Natasha se contracta intérieurement lorsqu’elle aperçut la nièce de son mari, Olessia.
La jeune fille, sans la regarder dans les yeux et en reniflant, tendit une feuille à carreaux pliée en deux et s’enfuit rapidement.
Natasha déplia la feuille : elle s’attendait intérieurement à quelque chose de ce genre, alors ce qui était écrit ne la choqua pas autant.
« Natasha, je m’en vais, pardon.
Oui, j’agis comme un lâche, mais je n’ai plus de forces, je suis fatigué, pardon, je n’abandonnerai pas les enfants, mais je ne vivrai plus avec toi.
J’ai vendu la maison, voici ta part.
Va chez ta mère.
Tu auras assez d’argent pour tenir un certain temps. »
Natasha laissa tomber ses bras, indifférente, et resta debout en se balançant doucement, elle regardait sans émotion les papiers éparpillés.
— Natashenka… qu’y a-t-il ? murmura la grand-mère Vera, en cherchant les yeux de Natasha, — un télégramme ?
— Tout va bien… mamie… va boire le thé, j’ai fait des biscuits… il faut les sortir sinon ils vont brûler.
Une odeur de vanille et de pâte brûlée se répandit dans la pièce.
Elle s’attendait à quelque chose comme ça : la maison appartenait à Viktor, il l’avait héritée de sa grand-mère, et ces derniers temps il ne rentrait presque plus dormir à la maison, prétextant qu’il était resté tard chez son frère, car ils construisaient là-bas une porcherie.
Il disait qu’il fallait finir avant les gelées ; Natasha avait entendu des rumeurs vagues : la femme du frère de Viktor, Svetlana aux yeux fuyants, essayait toujours de lui raconter quelque chose, faisait des allusions, mais Natasha n’entendait pas ou ne voulait pas entendre.
— Maman, — cria le petit Vania, dix ans, depuis la cour, — maman, l’oncle Pétia, le voisin, te demande de sortir.
— Mamie, surveille Katia, j’arrive, — dit-elle en mettant son manteau et en sortant.
— Eh bien, Natalia, bonjour, je suis venu pour voir, pour… euh… voilà.
— C’est pour la maison ?
Il acquiesça.
— T’énerve pas, t’énerve pas, si ce n’est pas moi, ce sera quelqu’un d’autre.
Mais tu peux rester autant que tu veux, jusqu’à ce que ma Ksénia grandisse, c’est pour elle… enfin, voilà, entre voisins.
— Donnez-moi trois jours et je partirai, — dit-elle sèchement, puis rentra dans la maison.
— Où vas-tu… Natasha…
Elle claqua la porte en silence.
Peu après, Vania, les joues rouges du froid, entra en courant.
— Maman ?
— Tout va bien, mon fils.
— Maman. Où est papa ?
Elle l’attira à elle, serra son petit corps maigre, l’embrassa sur le sommet de la tête en sueur, respira son odeur familière et… se mit à pleurer, essuyant doucement ses larmes.
— Maman, il est parti, hein ? Il est parti ?
Elle acquiesça.
— Je vais le tuer.
— Non, mon chéri, ne fais pas ça, nous sommes forts, nous allons nous en sortir.
Katia se mit à pleurer, elle la consola, fit asseoir les enfants pour le dîner.
Elle entra dans la chambre de la grand-mère Vera.
Celle-ci était assise près de la fenêtre, frissonnant doucement de ses frêles épaules.
— Natasha, aide-moi à entrer à la maison de retraite.
— Quoi ? Tu es devenue folle ?
La grand-mère Vera était la sœur de sa défunte grand-mère Valia.
La grand-mère Vera avait deux filles, bien installées, le petit village où vivait la grand-mère Vera avait été dissous ; certains anciens avaient été repris par leurs enfants, d’autres placés en maison de retraite.
La grand-mère Vera ne trouva pas sa place, l’une des filles vivait loin, en Sibérie, l’autre dans une petite ville, pas très loin de là où vivait Natasha avec son mari et ses enfants.
La seconde fille avait demandé à Natasha de loger la grand-mère temporairement, car sa maison était grande, elle serait à l’air frais et l’aiderait avec l’enfant.
La première avait coupé tout lien dès qu’il avait été question de prendre sa mère chez elle, ainsi la grand-mère Vera était restée chez Natasha, et maintenant Katia avait déjà six ans.
— Ne dis pas de bêtises, tu viens avec nous.
— Où, Natashenka ?
— Je ne sais pas encore, on verra bien.
Natasha ne pensait pas que Viktor était un salaud parce qu’il l’avait laissée sans logement avec les enfants, elle avait toujours su que la maison n’était pas à elle, elle rêvait de construire leur propre maison avec Viktor et les enfants, ce n’était pas le destin.
Elle appela sa mère.
Celle-ci soupira, menaça d’intenter un procès contre le gendre, par tous les moyens possibles.
— Qu’est-ce que tu vas faire ? Va, va voir ce salaud, qu’il te laisse la maison avec les enfants, jette-lui cet argent sale à la figure.
— Non, — répondit-elle et raccrocha.
Elle comprenait sa mère, elle avait depuis longtemps une autre famille, d’autres enfants.
Son beau-père avait à peine supporté Natasha jusqu’à la fin de l’école, puis il l’avait mise dehors.
Elle avait rencontré Viktor, ils étaient sortis ensemble un an, puis s’étaient mariés.
Elle était heureuse, quel bon homme…
La mère rappela.
— Natasha, la communication a été coupée, où vas-tu mettre la grand-mère Vera ?
— Je ne vais certainement pas l’amener chez toi.
— Pourquoi dis-tu ça ?
— Je n’ai pas le temps.
Elle prit son vieux carnet d’adresses, trouva un numéro.
Elle sortit et appela.
— Allô, tata Natasha, — dit-elle à celle dont elle portait le prénom, — je me suis séparée de Viktor, puis-je amener la grand-mère Vera chez toi ?
— Non, ça ne va pas, j’ai de la tension.
Reste où tu es, qu’est-ce que vous faites ?
— C’est ta mère, tu as trois chambres.
— Et alors ? J’ai de la tension, mes petits-enfants viennent…
— Je vois.
Ils voyageaient en troisième classe.
Une jeune femme mince, presque une jeune fille, aux grands yeux tristes, un garçon, calme et sérieux, une fillette aux yeux vifs et une vieille dame frêle qui essuyait doucement ses larmes.
— Bonjour, papa.
— Natasha… les enfants ? Oh, grand-mère Valia ?
— Vera…
— Quoi ?
— C’est la grand-mère Vera.
— Entrez, entrez.
— Papa, nous n’entrerons pas, donne-moi les clés de mon appartement, il existe encore ?
— Lequel, ma fille ?
— Mon appartement que m’a légué la grand-mère Macha, ta mère.
— Ah, oui bien sûr, entrez, Liouda, Lioucia… quelle chance, ma fille vient avec les petits-enfants… Lioucia, et la grand-mère Vera aussi, entrez, entrez.
Tu sais, il y a déjà des gens qui vivent là.
— Alors nous irons à l’hôtel, papa, en attendant qu’ils trouvent un autre logement.
— Quel hôtel, — sourit Ludmila, — sommes-nous des étrangers…?
Trois jours plus tard, Natasha entendit Ludmila chuchoter, se demandant quand les invités partiraient.
— Papa, qu’en est-il des gens ? Quand partent-ils ?
Ludmila laissa tomber la cuillère, le père s’étrangla avec la soupe que Natasha avait préparée.
— Tu comprends, ma fille… là-bas…
— Tu n’as pas d’appartement, tu te fais des idées, ton père a payé la pension alimentaire jusqu’à tes dix-huit ans…
— Jusqu’à seize ans.
— Quoi ?
— Je dis seize ans, tu te rappelles que je suis venue vous rendre visite et que vous m’avez fait signer un papier de renonciation à la pension ?
Ludmila pinça les lèvres.
— Alors, papa ? Il faudrait qu’on sache, on est fatigués de vivre au jour le jour.
— Pourquoi tu ne dis rien ? Dis-le-lui.
Cet appartement n’existe plus, il n’existe plus.
— Comment ça, papa ?
Il ne la regarde pas dans les yeux.
Ta mère et moi… nous l’avons vendu, nous avons partagé l’argent… tout de suite.
— Comment ? C’était pour moi… La grand-mère Macha me l’a laissé…
— Et alors ? C’est le fils, sois déjà contente d’avoir reçu un peu d’argent…
— Donnez-moi trois jours…
— Ma fille…
— Trois jours.
— Maman, où allons-nous ?
— Ici tu vivras, mon fils, nous sommes forts, nous nous en sortirons.
C’est ma patrie.
On ne doit pas faiblir, nous avons la grand-mère Vera et Katia.
— Oui ! Je vais aller à l’école ici après les vacances ?
— Oui.
— Désolé, nous ne louons pas à des familles avec enfants.
— Êtes-vous solvable ?
— Il me faut trois mois d’avance.
— Bon, on va s’arranger ? Sans homme ?
— Voilà la chambre, il y a des toilettes, les autres vont dehors.
L’eau des tuyaux est chaude l’hiver, il y a aussi de l’eau froide, la douche est chez la voisine, vous la connaîtrez, elle est aussi seule… Deux mois d’avance.
— Avez-vous de l’expérience ?
— On ne prend pas sans expérience.
— Petits enfants ?
— Désolé, vous ne nous convenez pas…
— Pas d’expérience ? Eh bien, il faudra apprendre.
Je m’appelle Boris, c’est notre équipe.
Jeune, tu apprendras vite.
Les filles, accueillez-la… Nouvelle, tu as trois jours de formation puis tu commences à travailler.
Beaucoup de logements se louent, les achats se passent bien, tu restes locataire le temps d’apprendre puis tu feras des transactions…
Encore trois jours, pense Natasha.
Mamie, les enfants, on déménage.
— Où ? — demanda Vania, inquiet.
— Tu verras !
— Oh ! On va habiter ici ?
— Ouiii.
Voici ta chambre et celle de Katia, nous avec mamie dans l’autre.
— Et la troisième, maman ?
— C’est pour recevoir les invités !
— Oh, super…
Mamie Vera pleure.
— Je te pèse, ma fille, ça fait trois ans que tu vis seule, ce n’est pas normal ?
Sans moi, tu aurais peut-être trouvé un homme, tu es si capable, laisse-moi partir…
— Qu’est-ce que tu racontes ? Nous sommes une famille, compris ? Une famille.
Personne ne veut de nous, tu entends ?
Juste les enfants, merci de t’occuper d’eux, de tout faire à la maison, tu es mon aide, que serais-je sans toi ?
Qui serais-je sans vous ?
Je voulais te demander un conseil.
Boris Arkadievitch me propose d’apprendre, il a besoin d’un bon juriste, l’entreprise se développe.
— Vas-y, vas-y, ma fille, je t’aiderai autant que je peux, vas-y, ma chère.
— Maman, c’est vrai qu’on achète un appartement ?
— Ouiii, Katia a écouté ?
— Non, mamie me l’a dit en secret.
— Oui, mon fils, après que je divorce de papa.
Vania est déjà adolescent, on parle pour la première fois du père.
L’aide qu’il avait promise… Mais il n’y a jamais eu d’aide…
— Oh, maman, c’est à nous ? Tout à nous ? Si grand ? Moi et Vania, on aura nos propres chambres ?
— Ouiii, et mamie, et moi !
— Super, et on recevra des invités ici ?
— Ici…
— Allô, Natasha, c’est l’anniversaire de maman aujourd’hui.
— Sérieux ?
— Oui, — d’un ton mécontent, — tu ne savais pas ? Sept juin.
— Oui, mais c’est juillet.
— Ah bon ?
— Oui.
Ça fait à peine deux ans que mamie n’est plus là, nous sommes devenus orphelins…
— Comment ça ? Tu m’as caché que ma mère était morte ?
— Je l’ai caché ?
Je t’ai bombardée de SMS et d’appels, tu te cachais de moi, puis ta fille m’a dit de vous laisser tranquilles, je l’ai fait.
Ta sœur le sait, elle a demandé les économies de mamie, elle en a plus besoin.
— Quelles économies ?
— Je ne sais pas, à vous de voir.
Vous pensiez peut-être qu’elle vivait avec moi et qu’elle mettait sa pension de côté pour ses chères filles.
— Donc il n’y a pas d’économies ?
Natasha raccrocha.
Elle compta jusqu’à trois.
Ouf.
Jour du souvenir de mamie, c’est comme si elle était là.
Elle racontait que Vania avait fini ses études, trouvé une bonne fille, Katia avait terminé l’école, et elle, il semblait qu’un nouveau départ s’annonçait.
— Mamie, tu te souviens de Sergueï, — chuchote Natasha, — tu me disais qu’il était bien… Je vais sans doute t’écouter…
Il m’a donné trois jours pour réfléchir, il a dit qu’il avait trop attendu.
Alors ne t’inquiète pas, je ne suis pas seule.
Le soleil sortit de derrière les nuages et enveloppa tendrement Natasha de ses rayons.
C’est mamie Vera, pensa-t-elle.
Bonjour, mes chers !
Je vous embrasse fort ! Nous avons plus que jamais besoin les uns des autres.
Dieu est avec nous !
Je vous serre fort dans mes bras.
J’envoie des rayons de ma bonté et de ma positivité.
