Nastya sortit du restaurant satisfaite, composant le numéro de téléphone de sa belle-sœur.
— Vika, la salle de banquet est réservée, le menu est validé, — déclara-t-elle d’un ton ferme.
— Vova sera ravi.
Tous ses amis ont confirmé qu’ils seraient présents.
— Tu es formidable, — félicita Viktoria.
— Mon frère a de la chance d’avoir une épouse comme toi.
Combien de personnes seront présentes à l’événement ?
— Avec nous, il y aura 32 personnes, — répondit Nastya.
— Vova se souviendra longtemps de son 35ᵉ anniversaire.
Anastasia était très satisfaite d’elle-même.
Son mari ne se doutait même pas de la surprise à venir.
Il travaillait beaucoup ces derniers temps, était souvent en voyages d’affaires prolongés et passait peu de temps en famille.
Nastya comprenait cela, sachant exactement que son mari faisait tout pour que ni elle, ni leurs deux filles, ne manquent de rien.
La situation financière de la famille était moyenne, mais les époux cherchaient toujours à l’améliorer.
Vladimir travaillait comme représentant commercial, et Nastya comme gestionnaire de marchandises dans un supermarché.
Mia, 12 ans, et Kira, 8 ans, allaient à l’école.
Ils avaient récemment remboursé leur crédit immobilier pour l’appartement, ce qui les avait beaucoup réjouis.
Nastya avait décidé de célébrer l’anniversaire de son mari pour faire plaisir à la personne qu’elle aimait.
Elle avait économisé et mis de côté ses primes pendant presque un an afin que Vova puisse célébrer dignement cette nouvelle étape de sa vie.
Auparavant, les anniversaires étaient fêtés uniquement en cercle familial.
— Au fait, j’ai oublié de te le dire, — s’adressa Vladimir à sa femme le soir.
— La semaine prochaine, je pars en voyage d’affaires.
— En voyage ? — demanda Nastya, déconcertée.
— Et ton anniversaire ?
Le mari sourit en coin :
— Et alors, l’anniversaire ? Le travail, c’est le travail, vous le fêterez sans moi.
— Vova, que veux-tu dire par « sans toi » ? — demanda la femme, indignée.
— Tous les proches voudront te féliciter, et toi, tu ne seras pas là.
— Je ne comprends pas pourquoi tu es si en colère, — remarqua nerveusement le mari.
— C’est mon dernier anniversaire ?
Nastya se détourna avec colère.
La femme ne savait plus comment agir.
— Très bien, — dit le mari en voyant le mécontentement de sa femme.
— J’essaierai de revenir le lendemain ? Ça te va ?
Anastasia acquiesça joyeusement, bien qu’elle se demandait comment gérer l’événement prévu.
Par chance, le restaurant avait la date suivante de libre.
Ils acceptèrent de déplacer l’événement sans frais supplémentaires.
Anastasia et Vika appelèrent tous les invités pour les informer du report à samedi.
— Je n’arrive pas à croire que nous avons réussi, — dit Vika en soupirant.
— Mon frère, toujours le même, crée des problèmes pour rien.
Nastya hocha la tête et les femmes rentrèrent chez elles.
Il ne restait plus qu’à attendre.
Le jour de l’anniversaire de son mari, Nastya eut du mal à le joindre pour le féliciter.
Ce n’est qu’à midi que son mari répondit.
Après avoir remercié pour les félicitations, il dit qu’il était très occupé et rappellerait plus tard.
Nastya fut contrariée par le ton de Vladimir, mais essaya de tout attribuer à la fatigue du voyage.
Le soir, Anastasia arriva au restaurant avec un designer pour créer un coin photo.
Elle observa le travail du spécialiste pendant quelques heures, puis sortit pour prendre l’air.
De la fenêtre entrouverte de la cabine VIP, des bruits de baisers retentissaient.
Nastya sourit, pensant que quelqu’un s’embrassait passionnément.
— Et voici mon petit cadeau pour tes 35 ans, — dit une voix féminine.
— En regardant cette montre, tu connaîtras toujours l’heure exacte et ne seras jamais en retard à nos rendez-vous.
Une voix masculine étouffée se fit entendre, mais les mots étaient incompréhensibles.
Nastya réfléchit à la surprise que son mari aurait demain et à la joie qu’il ressentirait.
Une demi-heure plus tard, la femme et le designer se dirent au revoir et quittèrent le restaurant par la sortie de secours.
À ce moment, Nastya aperçut une silhouette familière montant dans une voiture.
Elle plissa les yeux.
Dans l’obscurité, elle ne put identifier la marque de la voiture et voulut s’approcher d’un pas sûr.
Mais elle n’eut pas le temps, la voiture démarra brusquement.
— Vous n’avez pas vu la marque de la voiture par hasard ? — demanda-t-elle à un homme à côté.
Il haussa les épaules, incertain :
— Une marque chinoise, je crois, mais je ne suis pas sûr.
Trop sombre.
Nastya se tendit.
Si elle n’avait pas été certaine à cent pour cent que Vova était en voyage d’affaires, elle aurait dit que c’était son mari.
La femme resta figée et réfléchit.
— Calme-toi, — dit-elle à voix haute.
— Vova ne peut pas être en ville.
C’est mon imagination.
Le lendemain, son mari rentra à la maison.
Vika attira son frère au restaurant où il l’attendait avec la surprise.
La soirée se déroula très bien.
Le mari fut content que tous les amis et la famille soient présents.
Tout le monde s’amusa jusqu’à minuit.
— Merci, la soirée était magnifique, — dit Vladimir après le petit-déjeuner.
Sa femme sourit en réponse.
— Nous devons encore récupérer les filles chez leur mère, elles ont école demain, — dit Nastya.
— Fais-le toi-même.
Je dois partir pour le travail quelques heures, — répondit Vova.
Après ces mots, le mari sortit une montre du tiroir et la mit à son poignet.
Nastya pâlit :
— D’où vient cette montre ?
Le mari se tourna brusquement vers elle.
— C’est un cadeau de mes collègues, — répondit-il aussitôt.
— Pourquoi tout d’un coup ? Vous ne vous êtes jamais offert de cadeaux avant, — demanda la femme avec méfiance.
Les yeux de Vladimir s’animèrent involontairement.
— C’est un anniversaire, — répondit-il rapidement.
— Je suis déjà en retard.
À ce soir.
Nastya resta au milieu de la pièce, essayant de relier les faits étranges.
Puis elle saisit brusquement son sac et courut vers l’entrée.
Le mari quittait déjà la cour de l’immeuble.
Nastya traversa l’aire de jeux intérieure, apercevant un taxi de l’autre côté de la rue.
— Suivez la voiture grise, s’il vous plaît, — cria-t-elle au chauffeur.
— En fait, j’allais déjà rentrer, j’ai passé la nuit au volant, — répondit le chauffeur, fatigué.
— S’il vous plaît, — dit Nastya avec suppliques dans la voix.
— Suivez la voiture grise.
L’homme d’âge moyen soupira mais appuya sur l’accélérateur.
Nastya n’en croyait pas ses yeux.
Vova se gara devant une grande maison privée.
Puis il sortit de la voiture et prit le volant d’une voiture de luxe garée à côté.
Vladimir parlait au téléphone sans regarder autour de lui.
Quelques minutes plus tard, une femme soignée d’une cinquantaine d’années sortit de la cour et s’assit sur le siège passager.
— Excusez-moi, je veux rentrer chez moi.
Dormir, — dit le chauffeur.
Nastya eut du mal à rassembler ses pensées.
Elle paya et laissa partir le chauffeur.
Elle se tenait dans une rue inconnue, regardant attentivement la haute clôture derrière laquelle se cachait quelque chose qu’elle ne voulait pas imaginer.
— Vous venez de la compagnie des eaux ? — interpella une vieille femme derrière elle.
— Je vous attends depuis ce matin.
Prenez déjà les relevés du compteur, sinon je ne paierai plus de sommes supplémentaires.
Tatiana se repéra rapidement et sortit son agenda de travail.
— Bonjour, — répondit Tatiana.
— Parlez, je noterai tout.
— Et vous ne regarderez pas le compteur ? — demanda la femme, méfiante.
— Je vous crois, — Tatiana sourit amicalement.
La femme dicta les relevés et Tatiana fit semblant de tout noter soigneusement.
— Dites, votre voisine est-elle chez elle ? Elle a aussi des incohérences avec son compteur d’eau, — mentit Tatiana.
La vieille femme plissa les yeux.
— Chez Larissa ?
Tatiana acquiesça.
— Oui, elle a plein d’argent, qu’elle paie, — répondit la voisine, irritée.
Elle est partie il y a cinq minutes à la campagne.
Je l’ai vue arriver dans la cour.
— Et peut-être que quelqu’un est quand même à la maison ?
— Quelqu’un ? — continua la femme bavarde.
— Son fils adulte vit à Moscou.
Larissa a enterré son mari il y a cinq mois.
C’était un homme bien, jusqu’à ce qu’il se mêle à cette… pardonnez-moi…
La femme fit le signe de croix et continua :
— Un homme…
…apparu juste après les funérailles.
Et elle n’a pas honte.
Il vit chez elle pendant des semaines, paresseux.
Il se promène dans la cour comme un maître.
Tatiana sentit ses jambes devenir molles et sa vue se troubler.
Elle dit au revoir à la voisine et marcha lentement dans la rue.
Sa tête était embrumée.
Différents faits, circonstances, événements s’assemblaient en une image irréaliste.
— Vova aurait-il pu mener une double vie aussi habilement ? — cette pensée tournait en boucle.
Tatiana récupéra difficilement ses filles chez leur mère et rentra à la maison.
Son mari n’était pas là.
Le téléphone était hors de portée.
Quand il rentra, les enfants dormaient déjà.
— Désolé, je suis resté tard au bureau.
Je devais traiter les demandes des clients, — dit-il comme si de rien n’était.
— Je t’ai vue avec la veuve riche, — dit Tatiana, voulant surprendre son mari.
— D’abord au restaurant, puis près de chez elle.
Je sais aussi que tu vis chez elle pendant des semaines et que tu te sens bien.
Pendant que ta naïve épouse s’inquiète de tes voyages d’affaires épuisants.
Pauvre petite…
Vladimir écarquilla les yeux, incapable de répondre.
— C’est n’importe quoi, — murmura-t-il.
— J’étais au travail… et en voyage d’affaires aussi…
Après des explications confuses, le mari commença à s’énerver.
Puis il s’assit à côté d’elle et dit en la regardant :
— Tatiana, Larissa a reçu un grand héritage de son mari.
Une énorme base de gros.
Notre entreprise travaillait avec son mari.
Elle est seule et affamée d’amour…
Son mari avait vingt ans de plus et ne pouvait plus rien faire, sauf l’enrichir.
C’est notre chance de devenir riches.
Elle était folle de moi et prête à aider financièrement pour me tenir en laisse.
Je vivrai avec elle un an ou deux, je ramasserai de l’argent, et nous vivrons bien tous les deux.
Tatiana repoussa brusquement son mari.
— Tu es simplement dégoûtant, — cria-t-elle.
Les yeux de Vova brillèrent de colère.
— Et tu veux bien vivre et garder ta réputation intacte ? — siffla le mari.
— Maintenant, je sais seulement une chose : je ne veux plus vivre un seul jour, une seule minute avec toi, — dit Tatiana d’une voix brisée, essuyant ses larmes.
— Va donc chez ta Larissa !
Le mari saisit les clés de la voiture et sortit dans le hall en criant :
— Eh bien… !
Tatiana et Vladimir divorcèrent.
Presque tous les amis et proches tournèrent le dos à l’homme, prenant le parti de l’ex-femme et des enfants.
Tatiana souffrit profondément de la trahison de son mari et ne comprit pas longtemps comment elle avait pu se tromper à ce point sur lui.
