Lorsque mon mari, Daniel, est décédé de manière inattendue, le monde autour de moi s’est effondré.
Il n’avait que 38 ans, plein de vie et de charme, et sa mort a été un choc pour tous ceux qui le connaissaient.
Une crise cardiaque, ont dit les médecins.
Aucune alerte, aucun temps pour se préparer, et soudainement, je me retrouvais à planifier des funérailles au lieu d’un avenir.
Le jour de la cérémonie, l’air était lourd de chagrin.
Amis et famille remplissaient l’église, leurs murmures étouffés rebondissant contre les hauts plafonds tandis qu’ils échangeaient des souvenirs de Daniel.
Le prêtre, un homme calme aux yeux bienveillants, se présenta comme le Père Joseph avant que la cérémonie ne commence.
Je ne le reconnaissais pas.
Il n’était pas le prêtre habituel de notre paroisse locale, mais la maison funéraire l’avait désigné pour officiant.
Il m’adressa un sourire chaleureux et compatissant, m’assurant que la cérémonie honorerait la mémoire de Daniel.
Je hochai la tête distraitement, lui faisant confiance pour savoir ce qu’il fallait faire.
La cérémonie commença par un hymne solennel, puis le Père Joseph parla de la vie, de la mort et de la promesse de l’éternité.
Sa voix était stable, réconfortante, et les mots qu’il choisit étaient élégants, presque poétiques.
Mais ensuite, juste lorsqu’il se préparait à diriger la bénédiction finale, il hésita.
Son regard balaya la pièce avant de se poser sur moi.
« Madame Carter, » dit-il doucement, mais avec une fermeté qui fit taire les murmures de chagrin dans la pièce.
Je clignai des yeux, surprise.
« Oui ? » réussis-je à dire, ma voix à peine plus qu’un souffle.
Ses yeux se fixèrent sur les miens, et la chaleur de son expression se transforma en quelque chose de plus froid, presque inquiétant.
« Vous devez partir, » dit-il.
La pièce se figea.
Des murmures parcoururent la foule, mais le Père Joseph leva la main pour les faire taire.
« Je suis désolé, » continua-t-il, « mais vous ne pouvez plus rester ici. »
« De quoi parlez-vous ? » balbutiai-je, mon pouls s’accélérant.
« Pourquoi devrais-je quitter les funérailles de mon mari ? »
Le Père Joseph ne répondit pas immédiatement.
Au lieu de cela, il descendit de l’autel et s’approcha de moi, ses mouvements lents et délibérés.
Lorsqu’il arriva près de moi, il se pencha légèrement, baissant sa voix pour que seule moi puisse l’entendre.
« Il n’est pas encore prêt, » dit-il, ses mots mesurés et réfléchis.
Le poids de son ton me fit frissonner.
« Qu’est-ce que cela signifie ? » murmurais-je.
« Vous devez me faire confiance, » répondit-il.
« S’il vous plaît, sortez un moment.
Je vais tout vous expliquer. »
Je jetai un coup d’œil autour de la pièce.
Les gens nous regardaient, leurs visages mêlés de confusion et d’alarme.
Ma meilleure amie, Clara, qui était assise à côté de moi, serra ma main fortement.
« Que se passe-t-il ? » murmura-t-elle.
« Je ne sais pas, » répondis-je, une boule se formant dans ma gorge.
Malgré l’absurdité de la demande, quelque chose dans l’attitude du Père Joseph me poussa à obéir.
Je me levai, mes jambes tremblant sous moi, et je le suivis vers l’arrière de l’église.
Les chuchotements se faisaient plus forts à mesure que je marchais dans l’allée, tous les regards braqués sur moi.
Une fois dehors, le Père Joseph ferma les lourdes portes en bois derrière nous et se tourna vers moi.
« J’ai besoin que vous écoutiez attentivement, » dit-il, sa voix basse.
« Votre mari… il n’est pas en repos. »
Je le fixai, mon esprit peinant à comprendre ses paroles.
« Que dites-vous ? » demandai-je.
« Bien sûr qu’il est en repos.
Il est parti.
C’est ses funérailles. »
Le Père Joseph secoua la tête.
« Non, » dit-il fermement.
« Il y a quelque chose d’inachevé.
Il essaie de parler, mais il ne peut pas tant que vous êtes ici. »
Je reculai d’un pas, le froid de l’air hivernal pénétrant ma peau.
« C’est insensé, » dis-je.
« Vous me dites de partir à cause de… de quelque chose d’inachevé ?
Quel genre de prêtre êtes-vous ? »
Il soupira, son expression se radoucissant légèrement.
« Je comprends que cela soit difficile à croire, » dit-il.
« Mais j’ai déjà vu cela.
Parfois, les défunts ne peuvent pas aller de l’avant avant d’avoir dit leur vérité.
Et dans ce cas, il semble que… sa vérité vous concerne. »
Je secouai la tête, des larmes coulant sur mon visage.
« Non, » dis-je.
« Daniel m’aurait dit s’il y avait quelque chose qu’il devait dire.
Nous n’avions pas de secrets. »
Le Père Joseph ne répondit pas immédiatement.
Au lieu de cela, il posa une main sur mon épaule, son toucher doux mais ferme.
« Tout ce que je vous demande, c’est de me faire confiance, » dit-il.
« Éloigne-toi juste un moment.
Si j’ai tort, tu pourras revenir, et je m’excuserai personnellement auprès de toi et de ta famille. »
J’hésitais, mon cœur battait fort.
Une partie de moi voulait revenir en trombe et exiger une explication pour cette folie.
Mais une autre partie de moi—une plus petite, plus silencieuse—ressentait une étrange envie d’écouter.
À contrecœur, je hochai la tête.
« D’accord, » dis-je.
« J’attendrai dehors.
Mais ça ne doit pas être une blague de mauvais goût. »
Le Père Joseph me fit un léger signe de tête et disparut à nouveau dans l’église, fermant les portes derrière lui.
Je restai là, dans le froid, ma respiration visible dans l’air glacé, écoutant les bruits étouffés du service qui continuait sans moi.
Les minutes passèrent.
Puis dix.
Puis vingt.
Juste au moment où j’étais sur le point d’ouvrir les portes et d’exiger des réponses, elles s’ouvrirent d’elles-mêmes avec un grincement.
Le Père Joseph émergea, son visage pâle et ses yeux grands ouverts avec quelque chose que je ne pouvais pas identifier—choc ?
Tristesse ?
Soulagement ?
« Il est en paix maintenant, » dit-il simplement.
Je fronçai les sourcils.
« Que s’est-il passé là-dedans ? » demandai-je.
« Qu’as-tu fait ? »
Il secoua la tête.
« Je n’ai rien fait, » dit-il.
« Il avait juste besoin d’espace pour dire au revoir. »
Avant que je ne puisse lui poser d’autres questions, Clara apparut dans l’embrasure de la porte, son visage marqué de larmes.
« Mia, » dit-elle, la voix tremblante.
« Daniel a laissé un message pour toi. »
« Quoi ? » demandai-je, ma tête tournant.
« Comment ?
Quel message ? »
Clara me tendit un petit morceau de papier, ses mains tremblant.
Il était soigneusement plié, mon nom écrit sur la face avant dans l’écriture familière de Daniel.
Je le fixai, mon cœur battant fort, avant de le déplier lentement.
Le mot était bref, mais les mots me frappèrent comme un train de marchandises.
Mia,
*Je suis désolé de ne pas te l’avoir dit.
Vérifie l’enveloppe bleue dans mon tiroir de bureau.*
Je t’aime.
Je pressai le mot contre ma poitrine, les larmes coulant sur mon visage.
Que pouvait-il avoir laissé derrière lui qui soit si important qu’il ne puisse pas attendre qu’il soit parti ?
Je n’avais pas la réponse à ce moment-là, mais en quittant l’église, je savais une chose avec certitude :
quelles que soient les affaires inachevées de Daniel, ce n’était pas encore fini.