Un bracelet en or et des boucles d’oreilles, emballés dans des boîtes en velours, étaient un cadeau pour la belle-mère, Irina Pavlovna, qui allait fêter ses soixante-dix ans dans une semaine.
Eva avait elle-même choisi le design, inspiré de la bague ancienne de la belle-mère.
Tout le trajet du retour, Eva imaginait la joie d’Irina Pavlovna, mais son humeur fut gâchée par un appel de son mari, Kirill.
— Salut, ma chérie.
La sœur appelait.
Elle se plaignait encore que tu ne répondais pas au téléphone.
Eva soupira.
Elle en avait assez des reproches incessants de sa belle-sœur Marina, qui la considérait comme une mauvaise épouse.
— Non, Kirill.
Je ne veux pas en discuter.
Elle a prétendu lors du dernier anniversaire d’Irina Pavlovna que mon cadeau était le sien !
— Je m’en souviens, répondit Kirill doucement.
Je vais lui parler.
— Encore ? Tu le promets à chaque fois, mais elle continue à monter toute ta famille contre moi ! — cette conversation laissait Eva avec un mauvais pressentiment.
À la maison, Eva rangea les bijoux dans l’armoire.
Le soir, quelqu’un sonna à la porte.
Marina se tenait sur le seuil.
— Kirill m’a dit de prendre les clés de rechange de sa voiture.
Sans invitation, Marina commença à lancer des piques dans la cuisine.
— Tout le monde ne peut pas être une carriériste sans enfants.
Quelqu’un doit bien continuer la lignée, dit-elle avec sarcasme, sachant que c’était un point sensible pour Eva.
— J’ai entendu dire que tu avais acheté un cadeau pour maman.
J’espère que c’est quelque chose de valable ?
— J’ai offert un vase que tu t’es approprié, rappela Eva.
En prenant les clés, Marina lança en partant : « C’est incroyable que Kirill vive encore avec toi.
Il était bien plus joyeux avant. »
Le jour de la fête, en arrivant chez les parents de Kirill, Eva laissa son sac sans surveillance quelques minutes.
Son cœur battit fort lorsqu’elle sortit vérifier — la boîte avec les bijoux avait disparu.
À table, les proches discutaient des rumeurs que Marina avait colportées.
— Marina a dit que vous avez failli divorcer en Espagne, demanda tante Vera.
— Nous ne sommes pas allés en Espagne, et tout va très bien pour nous, répondit calmement Eva.
Quand vint le moment des cadeaux, Marina se leva, tenant une petite boîte dans les mains.
— Maman ! J’ai trouvé quelque chose de spécial.
Irina Pavlovna s’exclama en déballant le cadeau.
Dans la boîte se trouvait un bracelet en or, puis Marina sortit aussi les boucles d’oreilles assorties — celles qu’Eva avait achetées.
Marina se tourna vers elle avec un sourire triomphant.
— Eva, qu’est-ce que tu vas offrir à notre maman ?
Tous les regards se tournèrent vers Eva.
— Je n’ai pas oublié, dit-elle lentement en se levant.
Eva sortit son téléphone.
— Irina Pavlovna, voici le reçu d’achat du bracelet en or et des boucles d’oreilles.
Ceux que Marina vient de vous offrir.
La pièce devint silencieuse.
— J’ai acheté cet ensemble il y a une semaine.
Marina a visiblement profité de l’occasion pour prendre mon cadeau dans mon sac.
Ce n’est pas la première fois que ça arrive.
Marina se leva d’un bond :
— Quelle absurdité racontes-tu ? C’est moi qui les ai achetés !
— Le reçu indique la date et le numéro de ma carte, dit calmement Eva.
Kirill, tu sais bien que Marina n’a pas d’argent pour un cadeau aussi cher.
Irina Pavlovna retira lentement le bracelet.
— Marina, je veux savoir la vérité, dit-elle fermement.
Tu as volé le cadeau d’Eva ?
— Parce que tu le mérites ! cria soudain Marina en sanglotant.
Toi avec ton éducation, ton appartement et ton travail prestigieux ! Si parfaite ! Réussie ! Et moi, qu’est-ce que j’ai ? Deux enfants et trois divorces ! Tout le monde t’aime, et moi… toute ma vie je me suis
sentie comme une ratée.
Irina Pavlovna se leva et s’approcha de sa fille.
— Marina, ce n’est pas une excuse.
Tu dois t’excuser auprès d’Eva.
Tout de suite.
— Pardon, dit Marina doucement.
Je… j’ai vraiment pris ton cadeau.
Et pour tout le reste aussi, je suis désolée.
J’inventais tout.
Kirill prit sa femme dans ses bras.
Irina Pavlovna prit le bracelet et les boucles d’oreilles et les tendit à Eva.
— Ma chère, je veux recevoir ce magnifique cadeau de ta part, dit la belle-mère avec un sourire tendre.
La fête continua, mais l’atmosphère avait changé.
Maintenant, les proches regardaient Eva avec des excuses dans les yeux.
Pendant toute l’année suivante, Irina Pavlovna porta les bijoux offerts par Eva presque sans les enlever, racontant fièrement que c’était un cadeau de sa belle-fille préférée.
Marina changea peu à peu.
Quand, un an plus tard, Eva et Kirill eurent une fille, c’est elle qui arriva la première à la maternité avec un énorme bouquet.
— Je veux être une bonne tante, dit-elle en souriant maladroitement.
Si tu me le permets.
Eva regarda sa fille endormie, puis la belle-sœur.
— Bien sûr, répondit-elle avec un sourire.
La famille, c’est la famille…
