Travaillant comme infirmière, Zoé dépendait souvent de sa belle-mère, Denise, pour s’occuper de son fils, Léo.
Mais quand Léo a commencé à réagir avec peur envers sa grand-mère, Zoé a dû la confronter à propos de son comportement, découvrant ainsi une vérité choquante.
Dès le début, je savais que ma belle-mère, Denise, pouvait être autoritaire.
Mais je mettais toujours cela sur le compte de son envie d’être impliquée dans la vie de son seul petit-fils, Léo.
Elle avait une manière de se tenir avec une certaine autorité, du genre à vous faire douter de vos mots.
Ce trait de personnalité s’était renforcé depuis que son mari, Jérémy, était décédé, et que Denise était retournée à son poste de bibliothécaire en chef à plein temps.
« Pourquoi pas ? » avait-elle dit un jour à mon mari, André.
« J’ai du temps maintenant, et ça fait du bien de retourner à la bibliothèque. »
« Bien sûr, maman. Fais ce qui te rend heureuse », avait répondu André.
Denise n’était pas méchante, mais elle avait une façon de vous faire sentir petit sans même essayer.
Néanmoins, elle vivait tout près et était toujours disponible pour garder Léo quand j’étais de service à l’hôpital.
Avec les longues heures de travail d’André au cabinet d’avocats, nous devions souvent compter sur son aide.
« C’est ce que font les grands-mères, non ? » disait-elle avec un sourire fier chaque fois que je lui demandais de l’aide.
Et bien que son humeur puisse changer brusquement, elle ne se plaignait jamais de s’occuper de Léo. Mais récemment, j’ai commencé à remarquer quelque chose d’étrange.
Léo avait commencé à se cramponner à moi davantage quand Denise venait, se cachant derrière le canapé dès qu’il entendait sa voiture se garer.
Je pensais que ce n’était qu’une phase ou peut-être de l’anxiété de séparation.
J’avais vu cela tant de fois à l’hôpital – des enfants effrayés quand leurs parents n’étaient pas à proximité.
Mais la semaine dernière, juste avant que je parte pour mon service de nuit, Léo s’est effondré en larmes.
« Je ne veux pas que mamie reste avec moi ! » sanglotait-il, s’accrochant à ma blouse avec une force que je ne lui connaissais pas.
M’agenouillant pour le réconforter, je repoussai ses cheveux blonds de son visage. « Pourquoi pas, mon chéri ? Mamie t’aime.
Elle t’apporte toujours des friandises, tu te souviens ? Des brownies et de la glace juste la semaine dernière ! »
Mais ses grands yeux fixaient la porte, comme s’il craignait que Denise entre à tout moment.
« Parce que… mamie agit bizarrement », dit-il, la voix tremblante.
J’allais lui demander d’expliquer quand les pas fermes de Denise résonnèrent dans le couloir. Léo s’enfuit de la pièce, disparaissant dans sa chambre.
« Que se passe-t-il ? » demanda Denise, son ton habituel autoritaire présent alors qu’elle posait son sac sur la table.
« Rien », mentis-je, sentant un nœud d’inquiétude se former dans mon ventre. « Il est parti jouer avec ses jouets. »
Je suis partie travailler, mais je ne pouvais m’empêcher de penser aux mots de Léo. Que voulait-il dire par « mamie agit bizarrement » ?
Pendant que je travaillais toute la nuit, en m’occupant des patients, mon esprit était consumé par l’inquiétude pour mon fils.
Le lendemain matin, en rentrant chez moi, je trouvai Léo assis sur le canapé, regardant la télé d’un air absent.
Son dessin animé préféré passait, mais il ne le regardait pas. Ses yeux étaient rouges et gonflés, comme s’il avait pleuré toute la nuit.
« Léo, mon chéri, tu as dormi ? » demandai-je, sachant déjà la réponse.
Il secoua la tête. « Non, maman. Je suis resté éveillé. Je ne voulais pas dormir. »
La panique monta en moi. L’enveloppant dans une couverture, je le serrai contre moi.
« Pourquoi tu ne voulais pas dormir ? Qu’est-ce qui ne va pas ? »
Il serra son ours en peluche fort contre lui. « Mamie me fait peur.
Elle essaie toujours de mettre quelque chose dans ma bouche. »
Je me figeai. « Que veux-tu dire ? Qu’est-ce que mamie essaie de te mettre dans la bouche ? »
« Des cotons-tiges », murmura Léo. « Ceux avec lesquels tu nettoies mes oreilles.
Elle dit qu’elle veut ma salive dans un tube, mais moi je ne veux pas. »
Un frisson glacial me parcourut.
Après un accident de vélo il y a quelques mois, où Léo s’était cassé le bras, il avait développé une peur des médecins, des aiguilles et de tout ce qui était médical.
L’idée que Denise le poursuive avec un coton-tige me rendait folle de rage.
Voulait-elle obtenir un échantillon d’ADN de mon fils ?
« Où est mamie maintenant ? » demandai-je.
« Dans la chambre d’amis », répondit Léo.
Je fonçai dans la chambre d’amis et trouvai Denise dormant paisiblement.
La secouant pour la réveiller, je n’ai pas pris la peine d’être polie.
« Réveille-toi ! Il faut qu’on parle. »
« Que se passe-t-il ? » marmonna-t-elle en s’asseyant péniblement.
« Léo m’a dit que tu as essayé de lui mettre un coton-tige dans la bouche.
Pourquoi tu fais ça ? Qu’est-ce que tu essaies de prouver avec un test ADN ? »
Denise cligna des yeux, prise au dépourvu, mais se reprit rapidement. « Je ne voulais pas lui faire peur. Je voulais juste… J’avais des doutes… »
« Quels doutes ? Pourquoi tu ferais ça dans mon dos ? »
Elle hésita avant de lâcher : « Ses cheveux. Personne dans la famille n’a des cheveux blonds comme ça. »
Je la regardai, abasourdie. « Tu penses que Léo n’est pas le fils d’André à cause de ses cheveux ? »
« Je sais que ça paraît ridicule, mais il fallait que je sache. Je ne voulais pas t’accuser. »
« Je n’arrive pas à croire que tu aies fait ça dans mon dos », dis-je, furieuse. « Il faut que tu partes, Denise. »
Elle hocha la tête, semblant abattue pour la première fois. « Je suis désolée, Zoé. »
Ce n’était que le début.
Quand André est rentré plus tard cette semaine-là, Denise l’avait déjà appelé, semant le doute dans son esprit.
Il m’a discrètement proposé : « Peut-être qu’on devrait faire le test, juste pour clore cette histoire. »
« Tu penses vraiment que c’est nécessaire ? » demandai-je, me sentant trahie. « Tu crois ce que ta mère insinue ? »
« Non », dit-il rapidement, « mais si on le fait, on pourra mettre fin aux accusations.
Et si quelque chose s’était mal passé à l’hôpital ? »
« J’ai accouché à la maison, André », répliquai-je. « Tu le saurais si tu n’avais pas été au travail pendant l’accouchement. »
Après un long silence, j’ai accepté. « D’accord. Je ferai le test, mais à une condition. »
« Quelle condition ? »
« Si je fais un test pour prouver que Léo est ton fils, tu en fais un aussi.
Prouve à ta mère que tu es vraiment le fils de ton père. »
André était choqué. « Quoi ? Pourquoi tu suggères ça ? »
« Parce que ta mère est obsédée par les lignées. Si elle remet en question la paternité de notre fils, peut-être qu’elle devrait être sûre de la sienne. Si tu veux que je fasse ça, alors tu le fais aussi. »
André hésita, mais finit par accepter.
Quelques jours plus tard, les résultats sont arrivés. Léo était bien sûr le fils d’André.
Mais il y a eu une révélation à laquelle personne ne s’attendait : le père biologique d’André n’était pas l’homme qu’il avait toujours appelé papa.
Le visage d’André devint livide en lisant les résultats. « Qu’est-ce que c’est, Zoé ? »
Je répondis calmement : « C’est une conversation que tu dois avoir avec ta mère. »
Autant je ne voulais pas m’impliquer davantage dans les drames de Denise, ma curiosité finit par l’emporter.
André m’a expliqué plus tard que Denise avait eu une liaison dans sa jeunesse, et que l’homme qu’il croyait être son père n’était pas biologiquement lié à lui.
« Elle dit qu’elle l’a toujours soupçonné, mais n’a jamais osé faire un test ADN tant qu’il était en vie.
J’ai passé toute ma vie à croire une chose, pour découvrir que tout était un mensonge. Je ne peux pas lui pardonner, Zoé. »
Mon cœur se brisait pour lui. « Qu’est-ce qu’on
fait maintenant ? »
« On avance. On se concentre sur notre famille. Ma mère nous a trahis – pas toi. »
Et c’est ce que nous avons fait. Nous avons pris nos distances avec Denise, en nous concentrant sur la guérison et l’éducation de Léo.
En fin de compte, sa culpabilité liée à son passé l’avait poussée à projeter ses insécurités sur moi et notre fils.
Il nous faudrait beaucoup de temps avant de pouvoir lui pardonner. Mais pour l’instant, seule notre famille comptait.
Et vous, qu’auriez-vous fait ?