Les anniversaires sont censés être remplis d’amour, de rires et d’une montagne de gâteau.
Les miens ? Ils se sont transformés en un spectacle de manœuvres passives-agressives, de moments gênants et d’une dose parfaitement chronométrée de karma.
Et tout a commencé avec un gâteau.
Mais laissez-moi commencer par le début.
Ma belle-mère, Linda, a été une épine dans mon pied depuis que j’ai rencontré Tom.
Divorcée depuis plus de 20 ans, elle agit comme si Tom était toujours son mari émotionnel.
C’est comme si elle attendait simplement qu’il « revienne à la raison » et me laisse pour retourner à ses côtés.
J’ai tout essayé pour la gérer.
Mettre des limites, être gentille, jusqu’à lui suggérer en plaisantant que je l’aide à trouver un homme pour qu’elle puisse se concentrer sur quelqu’un d’autre.
Rien n’a fonctionné.
Linda est implacable. Mais les choses ont atteint un nouveau bas lors de ma fête d’anniversaire.
J’avais prévu une petite fête intime avec ma famille et mes amis proches.
Tom avait promis qu’il s’occuperait de tout, alors je lui faisais confiance pour organiser le gâteau et les détails.
Ce que je ne savais pas, c’est que Tom, dans toute son innocence bien intentionnée, avait confié la tâche du gâteau à Linda.
« Tout est prêt, Kim », m’avait rassurée Tom quelques jours avant la fête.
« Ça va être parfait—juste les gens les plus proches de toi et tes plats préférés ! »
J’ai souri. Tom me connaissait mieux que quiconque dans le monde. Il avait tout sous contrôle, non ?
La soirée a commencé assez bien—quelques amis proches, du bon vin et une ambiance détendue.
Même Linda était supportable, bien qu’elle soit arrivée trop habillée, comme d’habitude. Mais c’est juste Linda.
J’avais aussi invité mon collègue Rob, en espérant qu’il s’entendrait avec Linda.
Rob était un amour—un peu comme un papa pour tout le monde au travail, veillant à ce que nous prenions tous des pauses et restions hydratés.
Je me suis dit que si quelqu’un pouvait charmer Linda, c’était bien Rob.
Et pendant un moment, cela semblait fonctionner.
Rob, toujours gentleman, a complimenté la robe de Linda, a discuté gentiment, et a même tiré sa chaise pour elle.
Linda rayonnait sous son attention. Pour la première fois, j’ai pensé : « Peut-être que ça va marcher.
Peut-être que Linda se concentrera sur Rob et nous laissera enfin, Tom et moi, tranquilles. »
Mais cette lueur d’espoir n’a pas duré longtemps.
Environ une heure après le début de la fête, Linda a frappé des mains et a annoncé : « Allez, c’est l’heure du gâteau ! »
Elle a fait un clin d’œil joueur à Rob et a disparu dans la cuisine.
« Maman a fait le gâteau », a dit Tom avec excitation.
« Je lui ai dit de le faire sur le thème des succulentes, car je sais que tu les adores ! »
J’ai souri. Tom savait que j’étais obsédée par les succulentes ces derniers temps.
J’avais hâte de voir ce que Linda avait concocté.
Linda est revenue, rayonnante, portant un énorme gâteau.
À première vue, il avait l’air bien—un gâteau d’anniversaire classique.
Mais ensuite, j’ai remarqué les bougies, 29, et le message écrit sur le gâteau en glaçage épais.
« Un an avant d’expirer. »
La pièce est devenue silencieuse. Je regardais le gâteau, essayant de comprendre ce que je voyais.
Mon estomac s’est noué. Mes amis se sont agités maladroitement sur leurs chaises, incertains de comment réagir.
Erica, l’une de mes amies, a renversé du vin sur le tapis sous le choc.
Et Tom ? Il avait l’air d’un cerf pris dans les phares, totalement perdu pour les mots. Pendant ce temps, Linda se tenait là, souriant comme si elle venait de raconter la blague du siècle.
« Linda, c’est quoi ça ? » demandai-je, ma voix tendue.
Elle a laissé échapper un rire perçant.
« Oh, chérie ! C’est juste une blague ! Tu sais, à ton âge, les hommes commencent à regarder des femmes plus jeunes.
Je te donne juste un avertissement avant que tu n’atteignes le grand 3-0 ! »
Je voulais hurler. Je voulais écraser ce gâteau directement sur son visage suffisant.
Mais au lieu de cela, j’ai serré les poings, refusant de lui donner la satisfaction de me voir craquer.
Tom, enfin remis de son choc, a murmuré : « Maman, ce n’est pas ce que je voulais dire quand je t’ai demandé de faire le gâteau…
C’était un peu trop. »
Linda a balayé ça d’un revers de main. « Oh, détends-toi ! C’est juste pour s’amuser un peu ! »
C’est à ce moment-là que Rob, toujours gentleman, est intervenu.
Il s’est levé, est allé vers Linda, et avec la voix la plus calme, a dit : « Tu sais, Linda, je pensais vraiment que toi et moi pourrions bien nous entendre.
Tu semblais tellement intéressante et différente. »
Le sourire de Linda a légèrement vacillé, sentant que quelque chose se préparait.
« Mais, » a continué Rob, « si tu penses que les femmes ont une date d’expiration à 30 ans, peut-être que je devrais chercher un mannequin de 20 ans à la place, non ?
Je suis sûr que tu serais d’accord. »
La couleur a disparu du visage de Linda. Pour la première fois depuis que je la connaissais, elle avait l’air complètement vaincue.
Rob a souri poliment, puis s’est tourné vers moi. « Joyeux anniversaire, Kim.
J’espère que tes trente ans seront aussi incroyables que les miens. Ne laisse pas les jaloux te rabaisser. »
Sur ce, il m’a tendu un sac cadeau et est sorti, sans jeter un autre regard à Linda.
C’était glorieux.
Linda, essayant de rester cool, a murmuré : « Eh bien, certaines personnes ne peuvent pas prendre une blague, » avant de prendre le couteau pour couper le gâteau.
Mais Tom—a enfin—pris position.
« Maman, » dit-il, sa voix ferme. « C’était déplacé. Ce n’était pas drôle et ça doit s’arrêter. »
Linda, abasourdie, a essayé de balayer ça. « Oh, voyons Thomas, c’était juste une blague ! Kim comprend. »
« Non, maman, » a répondu Tom. « Elle ne comprend pas. Et moi non plus. »
La mâchoire de Linda est tombée. Son fils ne s’était jamais opposé à elle auparavant, et certainement pas devant d’autres.
Elle a essayé de rire, mais c’était faible et creux.
« Eh bien, tu sais que je ne voulais rien dire de mal avec ça, » dit-elle, l’air abattue.
« Bien sûr que tu ne le voulais pas, » dis-je, ma voix calme mais ferme. « Bien sûr que tu ne le voulais pas. »
La fête a repris après cela, avec Erica nettoyant la tache de vin et la musique remplissant à nouveau la pièce.
Linda, cependant, a passé le reste de la soirée à bouder dans un coin, sirotant son vin et lançant des regards noirs à quiconque osait croiser son regard.
Mais le vrai cadeau est venu plus tard, après que tout le monde soit parti, quand Tom et moi étions enfin seuls dans notre chambre.
Il m’a pris dans ses bras et a chuchoté : « Je te promets, Kim. Elle ne s’interposera plus jamais entre nous. »
Pour la première fois depuis des années, je l’ai cru.
Quant à Linda ? Eh bien, c’était la dernière fois qu’elle a eu le droit de planifier quoi que ce soit lié à mon anniversaire.
Mais je pense déjà que pour son prochain anniversaire, une pierre tombale en massepain pourrait être la décoration parfaite pour son gâteau.
Qu’aurais-tu fait ?