Après que Jess ait oublié de laisser de l’argent pour le déjeuner de son fils Caleb, il mentionne avec désinvolture qu’il y a une réserve secrète d’argent cachée dans une boîte de céréales.
Choquée et confuse, Jess commence à se demander pourquoi son mari, Marcus, lui aurait caché cela, surtout quand leur famille a eu des difficultés financières.
Déterminée à découvrir la vérité, Jess se lance à la recherche de réponses.
La journée avait déjà mal commencé.
Je m’étais levée avant l’aube, l’épuisement pesant sur chacun de mes pas.
Gérer le service du matin en tant que cheffe boulangère était déjà difficile en soi, mais savoir que j’avais un second emploi à affronter plus tard me donnait l’impression de fonctionner à vide.
Alors que je travaillais à travers ma liste de tâches matinales — façonner la pâte, penser aux factures, aux courses, à la lessive — cela m’a frappé comme une brique : j’avais oublié de laisser de l’argent pour le déjeuner de Caleb, mon fils.
J’ai juré à voix basse et attrapé mon téléphone, mes mains encore couvertes de farine.
Avant même de pouvoir taper une excuse, un message de Caleb est apparu sur l’écran.
« Maman, pas d’argent pour le déjeuner ? »
Un sentiment de culpabilité m’a envahie. Je l’ai immédiatement appelé.
« Salut maman », la voix de Caleb était douce — trop douce pour un garçon de douze ans qui devrait être plus concentré sur les jeux vidéo que de s’inquiéter pour l’argent du déjeuner.
« Je t’ai envoyé un message… il n’y a pas d’argent pour le déjeuner aujourd’hui. »
Mon cœur s’est serré.
Je me sentais déjà coupable de ne pas avoir eu le temps de lui préparer un déjeuner maison, le forçant à se contenter de la nourriture de la cantine.
Ces derniers temps, j’avais tendance à oublier des choses, peinant à tout gérer.
« Caleb, je suis tellement désolée, mon chéri. J’ai complètement oublié.
J’essayais de finir la lessive avant de partir au travail », dis-je en m’appuyant contre le comptoir.
Le poids de tout me semblait insupportable.
Mais Caleb, toujours calme, m’a rassurée.
« C’est pas grave, maman. J’utiliserai l’argent que papa garde dans la boîte de céréales. »
Je me suis figée.
« Quoi ? » demandai-je, ma voix à peine audible.
« La boîte de céréales. Les Cheerios.
Papa garde parfois de l’argent là-dedans », expliqua-t-il, comme si c’était la chose la plus normale au monde.
« Parfois à l’intérieur de la boîte, parfois en dessous. »
Mon esprit s’emballait. Pourquoi Marcus cacherait-il de l’argent dans une boîte de céréales ? Je voulais demander plus de détails à Caleb, mais je ne voulais pas l’inquiéter avec mon anxiété croissante. Pas avant qu’il ne passe toute une journée d’école.
« D’accord. Utilise cet argent et on se verra plus tard.
Je t’aime », dis-je, essayant de garder ma voix stable.
« Je t’aime aussi, maman ! » répondit Caleb avant de raccrocher.
Le reste de mon service fut un flou.
Je sortais mécaniquement les pains du four, mais mes pensées étaient confuses.
Depuis combien de temps Marcus cachait-il de l’argent ? Et pourquoi ? Nous avions du mal à joindre les deux bouts, comptant chaque dollar.
J’avais acheté des nouvelles baskets à Caleb dans un magasin à bas prix parce que Marcus avait dit que nous ne pouvions pas nous permettre mieux.
Je travaillais deux emplois — douze heures par jour —, à peine capables de garder la tête hors de l’eau.
Comment pouvait-il me cacher cela ?
Quand mon service s’est terminé, j’étais encore furieuse.
Je me suis précipitée chez moi, sans même retirer mes chaussures, et suis allée directement au garde-manger.
Mon cœur battait à tout rompre alors que je retirais la boîte de Cheerios de l’étagère, et là, bien sûr, il y avait une grosse enveloppe cachée sous la boîte.
Avec des mains tremblantes, je l’ai ouverte.
À l’intérieur, il y avait plus d’argent que je n’en avais vu depuis des mois — des centaines, peut-être plus.
Ce n’était pas seulement pour l’argent du déjeuner de Caleb.
C’était assez pour réparer la voiture, payer le loyer et rattraper quelques factures.
Mon esprit tourbillonnait.
Pendant que je me tuais à la tâche avec de longues journées de travail, Marcus avait mis de l’argent de côté.
Pourquoi ne m’en avait-il pas parlé ?
J’ai entendu Marcus parler au téléphone dans son bureau et j’ai décidé de ne pas le confronter — pas encore.
À la place, j’ai commencé à préparer le dîner, mettant du poisson et des légumes sur un plateau, bien que mon esprit soit loin de la tâche.
Pendant le dîner, la tension était palpable.
Je pouvais à peine regarder Marcus sans que ma colère ne monte à la surface.
Mais je n’ai rien dit. Pas encore. J’avais besoin de voir jusqu’où il irait avec cette comédie.
« On doit faire vérifier la voiture », ai-je dit, brisant le silence.
« La transmission empire. »
Marcus n’a même pas levé les yeux.
Il a simplement versé de la sauce piquante sur son poisson et a dit : « On va devoir attendre. On n’a pas les moyens pour ça en ce moment. »
Je l’ai regardé, à peine capable de contenir ma frustration.
Il l’a dit avec une telle désinvolture, comme si la réserve d’argent dans la boîte de céréales n’existait pas, comme s’il croyait vraiment à ce qu’il disait.
Le lendemain matin, après mon service à la boulangerie, j’ai fait quelque chose que je n’aurais jamais imaginé faire.
J’ai appelé un spa de luxe et j’ai réservé une journée complète de soins — coiffure, ongles, massage, tout.
C’était impulsif et complètement irresponsable, mais je m’en fichais.
L’argent était là, et j’allais l’utiliser.
La journée semblait irréelle.
Pendant que le coiffeur travaillait sur mes cheveux, tout ce à quoi je pouvais penser, c’était à l’enveloppe, aux nuits sans sommeil passées à m’inquiéter pour les factures, et à Marcus qui prétendait que nous nous en sortions à peine.
Quand je suis rentrée chez moi, je me reconnaissais à peine.
Mes cheveux étaient coiffés en douces ondulations, mes ongles peints en rouge profond.
Je ressemblais à quelqu’un qui avait tout sous contrôle.
Marcus est entré et s’est immédiatement arrêté net.
Ses yeux se sont écarquillés. « Qu’est-ce que tu as fait ? » a-t-il demandé.
« J’ai trouvé l’argent dans la boîte de céréales », ai-je répondu calmement.
« J’ai décidé que je méritais une journée pour moi. »
La couleur a quitté son visage.
« Tu n’étais pas censée dépenser cet argent. Il n’était pas destiné à… ça. »
Je pouvais sentir la colère monter à nouveau.
« Alors, à quoi était-il destiné, Marcus ? Parce que moi, je me tuais à la tâche, croyant que nous étions sur le point de sombrer, pendant que tu cachais de l’argent.
À quoi était-il destiné ? »
Il s’est effondré sur une chaise, se frottant le visage.
« Mon patron a laissé entendre qu’il pourrait y avoir des licenciements bientôt. J’essayais de mettre de l’argent de côté, juste au cas où.
Je ne voulais pas te stresser pour quelque chose qui pourrait ne pas arriver. »
« Du stress ? C’est tout ce que je fais ! » m’écriai-je.
« Comment as-tu pu penser que me cacher cela était la solution ? »
Il soupira. « Je n’essayais pas de te le cacher. Je voulais juste éviter de rendre la situation pire. »
Ses mots m’ont blessée.
Marcus et moi avions toujours été honnêtes l’un envers l’autre — du moins, je le croyais.
« Nous sommes censés être une équipe, Marcus. Nous faisons face aux choses ensemble. »
Il leva les yeux vers moi, son expression s’adoucissant. « Tu as raison. Je suis désolé. »
La tension entre nous était lourde, palpable. J’étais blessée, profondément, mais je pouvais voir qu’il n’avait pas voulu me trahir.
Il avait peur, essayant de nous protéger.
Mais cela ne rendait pas la chose juste.
Le lendemain matin, je lui ai dit que je ne fouillerais plus dans les boîtes de céréales sans demander, et il m’a promis qu’il n’y aurait plus de caches secrètes.
Nous étions peut-être en difficulté, mais au moins maintenant, nous y faisions face ensemble.
Du moins, c’est ce que j’espérais.
Que ferais-tu à ma place ?
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