Vous pouvez appeler Ilan.
J’ai 42 ans, je suis cadre supérieur dans une entreprise très réputée, mais je ne mentionnerai pas son nom.
Je suis là depuis plus de 15 ans, ce qui est amplement suffisant pour apprendre à lire les gens dans le monde des affaires.
Cependant, ce qui s’est passé la semaine dernière était imprévisible.
Je marchais dans le hall de l’immeuble de nos bureaux, revenant tout juste d’une réunion importante ailleurs, lorsque j’ai vu notre nouvelle employée.
Elle était là depuis à peine un mois.
Je me souvenais de son nom, Brooklyn, parce qu’elle était enthousiaste et ambitieuse.
Je n’étais pas son supérieur direct, mais elle avait trouvé le moyen de se présenter à moi.
Elle avait également mentionné qu’elle était ouverte à davantage d’opportunités, prête à faire des heures supplémentaires et à apprendre de nouveaux projets.
Ne vous méprenez pas.
C’est une bonne attitude dans ce métier, mais j’avais l’impression qu’elle en faisait trop.
Quelque chose dans son comportement ne me mettait pas à l’aise.
Je ne veux pas dire qu’elle était inappropriée ou qu’elle essayait de se rapprocher de moi, mais j’ai décidé de garder mes distances autant que possible.
Pourtant, j’ai entendu sa voix, et c’était totalement différent de la façon dont elle s’adressait à moi.
« Mais qu’est-ce que tu as fait ?!
Je vais m’assurer que tu sois renvoyée d’ici », a dit Brooklyn à une femme de ménage avec une voix coupante et glaciale.
La femme âgée se tenait là dans son uniforme, tenant ses outils, la tête baissée, s’inclinant légèrement.
Elle semblait vouloir disparaître.
Bien que mon instinct me disait de ne pas m’immiscer dans les affaires des autres, je ne pouvais pas ignorer ce sentiment d’impuissance.
Je me suis approché et j’ai demandé calmement : « Que se passe-t-il ici ? »
Brooklyn s’est figée et son visage a perdu toute couleur lorsqu’elle s’est retournée vers moi.
« Oh, rien, juste une petite erreur, monsieur Aviv », a-t-elle dit d’une voix tremblante, affichant un sourire faux.
« Tout est réglé, ne vous inquiétez pas. »
Avant que je puisse la questionner davantage, elle m’a presque poussé vers les ascenseurs avec de légères pressions.
« Monsieur Aviv, laissez-moi vous montrer l’ébauche sur laquelle je travaille », a-t-elle dit d’une voix mielleuse qui me rappelait des ongles sur un tableau.
Je n’étais pas apaisé.
Je n’aimais pas voir les autres traités avec irrespect, et bien que cette employée blablate dans l’ascenseur, je ne pouvais pas chasser de mon esprit l’image de la femme de ménage debout là, les épaules affaissées, essayant de se contenir.
Mais je ne pouvais rien faire à ce sujet, alors j’ai essayé de l’oublier tandis que Brooklyn continuait à parler pendant la montée.
Quand les portes de l’ascenseur se sont ouvertes sur le bureau, je suis sorti et j’ai littéralement couru pour m’éloigner d’elle.
Elle respirait bruyamment derrière moi, et j’ai levé les yeux au ciel.
Plus tard dans la journée, alors que je rentrais chez moi, j’ai revu la femme de ménage.
Elle quittait le bâtiment, et bien qu’elle ne soit pas aussi voûtée qu’avant, son allure était toujours fatiguée.
Ses yeux étaient rouges et gonflés, comme si elle avait pleuré.
Encore une fois, je devais me tenir à l’écart des affaires des autres, mais cette fois, je me sentais investi.
« Excusez-moi, madame », ai-je dit doucement en m’approchant d’elle.
« Puis-je vous demander si tout va bien ? »
Elle s’est retournée vers moi, effrayée, et s’est empressée d’essuyer son visage avec des doigts tremblants.
« Oh, rien, » a-t-elle murmuré, mais la façon dont sa voix s’est brisée disait autre chose.
« J’étais dans le hall plus tôt, » ai-je expliqué.
« J’ai vu ce qui s’est passé. Êtes-vous sûre que tout va bien ? »
Elle a hésité, ses yeux errants comme si elle ne savait pas si elle pouvait me faire confiance.
Puis, finalement, elle a laissé échapper un soupir tremblant.
« Oui, monsieur.
Cette femme, Brooklyn, est ma fille, » a-t-elle avoué, secouant lentement la tête.
J’ai fermé les yeux, certain que je n’avais pas bien entendu.
« Attendez. Est-ce vrai ? »
Elle a hoché la tête et soupiré.
« Oui. Je travaille ici depuis trois ans maintenant, principalement la nuit.
Quand elle a obtenu son diplôme, j’ai suggéré qu’elle postule ici.
Quelqu’un aux ressources humaines me devait une faveur.
Ils ont donc regardé son CV et ont été impressionnés.
Mais, elle a toujours été un peu… colérique. »
J’ai laissé échapper un rire avant de tousser pour me reprendre.
La femme a souri à travers ses larmes pendant un instant, mais son visage est vite retourné à la tristesse.
« Et maintenant, elle a honte de moi, » a-t-elle continué.
« Elle ne veut pas que quiconque sache que je suis sa mère.
Elle dit que cela ruinerait sa réputation ici, et bien que j’aie essayé de lui parler plus tôt, j’ai accidentellement renversé quelque chose par terre.
Cela l’a encore plus mise en colère. »
Mon estomac s’est noué.
Voilà une femme qui travaillait probablement sans relâche, qui faisait tout pour offrir une vie meilleure à sa fille et, bon sang, qui l’avait même aidée à trouver cet emploi, seulement pour être traitée de la sorte.
Ma famille n’avait pas beaucoup quand je grandissais, mais nous nous apprécions les uns les autres.
En entendant cela, j’ai ressenti une tristesse que je ne pouvais exprimer avec des mots.
« Je suis vraiment désolé que vous ayez à vivre cela, » ai-je dit fermement.
« Vous ne méritez pas ce traitement, surtout pas de la part de votre propre fille. »
Il m’a donné un léger sourire, plus par politesse que par autre chose, puis a commencé à s’éloigner.
Je suis resté là, la regardant disparaître dans la foule, avec le sentiment que je devais faire quelque chose.
Sa fille avait besoin d’un rappel à la réalité.
Le lendemain matin, je n’arrivais pas à me concentrer.
Mon esprit revenait sans cesse à cette conversation.
Puis, pendant le déjeuner, j’ai entendu Brooklyn dans la salle de pause.
Elle parlait avec enthousiasme du bal annuel de charité de l’entreprise, disant que c’était « l’occasion parfaite de se connecter avec les bonnes personnes. »
C’est alors qu’une idée m’est venue.
Si Brooklyn était tellement obsédée par les apparences, il était peut-être temps de lui rappeler ce qui comptait vraiment.
J’ai tiré quelques ficelles pour mettre mon plan en marche.
Tout d’abord, j’ai discrètement retiré le nom de Brooklyn de la liste des invités, de sorte qu’elle ne le découvrirait qu’au moment de l’événement.
Ensuite, j’ai contacté sa mère.
Elle hésitait au début, mais je lui ai expliqué ce que j’avais en tête.
« Je ne vais pas la mettre mal à l’aise, » l’ai-je rassurée.
« Je vais lui montrer ce qui est vraiment important. Vous méritez cette soirée. Faites-moi confiance. »
Elle a finalement accepté, même si je pouvais voir qu’elle était nerveuse.
Pour m’assurer qu’elle se sentirait à l’aise et que mon plan se déroulerait parfaitement, nous avons convenu qu’elle visiterait un salon et choisirait une belle robe.
Quand je suis passé la chercher le soir du bal, elle était éblouissante.
Ses cheveux étaient coiffés avec élégance, et sa robe, simple mais élégante, était parfaite pour l’occasion.
« Je ne suis pas sûre de ça, » a-t-elle avoué alors que nous roulions vers le lieu de l’événement.
« Je n’ai pas ma place dans ce genre de milieu. »
« Vous y avez tout autant votre place que les autres. Après tout, vous travaillez pour l’entreprise, » ai-je plaisanté.
La voiture s’est arrêtée juste devant l’entrée, qui ressemblait à un tapis rouge lors d’une cérémonie hollywoodienne.
Nous mettions toujours le paquet pour ces événements, car nos clients appréciaient le luxe et le raffinement par-dessus tout.
En sortant, plusieurs regards se sont tournés vers nous, comme je m’y attendais.
La mère de Brooklyn hésitait, mais je lui ai fait un signe rassurant, et elle a pris ma main.
C’est alors que nous l’avons vue.
Dès qu’elle m’a aperçu, son sourire a disparu.
Sa bouche s’est ouverte et refermée, et elle a failli trébucher sur ses talons en courant vers nous.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? » a-t-elle murmuré, regardant autour d’elle avec nervosité.
« Maman ! Que fais-tu ici ? »
La mère de Brooklyn a baissé les yeux, à nouveau gênée, mais j’ai parlé avant qu’elle ne puisse dire quoi que ce soit de plus.
« J’ai invité votre mère, » ai-je répondu avec un grand sourire.
« Ah, et j’ai utilisé votre place pour cela. Elle mérite d’être ici bien plus que vous. »
Le visage de Brooklyn est devenu rouge.
« Quoi ? Vous n’avez pas le droit de faire ça.
J’ai travaillé dur pour être ici.
J’ai besoin de cet événement pour ma CARRIÈRE ! Elle, elle n’en a pas besoin ! » a-t-elle crié en désignant sa mère de manière peu élégante.
« Hé ! Arrêtez. À qui pensez-vous parler ? Je suis votre supérieur.
Pire encore, je suis le supérieur de votre supérieur, » ai-je dit d’un ton sévère.
« Et je pense que votre comportement ici aujourd’hui, et envers votre mère, est inacceptable.
Vous ne pouvez pas traiter les gens de cette manière, surtout pas la femme qui vous a élevée et aidée à obtenir ce travail.
Notre entreprise valorise le respect, et cela inclut le respect envers votre famille. »
Sa bouche s’ouvrait et se fermait comme un poisson hors de l’eau.
« Vous ne comprenez pas, » a-t-elle finalement lancé.
« C’était tellement difficile d’être la fille d’une femme de ménage, et moi — »
« Assez, » l’ai-je interrompue avec une froideur absolue.
« J’étais le fils d’un agriculteur et d’un vendeur de bonbons, et grâce à mes parents, j’ai réussi.
Je les ai honorés jusqu’à leur mort.
Je ne pense pas que notre entreprise devrait continuer à employer quelqu’un qui ne comprend pas la valeur des sacrifices de ses parents. »
Le visage de Brooklyn est devenu encore plus rouge, et il était évident qu’elle retenait d’autres injures envers sa mère.
Alors je me suis simplement tourné vers la femme plus âgée, lui ai serré la main, et l’ai guidée vers l’intérieur.
« Si vous voulez bien nous excuser, » ai-je dit en passant devant Brooklyn.
« Profitez du trottoir. »
À l’intérieur, la mère de Brooklyn, qui m’a finalement demandé de l’appeler Esther, s’est détendue après un moment.
De plus, elle est sortie de sa coquille, socialisant avec d’autres invités et dansant un peu.
À la fin de la soirée, elle riait avec un groupe de collègues, dont beaucoup savaient déjà qu’elle était femme de ménage dans notre bâtiment et la voyaient simplement comme une autre employée.
Oui, c’est ce que je voulais de mes employés.
Peu importait le titre.
Seuls comptaient le travail acharné et les valeurs.
En ramenant Esther chez elle, elle m’a supplié de ne pas renvoyer sa fille.
L’amour d’une mère est sans limite.
Mais j’ai eu une conversation difficile avec le supérieur direct de Brooklyn le lendemain, et disons qu’elle n’était la favorite de personne.
Son avenir dans l’entreprise n’était pas entre mes mains, cependant.
Mais je pouvais faire quelque chose pour le bonus de Noël du personnel de nettoyage et pour une petite augmentation à la bonne femme qui m’avait accompagné à la soirée.