Voilà déjà trois mois que la belle-mère vivait dans la maison de campagne de Tatiana.
Comme d’habitude, elle et son mari Maxime avaient fait les courses la veille, un vendredi soir, selon la liste, afin de pouvoir partir tôt le matin sans perdre de temps.
La petite maison se trouvait dans un lotissement d’été prestigieux, non loin de la ville.
Au début, lorsque la tante avait légué la datcha à Tatiana, elle était dans un état pitoyable : un plancher pourri, un toit percé, et un terrain envahi par les mauvaises herbes.
La seule chose qui empêchait Tatiana de vendre la maison était le grand terrain et son emplacement.
On pouvait y vivre en été, car le trajet jusqu’au travail n’était pas si long.
Pendant un certain temps, la maison resta inutilisée.
Tatiana était occupée à organiser sa vie personnelle et ne pensait pas du tout à des bêtises comme la rénovation de la datcha.
Après avoir vécu quelques années avec son mari, contracté un crédit immobilier et redressé un peu leur situation financière, elle se rendit sur le terrain pour inspecter et mesurer l’ampleur des travaux à accomplir.
Il y en avait énormément.
Il aurait été plus simple de raser la maison et d’en construire une nouvelle, mais, en souvenir de la gentille tante qui s’était occupée d’elle enfant, Tatiana n’osa pas le faire.
Quand elle dressa un budget approximatif et le partagea avec son mari, il balaya l’idée d’un geste :
— Tu veux vraiment rénover cette cabane ?
C’est absurde ! Je ne t’aiderai pas, et tu n’y arriveras pas toute seule, tu verras bien.
— Tu pourrais au moins aider pour les choses simples, comme vider toute la camelote de la maison, enlever les vieux papiers peints, démonter le plancher.
Ça coûterait un peu moins cher.
— Ah non.
N’y pense même pas.
Et, au fait, avec quel argent comptes-tu faire les travaux ? On a un crédit à rembourser.
Tu as oublié ? — lui reprocha Maxime.
— Je n’ai pas oublié.
J’ai mis un peu de côté et j’espérais aussi que tu participerais, — répondit-elle timidement.
— Eh bien non, répare tes vieilleries toute seule si tu y tiens tant, — trancha son mari.
Après cette conversation, Tatiana douta longtemps de la justesse de sa décision.
Peut-être devait-elle vraiment vendre cette cabane et l’oublier ? Elle s’accorda une semaine de réflexion.
Pendant cette période, elle rencontra par hasard une amie d’école qui lui annonça, toute heureuse, qu’après de longues économies, elle et son mari avaient enfin acheté une maison à la campagne.
Cette maison se trouvait dans la même association de jardins que la datcha de la tante.
Quand son amie annonça le prix du terrain et de la maison, Tatiana fut choquée et décida de ne jamais vendre sa datcha.
Dès lors, la jeune femme se lança sérieusement dans la rénovation.
Elle engagea une équipe d’ouvriers qui l’aidèrent à remettre la maison en état.
Ce n’était plus une cabane mais une maisonnette d’été mignonne et confortable.
Tatiana fit tout avec cœur, choisit des tons chauds pour l’intérieur, pour que ce soit douillet.
Il ne lui restait plus qu’à changer les meubles, usés par le temps, et à acheter les appareils nécessaires.
De plus, elle décida d’acheter plusieurs chauffages pour pouvoir venir en automne ou en hiver, sans devoir dormir sur place, et sans avoir froid.
Son mari, selon ses dires, travaillait dur à cette époque, mais rien ne changeait dans sa vie.
Il gagnait autant qu’avant, et aucune promotion n’était en vue.
Au contraire, il s’était tellement détendu pendant que sa femme travaillait et rénovait qu’il avait parfois commencé à être en retard au travail.
Bien sûr, il en tenait Tatiana pour responsable, disant qu’elle ne l’avait pas réveillé à temps.
Quand la maison fut habitable, Tatiana s’occupa du terrain.
Elle désherba complètement et retourna la terre, puis elle sema du gazon.
Pour les cinq prochaines années, elle ne comptait pas devenir jardinière amatrice.
Tout fut terminé juste avant les premiers froids d’automne.
Pour Tatiana, la vie avait retrouvé son cours paisible, et lors d’un prochain dîner, son mari légèrement ivre se vanta qu’à présent, ils avaient, avec sa femme, une maison de campagne où ils passeraient l’été.
— Comment avez-vous trouvé de l’argent pour une maison de campagne ?
Vous n’avez même pas fini de rembourser votre crédit, — ne manqua pas de souligner la belle-mère, en plissant méchamment les yeux.
— Tania a hérité d’une ruine de la part de sa tante, on vient juste de finir la rénovation.
Maintenant, ce n’est plus une datcha, c’est carrément une villa, — répondit Maxime fièrement.
« Oui, on a fini…
J’étais seule à m’occuper de cette fichue rénovation », pensa alors Tatiana, mais elle ne répondit rien à sa belle-mère.
— Comme c’est bien.
Et en plus c’est tout près.
Je peux y habiter un peu, jusqu’à l’été ? — s’empressa de demander Elena Vadimovna.
— Bien sûr, maman.
Pourquoi pas, — répondit fermement Maxime, puis il se tourna vers sa femme.
— Tu n’es pas contre, chérie ?
— Non, mais seulement jusqu’à la fin du printemps, — répondit Tatiana à travers les dents.
Au début avril, le jeune couple aida Elena Vadimovna à déménager dans la datcha.
Et elle avait tant de choses, comme si elle partait en villégiature et non à la campagne !
Il y avait des chapeaux, des robes de toutes les coupes, et des chemisiers.
— Pourquoi avez-vous besoin de tant d’affaires ? — demanda Tatiana en voyant plusieurs valises sur le seuil de la porte.
— Ma chérie, tout peut servir.
On n’a qu’une vie, je n’ai pas l’intention de passer le reste de mes jours à m’ennuyer, — répondit simplement la belle-mère.
Dans la précipitation des préparatifs, Elena Vadimovna avait complètement oublié d’acheter des provisions pour la semaine, alors ils durent s’arrêter au supermarché.
— Tu ne vas pas forcer ta propre mère à tout payer, n’est-ce pas ? — Elena Vadimovna regarda son fils avec des yeux implorants.
— Oui, bien sûr, maman.
Où est le problème, — répondit Maxime et régla les achats.
Tatiana regardait tout cela comme une scène d’un mauvais film.
Chaque geste de la belle-mère était calculé à l’avance, et ses soupirs et exclamations ne faisaient qu’ajouter au drame.
— Tu ne comprends donc pas que ta mère te manipule ? — demanda Tatiana à son mari, alors que la belle-mère était partie à la pharmacie et qu’ils l’attendaient dans la voiture.
— Je ne comprends pas ce que tu veux dire.
Tu ne vas pas manger à la datcha ? — trancha Maxime.
À ce moment, Elena Vadimovna revint dans la voiture et la discussion s’arrêta là.
Ils roulèrent en silence sur la route et seule la belle-mère fredonnait quelque chose pour elle-même.
À leur arrivée, elle fut littéralement ravie par la petite maison.
— Quelle maisonnette, on dirait une maison de poupée.
Quelle beauté, quel confort, quelle merveille ! — s’extasia-t-elle.
— Vous êtes formidables d’avoir accompli tout ce travail, — Elena Vadimovna se précipita pour embrasser son fils.
Le déjeuner se passa tranquillement.
Ensuite, Maxime alla faire mariner la viande, et les femmes restèrent à s’occuper de la maison, car il y avait beaucoup à faire depuis l’hiver.
— Je vais prendre les rideaux et une partie de la literie à laver chez moi.
Nous ramènerons tout le week-end prochain, — commença Tatiana.
— Oui, oui, comme tu veux.
Mais je vois que tu ne comptes rien planter ? — détourna Elena Vadimovna de la conversation.
— Non, je veux juste une pelouse.
Peut-être qu’on achètera une balançoire de jardin et qu’on construira un sauna.
J’adore aller au sauna, — répondit Tatiana, enthousiaste.
— Un sauna, vraiment !
À quoi bon ? Ce serait mieux de construire une serre ou une petite serre tunnel.
Voilà ce qu’il faut.
Il faut en parler à Maxime, — répondit la belle-mère, pensive.
— Et quel rapport avec Maxime ?
La datcha est à moi, donc c’est moi qui décide ce qui sera fait ici ou non, — trancha Tatiana.
La belle-mère plissa les yeux de colère et fixa sa belle-fille du regard.
En arrivant le week-end suivant, Tatiana découvrit que l’arrière-cour avait été retournée et que de nouvelles plantations avaient été faites.
— Et quand avez-vous eu le temps de faire ça ? — demanda-t-elle d’un ton sec.
— J’avais bien dit de ne rien planter.
— Mais pourquoi tu commences comme ça ?
Ça te fait de la peine ? Vous viendrez, il y aura des concombres tout frais à cueillir.
N’est-ce pas génial ? — répondit calmement la belle-mère.
— Oui, Tania, laisse-les pousser.
Le terrain est grand, — essaya de convaincre sa femme Maxime.
Tatiana soupira profondément et alla boire de l’eau froide dans la cuisine pour ne pas dire de bêtises.
À ce moment, elle regretta pour la deuxième fois d’avoir laissé Elena Vadimovna dans sa datcha.
Et ça n’a fait qu’empirer ensuite.
À chaque visite, il y avait de plus en plus de plates-bandes.
Il s’avéra que Maxime, le soir après le travail, passait voir sa mère pour lui apporter les graines qu’elle lui avait demandées d’acheter.
Et la dernière fois, on découvrit aussi qu’Elena Vadimovna avait, de son propre chef, permis à son amie d’enfance de venir habiter une semaine à la datcha.
À la dernière semaine de mai, tout le terrain était planté de tout ce qu’on pouvait, même des arbres étaient apparus.
De plus, les meubles avaient été déplacés dans la maison, les rideaux et le linge de maison changés.
Tatiana commençait à deviner d’où venait cette abondance et cette profusion, certainement pas de la modeste pension de sa belle-mère, comme elle le disait elle-même.
— Il faut qu’on parle, — dit Tatiana en prenant son mari par la manche et en l’amenant dans la cour.
— Si j’ai bien compris, c’est toi qui donnes de l’argent à Elena Vadimovna ?
— Oui, j’aide maman si elle me le demande, — balbutia le mari, s’attendant au pire.
— Et tu ne pouvais pas me le dire ? Dans mon dos, elle fait ce qu’elle veut et toi tu la laisses faire ! — s’énerva Tatiana.
C’est alors que la belle-mère apparut et se mit à crier à travers deux terrains voisins :
— Comment oses-tu élever la voix sur mon fils ! Tu es trop jeune, tu ne sais pas comment gérer un terrain.
Il n’y a que moi qui peux vous aider, personne d’autre, alors je vivrai ici aussi longtemps que je le voudrai.
— Tania, ne commence pas, sinon on va se disputer, — ajouta Maxime en voulant calmer la situation.
— Il aurait fallu qu’on se dispute il y a longtemps ! Quelle idiote j’ai été.
Comment n’ai-je pas compris plus tôt, quand tu refusais d’aider à la rénovation, puis tu te vantais devant la famille d’être si formidable ?
Et si vous rentriez tous les deux chez vous, chers invités de ma datcha ! — lança Tatiana d’un souffle, à haute voix.
— Si je pars maintenant, nous divorçons.
Je ne tolérerai pas un tel manque de respect envers moi et ma mère, — commença à faire du chantage Maxime.
— Tu as tout compris ! C’est exactement ce que je veux.
— Tu veux dire… — commença le mari.
— Oui, je demande le divorce.
J’en ai assez.
On vend l’appartement et on partage l’argent en deux.
Là, au moins, tu payais régulièrement, — répondit Tatiana en levant les yeux au ciel.
— Et la datcha ? À qui va-t-elle rester ? — s’inquiéta la belle-mère.
— À qui veux-tu qu’elle revienne ? À moi, évidemment.
Votre fils n’a pas mis un centime ni une goutte de sueur ici.
Elena Vadimovna se lamenta longtemps et rassembla lentement ses affaires, qu’elle avait éparpillées partout, comme si elle comptait vivre toute sa vie à la datcha.
Maxime sortit sans un mot et attendit sa mère dans la voiture.
Quand elle fut prête, ils partirent.
— Mon fils, comment aurais-je pu savoir que la datcha n’était pas à nous deux ? Que faire maintenant ? — demanda Elena Vadimovna à Maxime.
L’homme regardait silencieusement par la fenêtre et conduisait calmement, ignorant sa mère.
Il n’y avait plus personne devant qui parader – ni pour le fils, ni pour sa mère.
Pendant ce temps, Tatiana arrachait furieusement les rideaux, nappes, plaids et coussins détestés.
Elle jeta le tout dans le bac pour brûler l’herbe et y mit le feu, puis observa longtemps les morceaux de tissu qui se consumaient.
Ensuite, elle se versa du thé chaud et, assise sur la véranda, profita de la douce soirée.
Elle sentit un grand soulagement.
En pensée, Tatiana planifiait sa nouvelle vie, où il n’y aurait plus jamais d’invités indésirables.
