Pendant des années, j’ai cru que je ne trouverais jamais l’amour, jusqu’à ce que je rencontre Aiden.
Mais un soir tranquille, un bruit venant de l’étage a révélé la vérité : mon mari charmant et sa « fille » n’étaient pas qui ils prétendaient être.
À 49 ans, je pensais que ma vie était enfin en place.
Après des années à me concentrer sur ma carrière et à construire mon empire commercial, j’avais tout sauf quelqu’un avec qui le partager.
Puis j’ai rencontré Aiden.
Il était charmant d’une manière qui semblait honnête, pas prétentieuse.
Avec ses yeux bruns chaleureux et son sourire facile, il me faisait me sentir vue.
Nous nous sommes rencontrés lors d’une collecte de fonds, et notre conversation a coulé naturellement comme si nous nous connaissions depuis toujours.
« Je ne suis pas trop pour ce genre d’événements », avait dit Aiden en sirotant son vin.
« Mais c’était l’idée d’Emily. Elle dit que j’ai besoin de sortir davantage. »
« Emily ? » ai-je demandé.
« Ma fille. Elle a dix-huit ans. Ça n’a été que nous deux depuis que ma femme est décédée. Elle a été mon rocher. »
Quelque chose dans sa voix, la façon dont elle s’adoucissait quand il prononçait son nom, m’a touchée au cœur.
Aiden m’a emportée.
Il envoyait des fleurs à mon bureau, organisait des dîners tranquilles et m’écoutait toujours lorsque j’avais besoin de parler du travail.
« Tu me fais me sentir comme une adolescente », lui ai-je dit un soir.
« Eh bien, tu me fais me sentir vivant à nouveau », a-t-il répondu en prenant ma main.
Lorsqu’il m’a présentée à Emily, j’étais nerveuse.
Je ne savais pas comment une fille adolescente réagirait à l’idée que son père sorte avec quelqu’un.
Mais Emily était polie, presque timide.
« C’est un plaisir de vous rencontrer », dit-elle d’une voix douce. « Papa parle de vous tout le temps. »
Elle avait un air délicat, presque fragile.
Ses grands yeux semblaient trop vieux pour son âge, comme si la perte de sa mère l’avait fait perdre sa naïveté d’enfant.
« J’ai aussi entendu beaucoup de bien de vous », ai-je dit en essayant de briser la glace.
« Que des bonnes choses, bien sûr. »
Elle a esquissé un léger sourire.
« Il est juste heureux. Je ne l’avais pas vu comme ça depuis des années. »
Au fil des mois, je me suis rapprochée d’Aiden et d’Emily.
Aiden était gentil, fiable et attentionné.
Et Emily ? Elle était réservée mais douce.
Elle nous rejoignait pour les repas en famille, mais elle restait principalement dans son coin, étudiant ou lisant.
Un soir, Aiden a mentionné qu’ils avaient des problèmes avec leur maison.
« Le toit a besoin de réparations », expliqua-t-il.
« Ça a été une chose après l’autre depuis que Liz est partie. Je commence à avoir l’impression d’être maudit. »
« Pourquoi ne restez-vous pas chez moi en attendant que ce soit réparé ? » lui ai-je proposé.
Aiden hésita.
« Tu es sûre ? C’est un grand pas. »
« Bien sûr », répondis-je. « Vous êtes pratiquement déjà de la famille. »
Ils ont emménagé une semaine plus tard.
Finalement, après deux mois à vivre ensemble, nous avons réalisé que nous ne pouvions pas attendre plus longtemps pour être ensemble pour toujours et nous nous sommes mariés.
Au début, mon mariage semblait parfait.
Aiden préparait le petit déjeuner la plupart des matins et Emily me remerciait timidement quand je laissais des encas sur le comptoir pour elle ou lui apportais de petits cadeaux.
Mais il y avait des petites choses à propos d’Emily que je ne comprenais pas tout à fait.
Elle semblait ne pas avoir beaucoup d’amis, et quand je lui demandais comment se passait l’école, elle répondait de manière vague.
« Ce sont juste des trucs ennuyeux », disait-elle.
« Tu ne voudrais pas en entendre parler. »
« Elle a toujours été privée », expliqua Aiden quand j’en ai parlé.
« Je pense que c’est sa façon de faire face. »
Malgré tout, quelque chose me semblait… étrange.
Je l’ai ignoré, me disant que j’étais peut-être trop en train de réfléchir.
Ils avaient traversé beaucoup de choses.
Ce n’était pas à moi de juger.
Puis est venue cette soirée.
J’avais planifié une surprise pour Aiden.
Un dîner spécial pour célébrer notre première année ensemble.
Je suis rentrée tôt du travail et me suis laissée entrer, m’attendant au calme habituel de la maison.
Au lieu de cela, j’ai entendu des rires venant de l’étage.
Mon cœur a raté un battement lorsqu’une voix s’est élevée : « Elle porte vraiment ça ?! »
Avant que je puisse comprendre ce qui se passait, une de mes robes a volé du deuxième étage et est tombée en tas sur le sol du salon.
Choquée, j’ai couru à l’étage.
Lorsque j’ai atteint la chambre, la porte était légèrement entrouverte.
À travers l’embrasure, j’ai vu Aiden et Emily assis sur le lit.
Ma boîte à bijoux était ouverte entre eux, et un de mes colliers en diamant brillait dans les mains d’Emily.
Autour d’eux, mes affaires étaient éparpillées : de l’argent liquide, des montres, et des objets de valeur que je n’avais même pas remarqués comme manquants.
Au début, je suis restée figée.
Étaient-ils en train de ranger ?
Planifiaient-ils une surprise ?
J’ai essayé de comprendre la scène, mais quelque chose n’allait pas.
Le sac d’Emily était ouvert, à moitié rempli de ce qui ressemblait à mes affaires.
« Attention, » a dit Aiden, d’une voix basse.
« N’oublie pas le tiroir du bas. Il y en a encore là-dedans. »
Emily a ri doucement.
« Je sais, je sais. C’est bien plus facile que la dernière fois. »
Mon cœur a fait une chute vertigineuse.
La dernière fois ?
Je me suis reculée lentement, le souffle coupé.
Ils ne m’avaient pas vue, et je n’avais pas l’intention de leur faire savoir que j’étais là.
Silencieusement, j’ai descendu les escaliers, mon esprit en ébullition.
Une fois en sécurité dans le salon, j’ai attrapé mon téléphone et activé le système de sécurité.
Avec quelques clics, j’ai verrouillé la porte de la chambre, les piégeant à l’intérieur.
J’ai appelé Sarah, mon amie détective, les mains tremblantes en expliquant ce que j’avais vu.
« Ils sont dans ma chambre, en train de faire mes valises, » ai-je chuchoté.
« Je les ai enfermés avec mon système de sécurité. Sarah, je pense qu’ils me volent. »
« Reste calme, » a-t-elle dit, sa voix ferme.
« Appelle la police tout de suite. Je vais venir te retrouver. »
Lorsque j’ai raccroché, j’ai composé le 112, ma voix tremblante en expliquant la situation.
Le répartiteur m’a assuré que les policiers étaient en route.
Depuis mon téléphone, j’ai ouvert le flux des caméras de sécurité de la chambre.
Aiden tirait sur la poignée de la porte, son visage tendu.
Emily arpentait la pièce, gesticulant sauvagement.
« Qu’est-ce qui se passe ? » a lancé Emily.
« La porte est verrouillée ! » a aboyé Aiden.
« Je ne sais pas comment, mais elle a dû faire ça. »
La voix d’Emily s’est élevée.
« Tu avais dit qu’elle ne remarquerait rien ! C’était censé être facile ! »
J’ai serré les poings, la colère et la trahison bouillonnant sous la surface.
Ils m’avaient prise pour une idiote, mais leur petit jeu était terminé.
Lorsque la police est arrivée, je les ai laissés entrer et les ai dirigés vers la chambre.
Deux policiers sont montés, tandis que je restais dans l’entrée avec Sarah, les jambes tremblantes.
Quelques minutes plus tard, Aiden et Emily ont été descendus, les mains menottées dans le dos.
Le visage d’Aiden était impassible, mais Emily me lançait un regard plein de haine dissimulée.
« Que signifie tout cela ? » a demandé Aiden, sa voix tranchante mais mesurée.
« Dis-moi, » ai-je répondu froidement, en croisant les bras.
Un des policiers a levé le sac d’Emily.
« Nous avons trouvé ça, » a-t-il dit en montrant l’argent, les bijoux et les montres à l’intérieur.
« Tu veux expliquer ? »
La façade d’Emily a craqué la première.
« Bon, d’accord ! On allait les prendre, d’accord ? » a-t-elle lancé.
« Mais ce n’est pas comme si elle remarquait même la moitié de ces trucs ! »
« Emily ! » a sifflé Aiden, mais c’était trop tard.
« Emily ? » a dit le policier, sa voix stable malgré la tempête intérieure.
« C’est drôle, puisque ton vrai nom n’est même pas Emily. »
Je les ai fixés, choquée.
« Comment savez-vous ça ? »
« Ils sont des voleurs.
Des escrocs.
Ils ont fait ça dans plusieurs états et se sont toujours échappés.
Eh bien, jusqu’à ce qu’ils tombent sur vous, madame. »
J’ai hoché la tête.
« Nous avons trouvé plusieurs cartes d’identité dans leurs affaires.
Les noms ne correspondent pas.
Et sa date de naissance ?
Cela ne fait pas d’elle une adulte de 18 ans.
Elle a 32 ans. »
La pièce a tourné un instant.
32.
Aiden m’avait dit qu’elle n’était qu’une adolescente.
Ma peau s’est hérissée de dégoût.
Les policiers ont poussé Aiden à donner plus d’informations, et sous pression, il a fini par craquer.
« Ce n’est pas ce que vous pensez, » a-t-il marmonné, en évitant mon regard.
« Nous avions besoin d’argent.
Vous ne comprenez pas… »
« Je ne comprends pas ? » l’ai-je interrompu, la voix montant.
« Je vous ai accueilli chez moi !
Je vous ai fait confiance !
Et tout ce temps, vous m’avez menti ? »
Sarah est intervenue, son expression sombre.
« Nous avons déjà vu des cas comme celui-ci.
Ils se font passer pour une famille, ciblent des gens riches et les volent. »
« Ils sont bons à ça, » a ajouté un des policiers.
« Trop bons.
Nous devrons examiner les preuves, mais il y en a déjà assez ici pour les inculper. »
Lorsque la police a conduit Aiden et Emily vers la porte, Aiden s’est retourné vers moi, son masque de charme complètement disparu.
« Tu vas regretter ça, » a-t-il dit, sa voix glaciale.
Je l’ai regardé sans fléchir.
« Non, Aiden.
C’est toi qui vas le regretter. »
Emily, maintenant en larmes, m’a jeté un dernier regard.
« On voulait pas te faire de mal, » a-t-elle murmurée.
Je n’ai pas répondu.
Je ne comptais pas gaspiller une seule émotion de plus pour eux.
Cette nuit-là, après que la maison soit redevenue silencieuse, je me suis assise seule dans le salon.
Le poids de ce qui s’était passé s’est abattu sur moi comme une couverture lourde.
Ils m’avaient trompée si profondément, jouant sur mon besoin d’amour et de connexion.
Pendant des jours, j’ai revécu ces petits moments que j’avais négligés.
Les réponses vagues d’Emily.
La réticence d’Aiden à partager des détails sur son passé.
La façon dont ils semblaient toujours savoir exactement quoi dire.
Sarah est venue plus tard dans la semaine.
« Tu n’es pas la première personne qu’ils ont ciblée, » a-t-elle dit.
« Et tu n’aurais pas été la dernière.
Mais tu les as arrêtés.
C’est ce qui compte. »
Elle avait raison, mais cela ne rendait pas la trahison moins douloureuse.
Si j’ai appris une chose, c’est que la confiance est un cadeau dangereux.
Je l’ai donné trop facilement, et cela a failli me coûter tout.
Mais je refuse de les laisser définir mon avenir.
Ils ont peut-être volé mon temps et ma confiance, mais ils n’ont pas volé ma force.