Le vieil homme n’a pas répondu, mais au moment de partir, il a également laissé à la mariée le vieux sac en toile qu’il avait gardé toute la soirée à côté de sa chaise.
**Deuxième partie – Suite de l’histoire
— Radu… viens un instant ici.
Radu s’est approché, et Alexandra a plongé la main dans le sac.
Elle en a sorti une nappe blanche, pliée avec beaucoup de soin.
Sur les bords étaient brodées à la main quelques petites fleurs délicates.
Alexandra l’a tenue un instant dans ses bras, la regardant avec étonnement.
— Je la reconnais.
— D’où ?
Elle l’a partiellement dépliée sur la table et, à cet instant, elle s’est souvenue.
— Elle appartenait à ma grand-mère.
Radu est resté silencieux.
La grand-mère d’Alexandra était morte sept ans auparavant.
Quand Alexandra était enfant, cette nappe ne sortait du placard qu’à Pâques, à Noël ou lorsque la famille recevait des invités importants.
Famille
Sa grand-mère l’étendait dans la belle pièce, puis l’avertissait aussitôt :
— Alexandra, ne t’approche pas avec ces mains sales !
La petite fille riait et essuyait ses paumes sur sa robe.
À présent, Alexandra passait lentement ses doigts sur les mêmes broderies.
— Grand-mère l’a cousue de ses propres mains.
Sous la nappe se trouvait une petite boîte ancienne.
Alexandra l’a ouverte.
À l’intérieur se trouvait une alliance.
Pendant quelques instants, elle n’a pas osé la toucher.
— Ce n’est pas possible…
Radu s’est encore rapproché.
— À qui est-elle ?
Alexandra connaissait déjà la réponse.
— À ma grand-mère.
Au fond du sac, elle a également trouvé une feuille de papier pliée.
Lorsqu’elle l’a dépliée, elle a reconnu la grande écriture tremblante de son grand-père.
« Alexandra,
ta grand-mère m’a demandé de garder ces choses pour le jour où tu te marierais.
Je n’ai pas oublié.
Prenez soin l’un de l’autre.
Grand-père. »
Alexandra a relu deux fois la dernière phrase, puis elle s’est assise.
— Sept ans…
— Qu’est-ce que tu veux dire ?
— Il a gardé l’alliance de grand-mère pendant sept ans.
Temps et calendriers
Elle l’a prise délicatement entre ses doigts.
C’était une alliance simple, sans pierres précieuses.
Si quelqu’un l’avait vue dans une vitrine, personne n’aurait dit qu’elle valait une fortune.
Mais pour Alexandra, elle était inestimable.
Sa grand-mère l’avait portée pendant près de cinquante ans.
Radu a tiré une chaise près d’elle.
— Maintenant, je comprends pourquoi ton grand-père a apporté ce sac.
Alexandra a levé les yeux vers lui.
— Qu’est-ce que tu veux dire ?
— Hier soir, je suis passé près de la table où il était assis et j’ai entendu quelqu’un plaisanter à propos du sac.
— Quel genre de plaisanterie ?
Radu a hésité avant de répondre.
— Quelqu’un a dit qu’il vous avait peut-être apporté des pommes de terre.
Alexandra a froncé les sourcils.
— Qui a dit ça ?
— Mirela.
— Ta tante ?
— Oui.
— Pourquoi aurait-elle dit une chose pareille ?
Radu s’est passé la main derrière la nuque.
— Parce qu’elle avait aussi vu la somme que ton grand-père avait mise dans l’enveloppe.
Alexandra s’est figée.
— Quel rapport y avait-il entre l’enveloppe et le sac ?
— Aucun.
— Radu…
— Elle avait vu le billet de cent lei.
Alexandra a remis l’alliance dans la petite boîte.
— Et alors ?
— Elle a dit que la somme était petite et que rien que son menu avait coûté davantage.
— Grand-père l’a entendue ?
Radu a tardé à répondre.
— Oui.
Alexandra s’est levée brusquement.
— Et tu ne m’as rien dit ?
— C’était notre mariage, et ton grand-père ne semblait pas vouloir provoquer une dispute.
— Cela ne signifie pas que ses paroles ne l’ont pas blessé.
— Je sais.
— Qui d’autre était présent ?
— Quelques personnes.
Alexandra a pris son téléphone.
— Qu’est-ce que tu veux faire ?
— L’appeler.
— Mirela ?
— Oui.
Radu lui a doucement pris la main.
— Attends.
— Pourquoi ?
— Parce que c’est ma tante et que je veux lui parler moi-même.
— À propos de mon grand-père ?
— À propos de son comportement lors de notre mariage.
Après quelques secondes d’hésitation, Alexandra a accepté.
— D’accord.
Radu l’a appelée et a activé le haut-parleur.
Mirela a répondu d’un ton joyeux :
— Tiens donc, les jeunes mariés !
Vous vous êtes enfin réveillés ?
— Tante, je veux te demander quelque chose.
Le ton sérieux de Radu l’a fait se taire.
— Qu’est-ce qui s’est passé ?
— Qu’est-ce que tu as dit hier soir au grand-père d’Alexandra à propos de son enveloppe ?
Un silence a suivi.
— Oh, Radu, tu m’appelles pour ça ?
Alexandra a croisé les bras.
— Qu’est-ce que tu lui as dit ?
— Rien d’important.
J’ai simplement fait une remarque.
— Quelle remarque ?
— J’ai dit qu’il n’aurait pas dû donner de l’argent alors qu’il en a déjà si peu.
Mon Dieu, est-ce qu’on doit vraiment transformer chaque chose en scandale ?
Alexandra s’est rapprochée du téléphone.
— C’est Alexandra.
— Alexandra, ma chérie, sache que je n’ai rien dit avec méchanceté.
— Je sais.
— J’avais vraiment de la peine pour lui.
— C’est justement cela qui me dérange.
Mirela s’est tue.
— Pourquoi ?
— Parce que mon grand-père n’est pas venu au mariage pour qu’on ait pitié de lui.
— Mais je ne l’ai pas insulté.
— Tu lui as dit que le menu avait coûté plus cher que l’argent qu’il avait mis dans l’enveloppe ?
Un nouveau silence a suivi.
— Peut-être que j’ai dit quelque chose de ce genre.
— Et tu as fait cette plaisanterie sur les pommes de terre ?
— Ce n’était qu’une plaisanterie !
— Pour toi.
La voix de Mirela est devenue plus froide.
— Alexandra, si tu t’es vexée à cause d’une plaisanterie, je suis désolée.
Mais il n’y avait que cent lei dans l’enveloppe.
J’ai simplement dit ce que tous ceux qui étaient à la table avaient vu.
Alexandra a regardé la nappe, la boîte ouverte et l’enveloppe blanche de son grand-père.
— Oui, il y avait cent lei.
— Tu vois ?
— Mais je te demande de ne plus jamais parler de la somme que mon grand-père a mise dans l’enveloppe.
— Pourquoi fais-tu toute une histoire de…
— Parce que cela ne concerne que lui et moi.
Cela ne regarde ni les personnes qui étaient à la table, ni les autres invités, ni toi.
Mirela n’a plus répondu.
— Mon grand-père m’a offert quelque chose que je n’échangerais contre aucune des autres enveloppes que nous avons reçues hier.
— Quoi donc ?
Alexandra a regardé Radu.
— Cela n’a aucune importance.
Elle ne voulait pas lui révéler le cadeau.
Elle ne voulait pas en faire une preuve destinée à montrer que son grand-père avait finalement offert quelque chose de « plus précieux ».
— Je te demande seulement de ne plus faire ce genre de plaisanteries à son sujet.
Mirela a soupiré.
— D’accord.
Radu a raccroché.
Alexandra est restée debout près de la table.
— Je veux aller voir grand-père.
— Aujourd’hui ?
— Oui.
Le même après-midi, tous les deux sont partis en direction du village.
Oncle Ilie se trouvait dans la cour.
Il ne portait plus l’élégant costume du mariage, mais un vieux pantalon, un gros pull et des chaussures de travail.
En les voyant devant le portail, il s’est essuyé les mains sur son pantalon.
— Qu’est-ce que vous faites ici ?
Vous ne vous êtes pas reposés après le mariage ?
Alexandra est rapidement entrée dans la cour et l’a pris dans ses bras.
Le vieil homme a légèrement perdu l’équilibre.
— Doucement, ma petite.
Qu’est-ce qui s’est passé ?
— J’ai ouvert le sac.
Ilie a immédiatement compris.
— Ah…
— Grand-mère t’avait vraiment demandé de garder ces choses pour moi ?
— Oui.
— Quand ?
— Bien avant qu’elle ne tombe malade.
Tu étais encore au lycée.
Alexandra s’est essuyé la joue.
— Et tu n’as pas oublié ?
Son grand-père a haussé les épaules.
— Puisqu’elle me l’avait demandé…
— Est-ce que tu as déjà porté son alliance sur toi ?
— Non.
Je l’ai gardée dans une boîte, dans l’armoire.
— Pendant sept ans ?
— Où voulais-tu que je la mette ?
Alexandra a ri, puis elle est redevenue sérieuse.
— Grand-père, tu as entendu hier soir ce qu’ils disaient au sujet de ton enveloppe ?
Ilie l’a regardée.
— J’ai entendu.
— Et la plaisanterie sur le sac ?
— Celle-là aussi.
— Tu t’es vexé ?
Il a fait un geste indifférent de la main.
— Pourquoi est-ce que je me vexerais ?
— Parce qu’ils se sont moqués de toi.
— Laisse-les rire.
— Ils ont dit que tu n’avais mis que cent lei.
— Eh bien, c’est ce que j’ai mis.
— Je sais.
— Alors ils n’ont pas menti.
Alexandra était sur le point d’éclater de rire.
— Ce n’est pas de ça qu’il s’agit.
Ilie s’est assis sur le banc près de la maison.
— Alexandra, chacun donne ce qu’il a, ma petite.
Elle s’est assise à côté de lui.
— Et toi, qu’est-ce que tu avais ?
Le vieil homme l’a regardée comme si la réponse était évidente.
— Les affaires qui restaient de ta grand-mère.
Puis il a souri.
— Et cent lei.
Alexandra a ri.
— Oui, et cent lei.
Son grand-père lui a tapoté doucement la main.
— Utilise ces choses.
— L’alliance ?
— Si tu veux.
Sinon, tu la gardes.
— Mais la nappe est vieille.
— Et alors ?
— J’ai peur de l’abîmer.
Ilie a froncé les sourcils.
— Ta grand-mère ne l’a pas cousue pour que quelqu’un la cache dans une armoire.
Alexandra a souri.
Le dimanche suivant, elle et Radu ont invité leurs parents à déjeuner.
Pour la première fois depuis le mariage, Alexandra a sorti la nappe du sac de son grand-père et l’a étendue avec précaution.
Au milieu de la table, elle a posé la petite boîte contenant l’alliance de sa grand-mère.
Elle n’a pas non plus jeté l’enveloppe blanche portant l’écriture maladroite d’Ilie.
Elle n’a pas dépensé non plus le billet de cent lei.
Elle a tout rangé ensemble dans un tiroir.
Non pas parce que ces objets valaient plus que les autres cadeaux reçus au mariage, mais parce qu’ils venaient de son grand-père.
Et lui avait exprimé, en quelques mots simples, tout ce qui devait être dit :
— Chacun donne ce qu’il a, ma petite.
