Trois ans après la mort tragique de son mari, Hillary pensait avoir retrouvé l’amour.
Mais lorsque sa fille de 6 ans lui révèle un secret glaçant sur son nouveau beau-père, tout s’effondre…
Après le décès de Charles, mon mari, dans un accident de travail, mon monde s’est effondré.
Pendant trois ans, j’ai traversé la vie en trébuchant, me tenant debout pour ma fille de 6 ans, Maggie.
Elle était mon tout. Elle est mon tout.
Depuis, elle a été la plus grande raison de sortir du lit chaque jour.
Mais après un certain temps, même ses sourires doux ne pouvaient plus combler le vide douloureux.
Puis Jacob est arrivé.
Il avait ce sourire chaleureux qui te faisait sentir en sécurité, comme si tout allait bien se passer.
Il était patient, gentil, et surtout, il adorait Maggie.
Je voyais mon enfant s’illuminer autour de lui de façons que je n’avais pas vues depuis la mort de mon mari.
Petit à petit, je me suis laissée croire à nouveau.
Peut-être que la vie après Charles pouvait offrir du bonheur, et peut-être que cela impliquait aussi une autre personne.
« Hillary », je l’imaginais me dire.
« Nous avons été l’amour ‘grand’ l’un de l’autre pendant des années, mais il est temps de trouver un autre type d’amour maintenant.
Va être heureuse. Fais-le pour Maggie.
Fais-le pour toi. »
Et je l’ai fait. J’ai laissé Jacob entrer dans ma vie, et bientôt, une relation s’est épanouie.
Il y a deux mois, j’ai épousé Jacob dans une petite ferme avec un étang à canards. Je pensais avoir trouvé la pièce manquante de notre famille.
Ou du moins, une pièce qui nous aiderait Maggie et moi à aller de l’avant.
Mais parfois, la vie ne se contente pas de vous lancer des balles courbes. Au contraire, elle vise directement votre cœur.
Laissez-moi vous raconter.
Un soir, alors que je bordais Maggie, elle serra son lapin préféré contre elle et me regarda avec ses grands yeux bruns.
« Maman ? » dit-elle hésitante.
« Oui, mon amour ? » répondis-je. « Que se passe-t-il ? »
Sa voix tomba à un murmure.
« Nouveau-papa m’a demandé de te cacher un secret. C’est d’accord ? »
Les mots me frappèrent comme un coup au cœur. Mon estomac se tordit violemment.
« Ma chérie, tu sais que tu peux appeler Jacob ‘Papa’, n’est-ce pas ? » demandai-je, essayant de garder mon calme avant que ma petite fille ne lâche le secret qu’elle allait me révéler.
« J’aime mieux Nouveau-papa, » dit-elle en faisant la moue. « Alors… c’est d’accord ? Le secret ? »
« Non, mon cœur, » répondis-je doucement, en essayant de garder ma voix stable. « Tu peux toujours me dire quoi que ce soit. Qu’est-ce qu’il se passe ? »
Elle se tortillait, mordillant sa lèvre.
« Nouveau-papa a dit que je ne devais pas te le dire… mais hier, quand tu étais au travail, je me suis réveillée tôt de ma sieste et je suis allée le chercher.
Il m’a promis qu’on jouerait à la PlayStation. Je ne l’ai trouvé nulle part. »
Un frisson glacial parcourut mon corps.
« Que veux-tu dire ? » demandai-je, en lui repoussant doucement les cheveux.
« Papa n’était pas là quand tu t’es réveillée ? Il t’a laissée seule ? »
Elle secoua la tête.
« Je l’ai appelé, mais il n’a pas répondu, » continua-t-elle, en me regardant nerveusement.
« Puis je l’ai vu lui et une jolie dame en robe rouge sortir du sous-sol. Il m’a dit de ne pas te le dire. »
Mon cœur s’emballa.
« Que faisaient-ils là-bas ? »
Elle secoua la tête.
« Je ne sais pas, Maman. Je sais juste qu’il m’a dit de ne pas te le dire.
Mais tu as dit que les secrets, c’est mauvais, alors… » Sa voix trembla et elle me regarda comme si elle avait fait quelque chose de mal.
« Tu as fait la bonne chose, mon cœur, » dis-je, en essayant de masquer mon malaise grandissant.
« Elle ressemblait à quoi, cette dame ? »
« Elle avait de longs cheveux blonds, comme une princesse. Et une robe rouge. Elle sentait aussi bon. »
Le sous-sol ?
C’était juste un espace poussiéreux et inachevé rempli de vieilles boîtes et d’outils.
Jacob et moi n’y avions quasiment jamais mis les pieds depuis qu’il avait emménagé.
Pourquoi emmènerait-il une femme là-bas ?
Plus tard dans la soirée, alors que Jacob faisait défiler son téléphone sur le canapé, je l’ai confronté.
« Maggie m’a dit qu’il y avait une femme ici hier, » dis-je, les bras croisés.
« Elle a dit que tu l’as emmenée dans le sous-sol. Tu veux m’expliquer ? »
Son visage a brièvement montré quelque chose.
De la culpabilité ?
De la panique ?
Mais il s’est vite repris.
« Ah, ça ? » demanda-t-il en riant. « C’est une décoratrice d’intérieur.
Je voulais te surprendre en réaménageant le sous-sol. Ça fait des années que c’est un vrai bazar. »
« Une décoratrice d’intérieur ? » répétai-je, ma voix teintée de scepticisme.
« Oui ! Je voulais en faire un espace familial cosy pour nous.
Je pensais que ce serait un beau cadeau, tu sais ? Je voulais un projecteur, un mini-réfrigérateur, et peut-être même une machine à pop-corn. »
Il m’a conduit au sous-sol et a allumé la lumière.
À ma grande surprise, l’endroit poussiéreux avait été transformé — des murs peints, des meubles neufs, un éclairage chaleureux.
C’était… magnifique. Jacob souriait, visiblement satisfait de lui-même.
« Alors, qu’en penses-tu ? »
Je fis un sourire forcé. Mais quelque chose n’allait pas.
Pourquoi avait-il été si secret à ce sujet ? Et il y avait quelque chose dans la description de Maggie de cette femme qui me dérangeait.
Cette nuit-là, pendant que Jacob dormait, j’ai ouvert ses réseaux sociaux.
Je ne savais pas exactement ce que je cherchais, mais mon instinct me disait qu’il y avait plus dans cette histoire.
Et puis je l’ai vu.
Une photo datant de deux ans, avant que nous nous rencontrions.
C’était Jacob, souriant largement, avec son bras autour d’une femme aux longs cheveux blonds, portant une robe rouge.
Mon estomac se noua.
Était-ce la même femme que Maggie avait vue ?
Le matin suivant, j’ai montré la photo à Maggie.
« C’est elle ? » demandai-je, la voix tendue.
Ses yeux s’ouvrirent grands.
« Oui, Maman. C’est elle. »
Je sentis la pièce tourner. Jacob avait menti. Il connaissait cette femme.
Mais j’avais besoin de preuves avant de le confronter à nouveau.
Lorsque Jacob est parti travailler, j’ai récupéré les caméras cachées que j’avais installées dans le garage et sur le porche après la mort de mon mari, et je les ai placées dans le sous-sol et le salon.
Je savais que Jacob ne les remarquerait pas, il était distrait quand il s’agissait des détails.
Plus tard, j’ai dit à Jacob que j’avais un voyage de travail de dernière minute pour quelques jours.
« Pas de problème, ma chérie, » dit-il. « Je garderai Maggie. »
« Non, en fait, je pensais l’emmener chez ma mère.
Elle me demande de la garder en soirée depuis un moment, et je pense que Maggie aurait besoin de sortir un peu de notre routine.
Ça te va ? »
« Absolument, » répondit-il. « On pourra tous prendre une pause.
Toi aussi, Hillary. Tu as besoin d’une pause entre ton travail, d’accord ? »
Plus tard dans la journée, j’ai emmené Maggie chez ma mère et je lui ai expliqué ce qui se passait.
« Chérie, j’espère que tu obtiendras les réponses dont tu as besoin, » dit-elle, en poussant un plat de biscuits vers moi.
« Toi et Maggie avez trop traversé.
La dernière chose dont tu as besoin, c’est de t’inquiéter pour un homme qui est censé être ton apaisement. »
Je hochai la tête.
Elle avait raison, bien sûr.
La présence de Jacob dans nos vies avait été paisible, et il avait éclairé nos vies d’une lumière qui avait été ternie par la mort de Charles.
Mais depuis la confession de Maggie, je n’avais ressenti que de l’anxiété et un sentiment d’angoisse qui ne me quittait pas.
Cette nuit-là, j’ai passé la nuit dans une chambre d’hôtel à proximité.
Je me suis assise sur le lit, mangeant un pot de glace, en regardant obsessivement le flux des caméras.
Mais au fil des heures, rien ne s’est passé.
Jacob s’affalait devant la télé, buvant du lait directement dans le carton, mangeant des bretzels enrobés de chocolat, et juste… étant là.
Le lendemain matin, alors que je mangeais mon petit-déjeuner près de la fenêtre, ma paranoïa me semblait à la fois accablante et ridicule.
La journée s’est déroulée sans rien de particulier. Jacob a traîné à la maison. Je suis allée me coucher en pensant que j’étais simplement déraisonnable.
Jusqu’à ce qu’une notification vibre :
MOUVEMENT DÉTECTÉ.
Mon cœur s’est emballé en ouvrant l’application, et en passant à l’endroit où le mouvement avait été détecté.
Là, il était. Jacob, debout dans le sous-sol, embrassant la femme en rouge.
J’ai regardé alors qu’elle lui murmurait quelque chose à l’oreille, et qu’ils riaient.
Il me trompait.
Chez moi.
Poussée par l’adrénaline, j’ai couru à la maison et suis entrée dans l’allée au moment où Jacob l’accompagnait à sa voiture.
Quand il m’a vue, son visage s’est transformé en une grimace.
« Oh, chérie ! Tu es déjà rentrée ? Au milieu de la nuit ? » balbutia-t-il.
« C’est la décoratrice dont je t’avais parlé. »
« Vraiment ? » répliquai-je sarcastiquement, en croisant les bras. « Elle fait des visites tard dans la nuit ? »
« Oui… elle est occupée. »
« Bien sûr, et je viens de te voir t’embrasser avec elle dans mon sous-sol, Jacob. C’est ça, faire partie du travail ? »
Jacob s’est figé, la bouche s’ouvrant et se fermant. La femme a roulé des yeux et s’est tournée vers lui.
« Enfin, elle sait, » lança-t-elle.
« Hillary, tu as enfin compris. Mince. Comment n’as-tu pas vu ça plus tôt ?
Maintenant, toi, Jacob, tu peux revenir vers moi. »
« Quoi ? » dis-je, stupéfaite.
« On est ensemble depuis 10 ans, chérie.
Il m’a dit qu’il était avec toi seulement parce que tu avais une maison de rêve et un salaire stable.
Être une veuve triste était un plus, en fait. »
Ses mots m’ont frappée comme une gifle. Je fixai Jacob, attendant qu’il le nie.
Il ne dit rien. Pas un mot.
« Sortez, » exigé-je. « Tous les deux. Sortez maintenant. »
« Tu ne vas rien dire ? » lui demanda-t-elle.
La femme partit en furie, en claquant la porte de la voiture.
Jacob essaya de s’excuser, mais je lui ai montré la rue.
« Sors. Maintenant, » soufflai-je. « Ne reviens jamais. »
Le lendemain, j’ai emballé toutes les affaires de Jacob et les ai mises dans des sacs poubelles.
J’avais prévu de les laisser devant la maison de sa mère, mais ensuite, j’ai décidé de faire quelque chose de mieux.
Je les ai laissées dans un chantier de construction. Je me suis dit que les ouvriers pourraient bien s’en servir.
Ensuite, je suis allée chez ma mère, prête à retrouver ma petite fille.
« Que s’est-il passé ? » me demanda ma mère, en me scrutant.
« Je te raconterai demain, » répondis-je. « Aujourd’hui, c’est la journée de Maggie. »
J’ai mis Maggie dans la voiture et l’ai emmenée prendre une glace. Tandis qu’elle dégustait son sundae, je me penchai vers elle.
« Tu as bien fait de me dire la vérité, mon cœur. Je suis tellement fière de toi. »
Elle sourit, son visage s’illuminant.
« Plus de secrets, Maman, » dit-elle.
« C’est ça, » répondis-je, en la serrant dans mes bras.
« Mais quand nous rentrerons, je veux que tu saches que Jacob ne sera pas là. Il ne sera plus avec nous. »
Elle resta silencieuse un moment, puis elle parla.
« Maman ? Je n’aimais pas tant Nouveau-papa, de toute façon. »
Jacob était parti, et la vie que je pensais que nous construisions s’était envolée.
Mais en regardant Maggie, je réalisai que je n’avais pas besoin de lui.
J’avais elle, ma maison, et la force de continuer.
Parfois, perdre la mauvaise personne, c’est faire de la place pour la vie que l’on mérite vraiment.