Quand je suis devenue maman pour la première fois, j’étais déterminée à tout faire toute seule.
Je ne voulais pas que quelqu’un pense que je ne pouvais pas gérer la responsabilité, alors j’ai refusé toute aide et j’ai essayé de tout jongler – les tâches ménagères, la cuisine, m’occuper des enfants – par moi-même.
Mais au fil du temps, le poids de tout ça a commencé à m’épuiser.
J’ai commencé à réaliser que demander de l’aide n’était pas un signe de faiblesse ; c’était une étape nécessaire pour garder ma santé mentale.
C’est alors que j’ai commencé à engager une baby-sitter pour quelques heures chaque semaine, juste pour avoir un peu de temps pour moi, que ce soit pour faire des courses, aller me promener ou simplement me détendre.
Je ne m’attendais pas à ce que cette petite décision devienne un point de discorde majeur avec ma belle-mère, Barbara.
La première fois que j’ai engagé une baby-sitter, elle était furieuse.
Je pensais qu’elle me soutiendrait, mais au lieu de ça, elle m’a regardée avec un mélange de déception et de jugement.
« Tu ne crois pas que tu devrais passer plus de temps avec tes enfants plutôt que de payer quelqu’un d’autre pour le faire ? » m’a-t-elle demandé, sa voix remplie de désapprobation.
J’ai été surprise.
J’avais toujours tout fait pour les enfants, et l’idée de prendre quelques heures pour moi semblait inoffensive.
Mais Barbara a clairement fait comprendre qu’elle pensait que je négligeais mes responsabilités en tant que mère.
« Quand j’élevais mes enfants, je n’avais jamais besoin de baby-sitter.
Ce n’était tout simplement pas comme ça qu’on faisait les choses », a-t-elle continué, son ton tranchant.
J’ai essayé d’expliquer que ce n’était pas une question de négliger les enfants, mais d’en prendre soin moi aussi.
« Je suis toujours là pour eux, maman. J’essaie juste de me ressourcer pour pouvoir être une meilleure mère.
Ce n’est pas une question de les abandonner », ai-je dit, mais elle n’a pas voulu entendre.
Elle a été implacable dans sa critique.
La situation ne faisait que se détériorer au fil du temps.
Chaque fois que j’engageais la baby-sitter, Barbara faisait des remarques – parfois subtiles, parfois moins subtiles.
« Ça doit être agréable d’avoir quelqu’un d’autre pour s’occuper de tout », disait-elle lorsqu’elle venait chez nous.
Ça me piquait, mais j’ai choisi d’ignorer. J’avais besoin de ce temps, et je ne laisserais personne me faire sentir coupable.
Puis, il y a environ six mois, quelque chose d’inattendu s’est produit.
Mon mari et moi avions planifié une escapade de dernière minute pour célébrer notre anniversaire.
C’était quelque chose que nous attendions avec impatience, mais notre baby-sitter avait déjà réservé d’autres clients.
Je me suis tournée vers Barbara, espérant qu’elle pourrait nous aider.
« Barbara, je sais que c’est à la dernière minute, mais est-ce que tu pourrais garder les enfants ce week-end ?
La baby-sitter n’est pas disponible et on voulait vraiment s’évader quelques jours », lui ai-je demandé, essayant de garder un ton léger.
La réponse de Barbara a été immédiate.
« Bien sûr que je vais aider », a-t-elle dit, mais je pouvais voir qu’elle n’était pas ravie.
Elle avait toujours été très vocale sur le fait qu’elle détestait l’idée de devoir compter sur quelqu’un d’autre pour s’occuper des enfants, alors je n’étais pas sûre de savoir comment elle allait gérer la responsabilité.
Nous sommes partis pour notre voyage et je pensais que tout irait bien.
Jusqu’à ce que nous revenions trois jours plus tard et que l’atmosphère soit bien différente de celle que nous avions laissée.
Lorsque nous avons franchi la porte, Barbara était assise sur le canapé, l’air épuisée.
Ses cheveux étaient un peu éparse, et elle tenait une tasse de café comme si c’était la seule chose qui l’empêchait de s’effondrer.
Les enfants couraient partout comme d’habitude, mais il y avait une tension palpable dans l’air.
« Salut maman », a salué mon mari en allant lui donner une accolade. « Comment ça s’est passé ? »
Barbara lui a souri faiblement, mais il était clair qu’elle n’était pas comme d’habitude.
« Ça a été… enfin, c’était quelque chose », a-t-elle dit en baissant les yeux vers ses pieds.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? » ai-je demandé, soudainement un peu inquiète.
« Eh bien », a-t-elle commencé lentement, « je pensais que je pourrais gérer.
Je pensais que ce serait facile. Mais tes enfants sont… beaucoup.
Ils ne s’arrêtent jamais.
Un instant, ils jouent, puis l’instant d’après ils se battent pour des jouets, et ensuite ils demandent des en-cas toutes les cinq minutes.
Et quand j’ai essayé de les faire dormir ?
Oublie ça. C’était comme essayer de ralentir une tornade. »
J’ai levé un sourcil. Ce n’était pas la Barbara que je connaissais.
« Alors, comment ça s’est passé ? »
Elle a lourdement soupiré.
« J’étais épuisée. Je ne réalisais pas à quel point c’est du travail de les divertir, de les nourrir et de les rendre heureux toute la journée.
J’aime mes petits-enfants, mais… wow, je ne savais pas tout ce que tu fais au quotidien.
À la fin de la journée, j’étais prête à m’effondrer, et je ne les avais que pendant trois jours !
Je ne sais pas comment tu fais, tout le temps. »
J’étais sans voix.
Je n’avais jamais vu Barbara admettre quelque chose comme ça. C’était presque comme si cette expérience avait complètement changé sa perspective.
« Je suis tellement désolée d’avoir été aussi juger avant », a-t-elle dit en paraissant sincèrement désolée. »
Je ne comprenais pas à quel point c’était difficile pour toi. Je ne comprenais vraiment pas.
Je retire tout ce que j’ai dit sur la baby-sitter. Tu avais raison tout le temps.
Ce n’est pas question d’abandonner les enfants, c’est aussi prendre soin de soi. »
Je n’arrivais pas à y croire.
Barbara avait toujours été si ferme dans ses convictions sur la maternité, et l’entendre admettre ouvertement qu’elle avait eu tort était choquant.
« Je ne me rendais pas compte de tout ce que tu faisais avant d’être dans ta peau », a-t-elle continué.
« Tu mérites vraiment ces pauses. Tu dois prendre soin de toi pour pouvoir t’occuper de tout le monde. »
Pour la première fois depuis longtemps, je me suis sentie vue.
C’était comme si toute la culpabilité et la honte que j’avais ressenties pour avoir engagé une baby-sitter avaient enfin disparu.
Le changement d’avis de Barbara ne portait pas seulement sur l’acceptation de mes choix – c’était une réelle compréhension des défis de la maternité et de l’importance de prendre soin de soi.
À partir de ce jour, Barbara n’a été rien d’autre que supportive.
Elle ne m’a plus jamais fait honte d’avoir engagé une baby-sitter, et chaque fois que j’avais besoin de temps pour moi, elle était la première à offrir son aide sans hésiter.
Il a fallu qu’elle entre dans mon monde pour vraiment le comprendre, mais quand elle l’a fait, tout a changé.
Nous avons toutes les deux appris une leçon importante : parfois, il faut marcher dans les chaussures de quelqu’un d’autre avant de pouvoir juger.
Et pour moi, cela a marqué un tournant dans la manière dont je me suis vue en tant que mère.