Déchiré entre l’amour et la loyauté, la décision de Stefan redéfinira l’avenir de sa famille.
Les premiers rayons du matin traversaient les stores de la cuisine fissurés, projetant des faisceaux dorés dans la pièce.
Gektor était assis à la table, sa main tremblant légèrement alors qu’il sirotait son café.
Les années pesaient sur lui, tout comme la maison grinçait sous son propre âge.
C’était la maison qu’il avait construite avec Lina, sa femme depuis 45 ans, et chaque coin murmurait sa présence.
Les murs étaient remplis de souvenirs : Alex en robe de diplômé, Stefan souriant avec un poisson pris, et Lina souriant sur chaque photo.
La poitrine de Gektor se serrait chaque fois qu’il la regardait. Même dans le silence de la maison, elle était là.
Son fauteuil préféré, les sachets de lavande cachés dans les tiroirs, et le médaillon usé qu’il tenait lui apportaient un réconfort fugace.
« Tu disais toujours que je vieillirais et deviendrais grincheux », murmura-t-il, souriant faiblement. »
Eh bien, tu avais en partie raison, Lina. »
« Papa, ça va? » La voix de Stefan brisa le silence. Il se tenait dans l’embrasure de la porte, son attitude calme et constante dans la vie de Gektor.
Stefan avait toujours été le fils fiable, celui qui était resté quand Alex avait déménagé de l’autre côté du pays.
Mais Stefan avait amené Angela dans leur vie il y a trois ans, et tout avait commencé à changer.
Gektor hocha la tête. « Je réfléchissais juste. »
Stefan se dirigea vers le poêle. « Petit-déjeuner? »
« Pas faim, » répondit Gektor, sentant la présence d’Angela avant même qu’elle entre dans la cuisine.
« Stefan, on n’a pas toute la journée, » cria-t-elle, ses talons claquant contre le sol.
Sans même regarder Gektor, elle ajouta : « On doit partir dans une heure. »
« Je sais, Ange, » dit Stefan, sa voix calme mais fatiguée.
Angela roula des yeux et partit, son téléphone déjà en main.
Gektor soupira et se rasseya. Stefan tenta de désamorcer la tension.
« Elle est juste stressée, » dit-il, bien que cela ressemblait plus à une tentative de se convaincre lui-même.
La tension augmenta tout au long de la journée.
Gektor surprit Angela en train de marmonner des plaintes concernant la petite maison, son état et lui.
Ses mots acerbes le piquèrent, mais il ne dit rien, se retirant dans le confort des souvenirs.
Le soir, la frustration d’Angela éclata.
« Stefan, il faut qu’on parle, » dit-elle fermement après le dîner.
Ils disparurent dans leur chambre, mais leur dispute étouffée se prolongea dans le couloir.
Gektor, se dirigeant pour chercher une couverture, s’arrêta lorsqu’il entendit ses mots.
« J’en ai marre, Stefan. Ce vieil homme doit partir.
Envoie ton père dans une maison de retraite, ou je pars. J’ai déjà payé pour une place, tu n’as qu’à l’emmener. »
Gektor se figea, sa poitrine se serrant.
Le poids de sa demande était suffocant. Il retourna dans sa chambre, refusant d’entendre davantage.
Le lendemain matin, Gektor était assis à la table avec un petit sac à côté de lui.
Lorsque Stefan entra, le visage pâle et les yeux rouges, Gektor prit la parole en premier. « Ça va, mon fils. Je comprends. »
« Mais— » commença Stefan, sa voix se brisant.
« Non, » dit Gektor fermement. « Tu dois vivre ta vie. Ne me laisse pas t’empêcher d’avancer. »
Le silence entre eux était lourd pendant que Stefan conduisait.
Gektor regardait par la fenêtre, incertain de leur destination mais trop fatigué pour demander.
Finalement, Stefan parla, sa voix tremblante.
« Papa, je… je ne peux plus faire ça. »
Ils arrivèrent à l’aéroport. Gektor regarda son fils, confus.
« Où allons-nous ? » demanda-t-il hésitant.
Les lèvres de Stefan se serrèrent en un faible sourire. « On va retrouver Alex et sa famille. »
Le front de Gektor se plissa. « Mais Angela— »
« Je lui ai dit de faire ses valises, » répondit Stefan, sa voix maintenant calme. « Elle trouvera ma lettre quand elle rentrera. »
Pendant un moment, Gektor resta sans voix. Il chercha un doute sur le visage de son fils, mais ne trouva que de la détermination.
« Tu m’as défendu ? » murmura-t-il.
« Tu m’as appris à le faire, » répondit Stefan.
« Je n’allais pas la laisser te traiter comme si tu n’avais pas d’importance. Tu es important pour moi. Pour Alex. Pour nous tous. »
Des larmes montèrent aux yeux de Gektor. Il posa sa main sur l’épaule de son fils et murmura : « Merci. »
Lorsqu’ils arrivèrent chez Alex, près de la plage, la chaleur de la famille les enveloppa.
Alex étreignit son père dans une étreinte massive, son rire retentissant.
« Ça fait trop longtemps, Papa ! »
« Grand-père ! » crièrent les jeunes fils d’Alex en courant vers Gektor.
Leur joie était contagieuse et, pour la première fois depuis des années, Gektor se sentit léger.
Ce soir-là, la famille se réunit sur la plage sous un ciel étoilé.
Gektor regardait ses petits-fils jouer le long du rivage, tandis qu’Alex et Stefan débattaient de la meilleure façon de construire un feu de joie.
Maria, la femme d’Alex, s’assit à côté de Gektor et lui dit : « Tu as élevé deux hommes incroyables. Tu devrais être fier. »
« Je le suis, » répondit Gektor doucement, sa voix remplie d’émotion.
Pendant ce temps, Angela rentra dans une maison vide.
Ses talons résonnaient sur le sol carrelé lorsqu’elle posa son sac. « Stefan ? » appela-t-elle, mais seule la silence lui répondit.
Sur le comptoir se trouvait une enveloppe portant son nom. À l’intérieur, la lettre de Stefan disait :
« Je ne peux pas vivre dans une maison où le respect n’est pas réciproque.
Mon père n’est pas un fardeau. Il est une bénédiction. Si tu ne peux pas le voir, alors toi et moi n’avons pas d’avenir ensemble. »
Angela froissa la lettre, la colère déformant son visage.
« Il est vraiment parti. Pour lui, » marmonna-t-elle. Mais sous sa colère, il y avait la morsure du rejet.
Stefan avait choisi son père plutôt qu’elle.
Des mois plus tard, de retour à la maison, Gektor regardait Stefan enfoncer un panneau dans le sol.
« Bienvenue à la maison. Famille seulement, » disait-il.
Gektor sourit, s’appuyant contre la rambarde du porche.
« Tu as bien fait, mon fils. Ta mère serait fière. »
« J’ai appris des meilleurs, » répondit Stefan.
Gektor regardait le jardin paisible, ressentant un profond sentiment d’appartenance.
Pour la première fois depuis des années, il se sentait vraiment chez lui.