La nuit de leur mariage, il est allé aux toilettes et, quand il est ressorti, elle a failli s’évanouir…
Sonia a grandi dans une petite ville.
Sa famille — son père Ivan, sa mère María, et son frère cadet Alexey — vivait dans une lutte constante pour survivre.
Ivan, avec ses mains calleuses, réparait les cabanons des voisins ou aidait dans les fermes quand c’était nécessaire.
María cousait la nuit, penchée sur une vieille machine à coudre à la lumière faible d’une lampe.
Mais il y avait à peine assez d’argent pour le pain, les pommes de terre et la viande pendant les fêtes.
Sonia, l’aînée, savait dès son plus jeune âge ce qu’était la faim.
Il avait seize ans lorsqu’il refusa pour la première fois le dîner, mentant qu’il n’avait pas faim, pour que Alexey, maigre et toujours froid, puisse finir sa ration.
Il s’asseyait la nuit près de la fenêtre, regardant les silhouettes sombres des arbres et rêvant du jour où sa famille arrêterait de compter les centimes.
Le travail au village était rare ; les jeunes partaient en ville et ceux qui restaient s’accrochaient à toute occasion de se nourrir.
Sonia et Alexey essayaient aussi de trouver quelque chose, mais leurs efforts étaient contrecarrés par l’indifférence du monde.
Ivan répétait souvent : « Nous avancerons, l’important est de rester unis. »
Mais Sonia voyait son dos se courber de plus en plus chaque année, et le regard de sa mère devenir de plus en plus fatigué.
Elle savait que si rien ne changeait, sa vie continuerait d’être un cercle vicieux de pauvreté.
Malgré la pauvreté, Ivan et María croyaient au pouvoir du savoir.
« Étudiez, enfants, » disaient-ils, « c’est votre billet pour une autre vie. »
Sonia s’accrochait à ces mots comme à une bouée de sauvetage.
Elle était une élève assidue, et ses efforts portèrent leurs fruits.
L’école l’aida à obtenir une place gratuite à l’université et une bourse.
Lorsqu’elle partit pour la ville, Sonia sentit pour la première fois qu’elle avait une chance.
L’université devint un nouveau monde pour elle : cours, livres, couloirs bruyants.
Elle étudiait pour devenir économiste, rêvant un jour d’ouvrir sa propre entreprise et de sortir sa famille des dettes.
Mais la réalité se révéla cruelle.
Après avoir obtenu son diplôme, tous les bons emplois en ville étaient déjà pris ; les contacts et l’argent comptaient plus que le diplôme.
Sonia rentra chez elle avec une valise et des espoirs brisés, et trouva un emploi de caissière dans un magasin…
