi, assieds-toi et repose-toi.
— D’ailleurs, ma fille, tes lèvres sont si pâles.
— Tu ne mets pas de rouge à lèvres ?
— Tu as tort !
— Une femme doit toujours avoir l’air soignée, même à la maison.
— Vitya te regarde quand même…
Tania se retourna en silence et partit dans la chambre.
Là, elle s’assit sur le lit et cacha son visage dans ses mains.
« Une semaine », se dit-elle.
« Seulement une semaine. »
« Tu vas tenir. »
Le soir, Vitya rentra fatigué, mais heureux.
— Maman, papa ! lança-t-il en embrassant ses parents.
— Vous avez fait bon voyage ?
— Merveilleusement, mon fils, merveilleusement ! s’épanouit Galina Petrovna.
— Je vous ai préparé du bortsch !
— Du vrai, fait maison !
Pendant le dîner, sa belle-mère racontait à Vitya des nouvelles de tous leurs proches, lui posait des questions sur son travail et vantait le bortsch qu’elle avait préparé avec les produits achetés par Tania.
Vitya mangeait avec appétit, riait et racontait sa présentation.
Tania était assise et se taisait.
Le bortsch était bon, mais elle-même le préparait tout aussi bien.
Elle n’avait simplement jamais assez de temps pour en cuire une marmite pour toute la semaine, comme Galina Petrovna le faisait dans sa ville.
— Tanechka, ma fille, tu ne manges presque pas, remarqua sa belle-mère.
— Tu n’aimes pas ?
— Il faut peut-être rajouter du sel ?
— Tout est parfait, merci.
— Tu as l’air fatiguée.
— Peut-être que tu devrais prendre des vitamines ?
— J’en ai apporté de très bonnes, naturelles, j’en prends moi-même…
— Merci, j’ai déjà des vitamines.
— Bon, bon, soupira Galina Petrovna.
— Je m’inquiète simplement pour toi.
— Tu es maintenant comme ma propre fille.
Après le dîner, Tania faisait la vaisselle, tandis que sa belle-mère se tenait à côté d’elle et lui donnait des conseils.
Comment tenir correctement l’éponge, quel produit utiliser, sous quel angle placer les assiettes dans l’égouttoir.
La nuit, allongée dans le lit à côté de Vitya déjà endormi, Tania regardait le plafond et pensait : « Ce n’est que le premier jour. »
Le matin du deuxième jour, Tania se réveilla à cause des bruits et des odeurs.
Dans la cuisine, quelque chose grésillait, et des casseroles s’entrechoquaient.
Elle enfila une robe de chambre et sortit.
Galina Petrovna se tenait près de la cuisinière dans un tablier dont Tania ignorait même l’existence.
— Bonjour, Tanechka ! sourit sa belle-mère.
— J’ai décidé de vous préparer le petit-déjeuner, à toi et Vitenka.
— Des syrnikis !
— Il les aime tellement !
— Merci, dit Tania en regardant l’horloge.
— Mais d’habitude, nous prenons un petit-déjeuner plus simple.
— Du café, des tartines…
— Des tartines ? s’indigna Galina Petrovna en levant les bras.
— Ce n’est pas un petit-déjeuner !
— Comment peut-on aller travailler avec seulement des tartines ?
— Il faut quelque chose de chaud, un vrai repas !
Vitya sortit de la chambre, encore somnolent et bâillant.
En voyant les syrnikis, il se réjouit.
— Maman, tu es une magicienne !
— Cela fait une éternité que je n’en ai pas mangé !
Tania buvait son café en regardant son mari manger avec appétit les syrnikis qu’elle-même lui avait préparés deux semaines plus tôt.
Mais ce jour-là, il en avait mangé deux et avait dit qu’il était rassasié.
Maintenant, il en avalait déjà un quatrième.
Après le petit-déjeuner, Galina Petrovna se mit à laver la vaisselle, ainsi que toutes les casseroles et poêles qui se trouvaient dans l’évier.
— Tanioucha, tu as toute une montagne ici ! dit-elle d’un ton réprobateur.
— Il faut laver la vaisselle tout de suite, sinon elle sèche et colle…
— Je sais, répondit Tania en sentant ses joues rougir.
— Hier, je n’ai simplement pas eu le temps.
— Pas eu le temps ?
— Mais cela prend cinq minutes !
— Il suffit de le faire tout de suite après le repas…
— Je sais, répéta Tania plus sèchement qu’elle ne l’aurait voulu.
Vitya la regarda avec surprise.
— Maman, ne t’inquiète pas, dit-il.
— Nous nous débrouillons.
— Mais je ne m’inquiète pas, mon fils ! répondit Galina Petrovna en se retournant, et Tania vit dans ses yeux une incompréhension sincère.
— J’aide simplement.
— Tanechka est encore jeune, inexpérimentée, il faut lui expliquer…
— J’ai trente ans, dit doucement Tania.
— Je vis seule depuis mes dix-huit ans.
— Je sais laver la vaisselle.
Un silence gêné s’installa.
Vitya toussa.
— Bon, je dois y aller.
— À ce soir.
Il embrassa sa mère sur la joue, Tania sur les lèvres, puis partit.
Tania se prépara elle aussi pour aller travailler.
Toute la journée, elle resta tendue en imaginant ce que Galina Petrovna faisait à la maison.
Elle avait probablement déjà inspecté tous les placards, trouvé de la poussière dans les coins, été horrifiée par les vieilles serviettes dans la salle de bain…
Le soir, quand elle rentra, elle comprit qu’elle avait deviné juste.
L’appartement brillait de propreté.
— Tanechka, ma fille ! l’accueillit sa belle-mère.
— J’ai un peu rangé, j’espère que tu n’es pas contre.
— J’ai lavé les rideaux de la cuisine, ils étaient tellement sales.
— J’ai aussi lavé les sols.
— Et j’ai nettoyé le carrelage de la salle de bain, il y avait de la moisissure qui commençait dans les joints…
— Merci, articula Tania avec difficulté.
— Il ne fallait pas vous donner tant de peine.
— Mais voyons !
— Ce n’est pas difficile pour moi !
— Je vois bien que tu n’as pas le temps.
— Le travail, la maison…
— C’est difficile toute seule.
— Mais je vais t’apprendre à tout optimiser.
— Regarde, si tu consacres une demi-heure chaque jour…
Tania écoutait et sentait une irritation sourde grandir en elle.
Elle remerciait, hochait la tête, mais pensait : « Quand est-ce que ça va finir ? »
Au quatrième jour, Tania comprit qu’elle ne pouvait plus simplement se taire.
Le soir, quand elle et Vitya se couchèrent, elle prit la parole.
— Vitya, il faut que je te parle.
— Mmm ? fit-il, déjà en train de sombrer dans le sommeil.
— De ta mère.
— Quoi, maman ? demanda-t-il en ouvrant un œil.
— Elle me critique.
— Constamment.
— Elle dit tout le temps que je fais quelque chose de travers.
— Que je suis une mauvaise maîtresse de maison.
— Mais non, répondit Vitya en bâillant.
— Elle veut seulement aider.
— Tu sais comment elle est.
— Toute sa vie, elle s’est occupée de quelqu’un.
— Mais je n’ai pas besoin de ce genre de sollicitude ! dit Tania en s’asseyant.
— J’ai besoin qu’elle arrête de commenter chacun de mes gestes !
— Tania, supporte encore un peu, dit-il en tendant les bras vers elle pour l’enlacer.
— Ils ne restent ici qu’une semaine.
— Ne faisons pas de scandale.
— Je suis fatigué, vraiment.
— Le travail est fou en ce moment.
— Ce week-end, je lui parlerai, d’accord ?
— Vitya…
— S’il te plaît, dit-il en l’embrassant sur le front.
— Supporte jusqu’au week-end.
— Je suis vraiment épuisé.
— Les présentations, les rapports…
— J’ai besoin de dormir.
Tania se rallongea et fixa le plafond.
Il restait encore trois jours avant le week-end.
Le cinquième jour, Galina Petrovna décida d’apprendre à Tania à préparer un vrai plov.
— Tu vois, ma fille, l’essentiel, c’est de couper correctement les carottes.
— En fines lamelles, très fines.
— Et les oignons en demi-rondelles…
Tania se tenait à côté d’elle et coupait les légumes comme sa belle-mère le montrait, bien qu’elle ait déjà préparé du plov une centaine de fois et qu’elle sache parfaitement comment faire.
— Très bien ! la félicitait Galina Petrovna.
— Tu apprends !
— Tu vois, ce n’est pas difficile.
— L’essentiel, c’est l’attention et la patience.
— J’ai une amie, Lioudmila, dont la fille n’a toujours pas appris à cuisiner, elle commande tout le temps.
— Lioudmila en souffre et dit : « Quelle mère es-tu si tu n’es pas capable d’apprendre à ta fille ? »
— Et moi, je lui dis : « Liouda, si la fille ne veut pas, elle ne veut pas. »
— Mais elle insiste quand même…
Tania coupait mécaniquement les carottes et pensait que si elle ne sortait pas de la cuisine immédiatement, elle allait exploser.
— Excusez-moi, dit-elle.
— Je dois aller au magasin.
— Il n’y a plus de pain.
— Oh, alors je viens avec toi ! se réjouit sa belle-mère.
— À deux, nous irons plus vite !
Au magasin, Galina Petrovna commentait chaque achat.
— Ne prends pas ce fromage blanc, il est trop gras.
— Celui-ci est mieux.
— Non, le pain blanc est mauvais pour la santé, prends du pain gris.
— Tanechka, ma fille, pourquoi as-tu besoin de chips ?
— Ce ne sont que des cancérigènes !
— Vitya en mange, lui ?
— Tu dois surveiller sa santé, tu es sa femme !
Tania se taisait et mettait dans le panier ce qu’elle voulait.
Elle prit aussi les chips, par défi.
Galina Petrovna soupirait et secouait la tête.
Le soir, pendant le dîner, sa belle-mère dit à Vitya :
— Mon fils, tu devrais parler à Tanechka.
— Elle achète n’importe quoi au magasin.
— Des chips !
— C’est terrible pour la santé.
Vitya regarda Tania d’un air coupable.
— Tania, franchement, peut-être qu’il vaudrait mieux éviter ?
— J’en mange parfois, répondit Tania d’une voix égale.
— J’aime ça.
— Mais maman a raison, c’est mauvais pour la santé…
— Vitya, j’ai trente ans.
— Je décide moi-même ce que je mange.
— Oh, ma fille, ne te vexe pas ! intervint Galina Petrovna.
— Je ne te gronde pas !
— J’explique simplement.
— Tu es jeune, tu crois que la santé est éternelle, mais ensuite, à ton âge…
— Enfin, je voulais dire qu’il vaut mieux prendre soin de soi dès maintenant…
Tania se leva de table et partit dans la salle de bain.
Là, elle ouvrit l’eau et laissa libre cours à ses larmes.
Silencieusement, pour que personne ne l’entende.
Le sixième jour commença par une conversation sur le fait que Tania ne repassait pas le linge de lit.
— Comment ça, tu ne le repasses pas ? s’horrifia Galina Petrovna.
— Mais ce n’est pas hygiénique !
— Et c’est désagréable de dormir dans du linge froissé !
— Nous le mettons tout de suite après le lavage, expliqua Tania.
— Il se défroisse tout seul.
— Non, ma fille, ce n’est pas correct.
— Il faut absolument le repasser.
— La température élevée tue les microbes.
— Je vais te montrer comment faire rapidement…
Et elle sortit la planche à repasser qui prenait la poussière dans le débarras, puis commença à repasser tout le linge de lit qu’elle trouva dans l’armoire.
— Tu vois ?
— Ce n’est pas compliqué du tout ! disait-elle en passant le fer sur les taies d’oreiller.
— L’essentiel, c’est de le faire régulièrement.
— Ensuite, cela deviendra une habitude.
Tania était assise sur le canapé et regardait la scène.
Elle voulait crier qu’elle n’avait rien demandé, qu’elle avait parfaitement vécu toutes ces années sans linge repassé, qu’elle n’avait absolument pas besoin de conseils.
Mais au lieu de cela, elle resta simplement assise en silence.
Le soir, Vitya rentra de nouveau tard.
— Comment ça va ? demanda-t-il en embrassant Tania.
— Normalement, répondit-elle brièvement.
— Maman ne t’embête pas trop ?
— Tu lui parleras ce week-end ?
— Promis, répondit-il en hochant la tête.
— Supporte encore un tout petit peu.
Mais le week-end semblait si loin.
Le septième jour fut le plus difficile.
Tania se réveilla avec un mal de tête.
Au travail, un conflit éclata avec un client : il renonça au projet au dernier moment, et tout son travail du mois fut réduit à néant.
Son chef cria, ses collègues compatissaient, mais cela n’aidait pas.
Elle rentra à la maison épuisée, furieuse, avec une seule pensée : atteindre le lit et sombrer dans le sommeil.
Dans l’entrée, Galina Petrovna et Piotr Semionovitch l’attendaient.
Ils avaient passé la journée à se promener en ville, avaient visité un musée et un parc, étaient fatigués et affamés.
— Tanechka, ma fille ! sourit Galina Petrovna.
— Nous avons tellement faim !
— Qu’est-ce qu’il y a pour le dîner ?
Tania regarda l’horloge.
Il était sept heures et demie.
Vitya ne rentrerait qu’à neuf heures.
— Je n’ai rien préparé, dit-elle en retirant ses chaussures.
— Désolée, je n’ai pas eu le temps.
— On peut réchauffer des saucisses.
— Des saucisses ? demanda sa belle-mère, le visage allongé par la surprise.
— Tanioucha, mais c’est…
— C’est mauvais pour la santé !
— Combien de fois faut-il le dire ?
— Les plats industriels du magasin, ce ne sont que des produits chimiques !
— Des conservateurs, des exhausteurs de goût, des cancérigènes !
— Tu comprends au moins avec quoi tu nourris Vitya ?
— Et si vous avez des enfants ?
— Tu leur donneras aussi des saucisses ?
Quelque chose claqua à l’intérieur de Tania.
— Ça suffit, dit-elle doucement.
— Quoi ?
— J’ai dit que ça suffit ! dit Tania plus fort.
— Arrêtez de m’apprendre à vivre !
— Arrêtez de commenter chacun de mes gestes !
— Tanechka, je veux seulement aider…
— Je n’ai pas besoin de votre aide ! cria Tania, sentant tout bouillir en elle, tandis que toutes les paroles qu’elle avait avalées pendant une semaine remontaient à la surface.
— Je n’ai pas besoin qu’on m’apprenne à cuisiner !
— Je n’ai pas besoin qu’on vérifie mes placards !
— Je n’ai pas besoin qu’on relave mes rideaux !
— Je n’ai pas besoin qu’on commente ce que j’achète au magasin !
— Ma fille, calme-toi…
— Et ne m’appelez pas ma fille ! cria Tania, la voix brisée.
— Je ne suis pas votre fille !
— J’ai une mère !
— La mienne !
— Et elle ne m’a jamais dit que j’étais une mauvaise maîtresse de maison !
— Elle n’a jamais fait semblant que je ne savais rien faire !
Galina Petrovna pâlit.
Piotr Semionovitch essaya de dire quelque chose, mais Tania ne l’écoutait pas.
— Toute une semaine !
— Toute une semaine, vous me dites que je fais tout de travers !
— Que je lave mal la vaisselle, que je cuisine mal, que j’achète mal les produits, que je repasse mal, que je ne repasse pas, que je ne lave pas, que je ne range pas !
— Vous vous introduisez dans chaque recoin de ma maison et vous trouvez des défauts partout !
— Je voulais seulement aider, dit sa belle-mère d’une voix tremblante.
— Je vois bien que tu ne t’en sors pas…
— Je m’en sors parfaitement ! cria presque Tania.
— Je vis dans cet appartement depuis plusieurs années et je m’en sors parfaitement !
— Vitya ne s’est jamais plaint !
— Nous mangeons ce que nous voulons, nous achetons ce dont nous avons besoin et nous vivons comme cela nous convient !
— Mais c’est mauvais pour la santé…
— Je m’en fiche ! lança Tania, effrayée elle-même par son propre ton.
— C’est notre maison !
— Notre vie !
— Et nous décidons nous-mêmes comment vivre !
— Tanioucha, pourquoi réagis-tu comme ça ? demanda Galina Petrovna, les yeux pleins de larmes.
— Je t’aime comme ma propre fille…
— Ne faites pas ça !
— Ne m’aimez pas comme ça !
— Je ne veux pas qu’on m’aime de cette manière !
— Mais je fais des efforts pour vous !
— Je range, je cuisine, j’aide !
— Je ne vous l’ai pas demandé ! dit Tania d’une voix vibrante.
— Je ne vous l’ai jamais demandé !
— Vous êtes venus en invités !
— Les invités n’apprennent pas aux hôtes comment vivre !
— Les invités ne refont pas l’appartement des autres à leur goût !
— Les invités ne critiquent pas tous les jours !
— Je ne critique pas…
— Si, vous critiquez ! cria Tania en sentant les larmes couler sur ses joues, sans pouvoir s’arrêter.
— Tout ce que vous dites, c’est de la critique !
— Chacun de vos mots !
— Chacun de vos conseils !
— Comme si j’étais petite, stupide, incapable de faire quoi que ce soit !
— Je ne pense pas ça…
— Si, vous le pensez !
— Sinon, vous ne viendriez pas avec vos conseils à chaque minute !
Tania s’approcha de la cuisinière, où les malheureuses saucisses reposaient dans la casserole.
— Voilà ! dit-elle en saisissant la casserole.
— Des saucisses !
— Du magasin !
— Mauvaises pour la santé !
— Mais vous savez quoi ?
— J’en mange !
— Vitya en mange !
— Et nous sommes vivants !
— En bonne santé !
— Et si vous voulez manger, mangez-en aussi !
— Et si vous ne voulez pas…
— Tanechka…
— Vous exigerez des plats raffinés chez vous !
— Vous n’êtes rien pour moi !
— C’est clair ?
À cet instant, la porte s’ouvrit.
Vitya se tenait sur le seuil, pâle, les yeux écarquillés.
Il avait visiblement entendu les dernières phrases.
— Que se passe-t-il ici ? demanda-t-il d’une voix basse.
Galina Petrovna sanglota et se précipita vers son fils.
— Vitenka, je ne sais pas ce qui s’est passé…
— Je voulais seulement aider…
Vitya serra sa mère dans ses bras, mais il regardait Tania.
Dans son regard, il y avait de la confusion, de la peur, mais aussi autre chose.
De la compréhension.
Tania se tenait au milieu de la cuisine, tenant dans ses mains la casserole de saucisses, en larmes, tremblante de colère et de fatigue.
— Je n’en peux plus, dit-elle.
— Pardonnez-moi.
Elle posa la casserole sur la table et sortit de la cuisine.
Dans la chambre, elle s’enferma et s’allongea sur le lit, le visage dans l’oreiller.
Au bout d’un moment, on frappa à la porte.
— Tanioucha, dit doucement Vitya.
— Je peux entrer ?
Elle ne répondit pas, mais il entra.
Il s’assit près d’elle sur le lit et posa une main sur son dos.
— Pardonne-moi, dit-il.
— Je suis idiot.
— J’aurais dû leur parler plus tôt.
— J’ai dit des choses horribles, répondit Tania en relevant son visage couvert de larmes.
— Ta mère va me détester.
— Elle ne te détestera pas, dit Vitya en lui caressant les cheveux.
— Il faut simplement lui expliquer.
— Je vais le faire maintenant.
— Vitya…
— Je suis sérieux, dit-il en l’embrassant sur le front.
— J’ai compris.
— Tu avais raison.
— Je n’aurais pas dû repousser la conversation.
— Attends ici.
Il sortit.
Tania entendait qu’il parlait avec ses parents dans la cuisine.
Les voix étaient étouffées, et elle ne pouvait pas distinguer les mots.
Vingt minutes passèrent.
Enfin, la porte s’ouvrit de nouveau.
— On peut parler ? demanda Vitya.
Tania sortit dans le salon.
Galina Petrovna et Piotr Semionovitch étaient assis sur le canapé, déconcertés.
Sa belle-mère tenait un mouchoir dans les mains, les yeux rougis par les larmes.
— Tanioucha, commença Vitya, nous voulons tous parler calmement.
— D’accord ?
Elle hocha la tête et s’assit dans le fauteuil en face d’eux.
— Maman, papa, dit Vitya en se tournant vers ses parents, je veux que vous compreniez.
— Tania et moi sommes des adultes.
— Nous vivons ensemble depuis plusieurs années.
— Nous avons notre quotidien, nos règles, nos habitudes.
— Et c’est normal.
— Mais mon fils…
— Attends, maman, dit-il en levant la main.
— Je comprends que tu veuilles aider.
— Je sais que tu t’inquiètes pour nous.
— Mais l’aide doit être donnée quand on la demande.
— Si Tania ne demande pas de conseil, il ne faut pas en donner.
— Si elle cuisine comme cela lui convient, c’est son droit.
— Si nous achetons des saucisses, c’est notre choix.
— Mais c’est mauvais pour la santé…
— Maman, dit Vitya d’une voix plus stricte.
— Je t’aime beaucoup.
— Mais tu n’es pas chez toi en ce moment.
— Tu es invitée.
— Et les invités n’apprennent pas aux hôtes comment vivre.
Galina Petrovna sanglota.
— Je voulais simplement…
— Je pensais aider…
— Je sais, dit Vitya en s’asseyant près d’elle et en la prenant dans ses bras.
— Mais parfois, la meilleure aide, c’est simplement d’être là et de ne pas intervenir.
— Tu comprends ?
— J’ai offensé Tanechka, dit sa belle-mère en regardant sa belle-fille d’un air coupable.
— Je ne voulais pas…
— Je pensais vraiment aider…
Tania inspira profondément.
— Galina Petrovna, dit-elle en essayant de parler calmement, je comprends que vos intentions étaient bonnes.
— Mais c’est vraiment difficile pour moi quand on me critique sans arrêt.
— Quand chacun de mes gestes est commenté.
— Je me sens… inutile.
— Comme si je ne savais rien faire, comme si je n’étais capable de rien.
— Tanechka, non ! dit sa belle-mère en tendant les mains vers elle.
— Je ne pense pas cela !
— Mais vos paroles sonnent exactement comme ça, répondit Tania en sentant de nouveau les larmes monter.
— Chaque jour, chaque heure.
— Tout est mal, tout est de travers…
— Je ne voulais pas, pleura ouvertement Galina Petrovna.
— Pardonne-moi, ma fille…
— Enfin, Tanechka.
— Pardonne-moi.
— Je ne voulais vraiment pas te blesser.
Le silence tomba.
Vitya regardait tantôt sa mère, tantôt sa femme.
— Peut-être qu’on pourrait recommencer depuis le début ? proposa-t-il.
— Maman, papa, vous restez encore quelques jours chez nous.
— Soyons simplement ensemble.
— Nous nous promènerons, nous irons au théâtre, au restaurant.
— Nous vous montrerons la ville.
— Sans conseils, sans sermons.
— Juste en famille.
— D’accord ?
Piotr Semionovitch, qui était resté silencieux tout ce temps, hocha la tête.
— D’accord, mon fils.
— Nous avons compris.
Galina Petrovna hocha aussi la tête en essuyant ses larmes.
— Je vais faire des efforts, dit-elle.
— Vraiment.
— J’ai simplement… l’habitude de m’occuper des autres.
— Toute ma vie, je me suis occupée de toi et de ton père, puis j’ai voulu des petits-enfants…
— Mais je comprends.
— Je comprends vraiment.
Tania se leva, s’approcha de sa belle-mère et lui tendit la main.
Galina Petrovna la saisit et l’attira dans ses bras.
— Pardonne-moi, murmurait-elle.
— Pardonne-moi, ma petite.
— Je ne le ferai plus.
Tania l’enlaça à son tour et sentit enfin la tension qui l’avait serrée toute la semaine commencer à se relâcher.
Le soir, ils mangèrent ces fameuses saucisses.
Galina Petrovna resta silencieuse et ne grimaça pas.
Piotr Semionovitch raconta une histoire drôle sur un voisin.
Vitya plaisantait.
Tania souriait.
Et le lendemain, ils allèrent vraiment se promener tous ensemble dans la ville.
Galina Petrovna ne donna pas un seul conseil.
Elle ne dit pas une seule fois « ma fille ».
Une fois, elle commença pourtant :
— Tu sais, Tanechka, si tu…
Mais elle s’interrompit, se mordit la langue et sourit avec gêne.
Tania lui sourit en retour.
Ce fut le premier jour où la paix régna enfin dans leur maison.
