Marina ne se sentait pas bien et a décidé de quitter le travail plus tôt que d’habitude.
De retour chez elle, elle a préparé du thé chaud avec du miel, s’est emmitouflée et s’est allongée pour se reposer.
À peine le sommeil commençait-il à l’emporter qu’elle entendit le bruit d’une clé tournant dans la serrure de la porte d’entrée.
La jeune femme sursauta — le sommeil disparut instantanément.
Elle savait avec certitude que son mari rentrerait tard aujourd’hui.
« Se pourrait-il que quelqu’un se soit introduit dans l’appartement ? » — traversa son esprit.
— « Mais d’où auraient-ils les clés ? »
Marina se leva doucement et s’approcha de la porte fermée de la chambre.
Derrière celle-ci, on entendait des pas.
L’invité indésirable entra tranquillement dans la cuisine, ouvrit le réfrigérateur et commença à en sortir quelque chose.
La jeune femme entrouvrit prudemment la porte, jeta un coup d’œil — et resta figée devant ce qu’elle vit.
Cependant, de telles « visites inattendues » n’étaient déjà plus une surprise totale pour elle.
En refermant la porte derrière sa belle-mère lors d’une des fois précédentes, Marina avait souvent pensé combien elle avait bien fait de ne pas accepter de vivre avec elle après le mariage.
Car elle aurait alors pu commettre une grave erreur.
Lioudmila Ivanovna adorait apparaître sans prévenir.
Elle pouvait venir à tout moment, comme si elle se trouvait par hasard à proximité.
— « Et alors ? Je passais par là, j’ai décidé de passer voir, » disait-elle habituellement en prenant un air étonné en réponse aux reproches sur le fait qu’elle aurait pu appeler à l’avance.
Au début, Marina essayait de ne pas y prêter attention.
Elle voulait préserver la paix dans la famille et se persuadait qu’il était plus simple d’écouter et de faire à sa manière ensuite.
Mais avec le temps, il devint clair que sa belle-mère prenait sa patience pour une soumission totale.
Lioudmila Ivanovna était convaincue que seule son opinion était juste et considérait qu’il était de son devoir de s’immiscer dans la vie de son fils.
L’idée que Viktor et Marina puissent construire eux-mêmes leur relation ne lui venait même pas à l’esprit.
Un jour, en observant comment sa belle-fille préparait le dîner, elle ne put se retenir :
— « Tu dois mieux t’occuper de Vitya ! C’est lui qui fait vivre la famille.
Si tu accomplis mal tes devoirs, ne sois pas surprise si une autre femme prend ta place. »
En disant cela, elle sourit avec satisfaction en voyant Marina se troubler et se taire.
Ayant obtenu l’effet souhaité, la belle-mère quitta la cuisine d’un air majestueux.
Marina resta encore quelques minutes à la regarder en silence.
Et soudain, une voix indignée retentit depuis la pièce :
— « Mais qu’est-ce que c’est que ça ?! »
Une seconde plus tard, Lioudmila Ivanovna se tenait déjà dans la cuisine avec un sac dans une main et une nouvelle robe dans l’autre.
— « Comment oses-tu ?! » s’indigna-t-elle.
— « Dépenser l’argent comme ça ! »
— « J’ai simplement acheté quelque chose de nouveau pour moi… » répondit Marina, déconcertée.
— « Ce n’est plus seulement ton argent ! Vous êtes une famille, donc le budget est commun.
Tu dois penser à la maison, pas à tes désirs.
Et souviens-toi : on juge une femme à son mari. »
Marina ne se disputa pas.
Elle décida d’abord de parler à son mari.
— « Vitya, ta mère est encore venue et m’a encore appris comment vivre.
S’il te plaît, parle-lui.
Je n’ai pas besoin de conseils non demandés. »
Viktor écouta, hocha la tête… et ne fit rien.
Il préférait ne pas s’en mêler, en plaisantant pour éviter le sujet.
Alors Marina comprit qu’elle devrait compter uniquement sur elle-même.
Elle se rappelait de plus en plus souvent comment, avant le mariage, son mari l’avait persuadée de déménager chez sa mère.
— « C’est avantageux ! On louera ton appartement, l’argent ne sera pas de trop.
Et maman sera moins seule. »
Mais à l’époque, Marina avait refusé — et elle en était maintenant très contente.
Seulement trois mois s’étaient écoulés depuis le mariage, et les visites de sa belle-mère étaient devenues presque régulières.
Et un jour, un incident se produisit, qui mit beaucoup de choses en place.
Ce jour-là, Marina se sentit mal et rentra plus tôt chez elle.
Elle prépara du thé, s’allongea… et s’endormit presque quand elle entendit le bruit de la porte qui s’ouvrait.
Elle se méfia.
S’approcha prudemment de la porte, écouta.
Dans la cuisine, quelqu’un s’affairait déjà : le réfrigérateur était ouvert, la bouilloire faisait du bruit.
Marina regarda autour d’elle, attrapa une lourde figurine en bois sur la table de nuit et, rassemblant son courage, sortit dans la cuisine.
Sur la table se trouvait une assiette avec d’énormes sandwiches au beurre et au caviar rouge, à côté — un pot de confiture ouvert.
Et à table, mangeant tout cela avec appétit, se trouvait Lioudmila Ivanovna.
Marina entra en silence.
Sa belle-mère sursauta de surprise.
— « Pourquoi tu fais peur comme ça ?! » s’indigna-t-elle.
— « Et d’ailleurs, qu’est-ce que tu fais ici ? Tu devrais être au travail ! »
— « Je suis dans mon appartement, » répondit calmement Marina.
— « Et vous, que faites-vous ici ? Et d’où avez-vous les clés ? »
— « Comment ça d’où ? C’est l’appartement de mon fils, j’ai le droit d’être ici, » dit Lioudmila Ivanovna avec assurance.
— « Je suis venue prendre un en-cas, rien de grave. »
Son calme finit complètement par faire perdre patience à Marina.
— « Mettons-nous d’accord : venez seulement après avoir appelé à l’avance.
Et surtout, n’entrez pas quand nous ne sommes pas à la maison. »
— « Je déciderai moi-même quand venir, » répondit froidement la belle-mère.
— « Et je te conseille d’être plus polie.
Sinon, tu pourrais rapidement te retrouver là d’où mon fils t’a sortie. »
Marina resta sans voix un instant, puis soudain comprit tout.
— « Et pourquoi pensez-vous que cet appartement a été acheté par votre fils ? »
— « C’est lui qui l’a dit ! » répondit brusquement Lioudmila Ivanovna.
— « Et il m’a donné les clés. »
Marina entra silencieusement dans la pièce, prit les documents et revint.
— « Je ne veux pas vous gâcher l’appétit, mais cet appartement m’appartient.
Je l’ai reçu en héritage.
Vitya n’a rien à voir avec ça. »
Au début, la belle-mère ne la crut pas, mais elle appela quand même son fils.
La conversation fut brève.
Quelques minutes plus tard, elle revint dans la cuisine, finit silencieusement son sandwich, prit son sac et partit.
Le soir, Viktor essaya de tout expliquer :
— « Pourquoi as-tu tout de suite dit la vérité ? Maman veut simplement que tout soit comme il faut chez nous… Je lui ai juste un peu fait plaisir. »
Marina fut déconcertée.
À ce moment-là, cela lui sembla insignifiant.
L’essentiel — elle avait défendu son espace.
Mais plus tard, il devint clair que c’était le premier signal d’alarme.
Avec le temps, elle remarqua de plus en plus souvent que son mari était toujours du côté de sa mère.
Et trois ans plus tard, cette union se termina par un divorce.
