Emma babillait depuis des mois, et Liam et moi attendions tous les deux avec impatience ses premiers mots.
À chaque fois qu’elle faisait un bruit, nous nous enthousiasmions, mais ça ne ressemblait jamais vraiment à « Maman » ou « Papa ».
Au lieu de cela, c’étaient juste de petits bruits, des rires et des gazouillis qui n’avaient pas vraiment de sens.
Je rêvais d’entendre « Maman » sortir de ses lèvres depuis si longtemps, alors quand elle a finalement parlé, je ne m’attendais pas à ce qui est sorti.
Cela s’est produit un après-midi calme, juste après le déjeuner.
Liam et moi étions assis dans le salon, et Emma jouait par terre avec ses jouets.
J’étais dans la cuisine, en train de nettoyer, quand je l’ai entendu clairement de l’autre côté de la pièce.
« Zara. »
Je me figeai.
Je ne pensais pas avoir bien entendu.
Liam me regarda, les yeux écarquillés, puis nous nous sommes tous les deux tournés vers Emma, qui était toujours là, assise en train de jouer, complètement inconsciente de l’agitation qu’elle venait de provoquer.
« Est-ce qu’elle a dit ‘Zara’ ? » demandai-je, ma voix remplie d’incrédulité.
Liam s’arrêta, fixant Emma.
« Je pense que oui », dit-il lentement.
« Mais… on ne connaît personne qui s’appelle Zara, n’est-ce pas ? »
Je secouai la tête, confuse.
Cela n’avait pas de sens.
Ni Liam ni moi n’avions jamais parlé de quelqu’un qui s’appelait Zara.
Je ne me souvenais pas avoir entendu ce nom dans aucune de nos conversations, alors d’où pouvait-elle l’avoir entendu ?
Quelques jours passèrent, et de temps en temps, Emma le disait encore – « Zara. »
Ce n’était pas comme si elle le disait à quelqu’un en particulier, elle répétait simplement le nom au hasard.
Mais chaque fois, je n’arrivais pas à me débarrasser du sentiment tenace qu’il y avait quelque chose de significatif là-dedans.
J’ai décidé d’appeler ma mère pour obtenir un éclaircissement.
Peut-être qu’elle connaissait quelqu’un de ce nom, ou qu’elle avait entendu quelque chose qui pourrait l’expliquer.
« Maman, Emma répète tout le temps ‘Zara’ », dis-je, essayant de garder ma voix légère.
« Tu connais quelqu’un qui s’appelle Zara ? »
Il y eut une brève pause à l’autre bout du téléphone, puis j’entendis ma mère rire doucement.
« Zara ? Eh bien, non, je ne connais personne de ce nom », dit-elle.
« Mais tu te souviens du week-end dernier, quand je gardais Emma ?
On regardait cette émission pour enfants ensemble. Celle avec tous ces petits personnages ? »
Je marquai une pause, mon esprit courant à toute vitesse.
« Ah ! Tu veux dire celle où la fille a une amie qui s’appelle Zara ? »
« Oui, c’est celle-là », répondit ma mère, son ton amusé.
« Je suis sûre qu’elle a entendu ce nom là-bas. Les enfants attrapent les choses si vite, et elle le répète probablement parce qu’elle aime le son. »
Cela me frappa comme un éclair.
Emma avait entendu le nom « Zara » en regardant une émission pour enfants avec ma mère.
Il y avait un personnage dans l’émission qui s’appelait Zara, et Emma avait dû l’entendre là.
C’était une explication tellement simple, et pourtant, j’avais passé des jours à trop réfléchir à tout ça.
Je ris doucement en moi-même.
« Je ne peux pas croire que je n’y ai pas pensé », dis-je à ma mère.
« Elle a dû juste aimer le son. »
« C’est probablement ça », acquiesça ma mère.
« Les cerveaux des enfants sont comme des éponges. Ils entendent quelque chose et ça reste. Mais c’est mignon. »
Après cette conversation, je ressentis un grand soulagement.
Il n’y avait pas de grand mystère derrière tout ça, pas de significations cachées ou de connexions secrètes.
Emma n’appelait personne que nous ne connaissions pas ; elle avait simplement appris un nom d’une émission pour enfants.
C’était aussi simple que ça.
À partir de ce moment-là, chaque fois qu’Emma disait « Zara », je souriais.
C’était toujours surprenant de l’entendre le dire, mais maintenant cela avait parfaitement du sens.
Elle l’avait attrapé de quelque chose d’aussi innocent qu’un programme pour enfants, et cela me faisait rire de voir à quel point il est facile de trop réfléchir quand il s’agit de la parentalité.
Au final, les premiers vrais mots d’Emma ne sont pas venus comme je l’avais imaginé.
Mais ils ont quand même marqué un moment important, un que je me souviendrai toujours.
Et même si « Zara » n’était pas le nom que j’avais imaginé, c’était juste un autre signe que ma petite fille grandissait et apprenait le monde qui l’entoure, un mot à la fois.