Lorsque ma fille de 18 ans m’a dit qu’elle était amoureuse d’un homme de 60 ans et qu’elle prévoyait de l’épouser, j’étais dévasté.
Elle insistait sur le fait que leur amour était réel, mais je ne pouvais pas me débarrasser de l’inquiétante impression que quelque chose n’allait pas.
Un soir, alors que je triais le courrier, Serena est rentrée chez nous, excitée et débordante d’énergie.
« Papa, j’ai rencontré quelqu’un d’incroyable », a-t-elle dit. «
Il s’appelle Edison et il m’aime. Nous allons nous marier. » Mais elle a ensuite ajouté : « Il a 60 ans. »
Les mots m’ont frappé comme une tonne de briques.
Comment ma fille, à peine sortie de l’adolescence, pouvait-elle tomber amoureuse d’un homme assez vieux pour être son grand-père ? « Serena, es-tu sûre de ça ? » ai-je demandé, à peine capable de contenir mon choc.
Mais elle était catégorique.
« L’amour n’a rien à voir avec l’âge, Papa.
Edison me comprend. » Elle m’a supplié de le rencontrer, alors j’ai accepté à contrecœur.
Quand j’ai rencontré Edison, quelque chose semblait étrange.
Il était charmant, mais je ne pouvais pas me défaire du malaise qui persistait. Plus tard dans la soirée, en sortant prendre l’air sur son balcon, j’ai surpris une conversation troublante. Edison parlait à une femme, Annie, qui semblait bien le connaître.
« Tu joues juste avec les sentiments de cette fille pour gagner un peu d’argent », a-t-elle sifflé. Mon sang s’est glacé.
Réaliser qu’Edison utilisait ma fille dans le cadre d’un pari pour effacer ses dettes de jeu m’a poussé à confronter Serena.
Elle était furieuse, convaincue que j’inventais tout parce que je n’aimais pas Edison.
La vérité, c’est que je n’étais pas beaucoup présent depuis le décès de sa mère, et elle me le reprochait.
« Tu as choisi ton travail plutôt que moi », a-t-elle dit. Ses mots ont fait mal, mais je savais que je devais la protéger.
Déterminé à exposer Edison, j’ai fait appel à un détective privé.
Ce qu’il a découvert était encore pire que ce que j’attendais. Edison avait une longue histoire d’entreprises échouées, de jeux et de tromperies.
Armé de ces informations, j’ai retrouvé l’un de ses anciens partenaires commerciaux, Duke, qui a confirmé les affaires douteuses d’Edison. Ensemble, nous avons élaboré un plan pour le démasquer.
À la fête de fiançailles, j’ai pris Edison à part, déterminé à le faire laisser Serena tranquille.
Mais il ne recula pas. « Elle m’aime, Thompson.
Tu ne peux pas arrêter ça », a-t-il provoqué, insinuant qu’il connaissait des secrets à mon sujet qui pourraient nuire à ma relation avec Serena.
J’étais troublé, mais je ne pouvais pas abandonner.
Le lendemain, j’ai appelé Annie, la sœur d’Edison, qui avait entendu leur conversation plus tôt.
Elle a confirmé tout ce que je craignais et a accepté de m’aider à empêcher Edison de ruiner la vie de Serena.
Nous avions prévu de l’exposer lors du mariage.
Le jour J, juste au moment où Edison allait mettre la bague au doigt de Serena, des personnes dans le public ont commencé à se lever, partageant des histoires sur la façon dont Edison les avait trompés.
La vérité sur son addiction au jeu et ses manières trompeuses a été révélée à tous.
Le monde de Serena s’est effondré devant ses yeux lorsqu’elle a réalisé que l’homme qu’elle aimait l’avait utilisée.
La police est arrivée peu après, arrêtant Edison pour ses activités frauduleuses.
Serena, dévastée mais libérée de son emprise, a fui l’église.
Lorsque je l’ai rencontrée plus tard, elle était le cœur brisé mais reconnaissante. « Je suis tellement désolée, Papa », a-t-elle murmuré.
Je l’ai prise dans mes bras et lui ai rappelé son rêve de faire des études en design de mode. Il était temps pour elle de repartir à zéro, de vivre sa vie pour elle-même.
Cette expérience m’a appris une dure leçon sur le fait d’être là pour ma fille.
Si seulement j’avais été plus présent, elle ne serait peut-être jamais tombée amoureuse de quelqu’un comme Edison.
Mais maintenant, nous avions une seconde chance, et j’étais déterminé à la faire passer en priorité à partir de ce moment-là.
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