— Kirill, tu es sérieusement en train de me dire que tu étais au courant depuis plusieurs jours et que tu n’as rien dit ? demanda Alina en tenant sa robe par les épaules, comme si elle craignait d’abîmer encore davantage le tissu.
Kirill se tenait près de l’armoire et comprenait déjà, rien qu’en regardant le visage de sa femme, que cette conversation ne se terminerait pas rapidement.
— Je n’ai pas simplement gardé le silence.
Dacha m’a dit qu’elle allait tout arranger elle-même.
Elle a immédiatement apporté la robe au pressing.
— Et c’est pour ça que tu as décidé que je n’avais pas besoin d’être au courant ?
— Je me suis dit que, si la robe pouvait être remise en état, ça ne servait à rien de provoquer une dispute avant même de savoir.
Alina déplia lentement la robe.
Sur l’ourlet, on distinguait parfaitement l’endroit où le tissu s’était déchiré après s’être accroché quelque part.
La déchirure avait été soigneusement recousue, mais la couture restait très visible.
La tache de vin rouge avait pâli, sans toutefois disparaître complètement.
Pour un vêtement ordinaire qu’on porte pendant deux ou trois saisons, quelqu’un aurait peut-être laissé passer.
Mais Alina avait acheté cette robe très récemment, après avoir reçu une importante prime, et elle l’avait payée près de quatre-vingt-cinq mille roubles.
— Regarde, dit-elle en montrant le tissu.
— Voilà ce que ça donne, ton « elle va tout arranger ».
— Je vois.
— Non, Kirill, tu ne vois pas.
Ce n’est pas toi qui l’as achetée.
Ce n’est pas toi qui as passé un mois et demi à la choisir.
Et ce n’est pas toi qui as repoussé cet achat parce qu’il y avait toujours quelque chose de plus urgent à payer.
— Alina, je comprends que cette robe coûte cher.
— Si tu le comprenais vraiment, tu m’aurais appelée immédiatement.
C’était précisément ce qui la mettait le plus en colère.
Ils étaient mariés depuis quatre ans et, dans l’ensemble, menaient une vie plutôt tranquille.
Ils gagnaient à peu près la même chose, avaient acheté leur appartement après leur mariage et discutaient généralement calmement des grosses dépenses.
Alina ne considérait pas qu’elle devait demander la permission pour chaque pull qu’elle achetait, pas plus que Kirill ne devait se justifier pour chacun de ses achats personnels.
Mais lorsqu’ils voulaient s’offrir quelque chose de coûteux, chacun utilisait son argent disponible, sans toucher au budget commun.
Cette robe faisait justement partie de ces achats personnels.
Après avoir reçu sa prime, Alina avait passé plusieurs jours à se répéter que dépenser quatre-vingt-cinq mille roubles pour une robe de soirée était excessif.
Puis elle avait fini par l’acheter.
Depuis longtemps, elle rêvait de posséder quelque chose de vraiment cher, de beau, et qui ne soit pas forcément « pratique pour toutes les occasions ».
À l’époque, Kirill avait simplement souri en lui disant que, si elle lui plaisait, elle n’avait qu’à se faire plaisir : après tout, elle avait gagné cet argent elle-même.
Dacha avait vu cette robe.
D’ailleurs, lorsqu’elle venait leur rendre visite, elle aimait beaucoup examiner les vêtements, les produits de beauté et les bijoux d’Alina.
Jusque-là, cela se limitait à des questions comme « Tu as acheté ça où ? » ou « Je peux essayer tes boucles d’oreilles ? ».
Cela agaçait parfois Alina, mais elle n’en faisait pas un conflit sérieux.
Dacha avait également reçu un double des clés pour une raison parfaitement normale.
Il arrivait que le couple parte en week-end et laisse son chat à la maison.
Comme Dacha n’habitait pas très loin, elle leur avait rendu service à plusieurs reprises en venant remplir sa gamelle, changer son eau et nettoyer sa litière.
C’était pour cette raison qu’ils lui avaient confié un double des clés.
Personne n’avait imaginé qu’elle finirait par s’en servir comme si cet appartement était le sien.
En réalité, Dacha n’avait jamais donné l’impression d’être quelqu’un qui cherchait volontairement à blesser les autres.
Elle avait plutôt l’habitude de penser qu’entre proches, les choses étaient plus simples : on pouvait prendre un objet, l’essayer, le regarder, puis le remettre à sa place.
Quand Alina lui faisait une remarque, la jeune femme semblait généralement sincèrement surprise qu’on puisse y voir un problème.
Kirill préférait presque toujours tourner ces petites histoires en plaisanterie.
À ses yeux, sa sœur restait la petite dernière, même si elle avait déjà vingt-trois ans.
— Ne te dispute pas avec elle pour des broutilles, disait-il autrefois à sa femme.
— Elle ne pense pas à mal.
— Je ne me dispute pas avec elle.
Mais ce qui appartient à quelqu’un d’autre reste sa propriété, même si cette personne fait partie de la famille.
— Oui, j’ai compris.
À l’époque, ces discussions se terminaient rapidement.
Alina ne voulait pas passer pour une femme qui comptait chaque pot dans sa salle de bains et chaque cintre dans son armoire.
Et puis, avant cette histoire de robe, Dacha n’avait jamais rien fait d’aussi grave.
Elle avait donc conservé son double des clés, et le couple était parti tranquillement à la campagne, sans imaginer que quelqu’un entrerait dans leur chambre.
Ce week-end-là, Alina et Kirill étaient partis chez des amis en dehors de la ville.
Dacha savait qu’ils ne rentreraient pas avant dimanche.
Le samedi soir, elle avait prévu de sortir en boîte de nuit et était passée à l’appartement, soi-disant pour quelques minutes seulement.
Plus tard, elle avait expliqué à son frère qu’elle avait simplement eu envie d’essayer la robe.
Mais elle ne s’était pas contentée de l’essayer.
Dacha s’était dit que, pour une seule soirée, il n’arriverait rien, et elle était partie avec la robe sur le dos.
En boîte de nuit, il s’était produit exactement ce qu’Alina avait redouté lorsqu’elle avait porté ce vêtement coûteux pour la première fois.
Dacha avait accroché l’ourlet à une partie métallique d’un canapé.
Puis quelqu’un l’avait bousculée près d’une table, renversant du vin rouge sur le tissu.
Le lendemain matin, elle avait rapporté la robe à l’appartement et appelé Kirill.
La conversation entre le frère et la sœur ne s’était pas du tout déroulée comme Alina l’imaginerait plus tard.
Dacha n’avait pas dit que la robe était définitivement fichue.
Au contraire, elle assurait que la tache était presque invisible et que la déchirure pouvait être recousue proprement.
Elle était pressée, parlait vite et ne demandait qu’une seule chose : ne rien dire à Alina avant le passage au pressing.
— Kir, pourquoi lui en parler maintenant ?
Elle va immédiatement faire un scandale.
Demain, je l’apporterai au pressing et ils arrangeront tout.
— Mais pourquoi tu l’as prise, au juste ?
— J’ai été idiote, je sais.
Mais maintenant, c’est trop tard.
Aide-moi à ne pas aggraver les choses.
— S’ils n’arrivent pas à la nettoyer, tu lui expliqueras tout toi-même.
— Ils y arriveront.
C’est un bon pressing.
Kirill avait accepté, non parce qu’il trouvait le comportement de sa sœur normal.
Il voulait sincèrement croire que, dès le lendemain, la robe retrouverait sa place dans l’armoire et que personne ne saurait rien.
Il n’imaginait même pas que son silence deviendrait, pour sa femme, un motif de dispute presque aussi important que la robe abîmée elle-même.
Lorsque Dacha lui avait annoncé que la tache n’avait pas complètement disparu, Kirill avait compris que la situation était mauvaise.
Mais même à ce moment-là, il n’avait pas immédiatement prévenu Alina.
Il espérait encore qu’un atelier de couture pourrait réparer la déchirure et que sa sœur réglerait le problème toute seule.
Ce furent précisément ces quelques jours supplémentaires qui le placèrent ensuite dans la position la plus inconfortable : il ne ressemblait plus à un homme pris malgré lui entre sa femme et sa sœur, mais à quelqu’un qui avait participé à leur petite dissimulation.
— Elle a dit qu’elle paierait tout elle-même, continua-t-il à se justifier.
— Elle a même payé le pressing.
— Quelle générosité !
— Pourquoi tu recommences ?
— Moi, je recommence ?
Kirill, ta sœur est entrée dans notre appartement sans permission, elle a ouvert mon armoire, pris une robe qui coûtait quatre-vingt-cinq mille roubles, elle est sortie en boîte avec, l’a déchirée et l’a tachée de vin.
Et ensuite, vous avez décidé tous les deux que je pouvais parfaitement ne jamais être au courant.
Et c’est moi qui cherche la dispute ?
— Je n’ai jamais dit que tu ne devais pas le savoir.
— Alors quand comptais-tu me le dire ?
Après que je l’aurais portée et que j’aurais découvert la tache au restaurant ?
Kirill garda le silence un instant.
Il n’avait aucune réponse valable à cette question.
Alina avait justement prévu de porter cette robe ce soir-là.
Ses cheveux étaient déjà coiffés et, sur le lit, se trouvait le petit sac qu’elle avait acheté auparavant pour l’assortir à sa tenue.
Elle avait ouvert l’armoire, retiré la housse et remarqué d’abord un pli étrange près de l’ourlet.
Puis elle avait aperçu la tache.
Pendant plusieurs minutes, elle n’avait absolument pas compris comment cela avait pu arriver : depuis son achat, la robe était restée à la maison et elle ne l’avait portée qu’une seule fois.
Ce n’est que lorsqu’elle avait demandé à Kirill s’il savait ce qui était arrivé au tissu que son mari avait détourné les yeux beaucoup trop rapidement.
Il avait alors tout avoué d’un seul coup.
— Ta petite sœur a pris ma robe sans me demander la permission, elle l’a complètement fichue en l’air, et maintenant je devrais simplement oublier ?!
Kirill, je me fiche de savoir où elle trouvera l’argent !
Soit elle me rembourse la totalité, soit elle ne remettra plus jamais les pieds dans notre appartement !
— La totalité ? demanda Kirill, complètement déconcerté.
— Alina, mais tu as toujours la robe.
— Et alors ?
Je devrais me réjouir qu’on m’ait rendu un vêtement abîmé ?
— Ce n’est pas ce que je voulais dire.
— Alors qu’est-ce que tu voulais dire ?
Que je peux la porter à la maison ?
Ou que je dois expliquer à tout le monde pourquoi il y a une couture et une tache sur l’ourlet ?
— Commençons par discuter calmement avec Dacha.
— Eh bien, discute avec elle.
Qu’elle vienne aujourd’hui.
Kirill appela immédiatement sa sœur.
Au début, elle refusa de venir.
Elle expliqua qu’elle était fatiguée et qu’elle avait déjà dépensé de l’argent pour le pressing.
Mais lorsque son frère lui précisa qu’Alina l’appellerait elle-même si elle ne venait pas, Dacha finit par accepter à contrecœur.
Jusqu’au soir, les époux échangèrent à peine quelques mots.
Alina retira son petit haut d’intérieur, enfila un tee-shirt et rangea la robe abîmée dans sa housse.
Elle n’avait plus aucune envie de sortir.
Kirill essaya plusieurs fois de reconnaître que Dacha avait évidemment mal agi, mais il se heurtait toujours à la même question :
— Alors pourquoi tu ne me l’as pas dit ?
Sa réponse ne changeait pas : il avait voulu éviter une dispute.
Sauf que la dispute était devenue bien plus grave précisément parce qu’il avait caché les faits pendant plusieurs jours.
Dacha arriva en début de soirée.
Elle entra sans son habituel « bonjour tout le monde », retira rapidement ses chaussures et s’assit aussitôt au bord du canapé.
— Bon ?
Allez-y, qu’on en finisse.
Je comprends que vous soyez en colère.
— Pas « vous », répondit Alina.
— C’est moi qui suis en colère.
Kirill, apparemment, a été de ton côté depuis le début.
— Je n’étais du côté de personne, intervint immédiatement son mari.
— Bien sûr.
Tu l’as simplement aidée à tout cacher.
Dacha lança un regard contrarié à Alina.
— Je ne l’ai pas déchirée exprès.
— Et qu’est-ce que tu as fait exprès, alors ?
Tu t’es seulement servie sans demander ?
— Je voulais juste la porter pour une soirée.
— Ma robe.
— Je sais que c’est ta robe.
— Alors pourquoi tu l’as prise ?
— Parce qu’elle me plaisait !
Mon Dieu, je ne pensais pas qu’il arriverait quelque chose.
Alina se leva, alla chercher la housse et posa la robe devant Dacha.
— Regarde.
Voilà la tache.
Voilà la déchirure.
Le pressing n’a rien arrangé.
Maintenant, j’ai une question : quand vas-tu me rembourser ?
Dacha la fixa d’abord, puis tourna les yeux vers son frère.
— Quel remboursement ?
— Quatre-vingt-cinq mille roubles.
— Tu es sérieuse ?
— Absolument.
— Cette robe ne peut pas coûter quatre-vingt-cinq mille roubles.
— Si.
Et c’est exactement ce qu’elle a coûté.
— Pour cette somme, je peux m’acheter la moitié d’une garde-robe !
— Alors achète-la.
Mais pas en te servant dans mon armoire.
Kirill tenta d’intervenir :
— Arrêtons les remarques de ce genre.
Dacha, tu comprends bien que cette robe coûte réellement cher.
— Kir, ce que je comprends, c’est qu’Alina essaie maintenant de me faire payer une robe neuve alors qu’elle a toujours l’ancienne.
— Elle est abîmée, répliqua sèchement Alina.
— Elle peut encore se porter.
— Alors porte tes propres vêtements abîmés.
Tu t’es déjà suffisamment servie des miens.
Dacha s’emporta immédiatement.
— Je suis prête à payer les réparations.
Vingt mille roubles.
C’est le maximum.
— Quelles réparations ?
On a déjà essayé de la réparer.
— Alors considère ces vingt mille roubles comme une indemnisation.
— Non.
— Alina, je n’ai pas quatre-vingt-cinq mille roubles !
— Je ne t’ai pas demandé combien tu avais.
Tu as décidé que tu pouvais prendre un vêtement cher qui ne t’appartenait pas, sans autorisation.
Maintenant, c’est ton problème.
— Tu te comportes comme si j’avais détruit ta voiture.
— Si tu avais pris ma voiture sans permission et que tu l’avais détruite, cette conversation aurait été encore plus courte.
Kirill regrettait déjà de les avoir réunies dans la même pièce pour discuter.
Dacha se sentait de plus en plus offensée, tandis qu’Alina n’avait aucune intention de céder.
Son mari comprenait pourtant chacune d’elles, mais pour des raisons différentes.
Il trouvait réellement sévère d’exiger le remboursement intégral.
Cependant, il ne pouvait pas nier que sa sœur n’avait absolument aucun droit de prendre cette robe.
— Alina, dit-il prudemment, peut-être que tu pourrais accepter les vingt mille maintenant et que Dacha te donnerait le reste plus tard ?
— J’ai dit que je voulais la totalité.
— Je ne peux pas réunir quatre-vingt-cinq mille roubles maintenant, répondit Dacha.
— Même si je le voulais.
— Alors rembourse-moi en plusieurs fois.
— Et pendant combien d’années vais-je devoir te rembourser cette robe ?
— Jusqu’à ce que tu aies tout payé.
— Parfait.
Maintenant, je sais à quoi m’en tenir avec toi.
— Commence par te remettre toi-même en question.
Dacha se leva et commença à remettre ses chaussures.
— Je te transférerai vingt mille roubles.
Je ne promets rien de plus.
— Dans ce cas, laisse la clé.
— Quelle clé ?
— Celle de notre appartement.
— J’en ai besoin quand vous partez.
— Tu n’en as plus besoin.
— Et le chat ?
— Nous trouverons quelqu’un pour le nourrir.
La clé.
Dacha regarda son frère, attendant visiblement qu’il intervienne.
Kirill ne bougea pas.
Après une courte hésitation, sa sœur sortit son trousseau, détacha le double des clés et le posa sur le meuble de l’entrée.
— Eh bien, voilà.
Lorsqu’elle fut partie, Alina récupéra silencieusement la clé et la rangea dans un tiroir de la chambre.
— Tu aurais au moins pu éviter de faire ça devant elle, dit Kirill.
— Pourquoi ?
Pour qu’elle continue encore pendant plusieurs mois à croire qu’elle peut entrer ici quand elle veut ?
— Ce n’est pas ce que je voulais dire.
— Alors qu’est-ce que tu voulais dire ?
Kirill lui-même n’avait plus envie de poursuivre la discussion.
Il avait honte du comportement de sa sœur, mais il trouvait également désagréable de voir sa femme lui interdire l’accès à leur appartement en une seule phrase.
Pendant quelques jours encore, il espéra que les deux femmes se calmeraient et trouveraient un compromis.
Elles n’en trouvèrent aucun.
Le lendemain, Dacha ne transféra pas un centime.
Le surlendemain non plus.
Kirill demanda d’abord à Alina de ne plus aborder le sujet au moins jusqu’à la fin de la semaine, car il voulait parler lui-même à sa sœur.
Sa femme accepta, mais le prévint immédiatement :
— Je n’ai pas l’intention de passer des mois à la supplier de me rendre mon argent.
— J’ai compris.
— Non, Kirill, je veux que tu comprennes vraiment.
Je ne négocie pas avec elle parce que cette robe ne me plaît plus.
Elle l’a abîmée.
Ce sont deux choses différentes.
— Je sais.
— Alors ne me propose plus ses vingt mille roubles comme s’il s’agissait d’une solution normale.
Quelques jours plus tard, Kirill retrouva sa sœur pour discuter en tête à tête.
Cette conversation se termina mal, elle aussi.
Dacha estimait qu’Alina avait volontairement exagéré ses exigences parce qu’elle ne l’aimait pas depuis longtemps.
Son frère essaya de lui expliquer que personne n’avait inventé le prix de la robe, mais sa sœur revenait toujours au même argument :
— Ce n’est qu’un vêtement.
Quoi, il est en or maintenant ?
— Dacha, qu’est-ce que ça change ?
Tu as pris quelque chose qui ne t’appartenait pas.
— Ah, toi aussi, tu t’y mets.
— Qu’est-ce que tu veux que je te dise ?
— Au moins, ne fais pas comme si dépenser quatre-vingt-cinq mille roubles pour une robe était normal.
— Que ce soit normal ou non, ce n’est pas à toi d’en décider.
Tu n’y aurais pas touché si elle ne t’avait pas plu.
— Je voulais tout arranger.
— Mais tu n’as rien arrangé.
— J’ai payé le pressing !
— Et alors ?
La tache est toujours là, la couture aussi.
Tu crois que, parce que tu as payé le pressing, tout est réglé ?
Ce fut à ce moment-là que Dacha annonça pour la première fois clairement à son frère qu’elle ne rembourserait pas la totalité.
Selon elle, vingt mille roubles représentaient une indemnisation largement suffisante.
Kirill rentra chez lui furieux et resta longtemps sans expliquer à sa femme comment s’était terminée leur conversation.
Alina finit par lui poser elle-même la question.
— Elle va rembourser ?
— Pas maintenant.
— Ce n’est pas une réponse.
— Elle dit qu’elle n’a pas autant d’argent.
— Elle n’avait pas non plus le droit de prendre ma robe.
Ça ne l’a pourtant pas empêchée de le faire.
Kirill s’assit dans la cuisine et fixa silencieusement la table pendant plusieurs minutes.
Il était désormais contrarié non seulement par le comportement de sa sœur, mais aussi parce qu’à la maison, tout revenait constamment au même sujet.
Il voulait régler cette histoire au plus vite, tandis que l’obstination de Dacha ne faisait que prolonger le conflit.
— Je vais te faire le virement moi-même, finit-il par dire.
Alina lui demanda même de préciser :
— Qu’est-ce que tu veux dire ?
— Quatre-vingt-cinq mille roubles.
La totalité.
Avec mes économies.
— Ne fais pas ça.
— Pourquoi ?
— Parce que ce n’est pas toi qui as abîmé la robe.
— Je sais.
Mais j’en ai assez de cette histoire.
Tu attends ton argent, Dacha se met en colère et je me dispute avec elle à chaque fois.
Je vais te verser la totalité, et ensuite elle me remboursera à moi.
— Kirill, réfléchis bien.
— J’ai réfléchi.
— Tu avais mis cet argent de côté pour acheter ton ordinateur portable.
— Je survivrai.
Mais au moins, nous arrêterons d’en parler tous les soirs à la maison.
Alina regarda attentivement son mari.
Elle n’aimait pas l’idée que ce soit finalement lui qui paie, mais elle aimait encore moins celle de devoir se disputer pendant des mois avec Dacha pour quelque chose que cette dernière avait fait de son plein gré.
— D’accord.
Mais dans ce cas, ce sera une dette entre vous deux.
Je ne veux pas t’entendre me reprocher plus tard d’avoir dû payer à cause de moi.
Je ne te demande pas de faire ça.
— Tu ne m’entendras pas te le reprocher.
Il avait répondu beaucoup trop vite.
Kirill transféra à sa femme les quatre-vingt-cinq mille roubles, prélevés sur ses économies personnelles.
Alina accepta l’argent.
Après cela, elle n’écrivit plus jamais à Dacha au sujet de la robe et ne lui réclama plus un seul rouble.
Pour Kirill, le problème avait simplement changé de camp : désormais, c’était à lui que sa sœur devait rembourser l’argent.
L’atmosphère à la maison devint plus calme, mais Kirill ne se sentit soulagé que pendant quelque temps.
Alina tint réellement sa promesse et ne se mêla pas de ses arrangements financiers avec sa sœur.
Elle ne lui demandait même pas si un nouveau virement était arrivé.
Si Kirill abordait lui-même le sujet, elle l’écoutait, mais répondait brièvement.
Pour elle, l’aspect financier de l’affaire s’était terminé au moment où son mari avait décidé de rembourser la valeur de la robe et de reprendre à son compte la dette de Dacha.
Kirill, de son côté, était d’abord persuadé que tout serait désormais plus simple : il pourrait rappeler calmement à sa propre sœur qu’elle lui devait de l’argent, sans cris ni scènes familiales.
Il s’avéra qu’il s’était précisément trompé sur ce point.
Pendant les deux premiers mois, la situation sembla même supportable.
Dacha effectua deux virements de dix mille roubles à son frère.
Kirill ne lui mit pas la pression et ne réclama pas davantage.
Il se dit que, si sa sœur remboursait au moins dix mille roubles à chaque fois, la somme finirait progressivement par être réglée et cette histoire serait enfin terminée.
Après ces deux paiements, il restait soixante-cinq mille roubles.
Mais le troisième mois, aucun virement n’arriva.
— Dacha, tu as oublié ? lui demanda-t-il au téléphone.
— Non.
Mais en ce moment, j’ai moi-même besoin d’argent.
— Pour quoi faire ?
— J’aimerais partir en vacances cet été.
— Et alors ?
— Et je ne peux pas te donner dix mille roubles tous les mois.
— Tu me devais quatre-vingt-cinq mille roubles.
Après deux paiements, il en reste soixante-cinq mille.
— Je ne te dois pas une somme pareille.
C’est toi qui as décidé de donner cet argent à Alina.
— Mais nous nous étions mis d’accord.
— Tu as dit que tu paierais pour éviter les disputes chez toi.
Je ne t’ai obligé à rien.
Kirill resta silencieux quelques secondes.
— Dacha, c’est toi qui as abîmé la robe.
— J’ai payé le pressing et je t’ai déjà rendu vingt mille roubles.
Ça va durer encore longtemps ?
— Jusqu’à ce que tu aies tout remboursé.
— Alors tu peux toujours attendre.
Le mois suivant passa lui aussi sans aucun virement.
Puis encore un autre.
Dacha trouvait chaque fois une nouvelle raison.
Tantôt elle devait payer un voyage, tantôt elle avait ses propres dépenses, tantôt elle ne voulait tout simplement plus parler de « ce chiffon ».
Lors de leur quatrième conversation de ce genre, Kirill finit par perdre patience.
— Tu comptes me rembourser un jour, oui ou non ?
— Kir, tu me fatigues !
— C’est moi qui te fatigue ?
J’ai donné quatre-vingt-cinq mille roubles de mes économies parce que tu es allée fouiller dans l’armoire de quelqu’un d’autre !
— Je t’ai déjà rendu vingt mille roubles.
— C’est justement pour ça qu’il en reste soixante-cinq mille.
— Eh bien, réjouis-toi au moins que ton Alina ait récupéré quelque chose.
— Elle a récupéré son argent.
Maintenant, c’est le mien que j’attends.
— Le tien ?
C’est toi qui as choisi de le lui donner.
Après cela, Dacha cessa tout simplement de discuter de sa dette.
Six mois plus tard, Kirill comprit qu’il ne reverrait probablement jamais les soixante-cinq mille roubles restants.
C’est à cette époque que son irritation initiale commença peu à peu à se retourner contre sa femme.
Il savait que c’était injuste, mais chaque fois qu’il regardait le prix des ordinateurs portables, il repensait à l’argent qu’il avait versé à Alina.
Il envisageait depuis longtemps d’acheter un nouvel ordinateur portable.
L’ancien fonctionnait encore, mais il était lent et surchauffait constamment.
Kirill avait économisé petit à petit pour éviter d’acheter son matériel à crédit.
Après son virement à Alina, ses économies avaient presque entièrement disparu.
Un soir, il finit tout de même par dire :
— J’aurais déjà acheté un nouvel ordinateur portable sans cette histoire.
Alina était assise à table et ne comprit pas immédiatement où il voulait en venir.
— Quelle histoire ?
— Celle de la robe.
Elle posa son téléphone.
— Kirill, ne recommence pas.
— Je ne recommence rien.
C’est simplement un fait.
Je n’ai toujours pas récupéré mes soixante-cinq mille roubles.
— Auprès de Dacha.
— Oui.
— Alors c’est à elle qu’il faut le dire.
— Je le lui dis.
Elle ne rembourse pas.
— Et qu’est-ce que j’y peux ?
— Tu aurais pu accepter ses vingt mille roubles et mettre immédiatement un terme à toute cette histoire.
Alina le fixa pendant plusieurs secondes, incapable de croire qu’il venait réellement de prononcer ces mots.
— Tu es sérieux, là ?
— Je ne dis pas qu’elle avait raison.
Mais dans les faits, je me retrouve sans argent à cause d’une seule robe.
— Non.
Dans les faits, ta sœur a pris ma robe sans permission, elle l’a abîmée, puis elle a refusé de te rembourser sa dette.
Voilà toute la suite des événements.
— Je sais.
— Alors pourquoi tu résumes tout ça à « à cause d’une seule robe » ?
Kirill se tut.
Cette conversation était désagréable parce qu’il savait lui-même qu’Alina ne lui avait jamais demandé cet argent.
C’était lui qui avait proposé de le lui verser.
À l’époque, cela lui avait semblé plus simple.
Maintenant, il découvrait que les choses n’avaient été « plus simples » que pendant les deux premières semaines.
— Bon, dit-il.
— Oublie ça.
— Je l’aurais oublié depuis longtemps si tu ne me rappelais pas sans arrêt que ta sœur ne te rembourse pas.
— C’est bon.
J’ai compris.
Après cela, il essaya de ne plus aborder le sujet devant sa femme.
En revanche, ses relations avec Dacha se détérioraient de plus en plus.
Elle avait complètement cessé de venir chez eux, d’abord parce qu’Alina lui avait interdit l’accès à l’appartement, puis parce qu’elle ne voulait plus voir ni sa belle-sœur ni son frère, qui lui demandait régulièrement de l’argent.
Kirill tenta encore plusieurs fois de régler la question calmement.
Il n’exigeait pas le remboursement de toute la somme en une seule fois et ne fixait aucune date précise à sa sœur.
Il lui demandait simplement de faire de petits virements de temps en temps, pour montrer qu’elle n’avait pas oublié sa dette et qu’elle avait réellement l’intention de la rembourser.
Mais Dacha considérait déjà cette simple conversation comme une forme de pression.
— Je t’ai dit que je ferais un virement quand je pourrais.
— Ça fait déjà trois mois que tu me dis ça.
— Parce que j’ai des dépenses.
— Moi aussi, j’avais des projets pour cet argent.
— Eh bien, tu n’avais qu’à ne pas le donner à Alina.
Après cette phrase, Kirill mettait généralement fin à la conversation.
C’était précisément ce qui le mettait le plus en colère.
Dacha semblait s’être complètement détachée de la cause initiale du problème : certes, c’était elle qui avait abîmé la robe, mais son frère avait lui-même décidé d’indemniser Alina, donc c’était désormais à lui d’assumer les conséquences de sa décision.
Il était difficile de discuter avec une telle logique, car sa sœur revenait chaque fois au même argument.
À la maison, Kirill ouvrait parfois son application bancaire, regardait le montant de ses économies restantes, puis la refermait.
Alina remarquait son humeur, mais elle n’abordait jamais le sujet la première.
Après plusieurs conversations désagréables, elle avait décidé qu’elle ne se justifierait plus d’avoir accepté cet argent.
Kirill avait lui-même proposé de lui rembourser la robe, et cela ne faisait pas d’elle la responsable de la situation.
Ils se retrouvaient lors des fêtes de famille, mais Alina et Dacha ne se parlaient presque plus.
Lorsqu’il fallait faire passer une assiette ou demander quelque chose à table, elles passaient par les autres ou échangeaient quelques mots brefs et neutres.
Au début, Kirill essayait de détendre l’atmosphère, puis il avait abandonné.
Chaque réunion familiale se terminait de la même manière : il voyait que sa sœur se considérait comme une victime, que sa femme ne comptait pas faire semblant que rien ne s’était passé et qu’aucune réconciliation n’était possible.
Un jour, il entendit par hasard Dacha raconter cette histoire à des membres de leur famille.
— Vous vous rendez compte ? s’indignait-elle.
— Elle a obligé Kirill à payer quatre-vingt-cinq mille roubles pour un simple chiffon !
Je n’ai jamais vu quelqu’un accorder autant d’importance à des vêtements.
Kirill se tenait à proximité et ne put se retenir :
— Ce « simple chiffon », tu l’as pris sans permission et tu l’as abîmé.
— Oh, ça recommence !
— Qu’est-ce qui recommence ?
Raconte au moins toute l’histoire aux gens.
— C’est ce que je fais.
— Non.
Tu racontes seulement la partie où Alina a reçu l’argent.
Dacha détourna le regard.
Après cela, ils passèrent presque toute la soirée sans se parler, même entre frère et sœur.
Cette histoire n’alla pas jusqu’au divorce d’Alina et de Kirill.
Progressivement, ils cessèrent de se disputer à cause de la robe, même si Kirill resta longtemps contrarié chaque fois qu’il repensait à ses économies.
Alina non plus ne considérait pas que cette affaire s’était terminée de manière satisfaisante.
Elle avait récupéré son argent, mais sa confiance envers Dacha avait complètement disparu, et ils ne confièrent plus jamais de double des clés à aucun membre de leur famille.
Avec le temps, Alina rangea la robe dans un endroit où elle ne la verrait plus.
Elle ne la jeta pas, mais elle n’avait plus envie de la porter.
Chaque fois qu’elle apercevait les traces des réparations, il lui était trop pénible de se rappeler comment la robe avait fini dans cet état.
Pour Kirill, pourtant, le plus désagréable était ailleurs.
Il était réellement devenu la seule personne à avoir payé pour toute cette histoire.
C’était Dacha qui avait abîmé la robe.
Elle appartenait à Alina.
Dacha ne lui avait rendu que vingt mille roubles en deux versements.
Quant aux soixante-cinq mille roubles restants, ils avaient définitivement disparu des économies personnelles de Kirill.
Dacha n’avait toujours aucune intention de rembourser le reste de sa dette.
Lors des fêtes de famille, elle continuait à raconter que sa belle-sœur avait un jour obligé son frère à payer une somme énorme pour un simple chiffon, Alina ne réagissait plus à ces histoires, et Kirill comprenait parfaitement, à chaque fois, qu’il était inutile de discuter avec sa sœur.
Finalement, c’était bien lui qui avait payé le prix le plus élevé pour une faute commise par quelqu’un d’autre…
