Lorsqu’un homme riche mais émotionnellement distant offre un abri à Lexi, une femme sans-abri qu’il rencontre par hasard, il est captivé par sa résilience.
Leur lien se renforce au fil des repas partagés et des conversations, mais un jour, il entre dans son garage sans prévenir et découvre une vérité troublante.
Qui est vraiment Lexi ? Et que cache-t-elle ?
J’avais tout ce qu’un homme pouvait acheter — un vaste domaine, des voitures de luxe, plus de richesse que je ne pourrais jamais dépenser. Pourtant, à l’intérieur, j’étais vide.
Je n’avais jamais construit de famille ; il semblait que les femmes ne s’intéressaient qu’à ma fortune héritée.
À soixante et un ans, je commençais à me demander si j’avais fait tous les mauvais choix.
C’était un après-midi glacial quand je l’ai vue, penchée sur une poubelle.
Usée et fatiguée, elle semblait fragile mais déterminée, comme si sa seule mission était de survivre.
J’ai ressenti une étrange attirance, et avant de m’en rendre compte, j’avais arrêté la voiture, la regardant depuis la chaleur de mon véhicule.
Quand j’ai baissé la vitre, elle a levé les yeux, surprise mais sans peur. « Besoin d’aide ? » ai-je demandé.
Ma voix semblait étrange, même pour moi. Parler à des inconnus, surtout des gens vulnérables, était inhabituel pour moi.
Elle a plissé les yeux, sa voix à la fois tranchante et fatiguée. « Vous proposez ? »
« Je ne sais pas », ai-je bafouillé, puis, rassemblant mon courage, je suis sorti de la voiture.
« J’ai juste… je vous ai vue. Ça ne me semblait pas correct. »
Elle a ricané amèrement. « Rien dans la vie n’est correct. Mais ça, vous ne le savez probablement pas, n’est-ce pas ? »
Je me suis tendu, sachant qu’elle avait raison. Mais j’ai continué. « Avez-vous un endroit où dormir ce soir ? »
Elle a hésité, baissant sa garde juste assez pour que je perçoive une vulnérabilité. « Non. »
« Écoutez, j’ai un garage », lui ai-je proposé.
« Eh bien, plus comme une maison d’amis. Juste jusqu’à ce que vous puissiez vous remettre sur pied. » Je m’attendais à ce qu’elle rie ou me dise de m’occuper de mes affaires.
Mais elle a simplement hoché la tête.
« Juste pour une nuit », a-t-elle accepté. « Je m’appelle Lexi. »
J’ai hoché la tête, et nous avons roulé en silence.
Une fois arrivés à mon domaine, je lui ai montré le modeste espace du garage, équipé de commodités de base et d’un réfrigérateur bien rempli.
Elle a marmonné un merci, sa voix discrète.
Les jours suivants, Lexi et moi avons partagé des repas occasionnels.
Derrière son extérieur dur, j’ai perçu un esprit vif et un humour qui redonnaient vie à ma maison vide.
Sa résilience me fascinait, et sa force tranquille adoucissait quelque chose en moi. Dans ses yeux, je voyais ma propre solitude.
Un soir, alors que nous étions assis face à face, elle s’est ouverte.
« J’étais artiste, autrefois. J’avais une galerie, quelques expositions. Mais tout s’est écroulé. »
« Qu’est-ce qui est arrivé ? » ai-je demandé.
« La vie est arrivée », a-t-elle dit en riant amèrement. « Mon mari m’a quittée, il a tout pris. J’ai tout perdu. »
Je pouvais voir le poids de son passé dans ses yeux — la douleur, la trahison.
Nous avons partagé nos cicatrices, et pour la première fois depuis des années, je me sentais moins seul.
Mais tout a changé un jour.
Je suis entré dans le garage pour récupérer quelque chose et j’ai trouvé des tableaux éparpillés sur le sol.
Chacun représentait une image déformée de moi : enchaîné, ensanglanté, allongé dans un cercueil. J’étais horrifié — était-ce ainsi qu’elle me voyait, après tout ce que j’avais fait pour elle ?
Ce soir-là, je n’ai pas pu cacher ma colère. « Lexi », ai-je exigé. « Qu’est-ce que sont ces tableaux ? »
Son visage est devenu pâle. « Je ne voulais pas que vous les voyiez.
Ils étaient… un moyen de faire face. J’étais en colère, amère. Vous sembliez avoir tout ce que j’avais perdu. »
« Donc, vous m’avez peint comme un genre de méchant ? » Je ne pouvais pas cacher ma peine.
Elle baissa les yeux, honteuse. « Je suis désolée. C’était mal. J’étais dans un endroit sombre, et vous étiez… simplement là. »
J’ai pris une respiration, ressentant la perte de quelque chose que nous avions partagé. Finalement, j’ai réussi à dire : « Je pense qu’il est temps pour vous de partir. »
Le lendemain matin, je l’ai conduite à un refuge.
Elle a peu parlé, prenant l’argent que je lui offrais d’une main tremblante avant de descendre de la voiture.
Les semaines passaient, et le vide revenait.
Puis, un après-midi, un paquet est arrivé. À l’intérieur se trouvait un portrait serein de moi, peint avec une telle paix qu’il a réveillé quelque chose de profond en moi.
Il y avait un mot attaché avec son numéro de téléphone.
Après quelques moments d’hésitation, j’ai appelé. « Lexi, j’ai reçu votre tableau. Il est magnifique. »
« Je ne savais pas si vous l’aimeriez », murmura-t-elle.
« Mais je voulais vous offrir quelque chose… de meilleur que ces autres tableaux. »
« Je vous ai pardonné dès que je l’ai vu », dis-je, mon cœur enfin léger.
« Et… peut-être qu’on pourrait repartir de zéro. »
Sa voix contenait de l’espoir. « J’aimerais cela », répondit-elle doucement.
Nous avons pris des dispositions pour nous revoir, et elle m’a parlé de son nouveau travail et de l’appartement qu’elle allait bientôt habiter.
Je n’ai pas pu m’empêcher de sourire, en pensant à un dîner avec Lexi une fois de plus, cette fois sans le poids du passé qui nous alourdissait.