Lorsque son fils est parti pour l’université, Olive a enfin pu obtenir un bon emploi et payer tout ce dont il avait besoin.
Pendant sept ans, ils n’ont communiqué que par appels vidéo.
Mais lorsqu’il est enfin rentré chez lui, il n’a pas pu croire ce qui s’était passé.
« Chris, ne t’inquiète pas pour quoi que ce soit. Je vais couvrir autant que je peux.
Tout ce dont tu as besoin, appelle-moi simplement, » rassura Olive son fils alors qu’ils se tenaient à la gare.
Chris se rendait à New York pour l’université, et Olive venait de commencer à gagner un salaire décent.
Tout au long de sa vie, Olive avait eu des difficultés financières.
En tant que mère célibataire qui étudiait la nuit, elle ne pouvait se permettre que des cadeaux d’occasion pour Chris.
Bien qu’il ait toujours eu à manger et un toit, Olive se sentait coupable de ne pas lui offrir les mêmes luxes que ceux dont bénéficiaient ses amis.
Mais maintenant, avec un meilleur emploi, elle était prête à lui fournir tout ce dont il avait besoin.
« Merci, Maman, » dit Chris en la serrant dans ses bras avant de monter dans le train.
Les années passèrent, et Olive continua à travailler sans relâche pour soutenir son fils.
Il rencontra une fille nommée Rosalie lors de sa troisième année, et au moment de leur diplôme, elle attendait leur premier enfant.
Olive n’avait pas encore rencontré Rosalie en personne en raison de leurs emplois du temps chargés et de la grossesse de Rosalie.
Un jour, Chris souleva une demande importante lors d’un appel vidéo.
« Maman, Rosalie et moi avons trouvé une maison au New Jersey.
Elle est parfaite, et nous espérons que tu pourrais nous aider avec l’acompte. »
Olive hésita.
Elle avait économisé pour sa retraite, mais Chris expliqua combien ils avaient besoin, surtout parce que Rosalie n’avait pas de famille pour les aider.
Malgré ses inquiétudes, Olive accepta.
Elle épuisait à nouveau ses économies, tout comme elle l’avait fait pour ses frais de scolarité, pour aider son fils à commencer sa nouvelle vie.
Avec le temps, Olive continua à travailler encore plus dur, sacrifiant souvent son propre confort pour soutenir Chris et sa famille grandissante.
Elle envoyait des cadeaux à sa petite-fille Mallory, mais Chris et sa famille ne venaient jamais lui rendre visite dans le Maryland.
Olive désirait tant tenir sa petite-fille dans ses bras, mais chaque année, ils ne pouvaient gérer que des appels vidéo.
À l’insu d’Olive, Chris avait enfin décidé de lui rendre visite.
Mais quand il arriva chez elle, il fut stupéfait.
L’endroit semblait abandonné — pas de meubles sur le porche, pas de plantes dans le jardin. Il frappa à la porte, mais il n’y eut pas de réponse.
La voisine de Chris, Mme Torres, le remarqua et lui expliqua qu’Olive avait vendu la maison deux ans plus tôt et avait déménagé.
Chris était choqué — il ne savait pas que sa mère avait déménagé, encore moins pourquoi.
Mme Torres lui donna la nouvelle adresse d’Olive, et quand Chris arriva, il fut consterné de la trouver vivant dans un immeuble délabré.
« Maman, pourquoi ne m’as-tu pas dit que tu avais vendu la maison ? » demanda Chris, déconcerté.
Olive révéla qu’elle avait vendu sa maison pour lui donner l’argent pour son entreprise lorsqu’il avait demandé de l’aide.
Elle vivait dans cet appartement modeste depuis, partageant l’espace avec une colocataire pour joindre les deux bouts.
Chris était anéanti.
« Maman, pourquoi n’as-tu rien dit ? Je n’aurais jamais demandé si j’avais su que tu devais vendre ta maison. »
« Je ne voulais pas que tu t’inquiètes, » répondit doucement Olive.
« Je voulais que tu réussisses. Je ne voulais pas te décevoir comme je l’ai fait quand tu étais plus jeune. »
Chris, rempli de culpabilité et de regret, s’excusa chaleureusement.
« Tu m’as donné tout ce dont j’avais besoin, maman. J’aurais dû prendre de tes nouvelles. Je suis tellement désolé. »
Cette nuit-là, Chris appela Rosalie, et ils convinrent tous les deux qu’il était temps de rapprocher Olive d’eux.
Ils la déplacèrent au New Jersey, où elle pourrait enfin faire partie de la vie de sa petite-fille.
Chris veilla à ce qu’Olive n’ait plus jamais à sacrifier quoi que ce soit, et il travailla dur pour lui rendre tout l’argent qu’elle lui avait donné.
La leçon la plus précieuse que Chris apprit fut que l’amour et le soutien étaient les plus grands cadeaux que sa mère lui ait jamais offerts — et maintenant, c’était à son tour de rendre la pareille.