— Ce n’est pas toi qui as monté ces murs et frotté ces sols, alors ne t’avise pas de mettre une couronne — tu n’as pas le droit de m’expulser, — lança la parente avec un sourire venimeux.
Vera Vassilievna regretta cent fois d’avoir acheté un appartement d’une pièce avec l’argent gagné à la loterie.
Aussitôt, la famille s’était manifestée, ayant soudain besoin de son logement : pour y passer la nuit, y vivre, ou s’y réchauffer quelques heures.
Vera Vassilievna était de nature gentille, elle ne pouvait donc pas refuser à ses proches, même si elle en avait envie.
Au final, il s’avéra que presque toute la famille proche et éloignée avait les clés de son appartement.
Elle-même ne se rendait presque jamais dans son nouveau logement, car il y avait toujours quelqu’un.
Personne pour lui suggérer de couper l’envie des proches de squatter un logement qui ne leur appartenait pas, car la femme n’avait pas d’enfants.
Elle avait acheté l’appartement pour ne pas perdre l’argent gagné et pour déménager en ville à l’approche de la vieillesse.
— Tante Vera, donne-moi, s’il te plaît, les clés de l’appartement, — accourut vers elle sa nièce Marina, âgée de trente ans.
À son âge, elle n’était pas mariée et n’avait pas de compagnon régulier, estimant que les garçons du coin n’étaient pas à sa hauteur, et qu’on ne pouvait pas se rendre en ville si souvent.
— Pourquoi ? — demanda involontairement Vera Vassilievna.
— Tatiana y était installée pour quelques jours.
Elle est déjà partie, je suis passée hier à ton adresse et personne ne m’a ouvert la porte, — expliqua Marina.
— J’ai besoin d’y aller pour affaires.
La femme de cinquante-neuf ans soupira lourdement et alla chercher les clés.
Dès qu’elle disparut de sa vue, Marina sauta de joie à l’idée qu’elle allait avoir accès à la ville.
La jeune femme était déjà sûre à quatre-vingt-dix pour cent que sa tante lui donnerait les clés.
— Tu y vas pour longtemps ? — demanda Vera Vassilievna en tendant le trousseau.
— Juste pour quelques jours, — assura Marina.
— Profites-en pour vérifier les compteurs, il faut payer l’eau et l’électricité, — soupira la femme.
Mais la nièce n’avait aucune envie d’écouter ses remarques, elle attrapa les clés et s’en alla.
Ce soir-là, par le dernier bus de ligne, Marina partit en ville avec un sac de vêtements.
Elle avait un peu triché en mentant à Vera Vassilievna sur la durée de son séjour dans l’appartement.
Marina allait en ville non pas pour rien, mais pour chercher un mari, car dernièrement elle se rendait compte que les années passaient et qu’elle était toujours célibataire.
Ces pensées la poussèrent à faire ses valises et à s’installer dans l’appartement de sa tante.
Elle ne révéla à personne la véritable raison de son départ, même sa mère croyait que sa fille était partie chercher du travail.
Vera Vassilievna, après avoir donné les clés à sa nièce, oublia pendant plusieurs années que celle-ci aurait dû revenir depuis longtemps.
La femme tenta d’appeler Marina, mais celle-ci ne répondait pas d’abord, puis sa ligne était toujours occupée.
Ne comprenant pas ce qui se passait, Vera Vassilievna se rendit chez sa sœur, qui vivait dans la rue voisine.
— Galya, est-ce que Marina est revenue de la ville ? — demanda-t-elle.
— Non, elle cherche du travail, — haussa les épaules sa sœur.
— Et elle devait revenir ? Elle t’a dit quelque chose ?
— Seulement qu’elle partait pour quelques jours, — répondit Vera Vassilievna, déconcertée.
— Je lui avais demandé de relever les compteurs… Je ne peux rien dire là-dessus… J’ai essayé de l’appeler, mais je n’ai pas pu.
— Si elle donne de ses nouvelles, dis-lui de m’appeler, — demanda la femme à sa sœur.
Galina promit d’exaucer la demande de Vera Vassilievna, mais son expression montra qu’elle ne lèverait pas le petit doigt.
Sur le chemin du retour, Vera décida que le week-end, elle irait à l’appartement pour éclaircir la situation.
Le samedi venu, Vera Vassilievna partit pour la ville.
N’ayant pas les clés, elle se mit à frapper à la porte de son appartement.
On ne lui ouvrit pas tout de suite, bien qu’elle entendît des chuchotements à l’intérieur.
— Ouvrez, ou j’appelle la police ! — menaça-t-elle.
Ce n’est qu’après ces mots que la nièce, avec un air mécontent, la laissa entrer.
— Pourquoi es-tu encore ici ? — demanda-t-elle.
— Tu avais dit quelques jours.
— Pourquoi ça sent autant la cigarette et l’alcool dans l’appartement ? — fronça-t-elle les sourcils et, sans enlever ses chaussures, traversa le couloir.
Marina n’eut pas le temps de répondre qu’un homme à l’air endormi apparut à la porte de la chambre.
Maladroitement, il remit ses cheveux en place, sourit d’un air forcé et dit bonjour.
— Et vous êtes qui ? — demanda Vera Vassilievna, surprise, avant de regarder Marina.
— Mon copain. Vasily, — dit fièrement la nièce.
— Qui l’a laissé entrer ? Tu ne m’as pas demandé la permission, — demanda Vera avec reproche.
— Pourquoi je devrais demander ? — ricana Marina en levant les yeux au ciel.
— Parce que c’est mon appartement et que j’en suis la propriétaire ! — répondit Vera avec sévérité.
Elle était extrêmement mécontente que sa nièce parle sur ce ton et se montre si ingrate.
— Oh, le tien ! Et alors ? Tu l’as eu gratuitement quand même, — croisa les bras Marina.
Vera resta bouche bée devant les paroles de sa nièce insolente.
Quelques secondes de silence passèrent, puis elle montra la porte :
— Vous avez une heure pour faire vos valises ! Je ne veux plus jamais te voir ici !
— Je ne vais nulle part ! — répondit Marina avec arrogance. — Vasya, toi aussi tu restes ! Tu penses me mettre dehors ? Tu as acheté cet appartement avec tes gains, pas avec ton travail, alors tu n’as pas le droit de m’expulser !
Par bêtise, arrogance et ignorance, la jeune femme pensait avoir raison.
Elle s’affala sur le canapé et fixa son téléphone, montrant qu’elle ne bougerait pas.
Mais Vera ne supporta pas ce comportement et alla au commissariat.
Elle revint avec un agent de quartier qui força le couple, malgré leurs protestations, à quitter le logement.
Quand Vera se retrouva seule, elle alla vérifier les compteurs et fut très surprise de voir qu’elle devrait payer une grosse somme pour la consommation de ses proches.
Elle découvrit aussi que Marina avait discrètement emporté les clés de l’appartement.
Mais Vera prit rapidement une décision.
Elle fit appel à un serrurier qui changea la serrure et lui donna de nouvelles clés.
Désormais, l’accès était fermé à toute la famille rusée qui, en cachette, avait fait des doubles et venait y passer la nuit, se laver ou flâner sans permission.
La sœur de Vera, apprenant que celle-ci avait mis sa fille à la porte, fit un scandale et déclara que dorénavant elles n’étaient plus de la même famille.
